清歡問：“使命到底是什麽？”

  “人活著，就擔了使命。嬰孩長大成人，百姓安居勞作，朝臣各司其責，將士為國守疆，這些都是使命。”

  “那我的使命是什麽？”

  “清歡不是已經在這條路上走著麽？”

  乾坤兩極、陰陽五行、八字命格都是玄學，他們受驅使的，都是自己的使命。

  可是，有誰是心甘情願慷慨無悔走在這條路上呢？辛苦勞作的百姓仍然要過著食不果腹的日子，清貧度日的清官拒絕耀眼的黃金珠寶，心係家園的將士在前線為國捐軀，使命，就是心有猶豫，仍驅使自己前行。

  角子門外，有座清靜的宅院，門前一株蔥鬱銀杏樹，靛兒上前敲門，年邁蒼蒼的老仆出來應門。

  朝夕坐在樹下雕玉。他見清歡來，停下手中的刻刀，羞澀地朝她作了個揖。

  “喝茶？”

  茶是北宛的苦茶，杯是朝夕自己燒的粗陶，澄黃的茶水在黑褐的杯裏冒著嫋嫋熱氣，清歡皺著眉啜了一口，苦澀直入舌根。

  “真難想象有一日我竟能抱著這茶喝上一壺。”清歡無奈道。

  “公主愛甜，自然比他人更覺苦味。”朝夕飲下一口，“其實這茶，品到最後是甜的。”

  “甜太少，苦太多，灌下三大壺想多攫取點甜，卻發現滿腹苦水，甜不知所蹤。”

  朝夕笑著搖搖頭，捧著茶杯，“喝多了，才知道這苦不是苦。”

  清歡不置可否，與他道：“薛從雪從額勒蘇芒哈地回來了。”

  朝夕神色不變地端著茶，雲淡風輕飲著，並沒有有任何想說的話。

  “他說他會繼續找下去，直到死。”清歡道：“朝夕，十年了，難道下一個十年，你也想這麽度過？”

  “也許根本不需要撐到下一個十年，時間和風霜能磨礪一切……”

  “你在賭薛從雪對你的感情能撐多久？”

  朝夕歎了一口氣，“不，我在賭自己對他的感情能撐多久。”

  沒有什麽天荒地老海枯石爛的永遠，三年五載，十年，或者二十年，愛總有一天會磨滅殆盡。

  喝完一壺茶，聽完他吹的笛，朝夕送清歡離去。

  清歡極少來他這坐坐，怕擾了他清靜，也怕被薛從雪發現。

  “朝夕。”

  “公主有何吩咐？”

  清歡沉默了會兒，艱難開口：“我有一塊玉，是塊舉世無雙的羊脂白玉。”

  “公主想要朝夕雕玉？”

  “玉碎了，還能補起來麽？”清歡注視著他。

  朝夕微笑著道：“如果是摔斷了，補起來頗為容易，取鬆香白礬熬熱成膠可補，手藝精巧的老匠師能修複得毫無破綻，但玉皆有魂，即便補起來不見瑕疵，其實已經是塊死玉了。”

  靛兒抱著膝頭在門外坐著，看見清歡來，眼巴巴看了她一眼，又默默垂下睫去。

  清歡笑道：“他過得不錯，還托我問候你。”

  靛兒撐著腰起來，昂著下巴道：“奴婢才不在乎這些。”

  這姿勢像極了當年的清歡，又囂張，又可憐。

  不惹眼的馬車出巷口，拐了幾個彎道往王府行去，清歡倚在窗邊，從飄蕩簾中望著外頭的熙熙攘攘。

  或許是因為北宛的春夏太過短暫，北宛人尤其愛過暖暖夏日，街道上多是光膀挽袖的男子和清涼裝扮的姑娘。

  行至方甲街，官道上的行人突然左右躲避竄奔，迎麵響起一陣刺耳的嗬斥聲，那是黑衣的近衛司舉旗一路驅趕，隨後迭迭的馬蹄聲匆匆湧來，肆意朝王宮奔去。

  馬車被人群衝撞著偏向路邊，清歡身形不穩磕在窗欞上，靛兒趕緊扶住她，“公主，小心些。”

  眼前掠過一隊行色匆匆的甲衣紅綾兵衛隊，這是北宛的王帳精兵，一直護衛在日月城外，除非戰機禁令，否則不可入城，但為何此時如此匆忙地飛馳入宮？

  清歡躊躇片刻，掀簾吩咐車夫：“去麗正門的官署找王爺。”

  卻是撲了個空，呼延旻並不在戶部。

  戶部官員道：“今日五城兵馬司的喀圖大人來署裏交名牒，晌午和王爺出去喝酒了。”

  問明白酒樓位置，清歡匆匆趕去。

  雅間外站了一隊麵無表情的隨從，雅間裏喧鬧不已，三個雄赳赳的武夫挽著袖子和呼延旻對飲，角落裏彈唱的小娘子曲聲怯怯弱弱，淹沒在麵紅耳赤的吆喝呼喊聲中。

  酒氣撲麵而來，清歡笑眯眯望著呼延旻，柔聲道：“王爺。”

  五城兵馬司是北宛的練兵所，民間選拔的新兵都要入兵馬司統一磨練，再送入各軍帳中，平日軍甲歸田，五城兵馬司更是清閑得慘淡。

  此時見清歡來，喀圖的一杯敬酒打翻在半空中，忙不迭起身整衣，恭敬行禮，“下臣喀圖參加公主。”

  清歡笑著點點頭。

  呼延旻舍了酒盞起身迎她，“你怎麽來了？”

  清歡捉住他的手，“閑來無事去官署裏找你，隻聽的說你在這兒喝酒，所以來看看。”

  喀圖在一邊賠笑道：“王爺與下臣隻飲酒，旁的什麽都沒有。”

  清歡輕嗔：“倒不是怕旁的，隻是王爺酷愛喝酒，怕他不知節製傷了身子。”

  喀圖撓頭嗬嗬一笑，忙不迭道：“公主和王爺感情深厚，真是羨煞旁人，羨煞旁人呐。”

  呼延旻在一邊攤手對清歡笑，清歡捉著他的手出來，焦急低聲道：“城外的王帳精兵奔王宮去了，是不是要出什麽大亂子了？”

  呼延旻極快地望了眼王宮方向，眉頭一皺，“怕是有人憋不住了。”

  北宛王許久不曾露麵，王帳精兵糾結在王城下要進宮麵聖，卻被禁軍攔住，兩下衝突幾乎要打起來。

  是夜風聲尖利，狗吠連連，靜謐日月城已有幹戈湧動之聲，馬蹄淩亂奔在空曠的街道上，驚起千家萬戶的驚慌燈火。

  呼延旻止住點明燈的侍女，暗夜裏沉聲對清歡道：“戰起了。”

  依稀能嗅到空中一點即燃的緊張氣氛，清歡抓著他的袖子問：“他們動手了？”

  呼延旻手上沒有精銳兵權沒有戰績，唯有幾萬死士是國之利器，豈能拿來做這權利爭鬥的武器。