莊明卿聞言，一下回過神來，站直身子道：“萬裏，若你是我，你可會棄下自己正在危難中的母親，自顧去嫁人？”

  程萬裏道：“我許了你每日進宮呀！”

  莊明卿一下推開程萬裏，退後一步道：“你許了我？看，一旦成親，便必須是你許了我，我才能進宮，若有一日，你不許了，我是不是不能進宮？”

  程萬裏苦惱道：“我怎會不許你呢？”

  莊明卿看定他道：“若我嫁了，設若長公主殿下有疾，我身為媳婦，是在府中侍疾，還是不顧有疾的婆婆，隻管進宮呢？”

  未等程萬裏回答，莊明卿又道：“阿娘現下這種情況，我隻有日夜皆住在宮中方能全力照料到她的。若成了親，我日夜住在宮中不回府，豈不是枉擔名份麽？”

  程萬裏不再說話，一個轉身走了。

  莊明卿怔怔看他背影，心下道：男子隻知自己有父母，不知道女子也有父母麽？

  回到正殿，卻有程畢三求見，莊明卿忙讓內侍請她進來。

  兩人見了麵，程畢三道：“習晴回了侯府，恢複了身份，他會上將軍府提親下聘，待議完，估計也要明年才能成親了。”

  莊明卿讓內侍給程畢三上茶，一邊道：“這邊這些卷宗，你細看了，小的事兒，以常理推斷，批了再讓我蓋章。重要的事情，簡略跟我說說，我再斟酌著稟了阿娘。”

  程畢三見卷宗堆得山高，也知莊明卿忙不過來，忙上前幫忙。

  兩人忙了一通，至午間草草用了飯，便一道去看程元參和程元寶，陪著玩耍，又問些起居飲食等。

  隔一會兒，就有內侍來稟道：“公主殿下，皇後娘娘午睡醒了。”

  “知道了。”莊明卿忙拉了程畢三去見白蘭花。

  白蘭花這幾日睡得足，精神卻是好了許多，見得她們來了，忙賜座。

  三人正說話，內侍進來稟道：“莊侍衛求見！”

  “召他進來！”白蘭花道。

  很快的，莊明城進來了，行了禮，這才稟道：“皇後娘娘，我和念珠將於後天定親，婚期也擇定了，過了年便成親。”

  白蘭花點頭道：“那過幾日便召她進宮來。”

  待莊明城退下去，白蘭花跟莊明卿道：“葉念珠雖是女子，也頗有才幹，父親死後，她助著母親度過難關，行事幹脆利落，論起來也是一個奇女子。有她進宮助著，你們也省力一點。”

  莊明卿一聽，知道白蘭花這是查過葉念珠的底細了，因點點頭道：“畢三已幫了我不少忙，再來一個念珠，肯定鬆快許多。”

  程畢三稟完事，想著白蘭花和莊明卿可能另有事兒要說，便先告退了。

  白蘭花卻是聽聞莊明卿和程萬裏鬧不和的事，問了幾句便道：“男人在外做事情，冷落了嬌妻，為求家和萬事興，便會想法哄一哄。你要在宮中助我一臂之力，不得不延後婚期，卻也須得想法哄轉了萬裏，不生嫌隙才好。”

  莊明卿低了頭道：“我抽時間繡個香包給他好了。”

  白蘭花聞言這才放了心。

  程畢三聽聞莊明卿要繡香包哄轉程萬裏，湊熱鬧道：“我也要繡香包。”

  莊明卿打斷她道：“你拿過針線麽？沒拿過就別湊熱鬧，想要香包讓習晴繡一個給你。”

  “是喲，習晴會針線功夫呀，我回頭讓他繡一個。”程畢三說著，也認為現下進宮了，還是需要抽空和葉習晴見麵，安撫他的情緒。

  隔得幾天，趁著休沐期，莊明卿便和程畢三領了程元參，抱了程元寶出宮至將軍府。

  程太夫人和舞陽公主聽聞莊明卿帶著娃兒來了，都大喜，喊人去迎進來。

  程元參一見程太夫人便撲上去，直喊太祖母，把程太夫人的心都喊化了。

  舞陽公主卻是抱了小元寶，一邊暗暗感覺她的重量，一邊朝莊明卿道：“才幾天不見，元寶像長大了許多。”

  “小娃兒是一天一個變化的。”程太夫人接嘴，笑道：“明卿知道我們想念元參和元寶，特意抱來讓我們瞧瞧的？”

  莊明卿道：“元參一直念叨著要見太祖母和祖母，又念叨著要見爹爹，我就帶他們出來了。”

  程太夫人道：“萬裏在書房呢，你去見他，娃兒我們先帶著。”

  莊明卿微微紅了臉道：“確有些話要跟他說的。”

  “公主殿下這邊請！”紫荷機靈，已是過去引路。

  到得書房外，紫荷停了腳步，揚聲稟道：“將軍，公主殿下來了！”

  程萬裏其實已是聽聞莊明卿來了，卻故意不露麵，想看看莊明卿會不會主動來找他，聽得紫荷的稟報，嘴角揚了揚，隔一會才慢慢道：“聽見了！”

