這是掀蓋頭見人，挑了這蓋頭，叫男家的親戚見見新娘子生得什麽模樣，跟著就是坐床，紀舜英得往前頭去招待賓客。

  ??蓋頭一挑，不說不動才是端莊的新娘子，可明沅哪裏忍得住，到底翹一翹嘴角，衝著紀舜英露了個笑意出來。

  ??媒人婆自有吉利話好說，屋裏頭的女眷也都知道情由，倒沒說新娘子不規矩，隻掩得口笑一回，前邊催得急，紀舜英才看了明沅一眼就叫人拉著往外頭去，出門的時候踉蹌一步，差點兒摔倒，新房裏頭的笑聲倒更響了。

  ??滿屋子女眷，一半兒是明沅識得的，紀家人再沒哪個不認識明沅，她垂下眼簾，眼觀鼻鼻觀心，任由著別個把她從頭到腳看一回，嗡嗡說著她身上的環佩嫁衣，一時說金線一時又說湖珠。

  ??明沅聽見一聲笑，再見著一截裙子，抬頭看了那人衝她眨眨眼兒，卻是純馨，她梳了婦人頭，手在背後撐著腰，肚子鼓起來，顯著有身孕的模樣。

  ??紀舜英屋裏頭不用丫環，曾氏急調了幾個過來侍候著，俱是生手，還不如純馨知道事，衝著明沅笑一笑，軟聲細語的同采菽幾個丫頭道：“後頭略備了茶水點心的，你們輪著去吃用一回，壺裏調了蜜水，若是渴了，就沾沾唇。”

  ??她就擋在明沅跟前，低聲說話，後頭哪個也聽不見，還替明沅說一回後頭坐著的人：“穿紫衣裳的是榮二嫂子，明兒敬茶也要見過的。”榮二嫂子就是紀舜榮的媳婦了，明沅倒是少見，純馨怕她不識得。

  ??明沅左右一看見無人過來飛快說了一句：“你趕緊歇著去罷，挺著肚皮還操心這些。”坐床是不該說話的，可她說了，純馨也隻以袖掩口笑得一聲，又衝她眨眨眼睛，這才坐了回去。

  ??一屋子女眷俱都見著外頭曬著的嫁妝了，知道明沅在顏家是受寵愛的，三十八抬嫁妝，抬抬滿的插不進手去，箱蓋兒一看，光是緞子毛料就數不過來，更不必說旁的事物，知道的便說這是紀家姑奶奶打小帶在身邊的，又是嫁回娘家來，合該有這麽些。

  ??黃氏那個樣子哪能全瞞過人去，她不滿意這個兒媳婦，紀家無人不知，小胡氏夏氏兩個一個看熱鬧一個站幹岸，端了香糖果子吃著，一句句誇講的話滿口甩個不住。

  ??“可不是，我們姑奶奶那可是老太太教出來的，六丫頭又是姑奶奶教出來的，怪道老太太在時頂喜歡她了。”小胡氏說得這一句，哎呀叫了一聲：“可不能再叫六丫頭了，如今可是舜英媳婦了。”

  ??有她在屋裏就不冷落，先還當著人麵笑嗬嗬的，等外頭抱了個男孩兒進來，小胡氏的臉一下子放了下來，那孩子還沒到門邊，她卻又立時笑起來，伸手把他抱過來：“宏哥兒醒了？”

  ??小胡氏跟那外室鬥了這許多日子不分勝負，倒有一條，這孩子如今養在胡氏身邊，倒漸漸遠了親娘，見著小胡氏也知道喊一聲太太了。

  ??純馨衝明沅使個眼色，那娃兒過不得多時就要上床來摸棗子生果吃，叫純馨拉住了，遞了個糖塊過去：“宏哥兒吃。”紀舜英交待了她多多看著些，怎麽好叫個外室子爬到床上去。

  ??明沅倒不在意，一屋裏有一半兒是識得的，各各笑一回，見純寧手裏抱的女娃兒還想看一看，隻宏哥兒一來，幾個女眷暗暗笑話小胡氏，把眼色往那孩子身上一遞，再又收回來，連帶著胡氏臉上也不好看。

  ??她花了這許多功夫，討進門的侄女兒竟不會生養，伸手抱起了宏哥兒，叫他在膝上坐著，又把話茬到明沅這兒來，把那份嫁妝誇了又誇，再說人品相貌，直把明沅說得天上有地下無，明沅倒詫異起來，胡氏可不就是紀氏的後娘，紀氏同她自來就不親近，她說這話，也不知有什麽用意。

  ??胡氏一串兒說完了，這才又道：“算起來，也是我半個外孫女兒，你們哪個欺負了她，我可不依的。”

  ??原是在這兒等著，明沅順著紀氏，紀老太太又顧著紀氏，胡氏自來不往前湊，喊也是喊過的，可當著這許多人，她再沒提過一句外祖母的話。

  ??胡氏是長輩，純馨也不好開口相幫，一屋子人也有隨聲附和的，也有笑而不語的，隻小胡氏笑一聲：“娘往後可得偏心了。”

  ??胡氏一把摟了她：“多大的人了，眼看著侄子都娶媳婦了，竟還撒嬌。”

  ??“看看，曉得你們婆媳似母女，倒還在這兒酸上了。”說話的卻是夏氏，妯娌兩個你來我往一句，又拉了純寧的女兒過來：“這是芸姐兒，看看新娘子，要叫舅媽。”

  ??這孩子並不像純寧，卻生的白團團的，笑起來眯了眼兒，很是討喜的模樣，明沅倒想抱一抱她，叫夏氏給攔了：“抱什麽生什麽，得抱個男娃兒。”

