沈彥之斟茶的動作慢了一瞬, 手被茶壺裏濺出的滾水燙到，那一瞬間的灼痛像是火星子貼著手背直往皮肉裏麵鑽。

  他放下茶壺，被燙到的那隻手指尖微微蜷縮了一下, 心口卻是灌滿寒風一般冷得厲害。

  “你……過得可還好？”

  他嗓音有些啞，沒有理會手背上燙出的紅痕，將洗盞的水潑出去，重沏了一盞茶, 推至秦箏跟前。

  秦箏並未碰那盞茶水，隻道：“如攝政王所見。”

  沈彥之給自己也沏了一杯茶，囫圇一口飲了下去，似乎想讓這茶水的溫度驅走幾分心口的涼意。

  “這世間的好與不好, 有做給別人看的, 也有自己才知曉的。”他抬眼，緩緩道：“我想知道的, 是後者。”

  秦箏迎著他的目光, 不閃躲也不回避, 眸色清冷又疏離：“別人看到的好, 不及他待我的十分之一。”

  沈彥之臉色瞬間又蒼白了幾分, 笑著說：“那就好。”

  給自己續盞時, 握著壺柄的手卻不自主地收緊，大力到指關節泛白。

  一直忍在喉間的癢意也在此時全竄了上來，他一聲連著一聲咳嗽, 幾乎是要把整個肺都給咳出來。

  茶水濺得滿桌都是，他身後的陳欽上前拿開茶壺，又不斷地幫他輕撫後背, 憂心道：“主子？”

  沈彥之擺擺手示意陳欽退下：“無事。”

  秦箏見沈彥之這般, 眉心淡淡一攏：“本宮早同攝政王說過, 從前的秦箏已經死了，本宮不是她。”

  眼瞧著沈彥之眼眶紅得厲害，神情也更加狼狽，似乎沒聽懂自己的弦外之音，秦箏唇角微微一抿，冷且銳的目光直直望向沈彥之眼底，再次強調：“她在宮變時就死了。”

  亭子裏還有林堯和陳欽在，秦箏隻能把話說到這份上。

  林堯和陳欽雖也有些奇怪秦箏所言，但更多地以為她是想把如今的自己和從前的自己分割開來，不願再同沈彥之有任何牽扯。

  這也的確是林堯和陳欽都希望看到的。

  一個不想自家太子妃再被這麽塊狗皮膏藥黏著，一個希望自家主子別再拘泥於這些兒女私情，好生打理這好不容易得來的宏圖霸業。

  隻有沈彥之，在秦箏再三強調自己不是原來的秦箏後，瞳孔顫了一下，視線一寸寸掃過她。

  眼前之人，的確是有著他再熟悉不過的眉眼，可又處處都透著陌生。

  那雙眼裏，在青州別院時望著他滿是戒備，現在看著他隻餘淡漠，就是從未露出過愛恨。

  當初把人從水匪窩接回來，麵對那雙看著自己隻餘戒備的眼睛，沈彥之得知她失憶，心疼她落入匪窩後經曆的一切，又滿懷對秦國公的愧疚，所有的心神都用在了如何跟她繼續走下去的痛苦和徘徊中，哪裏懷疑過其他的。

  現在她已知曉秦國公的死，看著自己的眼神卻依舊平靜而淡漠，連恨意也沒有，又一再同他說從前的秦箏已經死了……

  沈彥之突然覺得心口窒痛得厲害，尖銳又淒楚。

  秦箏也看出了沈彥之的異樣，她道：“本宮原先以為，攝政王想問的，是關乎陳楚兩方的公事，既是私事，本宮非攝政王故人，也沒有作答的必要了。”

  她從廣袖中取出那封先前就擬好的信件，推至沈彥之那邊：“至於醫治瘟疫的方子，攝政王看完此信後，心中若還有一份對天下百姓的慈悲和愧疚，本宮想攝政王知道如何抉擇的。”

  言罷便起身離開了亭子，林堯有些奇怪地看了臉色痛苦的沈彥之和那封信一眼，很快跟上秦箏。

  亭外響起兩百精騎離去的馬蹄聲，沈彥之才一手緊緊攥住胸口的衣襟，整個人控製不住地蜷縮起來，卻仍抵抗不了心口的窒痛分毫。

  陳欽以為是他又發病了，慌忙上前去攙扶，卻在看清沈彥之神色時微微一愣。

  他從未見過自家主子這般痛苦的神情，那雙眼紅得仿佛下一秒就要溢出血來。

  陳欽以為他是被楚太子妃那些決絕的話傷到了，道：“主子，您看開些。”

  “滾。”

  一聲喝罵出口，才發現嗓子已啞得幾乎發不出聲來。

  陳欽不太放心，猶豫道：“主子，您……”

  “我說，滾！”沈彥之一把將矮幾上所有物品都灑落在地，歇斯底裏怒吼，神情凶狠又絕望，仿佛一頭困獸。

  陳欽不敢再觸他逆鱗，躬身退了出去。

  亭外的竹簾放了下來，逼仄的空間裏，心口處尖銳的刺疼愈發清晰。

  沈彥之抖得幾乎喘不過氣，他側首看著桌上那輕飄飄的信紙，蒼白勁瘦的的手指緊撕開信封，取出信紙一目三行看完。

  信上隻有寥寥數句話：

  “東宮淪陷之日，斯人已逝，古有八仙李翁借屍還魂，今本宮與太子具矣。山河涕淚，民生多艱，南征北伐，攘除奸凶，是為黎民蒼生也。逝者已矣，生者如斯，今疫病成疾，亡者萬千，故仇何至禍及黎民？沈公若良知尚存，且放歸醫者。”