  紫荷朝莊明卿行個禮，笑吟吟道：“公主殿下自己進去罷，我先告退了。”說著轉身就走。

  莊明卿見書房裏沒了聲音，隻好硬了頭皮上前敲門。

  “門沒有鎖。”程萬裏聲音淡淡的。

  莊明卿聽得這話，這才推門而進，轉身掩了門。

  “萬裏，我給你繡了一個香包。”莊明卿說著，走近程萬裏，拿出香包放到他麵前。

  程萬裏捧著書，視線定在書上，並不抬頭，也不答話。

  莊明卿作出失望的表情道：“不要啊，不要我拿回去了。”

  她話音一落，程萬裏右手已是疾速一動，把香包一掃，攏到袖中。

  莊明卿見他收了香包，神情不由一鬆，又斟了一杯茶放到他手邊，靜立一會，這才道：“我回去了！”說著欲轉身向外走。

  “慢著！”程萬裏一伸手，捉住了莊明卿手腕，帶著怨氣道：“那麽多幅畫，隻換了一個香包？”

  “哪你想如何？”莊明卿覷程萬裏的神情，撒嬌般道：“若不然，回去再抽空給你繡一條帕子？”

  “還是不夠。”程萬裏手臂用力，把莊明卿拉到懷內，扳起她下巴道：“第一次，我毫不知情，第二次，我還沒真正如何的。現期盼著洞房夜，結果你讓我等到明年？你可知道，我一把年紀了，很難熬的。”

  莊明卿聽得“一把年紀”這種話，突然就笑噴了，邊笑邊道：“這不是來看你了麽？”

  “光看看怎麽夠？”程萬裏含糊說著，已是吻住了莊明卿。

  兩人這番唇舌交纏，皆有些不能自製。莊明卿到底是掐了掐自己手心，率先回過神來，探手掏出程萬裏袖袋內的香包，舉著吊在他鼻前道：“你嗅嗅！”

  一股清涼的薄荷味直襲鼻腔，程萬裏打個噴嚏，問道：“什麽東西？”

  莊明卿道：“我在香包內擱了一味清涼丸。嗅了此丸，清心寧神去火。我不在你身邊，你不能靜心時，就嗅嗅此丸。”

  “你不在身邊我挺靜心的，你來了才不能靜心。”程萬裏嚷道。

  莊明卿低低笑了，又讓程萬裏嗅香包，等程萬裏平靜些了，便拉了他坐下，說些宮中之事，分散他的注意力。

  外間，程畢三見過程太夫人並舞陽公主後，便轉道去了鎮南侯府。

  葉習晴聽得程畢三來了，因兩人已是成過一回親，心下卻沒有顧忌，直接把程畢三拉進房中說話。

  兩人說了一會兒話，程畢三就道：“大嫂起早摸黑，繡了一個香包給大哥送過去了，你能繡一個香包送給我麽？”

  葉習晴“嘿”一聲道：“宮中多巧手，你想要香包，隻要說一聲，自有人繡給你，何至求到我跟前？”

  程畢三道：“那不同，你繡的，才有情意。”

  “可我是準備做大事的人，繡香包是女兒家才做的事。”葉習晴抱胸道。

  “一句話，繡不繡？”程畢三眉一挑，作出準備走人的動作。

  葉習晴一把拉住程畢三道：“我房裏有現成的香包，你挑一個好了。”說著領程畢三翻針線蘿。

  程畢三翻了翻，皆沒看中，一時嗅得案幾旁邊似乎有幽香透出，便循味過去，拉開抽屜瞧了瞧，摸出一隻小小香囊道：“我要這隻。”

  葉習晴一瞧，掩了鼻子道：“那隻香囊的香味頗古怪，極引人的，你擱下不要碰。”

  程畢三卻是捏著香囊不放，嗅了嗅道：“這味兒好生熟悉，像在那兒嗅過似的。對了，就是上回大哥在書房中燒東西，當時房內就透出這種香味，我嗅了之後，半天回不過神來。”

  程畢三說著，臉色一變道：“你這香囊，究竟從哪兒來的？”

  葉習晴張嘴道：“揀來的。”

  程畢三把香囊收進懷中道：“大嫂會製香，我拿回去讓她瞧瞧，她定能分辯出這是什麽香。”

  葉習晴急了，當時揀了這個香囊，還曾對莊明卿動念，後來藏起香囊，又讓素心扔了另一個香囊在程家，讓莊明卿識認為香囊泡了水，已失了香味，再無效果。現這隻香囊再度出現，若自己不說清楚，怕要引起無邊誤會。

  “畢三，你聽我說。”葉習晴定定神道：“這隻香囊，其實是素心繡的。”

  “素心手挺巧嘛！”程畢三似笑非笑看葉習晴一眼。

  “別誤會，素心一早許了人，遲些就要成親了。”葉習晴忙解釋幾句，又道：“我扮成女子嘛，總要做些針線應付人，這些針線功夫，全是素心在安排的。”

  程畢三看著葉習晴道：“這香囊精致，送給我好了。”

  葉習晴急了，奪過香囊，一把扔出窗外。

  素心在窗外“喲”一聲，接住了香囊，藏進懷中道：“我的東西，你們扔掉不要，就不能再來討要了。”