舞陽公主回到府中，卻是生氣，跟程探花道：“萬裏都這樣的年紀了，還要延後婚期，像什麽話了？”

  程探花道：“現朝政不穩，皇後娘娘身懷有孕，確然需要信得過的人在身邊，明卿這樣選擇，實屬情非得已。再說了，明卿都為萬裏產了一子一女，和我們一氣連枝，若皇後娘娘能穩住朝政，以後穩坐太後之位，長遠來說，對我們程家也有利。”

  舞陽公主還是不痛快，嚷道：“想看孫兒孫女，還得請旨進宮呢！”

  程畢三方麵，卻於第二日被召進宮中。到得宮中，卻不是去見白蘭花，而是去見莊明卿。

  莊明卿一見她，便把白蘭花打算召她進宮協助理朝政的事說了。

  程畢三微張了嘴，指著自己鼻子道：“我能行麽？”

  莊明卿微微一笑道：“以你自己判斷，你之能力比之習晴如何？”

  “和他差不多，若我肯用心，或者超過他。”程畢三略自信道：“畢竟，我扮男子多年，做事說話習慣從大局考慮。”

  “那麽，習晴比之他的哥哥又如何？”莊明卿再問。

  程畢三道：“照以往接觸，習晴不論是才氣還是能力，自是超過他哥哥們的。”

  莊明卿道：“習晴的哥哥們可是任著朝中要職，並沒有說能力不逮做不來的情況。”

  程畢三一下恍然，是的，既然能力不如葉習晴的男人們能勝任朝中要職，自己能力又不輸葉習晴，為什麽就不能協理朝政呢？且自己扮男子多年，已是習慣做些男子之事，要是成親後，拘在府中那一畝三分地，管著瑣碎家務事，可也很屈憋。現能助著理政，以後卻能借著名目正式當上女官，和男子一較高下。

  莊明卿見程畢三臉上有了自信，便笑道：“回府後，你且先恢複了身份，不必急著當葉家的媳婦，隻讓葉家準備迎娶你，先擇吉日，期間你便進宮。”

  程畢三道：“沒錯，就擇明年再過門，期間我正好進宮打基礎，待以後嫁到葉家，我也能繼續做自己喜歡的事。”說著拉了莊明卿的手道：“謝謝大嫂栽培我。”

  莊明卿道：“身為女子，自知道女子的不易，我們若能夠，自要為女子爭口氣，爭個一席之地。”

  程畢三忖度著，現是白蘭花當權，不論白蘭花是自己生下兒子立為太子，還是到時立了六皇子為太子，總之這數年間，女權肯定要高漲，正是她們女子爭取權利的好時候。

  從宮裏告辭出來，回到府中，程畢三忙去見葉習晴，笑道：“娘子，我回來了！”

  “不是說好要換稱呼嗎？你又喊錯了。”葉習晴已是起身，過來幫著程畢三寬下外衣，擰了巾子給她擦臉，一邊問道：“皇後娘娘召你進宮，所為何事？”

  “沒有見到皇後娘娘，隻見到大嫂。”程畢三坐下，把見到莊明卿的經過說了。

  葉習晴聽完道：“公主殿下要給你一個大展鴻圖的機會？”

  “是啊，以後，你就夫憑妻貴了。”程畢三笑嘻嘻的。

  葉習晴白程畢三一眼道：“待恢複了身份，我一樣能謀個好官職，讓你妻憑夫貴好麽？”

  兩人商量著，便去見了程太夫人並舞陽公主，說了進宮經過。

  程太夫人聽著要召程畢三進宮，讓她助著莊明卿照料白蘭花，便道：“這是皇後娘娘要給你前途了，有了這節，你以後就是嫁進侯府，侯府的人也不敢輕看你。”

  舞陽公主卻是道：“皇後娘娘這是有意抬高女子地位了。”

  程畢三道：“長公主殿下，不論皇後娘娘如何抬舉我，我總歸是程家女兒，定會盡力給程家長臉，給長公主殿下添光的。”

  舞陽公主見程畢三謙恭，心下也暢快了一些，點頭道：“別喊長公主了，跟著萬裏一樣，喊我阿娘罷！”

  “是，阿娘！”程畢三大喜，知道舞陽公主終還是接納了她，願意把她當女兒看待了。

  “既要恢複身份，明兒還須到侯府走一趟，過過場。”舞陽公主道。

  “是，還是阿娘想得周到。”程畢三趕緊拍馬屁。

  第二日，葉習晴穿了男裝，程畢三穿了女裝。當他們兩人出現在廳中時，府中並不知道情況的下人們全驚呆了。

  “二爺和二夫人怎麽易裝了？這是唱什麽戲？”

  “瞧見沒有，二爺穿了女裝，竟然好生嬌俏，要不是認得他，絕不會認為他是男子。”

  “咦，你們看，二夫人穿了男裝，也是俊朗呢！”

  紫荷正要進廳，在廳外一瞧，也是呆了呆，雖則昨晚聽太夫人嘀咕過，知曉了二爺和二夫人真實身份，可這會見他們換裝，恢複了身份，還是有些不適應哪！她聽得丫鬟們還在討論，就幽幽道：“別亂猜了，二爺本就是女兒身，二夫人則本就是男兒身。”

