“這件事說起來有些複雜。”

  赫斯提亞抿了一口蜜酒，娓娓道來：

  “阿爾戈利斯地區的首府城邦阿戈斯城，由河神伊那科斯之子福羅紐斯建立，是伯羅奔尼撒半島第一座城邦，在整個人類文明史上，都是鼎鼎有名的古老、強大城邦。

  “在福羅紐斯建立阿戈斯之後，赫拉和波賽東爭奪阿戈斯的守護神之位，最後福羅紐斯和他的臣民選擇了赫拉。所以從白銀時代開始，阿戈斯就一直是赫拉的城，城中有著全希臘最大的赫拉神廟，主祭赫拉的傳統延續數百年，從來沒有別的神能夠染指，赫拉也對阿戈斯十分喜愛。”

  塔納托斯點點頭。阿戈斯城確實是希臘神話中最著名的城邦之一。雖然說起希臘一般人首先想到雅典、斯巴達，但其實在希臘神話裏，阿戈斯、邁錫尼、忒拜這些城邦出鏡率更高些。阿戈斯的名氣，甚至大到人們會以“阿戈斯人”來指代希臘本地民族。

  “阿戈斯是赫拉的城邦，而阿戈斯王珀爾修斯，卻是宙斯的私生子，你覺得這能長久麽？”赫斯提亞笑了笑，“當初，珀爾修斯的外祖父阿克裏西俄斯得到預言：他的外孫將會奪去他的王位和生命。他因此將他的女兒，美麗的達娜厄鎖在一座銅塔中，禁止她與男子接觸，以免生下會害死他的外孫。

  “但是我那個風流的神王弟弟看上了達娜厄，化身金雨飄灑入銅塔，使達娜厄受孕，生下了珀爾修斯。阿克裏西俄斯恐懼預言，將女兒和外孫鎖在木箱裏投入大海，飄到賽裏弗斯島，被當地人所救。珀爾修斯長大後，在諸神的矚目下殺掉美杜莎，經曆一番英雄冒險，回到阿戈斯城，在一場意外中殺死了自己的外祖父，繼承了阿戈斯王位。”

  赫斯提亞說到這裏，停頓片刻，抿著蜜酒休息。塔納托斯知道珀爾修斯的這個故事，是典型的希臘神話悲劇。功成名就的珀爾修斯回到故鄉，其實無意向外祖父阿克裏西俄斯尋仇。但阿克裏西俄斯一方麵恐懼預言，一方麵對當初流放女兒和外孫心存愧疚，就逃出阿戈斯城，逃到了遙遠的彼拉斯齊。

  珀爾修斯好心，想找到外祖父，向其說明自己並無意對他不利，請他回阿戈斯繼續當國王。於是他一路尋找外祖父來到彼拉斯齊，正趕上彼拉斯齊舉行一場運動會，珀爾修斯熱情地參加，結果擲鐵餅的時候意外將鐵餅扔到了觀眾席，打死了一位老人，這老人就是阿克裏西俄斯。

  “珀爾修斯繼承王位之後，對阿戈斯的統治一直不順利。阿戈斯的貴族和公民對他並不十分尊敬，他自己也心有芥蒂，不能理直氣壯地統治這座城邦。因為他是殺死了前任國王繼承的王位，雖然屬於意外，畢竟是弑親。而且背後還有更深層的原因，就是阿戈斯人知道他們的守護神赫拉厭惡這個宙斯的私生子，尊他為王，唯恐惹赫拉不快。

  “其實現在赫拉已經不那麽嫉妒了。對於珀爾修斯，也沒有降下什麽懲罰的旨意。但阿戈斯人不敢怠慢。珀爾修斯也知道這個深層原因，所以在繼承阿戈斯王位之後，還要修建新城邁錫尼。他知道阿戈斯這座屬於赫拉的城邦，不會真正接受他。

  “然而修建新城，不是說句話的事。邁錫尼雖然已經初具規模，但是離繁榮強盛，獨領一方，配得上珀爾修斯的領袖地位，還差得遠。再給珀爾修斯一些時間，邁錫尼一定會取代阿戈斯成為阿爾戈利斯地區新的首府城邦，可就在這時阿瑞斯挑撥科林斯戰事，沒有給珀爾修斯這些時間。”

  塔納托斯點點頭，表示明白：“珀爾修斯是全希臘國王貴族都矚目的，領導反科林斯同盟的最佳人選。可是以他對阿戈斯城的掌控，卻不足以帶頭發動這麽大的戰爭；而他的新城邁錫尼，又沒有足夠的實力發動這麽大的戰爭，所以這事就拖了下來。”

  “是的。當然，也不是完全拖著。對科林斯極度不滿的另一個城邦皮洛斯，已經組織過幾次同盟。但雅典沒有動靜，阿戈斯沒有動靜，各城邦都心存疑慮，沒有積極響應。以皮洛斯的實力和地位，也發動不起多大的戰爭，所以三年來隻有小規模衝突，大多發生在海上，皮洛斯和伯羅奔尼撒沿岸城邦的海軍對科林斯持續騷擾，意圖截斷航路，破壞科林斯港。”

  “科林斯應對得怎麽樣？”塔納托斯問道。航路和港口是科林斯的命根子，海上的騷擾，還是有威脅的。

  赫斯提亞笑笑：“剛開始著實手忙腳亂了一陣子。科林斯的海軍雖然強大，但皮洛斯和好幾個城邦聯手，戰船的數量遠超科林斯，曾經一度封鎖運河，截斷航路，逼得往來船隻再次繞行整個伯羅奔尼撒，給科林斯造成了不小的損失。

  “不過很快，科林斯打造出一種新式的大戰船，足有一般戰船的三倍大，可以容納的水手和戰士，也是三倍之多。麵對這樣的大戰船，傳統的小戰船在攻防各個方麵都不占優勢，在海上遇到了，隻能望風而逃。科林斯在正麵戰場站住腳跟，但敵人數量眾多，散布在整條航路上，以科林斯一城之力，也難以盡數驅逐。

  “於是科林斯調整戰略，集中戰船守衛港口和運河，對於航路，則用外交手段，斡旋那些因航路受益的城邦，讓它們出麵保護自己城邦的船隻。

  “在科林斯運河這條航路上，受益最大的就是阿提卡地區的各城邦。這些城邦在雅典的帶領下，出兵保護自己的船隻，控製了科林斯地峽兩邊的科林斯灣和薩羅尼克灣。它們雖然沒有對以皮洛斯為首的反科林斯同盟正式開戰，但有它們保護來往船隻，又有科林斯牢牢守住港口和運河，這條航路也就基本可以正常通行了。

  “海上的騷擾沒有奏效，皮洛斯又沒有能力組織起足夠強大的陸軍聯盟，所以這三年來，科林斯一直安然無恙，沒有麵臨什麽真正的威脅。”