沈嬋沒料到沈彥之這麽快發覺, 神色一慌，否認道:“沒人給我說什麽，阿兄先前扣押安將軍家眷, 已經讓人詬病，我們是被李信一家害至這步田地, 可阿兄如今的所作所為，和李信有何區別？”

  衝動之下說出這番話, 沈嬋也意識到了不妥，她怎能把兄長類比李信，她咬了一下唇，“對不起, 阿兄, 我……”

  沈彥之深深地看了沈嬋一眼，有一瞬他眼神裏是有幾分脆弱的，隻不過很快就被陰鶩取代，他打斷沈嬋的話:“我若早些同李信一樣, 我所擁有的一切都不會失去。”

  言罷就轉身離去，“陳欽, 帶人去家庵。”

  汴京四大城門早已封鎖, 遊醫要想出城, 隻能是從庵堂的密道裏。

  沈嬋心中大慟, 為了阻止他, 情急之下拔下頭上的簪子抵在了頸側:“阿兄, 你若帶人去追，我們便來世再做兄妹。”

  沈彥之身形一僵。

  沈嬋眼角滾下一滴熱淚:“我知道阿兄怨我恨我, 但我真的不能眼睜睜看著阿兄再鑄下大錯！”

  “阿兄, 你回頭吧！”

  “回頭？”沈彥之背對著沈嬋, 沈嬋看不清他麵上神色，他聲音裏透著一股疲憊和蒼涼:“回頭了一切就能和從前一樣麽？”

  他低笑:“沒用的……我隻是想用我的方式，找回我失去的一切。曾經迫阿箏另嫁，迫你入這火坑的皇權，已經被我們踩在腳下了，為什麽要回頭？回頭看阿箏被迫嫁入東宮？看你被綁去李信營中？那我寧願在這條道上一直走下去。”

  沈嬋痛心不已，連連搖頭:“我現在過得很好，阿箏姐姐也過得很好。阿兄，收手吧，那些百姓何其無辜？”

  沈彥之很緩慢地回頭看向沈嬋:“當初的你我不無辜麽？老天又何嚐因為你我無辜就網開一麵？”

  沈嬋哭道:“因果報應是有循環的，李信作惡，他如今已得到了報應，我不希望阿兄也走到自食惡果的那一天。”

  沈彥之笑，卻比哭還難看:“前楚太子作惡多端，最該得報應的不是他麽？”

  沈嬋看著偏執到無可救藥的兄長，終究還是將那句最錐心的話問了出來:“阿兄，哪怕沒有前楚太子，你真的以為，你和阿箏姐姐還有可能嗎？”

  她一字一頓說出那個事實:“秦國公死了。”

  沈彥之將牙關咬得死緊，血絲慢慢爬上眼白。

  沈嬋淚流滿麵道:“秦家是恨我們的，你若當真為了阿箏姐姐好，就別去打擾她了，更別用天下大義去逼阿箏姐姐做選擇。”

  沈彥之背過身去，那瘦削的背影，似乎連一道寒風都有些經不住了，映著雪色與天光的鳳目裏，是一切奢望燃燒成了餘燼後的死寂:“我想再見見她。”

  終其一生，對她終究是有太多遺憾。

  兩情相悅時，他護不住她。

  等到他終於掌權時，秦國公的死，又成了橫在他們之間不可逾越的鴻溝。

  他恨蒼天薄他。

  放手若是那般輕而易舉，他就不會踩著屍山血海，也要再次走到她跟前。

  他已經在地獄了，再狠心一些，哪怕滿身鮮血，也能和她相擁。

  但是，他又怕那血汙沾髒她衣角。

  他舍不得的……

  求不得，舍不得，這一生都為此飽受顛倒折磨之苦。

  沈嬋成功拖住了沈彥之，沒讓人在密道口堵住遊醫，隻是從汴京往江淮，還有數座城池。

  沈彥之和李忠拉鋸，各城池都是封鎖了的，遊醫逃出了汴京，也逃不到江淮。

  秦箏借道的折子，便是在此時遞到了沈彥之手上。

  北庭這慘烈一戰，消息早已傳回汴京，朝臣們聽說女子都上了戰場，多是唏噓。

  對於大楚想借道，迎回扶靈而歸的這支娘子軍，也沒什麽反對意見。

  或者說，心中甚至有幾分羞愧。

  女子都上了抵禦外敵的戰場，他們非但未曾出兵，反還在內鬥。

  沈彥之坐在高位上久久未語。

  同意借道，就得大開各路城門，讓那支娘子軍橫穿他們領土，回江淮。

  這也給了遊醫前往江淮的可乘之機。

  他沉默良久，最終道:“可借道與前楚，隻是他們迎扶靈隊伍的軍隊，必須在泗水城十裏外等候。”

