程萬裏道：“馬大將軍這般著緊莊忠原父子的事，除了摯友情義外，莫非還有別的隱情？”

  陶溫潤搖搖頭道：“摯友情義已是夠了，哪兒還有什麽隱情？再說了，莊忠原可算是昭和公主養父，也是姨夫，昭和公主肯定希望得到莊忠原的消息，也希望能還莊忠原一個清白，不使他被當作叛國賊看待。”

  程萬裏聞言道：“我會盡力。”

  “先代莊家父子謝謝你。”陶溫潤站起，誠心誠意行了一個禮。

  程萬裏才要說話，管家早報進來，說宮中來人了。

  宮中人傳了景光帝口諭，召程萬裏即刻進宮。

  程畢三道：“大哥這才從宮中出來，又要進去了。早知道，在宮中多待一會兒，也就不須再跑這一趟。”

  程萬裏煩了程畢三，隻這會要進宮，空不出時間來調查程畢三和莊明卿的事了。他歎口氣，朝程畢三道：“明月公主已是擇了明兒一早啟程至匈奴國的，若皇上指派我護送，我待會出宮，自要整治行裝，安插人手，一時半會也沒空餘時間了。我不在將軍府時，你要學著撐起府務。祖母畢竟年老，父親和母親隔了十四年才回京，這當下要拜望親友等，也顧不得煩瑣之事。”

  程畢三道：“大哥放心罷，我又不是那等不懂事的人。”

  若懂事了，如何又會和莊明卿……。程萬裏鼻孔裏哼一聲，到底不再說什麽，很快跟內侍進宮了。

  景光帝見程萬裏來了，便令人宣讀聖旨，果然是封程萬裏當護送使者的。待內侍讀完聖旨退下去，景光帝便對程萬裏麵宜機誼一番，這才令他出宮，即刻準備行裝諸事，以備第二日一早啟程。

  程萬裏回到府中，先去見舞陽公主和程探花，把事情稟報了。

  舞陽公主並不意外景光帝的安排，點頭道：“皇上指派這個差使給你，你若是辦得順當，又是為國立功了。待你回來，自要論功行賞，或會讓你進兵部。”

  程萬裏知道舞陽公主一心希望自己和她一道，相助許皇後一派，若他能進兵部，手握調兵權，於許皇後來說，是如虎添翼的事。但他又知道，一旦許皇後得勢，踩下費貴妃的同時，定然也饒不了白蘭花和莊明卿，所以此事還得再斟酌謀劃。他不願和舞陽公主再多說這方麵的事，隻道：“皇上和淑妃娘娘要留著元參在宮中住幾日，阿娘掐著日子，到時進宮接元參出來罷！”

  說完話，程萬裏便去整治行裝，分派人手，又和顧安宅諸人預計了一下行程並途中可能會出現的狀況。

  第二日一早，程萬裏便跟府中諸人告別，領著人至宮門外，候著明月公主的儀仗出來，上前相見後，這才尾綴在後護送。

  莊明卿以為，程萬裏此去匈奴，數月才歸，縱是和自己鬧著矛盾，總歸還會遞一言半語給自己的，誰知直至一行人出了城，她也沒等著程萬裏的話，一時不由咬了唇，又氣又恨。

  正在氣悶，石嬤嬤進來道：“長公主殿下來了！”

  莊明卿略意外，程萬裏這才出行，舞陽公主就來找她，目的何在？

  她也不敢怠慢，忙親迎出殿外，福下去道：“見過姑姑！”

  “免了。”舞陽公主冷著臉道：“我此來，是接元參出宮的。”

  莊明卿直起身子，抬眼道：“姑姑進殿再說罷！”

  舞陽公主瞟莊明卿一眼道：“萬裏不會娶你的，所以你也不必假惺惺討好我。”

  莊明卿忍了氣道：“你是長輩，我自該請安問好。”

  舞陽公主冷笑一聲道：“閑話少說，把元參還我。”

  莊明卿深吸一口氣，把胸中氣悶壓下，客氣問道：“請問姑姑，元參是你什麽人？”

  “他是萬裏的兒子，我的孫兒。”舞陽公主不耐煩道。

  莊明卿這下冷笑道：“姑姑倒知道他是你孫兒，難道不知道他是我親兒？我這個做阿娘的，好端端活著，憑什麽把元參給你？再說了，姑姑自己也道，不會讓萬裏娶我，既這樣，又憑什麽來要元參？”

  “嗬，還伶牙利齒的。”舞陽公主道：“元參自姓程，是程家人，你憑什麽霸著呢？”

  莊明卿道：“當初我生下元參，自己養育三年多，我願意讓他姓程，便讓他姓程。現我自也可以讓他改姓莊。”

  “你果然跟你那個賤人阿娘一樣，明明兒子有名有姓有祖宗，卻不令其認，反要讓他跟著你成為笑柄。”舞陽公主破口大罵起來，又再揭起四年前的事道：“若不是你迷了萬裏，萬裏如何會跟你有孩子？你自己不要臉做出這樣的事，還要讓元參跟著你這樣的阿娘？”

  自從知道程萬裏為了莊明卿，明明近了封地，卻還是拋下他們折返回京了，舞陽公主那口氣就一直窩在心頭，無處發泄，現候得程萬裏出京，她無論如何要來罵莊明卿一頓，出了這口氣才罷休。

  這邊吵鬧，很快有人報到白蘭花處。

  白蘭花忙忙趕了過來。莊明卿近來心緒不寧，胎像不穩，若被舞陽公主鬧一鬧，鬧出一個好歹來，到時就悔之晚矣！

  白蘭花才至殿前，就見舞陽公主正氣勢洶洶，抬起手掌似要掌摑莊明卿，她不由大驚，顧不得儀態，疾衝上前，伸手架住舞陽公主的手道：“還請長公主手下留情！”

