帕西提婭點頭離去。

  塔納托斯降落在科林斯城對麵的一道高崖上，席地而坐，靜靜等待。

  片刻之後，兩道倩影從城中飄飛而出，徑直向高崖飛來。

  塔納托斯站起身，就見一身深紅長裙，高挑威嚴，端莊嫻雅的赫斯提亞腳踩一片淡淡的紅雲，悠然掠過海灣，從容落在他麵前。

  他微微欠身：“赫斯提亞女神。”

  赫斯提亞上下打量他一番，道：“你又變強了。”

  赫斯提亞一向特立獨行，對禮數什麽的並不看重。——如果看重就不會紆尊降貴跟凡人混在一起了。——所以塔納托斯也不客氣，指指旁邊一塊幹淨的大青石，示意席地而坐，然後自己先坐下來。

  赫斯提亞並攏雙腿優雅地坐在青石上。但仔細看衣衫卻並未接觸青石，她其實是以坐著的姿勢飄在青石上方，以保持端莊美麗的儀態。

  塔納托斯示意帕西提婭也坐。帕西提婭看他們兩位大神都這麽不拘小節，笑一笑，長袖一揮，一盞小幾憑空出現在青石上，幾上擱著一隻精美的陶壺和三隻陶杯。

  帕西提婭微笑著，學赫斯提亞的樣子飄坐在兩人中間，端起陶壺斟滿三杯蜜酒，呈在三人麵前。

  塔納托斯失笑：“謝謝弟妹，還是你想得周到。這些我都沒有準備。”

  “我住在這裏都沒準備，何況你？”赫斯提亞美麗的深紅色眼睛充滿笑意，看著帕西提婭：“嫁了人的姑娘就是不一樣，心細，會照顧人。”

  帕西提婭雙頰微紅，低下頭去羞澀不語。

  塔納托斯也不廢話，喝了一口蜜酒，指指科林斯城外連綿的營帳和縷縷炊煙，說道：“戰爭看來才剛剛開始。”

  赫斯提亞點頭：“小規模的衝突、試探，三年前辯論大會結束之後不久就開始了。但正式的戰爭，開打還不到一個月。”

  赫斯提亞看了看塔納托斯，知道他這次來就是打聽科林斯戰況的。也不等問，直接講道：

  “三年前你提醒西緒福斯，諸神會挑起征服科林斯的戰爭，西緒福斯立即有對策實施。他借女兒的婚禮，向友好的城邦伸出橄欖枝。

  “他跟雅典簽訂了商貿和文化的合作協議。雅典本就是個文明的城邦，很少發動侵略戰爭。阿瑞斯雖然在雅典蠱惑過，但雅典娜不發話，雅典王刻克洛普斯也是個明事理的，所以並沒有參戰。

  “雅典不參戰，整個阿提卡地區就沒了領頭羊。科林斯位於阿提卡地區和阿爾戈利斯地區交界處，阿提卡方向沒了戰事，科林斯的東邊就安全了。”

  塔納托斯聽得點頭：“這一步外交棋走的好。”

  雖然是青銅時代，但城邦之間的戰爭，已經不是簡單粗暴地喊打喊殺。外交是很重要的手段，越是繁榮強大，文明程度高的城邦，就越重視。

  “威脅主要來自科林斯西邊。”赫斯提亞繼續道，“西邊的阿爾戈利斯地區，以城邦阿戈斯為首，有提任斯、埃皮達魯斯以及新興的邁錫尼等幾個強大城邦。它們跟科林斯一向不友好，因為科林斯運河的開通實際上是將整個伯羅奔尼撒半島北、西、南麵的航路都搶去了，曾經重要的阿爾戈利斯灣，也明顯地沒落下去。再加上這些城邦要跟希臘本土貿易，就得過科林斯地峽，無形中很多錢被科林斯賺去了。眼見科林斯短短十幾年聚斂了大量財富，這些城邦都很眼紅。”

  塔納托斯微笑：“講解得真是清晰透徹。女神對這些凡間事務，確實十分了解。”

  赫斯提亞擺擺手：“我知道你不愛聽。凡人的事，沒幾個神愛聽。可是不深入了解，怎麽能知道凡人的想法，把握他們的心思呢？”

  “女神誤會了，我很感興趣，請繼續。”塔納托斯笑道。

  “是呀，赫斯提亞姑母，我也覺得很有意思。這些凡人的智慧，似乎不比神差呢！”

  帕西提婭在一旁說道。她是宙斯的女兒，從宙斯這邊算，赫斯提亞當然是她姑姑。可她又是修普諾斯的老婆，修普諾斯按輩分都是宙斯和赫斯提亞的舅姥爺了，所以……

  修普諾斯這是娶了自己的重甥外孫女啊！老牛吃嫩草啊！很老的牛吃了很嫩的草啊！

  不過這對希臘神來說不算什麽。修普諾斯和帕西提婭的親緣關係就算很遠了，按中國算法，都已經出五服了。

  聽到塔納托斯和帕西提婭這麽說，赫斯提亞有些意外，不過也麵露欣慰，繼續道：

  “阿瑞斯走遍希臘，挑撥各城邦對科林斯開戰，最應該積極響應的，就是阿爾戈利斯地區的幾大城邦。他們最靠近科林斯，地理位置有優勢，打下科林斯之後能獲得最多的好處，而且阿爾戈利斯的王，大英雄珀爾修斯，又是名滿世界的宙斯之子。不論從神的角度，還是人的角度，都應該是珀爾修斯帶頭組織反科林斯同盟，全希臘的國王貴族也都觀望著，看珀爾修斯怎麽行動。”

  塔納托斯點點頭，明白赫斯提亞說得很有道理。珀爾修斯作為阿爾戈利斯地區，乃至整個伯羅奔尼撒半島最強大的城邦之主，作為王他要代表伯羅奔尼撒各城邦的利益，作為宙斯之子他要履行神王和神廷毀滅無信之城的不可說的旨意，從天時地利人和來說都得他牽頭，所以大家都看他。最強大的雅典沒有動靜，如果連他也沒有動靜，那各城邦的國王貴族即便有賊膽，也會心生疑慮，這反科林斯同盟，就組織不起來了。

  “但不巧的是，這兩年珀爾修斯正為他自己城邦內部的統治問題焦頭爛額，沒有餘力對外組織大規模戰爭。雖然知道阿瑞斯挑撥戰爭的真實用意，雖然知道整個希臘都在看著他，他的神王父親也在天上看著他，可是倉促之間他卻沒辦法拉起這個同盟。一直拖到現在，三年之後，解決了內部事務，才正式對科林斯出兵。”

  “哦？”塔納托斯奇了。這個珀爾修斯大名鼎鼎的英雄，不會蠢到不知道兵貴神速的道理吧？諸神授意的戰爭他拖了三年才打，不怕黃花菜都涼了麽？

  “究竟是什麽問題，讓珀爾修斯拖了這麽長時間？”