  眾大臣並無異議，畢竟若是放那兩萬大軍進城去迎娘子軍，對方突然發動襲擊，他們根本沒有招架之力。

  封鎖多時的各大城門再次打開，抬著靈柩而歸的娘子軍每通過一處城門，都會有陳國官兵拿著畫像挨個核對完，才準她們離城。

  此次領頭的娘子軍是喜鵲，陳國官兵的舉動頗為怪異，她留心了下那畫像，發現畫上是個獨眼婦人。

  喜鵲暗中命人打聽了一番，沒探聽到那婦人是什麽身份。

  娘子軍在北庭作戰的消息已經傳遍了南都，林昭救連欽侯的事跡，更是被說書先生們轉述了好幾回，戲班子都在排這出巾幗女將的戲了。

  百姓們聽說有一支娘子軍扶靈而歸，都擠在街頭小巷去看，人山人海，卻沒有喧嘩聲，每個人都是沉默著，悲憫著。

  那支跋山涉水從北庭一路走回來的娘子軍，個個頭發像枯草一樣，臉被凍得皸裂，衣裳縫補了好幾回，破了洞的鞋子裏，露出生了凍瘡的腳指頭。

  人群裏，有婦人看到娘子軍這般模樣，止不住地用袖子去揩眼角的淚。

  一名佝僂著背，拄著算命帆的“瞎眼”老嫗，看到這支隊伍，也駐足沉思了良久。

  汴京一帶積雪未化，就地紮營冷的厲害，喜鵲等人找了個破廟，決定勉強湊合一晚。

  娘子軍們撿了柴禾回來，用一路背著的大鍋煮化積雪做飯時，那個拄著算命帆的瞎眼老嫗也出現在了破廟。

  有娘子軍嗬斥道:“這裏沒人算命，去別處吧！”

  喜鵲在靈柩前上了三炷香，聽到外麵的聲響，出破廟一看，見是個瞎眼駝背的老嫗，道:“興許是找地方躲避風雪的。”

  她衝老嫗喊話:“老婆婆，我們行軍途徑此地，借住這破廟，這地方若是您的，勞煩叨擾一晚。您若隻是想找地方暫避風雪，不介意我們在廟裏停了棺木，也可在此住下。”

  老嫗說:“我想找地方避避風雪。”

  喜鵲便道:“阿香，你扶老人家到廟裏來吧。”

  方才嗆聲的娘子軍給火塘子裏添了幾根柴火，拍拍手起身去扶那老嫗。

  老嫗進了破廟，喜鵲讓她在火塘子旁烤火取暖，又命人盛了一碗粥端給她:“老婆婆，我們在行軍，沒什麽像樣的吃食，您將就著吃點吧。”

  老嫗端著缺口的粗瓷碗，並沒有喝粥，反而是看著喜鵲道:“姑娘，我有一事相求。”

  喜鵲聽她突然不嗓子裏卡痰一樣的嗓音，愣了愣:“你不是個老婆婆？”

  老嫗取下纏在頭頂的破布巾，赫然是那遊醫。

  她道:“此事說來話長，還請姑娘幫我。”

  泗水城是回江淮的最後一城。

  秦箏已經得了消息，那支娘子軍今日便會過泗水城。

  她帶著兩萬兵馬早早地等在了泗水城十裏地外。

  大軍不可靠近泗水城，斥侯卻是能實時前往探測消息的。

  風大雪大，將士們鎧甲上落了一層薄雪時，斥侯匆匆帶回消息，卻不是娘子軍的:“稟太子妃娘娘，陳國攝政王帶了三千騎前來！”

  守在秦箏馬車旁的林堯和董成臉色皆是一變。

  沈彥之的三千騎抵達十裏亭時，黑壓壓兩萬大軍嚴陣以待。

  他卻壓根瞧不見那足以碾碎他這三千人馬的鐵蹄一般，柔和又帶著點說不出的鈍痛的目光，直接落到了秦箏的馬車上。

  他笑:“風雪正大，太子妃娘娘可否賞臉到旁邊十裏亭一敘？”

  林堯附耳靠近馬車，片刻後回話:“我們太子妃娘娘說，陳營借道之恩，他日大楚會還。除此之外，大楚和爾陳營再無旁事可敘。”

  寒風刀子一樣往人臉上刮，吹得沈彥之眼角都有些泛紅。

  他說:“瘟疫的治療之法，太子妃娘娘也不關心嗎？”

  不等那邊回話，他又道:“我隻問太子妃娘娘幾個問題，問完了，那名遊醫治療瘟疫的手劄，沈某雙手奉上。”

  林堯不敢替秦箏做決定，看向馬車內等她決斷。

  秦箏心知該來的，不做個了斷終究是躲不掉的。

  她沉默幾息後道:“勞林將軍點些人馬，隨我一道前去。董將軍在此待命。”

  林堯很快點了兩百精騎，護送秦箏去了十裏亭。

  沈彥之似乎為了讓她們放心，隻帶了十幾個護衛過去。

  官道旁破舊的亭子，四麵都已叫沈彥之的人裝上了擋風的竹簾，裏麵鋪了胡席，矮幾上放置了泥爐和茶具，矮幾兩邊各置一蒲團。

  林堯小聲同秦箏說:“娘娘，裏麵的東西您都不要沾口，那姓沈的若要點香，也別讓他點。”

  林堯山賊出身，在這些事上一貫比旁人多幾個心眼。

  秦箏低聲答複:“我省得。”

  秦箏帶去的兩百餘將士和沈彥之的十幾個護衛都守在亭外。

  跟著秦箏進去的隻有林堯，同樣沈彥之也隻帶了陳欽一人。

  她們二人在蒲團上落座，林堯和陳欽都劍拔弩張站在她們身後。

  沈彥之欲讓人放下事先綁起供進出的那麵竹簾，被秦箏拒絕了:“看看風雪透透氣挺好的。”

  沈彥之開始煮茶，笑容裏透著幾分清苦:“阿箏不必這般戒備我，我隻是怕你著涼。”

  秦箏眉頭一蹙，冷淡道:“攝政王的稱呼不妥，還是當喚我一聲太子妃才是。”

  她平靜得出奇，也淡漠得出奇:“攝政王想問什麽，也可以問了。”