  舞陽公主一甩手，正想順勢扇白蘭花一巴掌，突然想起自己十四年前扇了一個相貌像白蘭花的才人巴掌，致使被貶出京，如今若扇了白蘭花，會是什麽後果？

  舞陽公主氣勢一頓，同時又惱又氣，摔開白蘭花的手，又想去打莊明卿。

  莊明卿是晚輩，又一心想嫁程萬裏，她就是打了，莊明卿也隻有受著。

  白蘭花仿佛知道舞陽公主的想法，貼過去道：“明卿有孕，長公主一巴掌下去，要是令得她流產，萬裏回來，豈不傷心？”

  舞陽公主一腔怒火一泄，失聲道：“又有了？”話一出口，轉而滿臉譏諷道：“四年前可說是形勢逼人才懷上的，哪如今呢？她不要臉，我們還要臉呢！”

  白蘭花道：“沒錯，明卿四年前是為了保命，才懷了元參。如今懷上，卻不是她的錯，而是那個臨出京，硬闖公主府，硬拉著明卿親熱的人錯了。”

  舞陽公主一哂道：“四年前都特意找我們萬裏，如今倒矯情了麽？萬裏要什麽女人沒有，非得強闖公主府？”

  白蘭花不想跟舞陽公主再扯下去，淡淡道：“隨你怎麽想怎麽看。但你要是撒野，令得明卿胎像不穩，什麽後果你自己知道。”說著上前一扶莊明卿道：“進殿罷，這兒風大，小心著涼。”

  舞陽公主一噎，眼見白蘭花和莊明卿已進了殿，她到底咬住牙沒有追進去。莊明卿懷孕了，萬一真個胎像不穩，傳到景光帝和程萬裏耳邊，她便要負很大責任。

  舞陽公主盤算著，總歸要想法把程元參接回府中的，但也不急在一時。

  舞陽公主回了府，隻到底想念元參，忍不住跟程太夫人嘀咕了幾句。

  程太夫人道：“按著咱們的門第，且你是長公主，也不須讓萬裏去尚公主的，到時倒能求個恩典，讓萬裏迎娶明卿過門，那會咱們不就能堂堂正正抱孫麽？”

  舞陽公主斷然道：“我寧願萬裏迎娶了杜雲錦，也不願他娶白賤人的女兒。”

  程太夫人默然一會道：“你跟白淑妃，是什麽大仇怨呢？”

  舞陽公主一愣，論起來，她和白蘭花其實沒有特別大的仇怨，但她就是極度不喜歡白蘭花。她才是公主啊，但是當年所有人全圍著白蘭花轉，憑什麽呢？

  舞陽公主不願意承認自己是嫉妒白蘭花，好一歇道：“白賤人慣會迷惑人，就為著一個相貌像她的才人，皇兄都能把我貶出京城十四年。莊明卿跟她也是一個德性，萬裏娶了莊明卿，以後肯定會吃苦頭。”

  程太夫人有些曉得舞陽公主的心結，這會不好多勸，轉而道：“若不然，咱們先給畢三和習晴操辦了婚事，習晴生下娃兒來，咱們一樣可以弄孫為樂。再一個，程家人丁也太單薄了，宜早些讓習晴開枝散葉。”

  舞陽公主雖不喜程畢三，偏生滿意葉習晴，一時道：“習晴倒是一個好的，事事想得周到，以她一個侯門女，要嫁畢三這等功名還沒有的，也是委屈她了。”

  程太夫人想及程畢三已是和葉習晴有了首尾，婚事還得趕緊辦了才成，便又跟舞陽公主商量起來。

  舞陽公主也想借著葉習晴，籠絡住鎮南侯府，讓鎮南侯府為許皇後賣力，因點頭道：“既這樣，我擇日親上鎮南侯府和葉家的人商議婚期。”

  有嫡母親為操辦婚事，自是有麵子。程畢三得到消息後，就跑去見葉習晴，笑吟吟道：“度著不久，你們府就會來接你回去，好讓你備下嫁妝，到時正式嫁過來。”

  葉習晴也喜上眉頭，笑覷程畢三道：“你已過了二十一歲生辰，現可得為我繼續瞞著身份。”

  程畢三悄聲道：“除了包著胸布氣悶難受之外，做男子實在很快活，這會突然讓我換回身份，我其實也不舍得。能繼續瞞著，正是我所願。”

  葉習晴嘟嘴道：“我可就苦了，還要被你欺壓呢！”

  程畢三不由伸手去點葉習晴的嘴唇，小聲笑道：“到時成親，我讓著你就是。”

  “呃！”葉習晴左右看看，確認沒有人經過，這才道：“說話可要算數。”

  “當然算數。”程畢三拍了拍胸脯。

  葉習晴心疼地看著他，指指他胸口道：“整天這樣拍，別拍扁了。”

  程畢三瞬間紅了臉，露出一點女兒嬌態，別轉了頭不看葉習晴。

  葉習晴瞅著這刻的程畢三，心頭騷動起來，用手肘去碰他道：“別擔憂啦，到時恢複了身份，我天天幫你按揉，把它按圓。”

  程畢三雙手扶住樹丫，深深歎口氣道：“女兒家別口花花亂說話，小心被人聽了去。”

  “噗！”葉習晴滿眼笑意，舉袖子半遮住嘴，隻笑得花枝亂顫。

  程畢三見了，又道：“笑時別亂搖身子，太招惹人了。”

  “哈哈……”葉習晴又笑了。