顧才人溺水而亡的消息傳至將軍府，程萬裏和顧安宅皆吃了一驚。顧安宅失聲道：“族妹也算機警，若不然，也不能夠取信皇後娘娘，且憑著小半片沾香絲帕得了皇上寵愛，這突然溺水，定有原故。”

  程萬裏道：“宮中傳出來的消息說是溺水而亡，內中若有因由，自然遮蓋了。也不須忙，過會兒度著便有真正的消息出來。”

  一向負責幫顧才人傳消息給顧安宅的人，至晚果然就傳了另一個消息出來，說道顧才人是和明月公主吵嘴，被明月公主推至水中，溺水而亡的。

  顧安宅一聽，拍案而起，臉色鐵青道：“將軍，明月公主欺人太甚，我這族妹何其無辜。若不為族妹討個公道，我枉為人。”

  程萬裏道：“明月公主將和親，皇上縱知道她的罪行，也不會處罰她。但皇上罰費貴妃禁足三個月，若能變著法子，讓費貴妃長期禁足下去，則二皇子勢弱，明月公主在匈奴國也不敢囂張。待得太子重獲聖寵，顧才人便不算白死。”

  說著話，便有旨意到程家，說道景光帝和白蘭花想念外孫，想接程元參進宮一趟。

  宮外的消息，程萬裏自是靈通些，因已知莊明卿昨兒就被內侍接進宮中了，現來人要接程元參進宮，自是莊明卿想見程元參了。他想一想便道：“恰好我也要進宮拜見皇上和白淑妃，便隨公公一道進宮罷！”

  傳旨的內侍為難道：“可皇上並沒有傳將軍。”

  程萬裏一笑道：“皇上想念外孫，或者也會想念外甥呢？”

  內侍一想可不是嘛？人家程萬裏可也是皇上外甥，且還是準駙馬呢！因點頭應承。

  程萬裏抱著程元參才進宮，就有景光帝近身內侍來道：“皇上正接見外臣，淑妃娘娘也忙著，將軍且抱了小少爺先至昭和公主宮殿中罷！”

  莊明卿候在宮殿中，聽得腳步聲，自起身往外走，一邊喊道：“元參！”

  程元參聽得莊明卿喊聲，在程萬裏懷中掙紮著要下地，一邊回應道：“阿娘！”

  程萬裏不放手，一個跨步進門，正好迎上莊明卿。

  莊明卿已換了公主服飾，頭上卻還是包著早前在皇覺廟中包著那條頭巾。她本想換另一條頭巾的，可宮女找來的頭巾都太華麗了，包在頭上看著更刺眼，最後隻好又找回這條舊頭巾包上。

  “阿娘！”程元參終是下了地，直奔向莊明卿。

  “小心些，你阿娘懷著妹妹呢！”程萬裏脫口說道。

  程元參聞言，硬生生緩下步子，躥到莊明卿跟前，驚喜問道：“阿娘什麽時候懷上妹妹的，我怎麽不知道？”

  莊明卿見得程萬裏，本來板著臉色，聞聽程元參此言，卻是“噗哧”一聲笑了，蹲下身子點著程元參的鼻頭道：“不一定是妹妹呢，或者是弟弟也未定。”

  程元參搓搓小手道：“如果是弟弟，阿娘就再懷一次，懷上一個妹妹。”

  “你倒會安排。”莊明卿站起身，拉著程元參進房。

  程萬裏見莊明卿並不理他，卻是厚臉皮跟了進去。

  “明卿！”落了座，程萬裏就一副有話要說的模樣。

  莊明卿喊過石嬤嬤，把程元參交給她道：“領他下去吃點東西，再換一件衣裳。”

  石嬤嬤應了，抱了程元參下去。

  房中靜下來，程萬裏看定莊明卿，見她包著頭巾靠坐在椅子上，樣子慵懶，卻比從前多了風致，不由心頭一熱。

  莊明卿卻是等著程萬裏賠不是，不管如何，他那天那樣說話，是傷了她的心。

  程萬裏視線移至莊明卿小腹上時，也回過神來，遲疑問道：“你腹中孩子……”

  莊明卿聽著他這口吻，分明還是有疑惑，一時冷笑道：“沒錯，孩子不是你的。”

  “哪是誰的？”程萬裏臉上失色，已是站了起來。莊明卿四年前就敢偷了他，懷上元參，現下身為公主，縱和別人懷了孩子，也不算特別出奇。

  莊明卿大惱，也站了起來，把包在頭上的頭巾一揭，隨口道：“是送我這頭巾的人。”

  程萬裏劈手奪過頭巾，扔到地下就踩，一邊踩一邊道：“什麽破東西？”

  莊明卿氣白了臉色，口不擇言道：“沒錯，他就是一個破東西。再告訴你，元參也不是你的，而是這個破東西的。我跟你四年前那次，根本也是懷不上，又找了他，這才懷上了。”

  “什麽？”程萬裏不再踩地下的頭巾，抬眼道：“好笑了，你和別人一道，還能生出一個相貌像我的娃兒來？”

