萬事隻有一條，再不能和太子再有牽扯，明潼把這些全記在心上，隻不進宮去，她總有法子可想的，若進了宮成了太子的人，那便真的摘不幹淨了。

  ??顏家女兒沒定親的也隻有一個明洛了，明洛上輩子嫁了個武官，雖不知為何年紀大她許多，可明洛嫁過去就是當家太太，還生養了一串孩子，回娘家來的聲氣都不一樣。

  ??她來看望明潼的時候不曾顯懷，卻聽說肚裏又有一個了，也怪道她能把明湘擠兌的沒地兒站去，看著明湘的樣子，就知道在婆家並不好過。

  ??既是能生的，就更不能進宮，賠進去一個女兒，還能撈得出來，真還為太子生下孩子來還怎麽扯得清，依著顏連章的性子，真個有子，他隻怕一頭就往火坑裏頭跳了，那個薛寶林也得虧是死了，若是不死，她又有個兒子，薛家還不定怎麽倒黴。

  ??明潼此時再回想過去，也知道她呆在冷宮那些年，外頭顏家定不好過，若不是大姐夫成了贏家，顏家是板上釘釘的後族，且還不知如何落魄。

  ??上來的新皇不論是哪一位，隻想著顏家是太子那一係的，怎麽會不清算，更何況顏連章還幫著太子辦了那許多事，他的手可不幹淨。

  ??這回辦宴算是順了鄭衍的意，哄了婆婆又哄了鄭衍，還賣了個好給小姑，可她想的卻是好好看看這些人家裏頭，有些哪往後會跟謀逆案扯上關係的，此時開始斷起來，過得三年五載，也不至叫人翻出舊帳來。

  ??明潼還不曾把鄭衍當作丈夫看待，兩個原也並不熟悉，性情脾氣明潼自家有一半是裝的，鄭衍難道不是，得日子久了，才能看得出本性來，若他是個能成事的，總也能幫手一二，若是個不能成事的，便指望不要拖了後腿就好。

  ??明潼便沒見過鄭家的帳冊，也能估算得一二出來。才剛辦的一場婚事，問宴上菜色排場，再看看外頭送進來的禮，約摸知道鄭家辦的這場喜事，不僅沒虧，隻怕還小賺了些。

  ??這些個禮鄭夫人全收到公庫裏頭去了，除開幾樣花色襯頭的座屏玉雕抬到明潼房裏來，那些個金銀緞子，明潼一樣也沒見著，叫鄭夫人留到庫裏了，預備著給自個兒的女兒出嫁用。

  ??單隻看著這個，就曉得鄭家如何了，那裏頭可還有顏家親戚朋友給的禮金，顏連章那些個舊友，前頭九十九步都走了，哪裏還差這一哆嗦，拿托盤兒送了進來，上頭蓋著紅色剪紙的雙喜字，連這個都捎手拿進去了，明潼心底冷笑，總有她吐出來的一日。

  ??鄭家的花銷確也多，抬出來的禮也算給明潼作了臉，她這才按捺住了，隻裝著不知，這回辦事列出條框來，鄭夫人支出銀子來的，她就辦了，支不出銀子的，她便用旁的替了，鄭夫人便隻當她聽懂規矩，不敢逆著來。

  ??可她才進門，總不好示意她拿出銀子來補貼，她身邊的婆子卻也說過兩句，明潼卻直皺了眉：“萬不能這麽辦的，太太說了過奢，怎麽好逆了太太的意思。”

  ??堵得鄭夫人半個字兒也說不出來，跟著去了莊子上頭，見她竟把事兒辦圓了，倒有些詫異，再看自家女兒，那便真是差得遠了。

  ??這回來的，明潼粗粗一看，倒有一半兒是失勢人家出來的，定遠伯家好歹憑著祖上傳下來的丹書鐵券活了一命，可宅子卻叫收了去，家都抄了，餘下這麽些個人，全靠著祭田過活，家裏的妾全賣了個幹淨，一家子躲到莊頭上去，連著女兒都送於人作妾了。

  ??樹倒猢猻散，這會兒一個個幹淨漂亮的世家子，騎馬彎弓，奔在草場上玩樂，射柳還不足，還玩起馬球來，揮了杆子，那馬皮紮的球差點兒打到台上來。

  ??那人也是故意，打著馬就過來了，往帳子裏頭一掃，這才拿了球奔過去，等過得會兒，那球又叫打了過來，這回來的又是另一個人了，這是變著法兒的看小娘子，鄭辰拿袖子掩得口去，等上回那個再來，她便忍不得了：“你這準頭也太差了些。”

