楚承稷出了營帳,  天還沒大亮，巡邏的將士路上碰見他，都停下叫一聲：“殿下。”

  楚承稷微微點頭致意後,  將士們才繼續巡營。

  不遠處就是岑道溪的營帳,  他似乎也早就起了，著一身廣袖儒袍，端正又風雅,  負手在帳外看著灰蒙蒙的天際出神。

  楚承稷路過時道了聲：“先生今日起得頗早。”

  岑道溪回過頭，見來者是楚承稷,  道：“殿下起得也早。”

  同樣是謀士，比起陸則，他在楚承稷跟前,  少了一份拘謹，多了幾分隨和。

  淡薄的天光落到二人身上,  一旁三腳架火盆裏的篝火還燃燒著,  明滅的光影讓他們身影都不甚清晰。

  楚承稷問：“同淮陽王的這場困獸之鬥,  先生以為如何？”

  岑道溪語氣清透又狂妄：“淮陽王已不足為懼，餘下的勢力很快就能清繳幹淨，稍加休養生息,  殿下便可揮師北上了。臣所憂的,  也是株洲以北、涼州以南的地界，該如何盡收囊中。”

  連欽侯要麵對北戎外敵,  糧草得靠中原腹地補給，先前連欽侯援助了他們藥材，楚承稷轉頭也贈了糧草回去，他們這兩方勢力，如今可以說是在一條船上。

  隻是橫在這中間的陳國,  從一開始的李信掌權，變成了現在沈彥之和李忠分庭抗禮。

  他們若單個擊破，恐怕沈彥之會和李忠聯手一致對外；若拉攏其中一方，幫著蠶食另一方，以沈彥之和楚太子的那些過節，同汴京這邊結盟絕無可能。

  李忠那等小人又絕無信義可言，隻怕前腳同他們結盟，後腳就能把他們給賣了。

  而且他先前被李信授意，已經和北戎人接洽過，一旦到了絕境，再和北戎人穿一條褲子也是他能做出來的事。

  要拿下原本屬於李信的這兩股勢力，不太容易。

  楚承稷麵上卻並無憂色，開口時嗓音平靜又內斂：“的確還有這最後這兩場硬仗要打。”

  天光大綻，火盆裏的火光也暗淡了下去。

  岑道溪偏過頭看這位用了不到一年時間就收複大半失地的儲君，他麵容實在是顯得年輕了些，但他處事的那份穩重和用兵的老成，讓岑道溪都暗自吃驚了好幾次。

  這樣的魄力和能力，無怪乎能叫一眾能臣虎將都信服於他。

  將士們都已晨起，軍營裏的聲音漸漸多了起來。

  楚承稷的親衛去陸則營中尋人不見，一路找過來，“殿下，太子妃娘娘來信了！”

  楚承稷內斂的眸色中這才多了幾分波瀾。

  那封信，正是數日前，秦箏寫給楚承稷讓從閔州買一披禦寒衣物回去的信，除此之外，還提及了株洲那名能治瘟疫的大夫被沈彥之抓走一事。

  岑道溪見楚承稷麵色不愉，問：“莫非是江淮出了什麽變故？”

  楚承稷將信遞了過去。

  岑道溪看完，神色也變得凝重起來，他思忖片刻後道：“殿下，吳郡等地有我和安將軍在此清繳淮陽王殘餘勢力，殿下可回江淮主持大局。”

  沈彥之此舉，十有又是旨在太子妃，太子妃叫所有疫症百姓的性命壓著，可謂進退兩難。

  陸則昨天夜裏沒睡好，等他一個回籠覺睡醒，就得知大清早說自己要去巡視河穀的楚承稷，要押送布匹回江淮了。

  他嘖了兩聲，愈發感慨，還好家中老爺子當初沒有腦袋發昏，死活要把陸錦欣塞去楚承稷身邊，否則他們郢州陸家的好日子真就到頭了。

  青州。

  秦箏未等到沈彥之的那三日之約，就先被從北庭傳回來的一則噩耗驚得慌了神。

  北戎人發起了入冬後最猛烈的一場進攻，涼州府和羌柳關同時被咬住，連欽侯父子各守一處。

  但北戎此番領兵的乃北戎大王子，號稱北戎第一勇士，連欽侯同他交手時，都險些叫他斬於馬下。

  關鍵時刻，一名小個子將領衝殺出來，替連欽侯接了那一刀，隻是仍不敵北戎大王子，被一刀橫劈下馬時，頭盔也跟著掉落，一頭長發和噴灑出的血霧齊齊揚在了朔風裏，滿是鮮血的一張臉，眼神卻凶悍如虎豹。

