第十八章

  陳福和聶延璋一同坐在馬車上，陳福聽到周圍漸漸沒了嘈雜的聲音，撩起車簾一瞧，已經隱隱約約看得見銷雪樓了。

  銷雪樓是聶延璋在京外置辦的一間私宅，因後花園裏有一棟樓高三層，他便給這一處宅子取了個雅致的名字。

  盡管這宅子並不是用來做雅致的事情。

  陳福在馬車談起許謙文，心裏很是佩服：“此前殿下放出假消息說他回京之後，京城裏頭便處處都嚴防死守著。老匹夫往前回不得京，往後又有死士追趕，四麵八方危機四伏。他便來來回回鑽、逃、躲，就差沒把自己挖坑埋起來，瞧著已經是磨滅意誌，絕望到失了神智，銷雪樓的人才把他抓回來。可到了銷雪樓裏，他竟又熬了幾日，什麽都不交代。雖是個讀書人，卻是條硬漢子。”

  聶延璋頓時興趣愈發濃厚，他唇邊浮起陰沉的笑容：“竟是這樣的人才麽，那孤可得好好厚待他了。”

  陳福心說，殿下的“厚待”恐怕同別人的厚待壓根不是一回事。

  主仆二人到了銷雪樓。

  啞仆過來開的門，聶延璋與陳福到了銷雪樓的酒窖裏，堂堂浙江布政使司許謙文，狼狽不堪地被兩條碗口粗的鐵鏈子鎖著，要死不活地吊在木架子上。

  架子旁站了兩個身材健壯結實黑衣人，他們身姿筆挺堅實，下盤極穩，仿佛木樁子深深地定進地裏。

  一瞧便知道，這兩人一定受過嚴格苛刻的軍事訓練。

  更為恐怖的是，他的眼神冷漠得如同死人一般。

  這種兵士，怎麽能叫人呢，應該叫活著的武|器。

  酒窖漆黑，點了十幾隻蠟燭，才亮堂起來。

  許謙文抬起沾滿血汙的眼皮子，在看到聶延璋的時候，瞳孔瞪了瞪，蒼白的嘴唇止不住地打顫。

  他又瞥了一眼左右兩個黑衣人，越發覺得驚悚。

  生不如死。

  這是許謙文下意識的反應。

  聶延璋優哉遊哉地走到桌前坐下，然後有些嫌棄地擦了擦桌子，吩咐說：“放開他。”

  陳福一愣，放開？

  殿下今日還真要“厚待”許謙文不成？

  兩個黑衣人聽話得如同木偶，三兩下便解開了許謙文身上的鐵索。

  許謙文雙腿一軟，直接跪在了聶延璋跟前，哆哆嗦嗦地道：“殿、殿下素無軍權，這是韓家的‘英兵’？”

  韓家乃武將世家，訓練兵士的法子多如牛毛。

  據說韓家祖上傳下來一種特別的訓練方法，能將士兵訓練得如同神兵利器，戰無不勝。

  百年前，就有一批這樣的兵士，死氣沉沉，卻能以一敵百，韓家家主領兵一千，殺了三萬倭寇，震驚四方。

  因這些兵士太過可怖，倭寇們稱他們為“陰兵”，許是大業的人覺得不吉利，便傳成了“英兵”。

  但，韓家家譜裏都沒傳下這一段，眾人認為這些隻是玄乎的傳聞。

  連皇帝都不確定是否有這樣的一支軍隊。

  聶延璋覺得自己還挺好說話的，他笑著告訴許謙文：“你有福了，孤才拿到英兵符，你還是頭一個嚐鮮的。”

  許謙文麵無血色，強撐著說：“既派英兵追查，殿下早該抓住臣……”

  卻讓他白白逃了好些日子。

  聶延璋嫌棄地看了他一眼，問道：“你沒見過我父皇熬鷹嗎？”

  他笑容和煦地說：“每次父皇都是等到鷹飛不動，奄奄一息，開始啄自己的羽毛，吃自己的肉，才動手調|教。這樣訓出來的鷹，總比旁的小鳥兒乖巧。”

  許謙文十指抓了抓地，總要抓些什麽，他才能控製住自己發抖的身體。

  聶延璋瞧著許謙文這就受驚了，便讓陳福將東西都呈上來。

  陳福便吩咐了人，抱了一個食盒進來。

  又給聶延璋準備了一把匕首、一杆秤，還有一摞折子。

  聶延璋將匕首從鞘裏抽出來，拿在手中把玩。

  匕首十分精致，柄端有寶石，刀身上有漂亮的芍藥花，若看的仔細些，便能發現，這是一把嶄新的匕首，剛開的刃。

  聶延璋左手捏著匕首，右手撐在桌上，托著腮同許謙文說：“孤跟朝廷裏的那些壞人不同，他們巴不得你全家都死，孤不一樣，孤心地善良，是個好人，還不怎麽記仇。”