  “怎麽不能呢？”莊明卿看著程萬裏臉色不好，心下暢快了一些。

  程萬裏一彎腰，從地下揀起舊頭巾，想要撕碎了事，頭巾一展，他容色突變。

  程畢三進府時，程太夫人親手做過兩條頭巾，一條給了他，一條給了程畢三。正因兩條頭巾一模一樣，他才肯定手中這條頭巾是程畢三的。

  原來是和程畢三生下的元參麽？想來那次假扮夫妻，其實也不全是假扮。程畢三為了掩飾，還裝作不能人道。他一出京，她又和程畢三幽會，再次懷上？程萬裏不想往那個方向想，可是事實擺在眼前。他啞聲問道：“為什麽？”

  莊明卿別過臉不答。

  程萬裏胸口翻江倒海，半晌道：“也是，四年前懷孕自是為保命，如今匆匆懷上，卻是為了不須至北齊和親。昭和公主果然好算計。”

  “我在你心目中，便是一個隻會算計的人麽？”莊明卿紅了眼睛道：“虧我還以為自己不擅算計，才會一直活得提心吊膽，刻刻處於危機中。”

  程萬裏沉著臉道：“我再問一次，你腹中孩子是誰的？”

  莊明卿仰臉道：“我也再說一次，不是你的。”

  程萬裏站在原地一會，這才艱難開口道：“公主好之為之罷！”說著拂袖走了。

  莊明卿突然又生了悔意，想喊住程萬裏再說幾句，卻見一位嬤嬤進來稟道：“公主殿下，皇後娘娘在宮殿中給明月公主餞行，一眾皇子和公主皆到殿中，分別和明月公主惜別，皇後娘娘請公主殿下也過去惜別一下。”

  莊明卿抬眼不見了程萬裏了，極是沮喪，一麵安慰自己道：正要遠著他，這可是好機會。

  她尋思完，喊了幾個宮女跟隨，一道往許皇後宮殿中而去。

  從許皇後宮殿中出來，莊明卿匆匆回殿，一進去見得白蘭花也在，石嬤嬤又陪著元參玩耍，這才放下心來。

  “阿娘！”程元參一見莊明卿，拋下了石嬤嬤，過來牽住莊明卿的手，又敬畏地看著她的肚子，問道：“妹妹什麽時候出來？”

  莊明卿道：“還要再過八個月。”

  母子兩人對話了幾句，莊明卿又讓石嬤嬤領著程元參玩耍，她自己坐到白蘭花身側，問道：“大姨怎麽得空過來了？”

  白蘭花道：“剛聽得消息，北齊三皇子回國了。”

  莊明卿鬆口氣道：“回了便好。”

  白蘭花道：“正因北齊三皇子突然回國，皇上疑心他別有所圖，或會破壞大漢朝和匈奴和約。現比較擔心的，卻是北齊暗令人來攔截和親隊伍，令得明月公主和親不成。為此，皇上擬派程萬裏護送明月公主至匈奴，親手交與匈奴王。”

  莊明卿一下咬唇道：“程萬裏和費家不和，眾所周知，皇上怎麽不派別人，卻要派他護送呢？”

  白蘭花道：“正因程萬裏和費家不和，這一程，他反要更加小心，護得明月公主更周全，才不落人圈套。”

  莊明卿想一想道：“程萬裏護送明月公主往匈奴去，皇後娘娘和費貴妃各自投鼠忌器，或將停止爭鬥。就怕她們忌恨你，一個轉頭，先聯手來對付你。大姨，我們不能坐以待斃。”

  白蘭花點點頭道：“這回，交給你謀劃。”

  且說程萬裏出了宮後，越想越不對，莊明卿對他，不可能隻有敷衍，而沒有真情。既有真情，那麽中間肯定是出了別的事，她才會不得已懷上別人的孩子。他回了府後，鐵青著臉色喊過樸射道：“請畢三來說話！”

  樸射見程萬裏臉色不好，不敢多說，應一聲就退下去了。

  很快的，程畢三就來了。

  程萬裏一見他，怒火上漲，冷冷問道：“你進府時，祖母不是親手做了一條頭巾給你麽？那條頭巾呢？”

  程畢三深覺得程萬裏莫名其妙，一時道：“那條頭巾卻是丟失了。”

  “丟在何處？”程萬裏逼問。

  程畢三想了半晌道：“卻是你出京前，我陪著習晴到皇覺廟上香，因在廟中賞風景，被樹枝勾了頭發，頭巾也鬆了，出廟時，才發現頭巾掉落了。回頭去找，沒有找著。”

  “難道不是送人了？”程萬裏道：“我是你大哥，你頂好說實話。”

  程畢三道：“我說的，一直是實話。”

  程萬裏冷笑一聲，正待再說，樸射已是進來稟道：“將軍，陶副將來了！”

  陶溫潤匆匆進來，一落座就道：“萬裏，聽聞皇上擬派你護送明月公主至匈奴國，度著旨意已在路上了。我早前得了馬大將軍命令，還要再探聽莊忠原父子下落，如今你要去匈奴，還請幫忙，再行查探他們父子下落。”