  見同自己交手的是名女將，北戎大王子足足愣了好幾息，這才讓一名虎背熊腰的護軍趁機將那名女將給搶了回去，北戎大王子回過神來繼續追殺那名女將，那名護軍替女將擋了好幾刀。

  沒過多久，就有一支娘子軍扶靈回青州，隻是正值沈彥之和李忠鬥法，株洲以北的城池全都緊閉，那支扶靈而歸的娘子軍被困在了回鄉路上，托了不少難民和商賈，幾經周折才把消息送到了青州。

  秦箏初聞噩耗，整個人都眩暈了一下，勉強維持著鎮定命人去傳宋鶴卿等人前來議事，又鋪紙筆想寫信告知楚承稷北庭遭難，手卻抖得幾乎握不住筆，眼淚大顆大顆往下砸，將書案上的信紙沾濕了大片。

  她另一隻手捂著嘴，哭得無聲而壓抑。

  光是聽旁人描述，秦箏就能猜到那殺出去救連欽侯的女將，十有是林昭。

  那麽被一抬棺木送回青州的又是誰？

  秦箏不敢想，也不願去想。

  當初他們被李信和淮陽王兩麵夾擊，連欽侯也被北戎和李信掣肘，楚承稷不得已派出娘子軍去北庭援助連欽侯，謊稱是他們這邊的正規軍，讓李信駐守在北庭的兵馬不敢輕舉妄動。

  那時楚承稷就明確和連欽侯那邊說過，他們這邊的娘子軍，隻是唬住當時李忠的人馬，不到萬不得已不會上戰場。

  北庭此番險些守不住，林昭才帶著娘子軍上了戰場的嗎？

  秦箏越想，心中越是悲慟。

  等宋鶴卿一幹臣子匆匆趕來時，她哭過一場後已勉強壓製住了情緒，紅著眼眶道：“本宮打算向陳營借道，派人前去迎扶靈而歸的娘子軍，諸位有何疑議？”

  株洲以北各處城池都封鎖要道，娘子軍要想從北庭回青州，必須得向陳營借道。

  當初是她和林昭一手創起的娘子軍，不管扶靈歸來的是誰，她都要接那些姑娘回家。

  宋鶴卿等一幹臣子並無異議，齊齊躬身對秦箏道：“臣等皆認同娘娘所言。”

  秦箏被淚水浸過的一雙眸子不叫人覺著脆弱，反而堅定又銳利：“勞宋大人擬文書，速速遞往陳營。董將軍留守青州，林將軍和楊將軍點兵兩萬，隨本宮去接娘子軍。”

  被她點到的臣子們紛紛應是。

  汴京。

  接連下了多日的大雪總算是停了，太陽甚至還露了個臉，不過隻是個掛在天上的沒什麽溫度的白影。

  地上的積雪叫人清掃幹淨了，牆頭樹梢上，仍是壘著厚厚一層。

  沈嬋被婢子扶著下馬車時，正好瞧見沈彥之披著銀鼠皮披風站在路邊，陳欽附耳同他說了些什麽，他臉色瞬間變得嚴峻起來。

  沈嬋披著鬥篷在原地等了一會兒，並未做聲，手卻無意識揪緊了衣襟，生怕是自己欲送走遊醫的計劃叫沈彥之知曉了。

  遊醫跟在沈嬋身後，神色也有了些拘謹。

  沈彥之往她們這邊看了一眼，又同陳欽說了些什麽，陳欽很快抱拳退下。

  沈彥之這才往沈嬋這邊走來：“外邊風大，怎不先進府去？”

  “我不冷。”沈嬋小心打量著沈彥之的神色，見兄長待自己一如往常親近，試探著問了句：“可是朝堂上有事需要阿兄回去處理？”

  沈彥之搖了搖頭，說：“北庭的戰事，離汴京遠著。”