  善良？不記仇？

  陳福：“……”

  他悄悄瞧了聶延璋一眼，卻見聶延璋說得無比認真，沒有半點作偽的意思。

  許謙文翕動嘴皮，心裏卻越來越發寒。

  便是落入錦衣衛的手中，他不會這樣恐懼忐忑。

  聶延璋繼續說：“許布政使，你肯定非死不可，反正你都活三四十年也夠了，但是孤可以留下你家人的性命。”

  許謙文虛弱地問道：“殿下想讓臣供出喬貴妃？”

  他不是三歲小孩子，他雖然也害怕聶延璋這瘋子做派。

  但比起他，聶延璋應該更恨喬貴妃才是。

  聶延璋既想從他手裏拿到證據，他的手裏就有了籌碼。

  聶延璋失望地搖搖頭，把一摞折子都扔在許謙文跟前，沉眸嘲諷道：“虧你還是進士出身，竟連話都聽不明白。孤現在說的是你家人，你扯旁人幹什麽？”

  許謙文茫然地翻開折子。

  他的雙手髒得發黑，摸到微黃的柔軟宣紙上，全是黑紅的血印子。

  許謙文借著燭光翻看了冊子，還不等看完，他幾乎快暈過去。

  冊子上陳述的全是浙江鹽案的始末，不論是過程、地點還是涉案人員，寫得清清楚楚，明明白白。

  能調查到這個地步，聶延璋手裏不可能沒有證據，有沒有他這個人證，案件的定調，不過是時間問題。

  聶延璋不要他做人證。

  他真的，隻是在跟他談，他家人的性命。

  許謙文急急忙忙地往前跪行了幾步，飲鴆止渴般地看著聶延璋，慌張問道：“太子真的肯留臣家人的性命？”

  聶延璋不悅地皺起眉頭：“你把孤當什麽人了？孤什麽時候說話不算話了？”

  天恩來的太突然。

  許謙文甚至有些無措，他猛烈地向聶延璋磕了幾個頭，顫抖哽咽著說：“隻要太子肯保臣的家人，臣甘願立即去死。”

  陳福看懵了。

  許謙文踩著太子姨母一家子的屍體，坐上了浙江布政使的位置，如今殿下就這樣高高拿起，輕輕放下了？

  連許謙文都覺得不可思議的時候。

  周遭空氣忽然冷凝一般，陰森滲人。

  寶石匕首在冷寂幽暗的地下室裏，閃出一道銳利的冷光。

  許謙文抬起頭看著聶延璋手中的匕首，又看了看聶延璋，卻發現聶延璋的臉色早冷淡了下來，眉眼處仿佛攏著一團陰沉沉的濕雲。

  他的心驀然間墜入了穀底。

  聶延璋的懲罰，才剛剛開始。

  聶延璋笑了起來，隻是那笑容陰鬱的叫人頭皮發麻：“孤說了，孤是好人。你害死孤姨母一家，升官發財，任肥差，享榮華富貴，孤卻還肯留你家人性命，孤難道不善良嗎？”

  許謙文下意識往後退了退。

  聶延璋將匕首抵在許謙文的心口，他的視線也順著刀尖垂了下去，嗓音忽然間低啞了許多，問他：“行刑那日，你去看了沒有？好大的場麵，要斬一百多個人頭，百年難遇啊……”

  許謙文忽然間有些窒息，喉嚨幹澀的發痛。

  聶延璋輕笑了一聲，自言自語道：“孤去了。孤後來聽太醫說，不足百天的小孩子，腦漿流出來也沒有二兩重。”

  他徐徐地抬起清雋的下頜，聲音輕若羽毛拂清波：“這樣吧，你也割二兩肉還給他們。記住，是二兩。孤這兒可是有稱的，輕一絲，重一毫，都不行。每割下二兩，孤便饒你一個親人不死。”

  聶延璋笑著把匕首交給了許謙文。

  許謙文麵色灰白到幾乎握不住匕首。

  聶延璋好心提醒：“別怕，孤給你準備了吊命的參湯，隻要你狠得下心，便能夠多救幾個家人。”

  陳福提著食盒，放到許謙文身邊，他打開蓋子，食盒裏頭的參湯在陰暗濕冷的酒窖裏，冒出了一絲絲食物的香味，十分違和。

  許謙文的口齒忽然就合不上了，他明明已經不知道害怕和悲傷，眼淚卻莫名其妙地從眼眶裏源源不斷地流出來。

  許謙文麻木地跪了半刻鍾，聶延璋不耐煩起身要走的時候，他終於在自己身上割下了第一刀。