  一字一句，恍若千斤巨石砸在心上。

  沈彥之視線久久地絞在了“古有八仙李翁借屍還魂，今本宮與太子具矣”這句話上，神色猙獰，以至臉上的肌肉都有些扭曲了，他嗤笑：“我的阿箏，怎麽可能不在這人間。”

  下一瞬，卻按住胸口，生生又吐出一口血來，血漬濺到信封上，刺得人眼生疼，有水澤在這股錐心的疼意裏，從他眼角大片大片滾落。

  他用力將信紙揉做一團，手背青筋賁起，扔進一旁的泥爐裏焚燒了個幹淨，似乎這樣就改變了什麽事實一般。

  嘴角溢出的血怎麽擦拭也擦不完，將他原本的緋色衣袍染成一片深色。

  他望著泥爐裏被火光吞噬的信紙，癡癡地笑：“寫這樣一封信來騙我作甚？我知道你憎惡我，用遊醫做迫你前來，隻是想見你一麵，問你過得好不好，再跟你要個承諾，你說了要嫁我的。這輩子的路太難走，我走不下去了，阿箏，下輩子再嫁我好不好？”

  未婚妻被奪，生父算計他為鋪路的棋子，胞妹被送與人做妾，秦鄉關五萬將士的冤魂，朝野上下的唾罵……

  這條路他走得好辛苦，他太累了。

  “我已經打點好了一切，我和嬋兒去了，汴京舊楚的勢力都是你的，楚成基若負你，你自立為王，他也奈何不得你。”

  他時日無多，活著時放不下，他死了，才能成全這場對她的生離。

  豈料到頭來，卻是她先給了他一場死別？

  沈彥之望著泥爐裏燃燒殆盡的信紙，從一開始的低笑變成了哈哈大笑，笑得自己眼淚都出來了。

  等陳欽聞聲進來，見沈彥之清俊的臉上混著血和淚的癲狂神情，已分不清他究竟是在笑，還是在哭。

  一時間也不敢上前，怔在了原地。

  秦箏和林堯一行人走出十裏亭有一段距離了，聽見十裏亭內傳出的似哭聲一般的淒厲笑聲，也不禁駐足回頭。

  林堯心中懷疑這和秦箏那封信有關，又不好問信的內容，采取了個折中的方式問：“娘娘，那姓沈的，會把治瘟疫的方子給咱們嗎？”

  秦箏沉默了一陣才道：“我也不知，且看他抉擇了。”

  她寫那封信時，雖是沒落章，卻也擔心信件被宣揚出去後徒生事端，顧慮了許久，索性用了“八仙”之一鐵拐李借屍還魂的典故。

  往實了說，無疑是死後靈魂附到旁的屍體上又活過來。

  但往虛了說，“借屍還魂”早成了兵法三十六計的中一計，常被用來指亡國改朝換代後，推出亡國之君的後代，打著前者的旗號來號令行事。

  她和楚承稷歪打正著，兩者都占了。

  她先說出那樣一番話讓沈彥之心中有了猜測，再遞上那封信，沈彥之必定是能懂她信中的意思的，旁人卻不一定了。

  此刻聽著十裏亭那邊傳來的似哭非哭，似笑非笑的笑聲，秦箏心中不免升起幾分悲憫。

  但也隻有悲憫了。

  這場亂世裏，她看過了太多生離死別，挖運河的婦人死在戰場上的丈夫、隻身前往淮陽王大營的唐大人、逃亡路上在馬車上生產死去的婦人……這些死亡在外人眼裏有重於泰山和輕於鴻毛之分，可誰都有親人、愛人，誰的死亡都令人痛心。

  死亡不會終結這場亂世，卻會推著生者向前。

  風雪茫茫，秦箏最後再看了一眼十裏亭的方向，轉身走進了大雪裏：“回吧。”

  行至前方官道拐彎處，遠遠瞧見十幾騎人馬踏著泥雪而來。

  秦箏看清為首那人，多日攏著愁緒的眉眼終於舒展開來，似倦鳥看到了歸巢。

  林堯也看見了楚承稷一行人，又驚又喜道：“殿下回來了！”

  不過須臾，楚承稷的戰馬就奔至跟前。

  秦箏站在原地，厚實的織錦羽緞鬥篷被冷風輕輕吹動一個角，她微微仰起頭時，鑲著白色絨毛邊的兜帽往後掉了掉，露出一張玉色的臉龐，唇邊一抹淺笑，醉了雪色人間：“回來了？”

  楚承稷“嗯”了一聲，嗓音低沉，又問：“聽聞沈彥之迫你見他？”

  秦箏道：“已說清了。”

  她一句說清了，楚承稷便也不再多問，朝她伸出手。

  秦箏將手遞了過去，在雪地裏走了一陣，她手被風吹得有些涼，楚承稷的手卻仍是溫熱的，攥緊後把人往上一提，秦箏就穩穩落到了馬背上，後背緊貼著他胸膛。

  楚承稷策馬往回走，秦箏靠著身後堅硬如鐵的胸膛，連日緊繃的神經才終於得以鬆懈一瞬，閉眼啞聲道：“北庭出事了，娘子軍也犧牲了好多姑娘……”

  “我知道。”楚承稷說：“收到你的信就快馬加鞭趕回來了。”

  他在她鬢角輕輕落下一吻：“別怕，有我。”

  隻這一句，天塌下來了，她也不再怕的。