  沈嬋卻是吃了一驚：“北庭打仗了？那我們要出兵幫忙嗎？”

  在她印象裏，從前北庭傳來戰事，榮王得早出晚歸好些天，據說是在金鑾殿上一起商議禦敵之策。

  沈彥之腳步微頓，說了句“不必”，便邁入了沈府大門。

  沈嬋愣在原地，落後了他好幾步才由婢子攙著自己的胳膊步上了台階。

  這是沈嬋回京後第一次歸家，看到空蕩蕩的庭院，又錯愣了幾許。

  自她從密道偷跑出京後，李信翻舊賬逮了榮王一項錯處，拿了榮王入獄，府上值錢的物件，也叫奉命“搜查”的禁軍收刮走了大半。

  除了幾個忠心的老仆還留在府上，其餘下人也早被遣散了。

  沈嬋一直在宮中，還不知昔日恢弘的沈府已破落成了這般，她看著沈彥之清瘦單薄的背影，莫名鼻頭一酸。

  滿朝文武都說攝政王隻手遮天，如今在汴京城內是要風得風，要雨得雨，誰又知曉，他日日居住的府宅，破敗了成了這般模樣，他都沒修葺過。

  沈彥之走在前麵，見沈嬋遲遲沒跟上來，一回頭，瞧見她紅著眼看著自己，他目光在蕭條破敗的庭院裏慢慢掃過，帶著一種他自己都說不清的麻木和鈍痛在裏邊：“家裏變了樣不高興？等年後阿兄讓人照著原來的樣子重修一遍。”

  沈嬋搖了搖頭，努力逼退眼眶的淚意，問：“他呢？”

  兄妹二人都不願稱呼榮王為父親，她這麽一問，沈彥之就知道她問的是誰，那挺直的背脊微僵了一瞬，才說：“在牢裏。”

  李信對付沈家的時候，讓榮王入了獄，沈彥之殺回汴京，用慢性毒性將李信困死在榻上獨攬大權後，仍沒將榮王放出來。

  滿朝文武背地裏都管他叫瘋狗，個個懼他如鬼刹。

  畢竟都能任其生父在牢裏過生不如死的日子，他對旁人狠起來，手段可想而知。

  酸意在沈嬋鼻尖聚得越來越重，她更咽道：“阿兄，我不恨他了，都過去了，你也別恨他了，那個人生老病死，於我們無關就是了。”

  放不下仇恨，何嚐不是一種折磨。

  沈彥之仰頭看著枯枝上的兩隻雀鳥，許久才說：“他毀了母親一輩子，也毀了你我一輩子，我如何能不恨？”

  這句話讓沈嬋沒繃住，眼眶中滾下了熱淚。

  沈彥之說：“哭什麽，報了仇，不該歡喜嗎？”

  他似在問沈嬋，又似在問自己。

  沈嬋見他似乎已被仇恨折磨得麻痹，心痛如刀割，眼淚掉得更凶，顫聲問他：“阿兄現在歡喜？”

  沈彥之嘴角牽起一抹蒼白的笑：“自是歡喜的。”

  沈嬋搖頭，淚如雨下：“你若是當真歡喜，我便不會難過成這樣了。”

  沈彥之抬手幫她拭淚，問：“你難過什麽？阿兄大權在握，不好麽？”

  沈嬋更咽著問：“權勢有什麽好？”

  沈彥之目光變得很空，自己都沒留意到眼眶慢慢變紅了：“確實不好，奪走了阿箏，又奪走了你。所以我得握緊它，才沒人再能從我身邊奪走什麽，甚至可以把失去的搶回來。這麽看，權勢也算是個好東西，不是嗎？”

  沈嬋因為情緒過激而大口呼吸，冰冷的空氣吸進肺裏，像是刀子在心上豁了個口子，她哭著問：“那就可以不折手段、無所不用其極嗎？我那個光風霽月的阿兄去哪兒了？”

  沈彥之神色一變：“誰給你說了什麽？”

  他視線往沈嬋身後一掃，臉色陡然難看：“木大夫去哪兒了？”

  作者有話要說：　　控製不住我這劇透的嘴，昭昭還要當大將軍！

  聖誕快樂！

  本章發66個紅包，祝考研的寶寶們六六大順！