被謝桓這般警告一番, 李忠終究是心中沒底，派人盯著謝府，探聽府上這段時間有沒有住進什麽人。

  底下人很是廢了一番功夫, 可算是打聽到謝府客居一位姑娘, 不知其身份, 乃前些日子小侯爺帶回府的，在府上很受禮待。

  李忠大呼不妙，涼州都護裴仲卿膝下有三子一女, 兩個年長的兒子已隨裴仲卿戰死涼州，裴夫人在城破後自縊於都護府, 隻有裴家三女兒和幼弟乘馬車逃了。

  如今住在謝家的, 莫不就是裴家三姑娘？

  李忠派人盯著侯府的小動作，自然沒逃過謝家兄弟的眼線。

  謝桓當日那番話，本就是故意去探虛實的，想看李忠那邊自亂陣腳, 再抽絲剝繭找出那封信。

  但李忠反過來盯著侯府, 讓謝馳很是不解。

  他問兄長：“李賊派人盯著咱們作甚？難不成那封信藏在了咱們府上？”

  本是一句玩笑話，卻讓正在同自己對弈的謝桓神色一變, 薄唇慢慢挑起一抹笑來：“還真被你說中了。”

  謝馳不解：“什麽被我說中了。”

  謝桓把手中的棋子扔回棋簍裏：“那封信若在李忠手裏, 他肯定早早地毀了，不會再給自己留什麽把柄。”

  “但我那日詐他時, 他神色慌張, 明顯那封信還沒被銷毀。如今又盯著侯府, 必是以為信件在咱們手上。”

  謝馳歎了口氣：“折騰一圈, 那封信還是影子都沒找到。”

  謝桓笑道：“也不算一無所獲, 至少證明, 前楚太子那邊的消息是可信的, 的確有那封信，並且現在那封信也不在李忠手中。讓李忠誤以為信紙咱們手上，多少能震懾他一二。”

  謝馳眉毛抽了抽：“大哥，我怎麽覺著，你老是明裏暗裏幫著前楚太子說好話。”

  謝桓搖頭失笑：“謝家也曾是楚臣，不過短短數月，前楚太子就收複了江淮，又大敗李信討伐的軍隊，要知道，在這之前幫著前楚太子起勢的，隻有幾千山賊流寇。謝家在北地經營幾十年，才有如今的聲望，前楚太子卻隻花了數月，便拉起一支數萬人的軍隊，又引得江淮百姓擁護。”

  他頓了頓，神色認真地望著謝馳：“哪怕不能與之結盟，謝家也絕不能和前楚太子結仇。”

  謝馳自然不傻，他擰眉道：“有一事我想不通，前楚太子對李信來說是大患，為何李信不集中兵力對付前楚太子，反而盯著北庭？”

  不管南都亂成什麽樣，他們謝家十萬鐵騎，都未曾踏出北庭一步，隻守著這道北戎攻了幾十年都沒攻下過的防線。

  謝馳原先以為的，是李信、前楚太子、淮陽王這三方勢力分出個高下後，再割地招安他們，怎料李信卻先盯上了他們手中的兵權。

  謝桓笑容裏多了幾分涼薄：“他若和前楚太子打得兩敗俱傷，你說最後漁翁得利的是誰？”

  謝馳瞬間明了：“淮南王！”

  謝桓歎息一聲：“父親手握重兵，隻想守這羌柳關，沒有爭這天下的心思，旁人卻不這般想。”

  他拍拍謝馳肩膀：“懷璧其罪。”

  被謝桓這麽一點，謝馳瞬間想通了所有局勢，一開始前楚太子勢弱，李信還沒把前楚太子放在眼裏時，估計就已經打上了謝家十萬鐵騎的主意了，不然涼州也不會突然失守。

  李信從始至終就沒想過直接和淮南王開戰，他謀劃的是奪得北庭十萬鐵騎，穩操勝券後再和淮南王打。不然就算李信和淮南王分出個高下後，李信也擔心北庭這邊撿漏。

  現在前朝太子異軍突起，直接將前楚的版圖割裂成四股勢力，李信和前楚太子絞著了，卻又不敢拿出全部兵力去攻打，畢竟站在李信的角度，怕他們北庭和淮南王趁他們兩股勢力都被打散，直接瓜分了他們。

