第二十章

  元家許久不曾大辦喜宴。

  這次元老夫人封了誥命，大辦特辦，不論此次宴客所用餐具，還是十八種菜品兩湯、三碟、六盤的樣式，都是近十年裏，最高的規格。

  宴請的客人，自然也是最多的。

  吉日的早晨，元府便熱鬧了起來，元若枝才梳洗罷，就聽到人語堂外一陣一陣的腳步聲。

  人逢喜事精神爽，元若枝從鏡前起身，笑著道：“走吧，去花園子裏。”

  玉璧說：“姑娘給老夫人準備的賀禮，還在三老爺的書房裏沒拿回來。”

  元若枝說：“父親昨日同我提前說了，早晨要出去一趟，一會兒先去花園子裏同老夫人請了安，見過了家裏的親戚，再去父親書房不遲。”

  玉璧應了一聲，鎖好院門，便同元若枝一起去了花園。

  元家花園在京城裏不算大，也不算雅致。

  但五髒六腑俱全，亭台樓閣，宴客的花廳，花房，該有的全部都有。

  元若枝到的時候，客人竟已至了十之六七。

  花廳裏麵，元老夫人與尤氏正在待客。

  元若枝走到廳內去同她們請安。

  元老夫人將元若枝上下一打量，湖青色的挑線裙，略有二三支小金釵點綴，淡的不能再淡了。

  她微微皺了眉頭，拉著元若枝到她身邊嗔道：“今日來的客人比從前都多，你怎麽穿得這樣素淨？”

  尤氏眼睛掃過去，卻很高興。

  今日元家陣仗這麽大，不光是要宴客拉攏親友，更是要為家裏適齡的哥兒姐兒物色嫁娶人選。

  尤氏的小女兒元若靈已經十三歲，今日特地戴了一副尤氏陪嫁的昂貴紅寶石頭麵，為的就是憑借奢華的首飾，在一眾女眷之中，有一席之地。

  但元家最漂亮的就是元若枝，縱使元若枝不是她親女兒，她也不得不承認，她這侄女便是不施粉黛亦動人，若再細心打扮起來，旁的人別說是戴寶石頭麵了，那就是鑲了滿腦袋的金子，也比不上她的頭發絲兒。

  元若枝抬手露出袖口的一雙珊瑚釧，笑道：“很鮮麗呀。”

  元老夫人無奈地搖搖頭，但她心裏卻歡喜元若枝這樣懂事。

  一如元若枝在背地裏體諒她強撐著陪小輩們去溫泉的那份苦心。

  尤氏大笑著說：“咱家枝姑娘穿什麽不好看？”

  元老夫人無言以對，佯裝薄怒搖頭，待客漸至，紛紛前來向她見禮的時候，才放了元若枝到一旁去。

  花廳外響起樂聲，元家請來的戲班子已經開始唱起來了，第一出戲是老夫人點的，唱的是精忠報國的一折戲，武旦聲音高亢寥廓，振奮人心。

  才巳時中，客人已來的差不多了。

  元老夫人瞧著家中盛況，喜色滿麵。

  這樣熱鬧的場麵下，空閑聊沒有什麽意思，元老夫人便大方地拿出一雙和田玉的手鐲作彩頭，讓姑娘們投壺競爭。

  尤氏也拿出了自己頭上的一支金鑲玉簪子做彩頭。

  正在此時，平康大長公主款款而來。

  眾官眷下跪行禮。

  平康大長公主很和善地喚起了大家，從容落座後，拿出一隻錦盒，盈盈一笑：“本宮也設個彩頭，這柄小的鑲金玉如意，便贈給投壺投的最遠的小娘子。”

  平康大長公主將鑲金玉如意拿出來，給溫媽媽呈在紅漆的托盤裏。

  溫媽媽從未見過如此巧奪天工的寶貝，手都有些抖，若非年紀大，勉強練出些穩重來，恐怕要和府裏的小丫鬟一樣，慌張得摔壞了它。

  眾人不由得張望過去。

  好家夥，玉如意通體翠綠，色如翡翠，所鑲之金乃是鏤雕的花紋，繁複精美，雖隻有手掌那麽大，卻一眼可以辨認出，是禦用之物，價值連城。

  元家所結交的官宦人家，官階最高的也不過是正三品。

  而禦用之物，便是正一品高官厚祿的人，也不敢說不為之心動。

  平康大長公主的玉如意，頓時將女眷們的眼睛都惹紅了。

  連元老夫人都心癢癢地想，若是她元家的小娘子能得這柄玉如意便好了。

  尤氏很識貨，她早動了心思，一早就拽了元若靈到她跟前，時刻準備著到外麵去投壺。

  霍氏同元若嫻也饞紅了眼，蠢蠢欲動的心思，昭然若揭。

  獨獨元若枝，還是不聲不響地坐在元老夫人身側，並沒有要上前去爭奪的意思。

  平康大長公主瞧著元若枝的老實樣子，不由得低聲問她：“枝姑娘不去試一試？”

  元若枝淡笑搖頭，與平康大長公主竊竊私語：“怎好搶客人的意興。”

  平康大長公主揚了揚唇角，溫柔地笑著說：“那好吧！不過你要是也喜歡這些玩意兒，還來本宮府裏幫忙修幾本書，本宮便從他庫房裏撿幾樣給你做酬勞，好不好？”