  待紫荷進了廳，數位丫鬟都對視一眼道：“紫荷姐姐說什麽？我沒聽錯吧？”

  稍遲，葉習晴便攜了程畢三回侯府。

  鎮南侯夫人已是接到消息，一早就令人去府門外候著，待聽得他們來了，忙令人迎進去，讓他們先去見葉世勳。

  鎮南侯府的人聽聞葉習晴是男子，全部炸了，議論紛紛。葉中興的弟弟和弟婦們卻是義憤填膺，說道葉中興當年為了搏得侯位，讓葉習晴扮成女娃兒欺騙眾人，不可饒恕。

  眾人鬧到葉世勳跟前，讓葉世勳主持公道，給個說法。

  葉世勳拿拐杖在地下敲了敲，示意眾人安靜。他餘威尚在，眾人見他有怒容，便靜了下來。

  環顧眾人，葉世勳道：“中興是老大，做事穩妥，這些年一直為侯府謀利益，也照應你們這些弟弟們，難道不該讓他襲侯位？換成你們其中一個襲了侯位，可能令其它人口服心服？再者，朝庭正要重用侯府諸人，你們這樣鬧，有好處麽？”

  眾人一下沉默了，現下很明顯，皇後娘娘正是看重程萬裏，轉而看重葉習晴和程畢三，也準備重用侯府諸人的時候，他們要拆台，也同時會拆了自己的台。

  見眾人不再口口聲聲質問，葉世勳這才道：“都散了，別杵這兒。”

  眼見眾人走了，葉習晴這才籲口氣，重新起身向葉世勳請罪。

  葉世勳看他一眼道：“算了，這事兒本不是你的錯，錯的是你阿娘。你這些年也受苦了，現恢複了男兒身，自該一展所長，光大侯府才是。”

  葉習晴一一應了。

  程畢三乖巧，已是斟茶遞過去給葉世勳道：“祖父說了這麽多，也該潤潤喉了。”

  葉世勳讚許地看她一眼，接過了茶。

  程畢三暗籲一口氣，葉家這是接受她了。

  另一廂，程萬裏出城辦事，隔天才回來，一回來便從程太夫人嘴裏得知莊明卿打算延後婚期之事，一時呆了呆道：“延後？她問過我意見沒有？不成，我得進宮問問她，可有把我放在心上？”

  “等等！”程太夫人也極想莊明卿早些嫁過來，她可以每天抱抱程元寶，因道：“你帶幾幅畫進宮，說些好話軟化她，沒準她不延期了呢！”說著，吩咐紫荷尋出畫。

  程萬裏展了畫一瞧，見是自己畫的，不由奇道：“這不是令樸射燒掉了麽？”

  程太夫人道：“你畫得太傳神，樸射不舍得燒掉，拿來交給我了。我有先見之明，卻是妥當收藏了。瞧，現下就能派上用場了。”

  程萬裏看著畫，心下也感慨，當時下筆時，並不知道自己心中已有莊明卿了，如今看著當初一筆一筆勾勒出來的畫，方醒悟過來，當時分明已是動心，方才能畫出這樣的效果。

  程太夫人還要道：“喊樸射進來，沒準他還收藏了一些呢！”

  樸射很快進來了，果然道：“將軍從前讓我燒掉的畫，我統統沒有燒，全擱著呢！”

  程萬裏皺眉道：“這次就罷了，下次我讓你辦事，你再要這樣，就別跟著我了。”

  樸射忙請罪，再三保證沒有下次了。

  程萬裏哼一聲，帶了畫進宮去。

  莊明卿正在幫白蘭花批折子，聽得程萬裏求見，便吩咐內侍道：“請程將軍到偏殿中等候。”

  莊明卿收拾了一下，這才到偏殿中見程萬裏。

  程萬裏見她進來，已是“忽啦”一聲，把畫展開，朝向莊明卿道：“請看！”

  莊明卿驚訝道：“這畫的，不是那一次雨夜漫步的情景麽？隔這麽久了，虧你還記得當時的景象。”

  程萬裏道：“這便是當時畫的。”

  莊明卿抬眼看著程萬裏，心下感動，問道：“你那時便對我上心了？”

  程萬裏點頭道：“不上心，能畫出這樣的畫？你再看這幅！”說著展開另一幅畫。

  莊明卿看完，徹底放了心，先前還一直擔憂程萬裏因為絲帕畫像女子的事，心中會留有白蘭花的印象，對她不過是移愛，現看著畫便知道，程萬裏心中存的，卻是她一人。

  程萬裏擱了畫，伸手摟住莊明卿，低語道：“明卿，第一次見到你時，你視線和我一接觸便紅了臉，那時，我其實已有感觸了，隻是未作深思罷了。”

  莊明卿聽著這樣的話，不由自主踮了腳尖，主動親在程萬裏唇上。

  程萬裏熱烈回應，待莊明卿身子軟在他懷內，便趁機道：“明卿，別延婚期了，咱們趕緊成親罷！婚後，你自可以每日進宮，我絕不攔著。”