  所以李信一邊許以淮南王好處，讓淮南王那邊幫著攻打前楚太子，一邊又按照原計劃，開始蠶食北庭。

  等前楚太子的勢力被李信和淮南王吞沒，北庭也落入李信之手，那時李信就有壓倒性的實力贏得淮南王。

  委實是好計謀！

  謝馳設身處地想了想前楚太子那邊的局麵，幾乎是倒吸一口涼氣：“哥，前楚太子被李信和淮南王圍攻，還派了一萬人馬來支援咱們？他該不會轉頭就被打死了吧？”

  謝桓：“……這也算是前楚太子的誘敵之計，他們前往北庭的那支軍隊裏，多是女子，屆時切忌不可讓前楚太子那邊的人一起參戰。”

  他們謝家鐵蹄對付起北戎蠻子都是九死一生，更何況這些南都女子。

  “女子從軍？”謝馳覺著有些不可思議，震驚之餘，倒是很快想通了其中關鍵，“雖有些荒謬，但此舉既能在民間的輿論上掰回一局，又能做出江淮弱防的假象，還能牽製李忠的人馬一二。這位前楚太子……委實不簡單。”

  謝馳從提得動刀槍就開始跟著連欽侯出入沙場，在兵法上的造詣更是得天獨厚，他那張嘴，就沒聽他誇過誰，此次算是破了例。

  李忠盯著侯府的人一直沒撤走，謝桓想著反正是讓李忠吃力不討好，隨李忠去了。

  隻是這天暗衛來報，李忠花了大力氣買通的侯府下人，不是連欽侯書房的，也不是主院的，而是秦笙院子裏的人死，此舉讓謝桓很是困惑。

  以防萬一，他暗中給秦笙所在的院落加派了人手。

  很快被買通的丫鬟就開始了行動，她按吩咐把接頭人給的點心拿給了秦笙。

  謝桓命人把那點心給換了出來，找了郎中檢查，赫然發現點心裏被下了鶴頂紅。

  李忠竟是想殺秦笙！

  但秦笙在謝府借住多日，府上一直把她的身份瞞得嚴嚴實實的，李忠若是想殺了秦笙，挑起他們和前朝太子那邊的爭端，他是如何得知秦笙身份的？

  謝桓順藤摸瓜，把那被收買的婢子、府外盯梢的探子一並拿下，用了極刑卻什麽也沒問出來。

  婢子是見錢眼開，那探子雖打聽了不少秦笙的事，卻連上麵的人為何讓他們盯著秦笙都不知。

  隻說是上邊的人，讓找機會對秦笙下死手。

  謝馳得知此事後，倒是腦中靈光一閃：“哥，這些人是在你前去試探李忠後，便盯著侯府的，他們一開始盯的就是秦姑娘，是不是把秦姑娘錯當成了什麽人？”

  謝桓瞬間擰緊了眉心：“未料到此事將秦姑娘牽扯了進來。”

  謝馳抱著雙臂，倚著琺琅屏風，知曉兄長是擔心秦笙，卻還是點破了眼下的局麵：“不管秦姑娘身份暴不暴露，都已叫李忠的人盯上了，為今之計，不如冒險一試，看能不能用秦姑娘釣出一尾大魚，審出李忠他們究竟想殺的人的知道那名女子的身份，想來也就知曉了那封信的下落！”

  謝桓下意識回絕：“不成，這太冒險了些……”

  謝馳道：“一旦跟北戎打起來，哪還顧得上對侯府這邊，萬一叫李信鑽了空子，才是將秦姑娘置於險地。”

  謝桓想了想道：“此事當讓秦姑娘知情，我去同她談談，且看她自己的意願。”