  ??那個兒郎聽得這話又策馬回去，不一時連進三球，衝著這頭搖一搖馬杆子，鄭辰滿麵羞意，明潼瞧在心裏，著了丫頭去打聽這是哪一家的。

  ??明湘明沅是坐在後頭的，吹開了簾子也見不著她們的人，明洛便坐的遠些，明芃卻懶懶靠在後頭，半點兒打不起精神來。

  ??梅季明確是回了隴西的，還給明芃寄了一封信來，上頭隻有八個字兒“山水為家，閑雲為塚。”明芃一接著信就淚似雨下，梅氏隻當是小兒女傳情，並不曾拆開來看過，等見著這八個字，一口氣差點兒沒提上來。

  ??等梅家派了人來，這才知道梅季明跑了，跑之前確是斬釘截鐵的說過，過二年就回來娶了明芃。

  ??許氏的信比梅季明的船還更早到家，他是破了冰才上路的，路上繞了幾處玩山轉水，到家時可不就晚了，等他一進家門，就被他幾個哥哥給按住了，這回家裏的老人不再慣著他了，把他跟明芃定親的事告訴了他。

  ??梅季明先是一呆，接著又甩袖子，他心裏明白的，卻又覺得這且不是大事，總歸是一道長大的表妹，娶就娶了，可等他點了頭，家裏人告訴他過一年就要娶進門，他便怎麽也不肯了。

  ??口口聲聲說著還未到外頭去看盡山水，家裏人隻當他看不中明芃，好言勸他不聽，便說若不成趕緊退親，可梅季明卻又反口了。

  ??連番逼問他時，他又點頭肯娶的，還說旁的他也瞧不上，就要娶明芃，可什麽時候娶，卻得他說了算，氣的他爹拿出藤條狠狠抽他一回，打的他皮開肉綻，趴在藤床上一個月不曾下得床。

  ??梅季明是家裏最小的男孩兒，自小到大最受寵愛的，又是養在梅老太太跟前的，哪個敢碰他一下，他叫這一打越發無賴起來，說總要他坐船去迎親，再逼了他，夜裏跳船走。

  ??這回卻無人依他了，隻把東西裝好，叫哥哥們押了他，立時就往金陵去迎娶，隻怕夜長夢多，總歸他待明芃是真有情意在的，若叫他出去野上兩年，這個兒子還不定回不回來了。

  ??梅季明打小就是個驢性子，牽著不走打著倒退，這會兒犯了驢脾氣，越是要他立時娶，他越是不肯，夜裏跑出去了，一跑就出了隴西，派出去追，哪裏還能看得見影子。

  ??除了梅氏明芃，顏家且還無人知道，倒是明蓁拉了妹妹問道：“你若此時反口，哪裏還愁嫁的。”

  ??可明芃夜裏流淚暗恨，心裏卻怎麽也放不下她，聽見姐姐叫母親回了這門親事，趴在明蓁身上便哭：“他與我約定的，既定下兩年了，我怎麽也要等他。”

  ??明蓁看妹妹哭成這樣模樣，知道她打小就想嫁給梅季明，梅季明也並非不肯娶她，可兩年七百多個日子，若是他變了卦又如何。

  ??“若是表哥不遵兩年之約，我便再嫁他人，絕不饒他。”嘴裏說著狠話，心裏卻還是念著他，她此番住在王府裏頭，也早早就做起端午節的荷包來，也不知道心上人在何處，打得一個個同心結，擺了滿滿一匣子。

  ??她本不欲來的，明蓁卻定要送了她出來散散心，若是能有別個看中的，就此住了梅家這門親才好，苦口婆心該說的都說盡了，可嘴裏說出泡來，到明芃這兒也抵不過心甘情願四個字，她甘心等他，兩年怕得什麽，他既說了，總會回來娶她的。

  ??明沅見明芃一個人坐著，捎手拉了拉她的袖子：“二姐姐這個荷包真是精細，可是內造？”明芃點點頭：“是姐姐身邊的嬤嬤給裁的。”

  ??明湘明沅便又拿出自個兒的來，同她的比對一番，看上頭繡的五毒，又打開包袋兒看裏頭的香料：“這跟我們府裏的倒不一樣。”

  ??“這是梅家的方子，裏頭得加些冰片麝香，再拿排草甘鬆壓一壓。”明芃說得兩句話，還隻沒心緒，明沅便拿了三個粽子，說解粽葉兒比長短。

  ??明湘拿著的是板栗粽，明沅拿著的是蜜餞粽，明芃拿的是火腿粽，她比原來瘦得許多，拿著也並怎麽吃，咬得幾口，咽不下去。

  ??“二姐姐必是在王府裏吃多了。”明沅說得這句，剝了個枇杷給她，明芃曉得不能如此，衝她笑一笑，這才抬頭看看馬球：“王府裏頭也有這麽一塊空地，便是打馬用的，大姐夫常在上頭跑馬，姐姐就在邊上等著，等下了場，再拿毛巾子給他。”

  ??她一開口，幾個小姑娘都看了過來，成王夫妻情深，無人不知的，此番聽見明芃說了，各各都想著自家要嫁的人，連明湘都抿得唇兒，明洛往明沅身邊一挨，剖開半個石榴給她：“你給紀表哥做了什麽沒有？”

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