  元若枝沒反應過來，有些愣愣地想，他？哪個他？

  平康大長公主聲音更低了：“殿下今日正好閑得沒事兒，本宮把他也帶來了。”

  元若枝額心直跳，紅色的唇角不經意地抿了抿。

  這尊殺神怎麽來了元家！

  前院還不知道亂成什麽樣子了。

  她又暗暗慶幸，幸好男女分了院子，前後隔著多少道厚厚的院牆呢，他總不能飛過來吧！

  平康大長公主不死心，有心誘惑元若枝：“他的寶貝玩意兒多著呢，比本宮可富有多了，日後若有機會，本宮帶你去瞧一瞧。”

  元若枝垂著頭細聲地回：“臣女怎敢奢望殿下的東西。”

  兩人說話的功夫，廳外投壺比賽已經開始了。

  尤氏的彩頭，放在了第一局。

  平康大長公主的玉如意，毫無疑問地放在了第三局。

  頭兩局的時候，已經有人爭前恐後。

  女眷裏麵，投壺功夫好的人，不在少數，這兩局裏，連六丈的距離，都有人投中了。

  元若嫻連著兩局都沒出手。

  她投壺也很不錯，但，有了最好的，誰還要那次等的玩意兒。

  她隻要最好的！

  元若嫻按捺住性子，等第三局開局。

  第三局的時候，平康大長公主卻說：“本宮可隻帶了一件彩頭，若有兩人投中，倒不好分了，壺放再遠些得好。”

  尤氏正要使個小丫鬟去重新擺放的壺的位置。

  她的孫子從母親懷裏掙脫出來，抱著壺就往廳外最遠的地方跑，若不是下人喊著攔著，恨不得跑到花園外麵去。

  平康大長公主覺得很有意思，樂不可支地說：“好好好，夠了夠了，快讓哥兒停下！”

  小哥兒把壺放下的時候，眾人以目丈量了下距離，頓時傻眼了。

  乖乖……這要不是神投手，怎麽可能投的過去！

  方才摩拳擦掌的女眷，紛紛偃旗息鼓。

  元若嫻咬著唇，將尤氏的孫子狠狠罵了一頓。

  這誰能投得中？

  禦用的玉如意啊……

  果然小孩子都欠教訓。

  霍氏也氣得要死，扯著嘴角，憋了又憋，才沒當場把尤氏的孫子打一頓。

  霍氏同元若嫻說悄悄話：“怕是平康大長公主有意偏袒枝姐兒，見枝姐兒投不中，索性叫大家都投不上！”

  元若嫻心裏泛酸，擰眉道：“方才枝姐兒同平康大長公主，的確親密的有些不尋常了。竟不知道她何時搭上這樣的貴人了……”

  霍氏黑著臉抱怨：“還說是吉日，我瞧一點子也不吉利！偏她得了貴人歡喜，你卻一點展露的機會都沒有。”

  這話說到元若嫻心坎上了，元若枝討貴人喜歡她不高興，但她更不高興的是，她連出風頭的機會都沒有。

  雖然等下子向老夫人獻賀禮的時候，她一定是萬眾矚目的一個，但這一環節，她也很不想讓元若枝占了上風。

  元若嫻眼眸低垂之際，她的手帕交，齊家小娘子齊雲春，正笑著朝她跑過來。

  頃刻間，她心裏來了主意。

  第三局投壺，遲遲沒有人上前去試。

  小娘子總是麵皮兒薄，生怕投得不好叫人笑話。

  但是彩頭委實誘人，便是投不好，也接連有人去試了。

  奈何無人中。

  元老夫人微欠身子同平康大長公主商議：“公主，不若讓人將那壺搬得近些？”

  平康大長公主本覺得跑個小孩子，把壺放那麽遠，是很有趣的意外，可惜沒有人完成這樁美麗的意外，不甘心之下，便說道：“再等等，我瞧著還有幾個人想試試，待她們試完了，若無人投中，再搬不遲。”

  元老夫人點點頭。

  廳外漸漸靜默。

  眼見沒有一個人再上前去投壺，元老夫人正要開口之時，齊雲春的聲音在安靜的花廳裏高高地響了起來：“聽說元家的枝姑娘，投壺一流，便是投射百米亦不在話下，怎的不見枝姑娘試一試呢？”

  元若枝側眸望過去，隻見元若嫻正在拉扯齊雲春，似在規勸她不要當眾為難人。

  而傻子齊雲春，竟還十分配合地推了元若嫻，仿佛在說：我今天就要教訓元若枝，你不要多管閑事！

  元若枝唇角邊，漾開明媚的笑。

  她在眾人注視之下，迤迤然走到了廳外設羽箭之處，隨手取了一根。

  玉璧玉勾心如擂鼓，想拉都拉不住。

  好姑娘誒，這、這、壺都遠的瞧不見了，作甚逞一時意氣去投呢！

  齊家小娘子與元若嫻那般做派，有腦子的都知道怎麽回事，便是不搭理齊家小娘子，也無妨的呀！

  齊雲春都愣住了，她、她隻是想讓元若枝出一出醜，元若枝還真敢去了？她不怕丟人嗎？！

  ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

  平康大長公主：傾情推銷好大侄兒！

  一號周一v，肥章等大家喲。