  謝馳看著兄長離去的背影，很是困惑。

  談什麽？引蛇出洞時多派些人把人保護好不就行了？

  秦笙到了北庭，雖深居簡出，卻還是從丫鬟們口中聽說了南邊的戰事，知道秦箏她們被李信和淮南王夾攻，局勢艱難。

  她憂心遠在青州的母親兄姊，沒少暗自垂淚。

  謝桓同她說了涼州失守的密信一事，得知那道信件後，就能揭穿李信的陰謀，變相地幫到兄姊，她想也沒想就答應了。

  謝桓深深一揖道：“此計凶險，李家人都是瘋狗，謝某……不敢確保能讓秦姑娘安然無恙。”

  秦笙微微垂首，烏發隱映間露出一小段雪頸，纖長的睫羽似展翅欲飛的蝶，每顫動一下都像在往人心上扇：“秦笙本是要被送去蠻夷之地和親的，是我阿姊在危難中想方設法救我出火坑，也幸得侯府收容，如今阿姊、侯府有難，秦笙隻恨不是男兒身，沒法上陣殺敵相助。如今有用得到秦笙的地方，秦笙歡喜還來不及。”

  她都這麽說了，謝桓便也不再說勸退的話，看著眼前這孱弱卻又堅韌的姑娘，心底升起幾絲憐惜：“謝某一定護秦姑娘周全。”

  這話有點過了，秦笙捏著軟煙羅撒花裙的手瞬間緊了幾分，沒敢抬頭，隻福身道了句謝便退下。

  行至垂花門時，忍不住借著臘梅樹叢回頭偷瞄一眼，發現謝桓還站在原地，比起她這小賊似的行徑，他麵上神色倒是從容，對著她遠遠一揖。

  秦笙臉上一燙，心跳倏地加快，鬆開捏在梅花枝上的手，逃一般地進了垂花門。

  謝桓望著女子遠去的身影，唇邊多了一抹笑。

  兩日後，秦笙破天荒地出了一趟侯府。

  跟著她上馬車的，隻有一名偽裝成普通丫鬟的武婢。

  秦笙也是到了車內，才發現謝桓也在，頓時有些局促。

  馬車徐徐向著鬧市駛去。

  謝桓似看出她緊張，沏了一杯茶給她：“為引李忠上鉤，不好明著布防太多兵力，謝某在車中，若有萬一，總能幫襯秦姑娘一二。”

  秦笙接過茶道了聲謝，兩手捧著小飲了一口。

  從前的汴京城有“雙姝”，自然也有最出名的兩大公子。

  這兩大公子，其一是她兄長秦簡，其二麽，自然是榮王世子沈彥之。

  秦笙自幼身體不太好，鮮少參與貴女們的花會，見過的外男也少，但唯二熟悉的兩人，已是汴京男兒中的翹楚。

  眼前之人，雖沒有兄長那般叫三公九卿都讚不絕口的才氣，也沒有沈彥之那樣叫人見之難忘的俊美容貌，但他骨子裏透著一股儒雅隨和，莫名讓秦笙想起了母親。

  他們都是從容的，哪怕大廈將傾，跟在他們身邊，便也覺著心安。

  自從踏上和親的路，秦笙很久都再沒有過這樣心安的感覺，她用指腹摩挲著杯壁，偷偷看了謝桓一眼。

  謝桓似有所感，剛抬眸朝她望過來，馬車便狠狠一震。

  秦笙沒捧穩茶盞，茶盞瞬間被甩飛，滾燙的茶水也潑了出去，武婢怕秦笙磕碰道，忙扶住了她。

  “秦姑娘當心。”謝桓抬袖便替秦笙擋下了濺起的滾燙茶水。

  茶盞落在馬車上摔了個粉碎，謝桓寬大的袖袍被茶水浸成一片深色，同樣被濺到的手背已是通紅一片。

  茶水是在泥爐裏剛燒的，燙得緊。

  與此同時，馬車壁響起箭鏃紮進的“篤篤”聲，好在車壁都的隔板裏都澆築了鐵水，才沒叫利箭射穿。

  外邊已經響起了兵戈聲和沿街百姓逃散的尖叫聲。

  饒是早有心理準備，秦笙還是被這場刺殺嚇白了臉。

  謝桓出聲安撫：“別怕，暗處一直有喬裝的護衛跟著馬車。”

  李忠的人在府上找不到機會下手，出去轉這一圈，引來的殺手瞬間多得跟捅了馬蜂窩一樣。