  ??小女娃兒還張了手，抱了明沅的腿仰了臉兒對著她笑，純寧趕緊過來，掏了帕子給她擦口水。

  ??明沅看了眼采菽，采菽開了匣子取了一對兒金鈴兒出來，夏氏笑個不住：“侄兒媳婦周到，竟還預備了這些。”紀家往下數，還真隻有二房裏有新生兒。

  ??既是純寧都得了，宏哥兒自然也少不了，小胡氏扯著臉皮笑一笑，胡氏卻是高興的，團了宏哥兒的手衝明沅拜一拜。

  ??屋裏自然又有誇的，還有端了杯子不開口的，好容易到外頭要開席了，一個拉一個的出去，純馨留到最末一個，人都走幹淨了，她便道：“我使人拿碟子如意酥海棠餅來，你先吃著墊一墊，外頭人且多，哥哥怕一時還回不來的。”

  ??屋外頭不守著青鬆，等人都出去了，他這才探了腦袋，站在門外給明沅一骨碌行了大禮，站起來拍拍膝蓋：“少爺著我看著，姐姐們有甚個要的，隻管來找我就是。”

  ??明沅點點頭，采菽塞了個紅封過去，青鬆笑嘻嘻接了，麻利的磕了個頭：“謝過新奶奶！”把紅封往袖子裏頭一攏，滿口姐姐叫個不住，紀舜英不往宅子裏住，這房子也是新粉的，院子也都才修過，院子裏頭還真給明沅架了個秋千架子，青鬆跑前跑後吩咐人抬了水來，又請了幾個丫頭到後頭輪換著吃飯。

  ??采菽幾個看過了下房，把自個兒的東西往裏頭一擺，院子雖小，東西倒都齊全，采菽裏外看了一圈，擰擰眉頭，院子是好的，卻少個小廚房，總得單圈出一塊地方來，好架個爐子，往後要湯要水還得往大廚房去。

  ??明沅雖靜，也沒一氣兒坐這許久，人一走，她就鬆動起來，幾個丫頭裏外守著，也不怕人瞧見，等看著外頭宴散了，紀舜英往房裏來，媒人婆引著他又說兩句吉利話，飲了合巹酒，丫頭們上了一桌子菜，掩上門退出去。

  ??紀舜英的同窗同僚俱都是讀書人，調侃得兩句便罷，也沒人要來新房鬧的，紀家再無未嫁未娶的，單一個紀舜華還不曾回來，院子裏頭靜悄悄，把門一關也不怕有人動箱子的主意，各回各屋裏，隻外頭留兩個人輪值。

  ??明沅早已經餓得前胸貼後背了，一整日就吃了兩口甜湯，才剛吃了一個如意卷子，也還是餓著，見著桌上有熱湯，肚裏咕嚕一聲，紀舜英聽了輕輕一笑，他吃了酒，兩頰泛紅，眼睛明亮，倒還站得直，扶了明沅坐到桌邊，替她盛了一碗湯。

  ??桌上俱是些成雙的菜，魚是一對兒，雞是整隻，拆起來麻煩，拿湯泡了米飯，墊了兩口，便不再吃了，紀舜英就坐在她身邊等著她吃完，明沅叫他盯著反而吃不下了，歎口氣道：“這些個魚雞，倒不如吃碗熱豆花了。”

  ??紀舜英聽了便笑：“你等著。”出了門叫一聲青鬆，叫他往後門上去，給守門的幾文茶酒錢，往外頭街麵上買兩碗熱豆花來。

  ??今兒是辦喜事，收下來的酒菜下人們分了，門上還在吃酒吃菜，處處都還點了燈，見著青鬆奔出去，一會兒又拎了食盒進來，還不曾聞得香，青鬆就閃身進來了。

  ??明沅取下金冠，拆了頭發，烏發散到腰間，外頭的龍鳳喜褂脫了去，裏還還是一襲紅裳紅裙，紀舜英開了門把食盒拎進來，豆花拿碗扣著，倒沒撒去多少，一碗碗肉醬蔥花分開來擱，紀舜英調了一碗舀到她嘴邊，明沅咽得一口下肚，這才籲出口氣來。

  ??紀舜英見著她這模樣再忍不住，拿手往她麵頰上一擰，手指頭一搓，竟搓下一層胭脂粉來，明沅捂了臉兒就笑：“喜婆說了，不紅不吉利。”她原也想要上淡妝的，可到這時候哪裏還能聽她的，說是新娘子最大，卻有一樣樣的規矩壓下來，才剛掀蓋頭的時候，明沅就怕紀舜英乍見之下認不出她來了。

  ??洗臉換衣，折騰到了後半夜，到要歇息了，紅燭都已經燒去了一小半，紀舜英才剛嗓子眼裏直冒火，叫豆花熄了一半，這會兒又星星點點燒了起來，明沅坐到床邊，他竟挨不過去了。

  ??帳子一下，兩個蓋了錦被，外頭燭光不滅，映得裏頭臉也是紅的，眼也是紅的，明沅拉了被子掩過鼻子，隻留下一雙眼睛。

  ??若說明沅還知道些，紀舜英便隻見過畫冊，還是同窗給他的，看過兩頁畫的粗糙，哪裏還能引人綺思，這會兒曉得要解衣裳，可見著明沅頸裏一片透著紅的白膩肌膚，眼睛連看也不敢往下看。

  ??知道下麵起伏的是軟脂溫香，可這手卻怎麽也伸不上去，耳聽得外頭敲綁子，再晚天都要亮了，

  ??明沅把心一橫，把被子拉過頭頂，把那耀目的紅光掩了去，隻聽得見彼此喘氣的聲響，過得會兒，手也上來了，腰也摟住了，可解了裙子，卻找不到地方了。

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