在外頭明洛同明湘兩個倒瞧不出不和來，若不是這樣，紀氏早早就敲打了她們，既然大麵兒上過得去，那私底下如何也就由著她們去。

  ??明洛往明沅身邊一坐，明湘便遞了塊五毒餅過去，明洛笑盈盈接了咬上一口，擱到碟子上，把自家跟前的鮮櫻桃往明湘那邊推。

  ??明沅早早就開始做起五毒荷包來，給家裏兄弟姊妹的不算，還有一份是給紀舜英的，這個荷包做的尤為用心，光想也知道黃氏是不會為著紀舜英預備這些東西的。

  ??灃哥兒開院住到前頭去了，紀氏把給他理院子調派人手的事兒，交給了明沅，明沅往前去一回，看著屋子雖不大，卻勝在兩邊都嵌得玻璃，很是敞亮，便把灃哥兒喜歡的那幅山水屏給搬了過來。

  ??床帳褥子都是新曬過的，屋子也開窗通風換氣，為著端午蛇蟲現，還撒得一圈兒雄黃粉，又在屋子裏熏得幾回艾草，窗子上的細紗也都換過新的。

  ??她經過這一回，便想著紀舜英在外頭也是一樣，住在書院裏，身邊就跟著兩個小僮兒，總有不到的地方，紀氏叫她寫禮單子，她便把想著都添上去，除了吃食外又給紀舜英作得一身青竹袍兒。

  ??紀舜英也不巴巴的送了麻繩子來，他寫得一張紙上傳進來，紀氏睜隻眼閉隻眼，這東西就到了明沅的手裏，按著上邊的尺碼，再給他放寬兩寸，倒是回回都合他的心意。

  ??采茵采苓兩個事兒辦的多了，給灃哥兒備下的，先還問一聲明沅，要不要給表少爺備下，等看見明沅來者不拒，便幹脆不問了，磨藥粉裝香袋的時候，都多做一份兒，擺好了再往禮單子上添。

  ??白芷川芎芩草甘鬆七八樣藥材磨了粉裝了一瓶子，還有雄黃粉冰片粉，做得幾個小袋兒，有雙魚的有梅花的，專給他壓帳子用。

  ??既然做了就要做得好，這邊一匣子一匣子裝好了，給紀氏過目的時候，紀氏一個沒忍住笑了起來：“可了不得，倒不知道我們六丫頭這樣能幹。”

  ??能想的都想到的，從早上睜眼到晚上睡覺，端午要用的色色都齊備下來，明沅笑一笑：“我是看著太太這頭備下什麽就也學著樣兒預備下了。”

  ??紀氏拉了她，摸摸她的手：“今歲的生日該辦一辦的。”十歲整生日，明湘明洛都不曾大辦，到得明沅這裏，紀氏卻想給她辦一辦，明沅趕緊搖頭：“我怎麽好越過姐姐們去的。”

  ??連著明潼那會兒也不曾辦，她就更不能辦了，哪知道紀氏卻是一笑：“你是你，她們是她們。”就把這事兒定了下來，明沅看一眼喜姑姑，見喜姑姑臉色無異，便知是事出有因的，果然紀氏又道：“把尋常來往的幾家姑娘都請了來，再叫上一場戲，算是正經的作生日。”

  ??明沅這下應了：“那我可得跟太太討彩頭。”紀氏伸手一把掐了她的臉，明沅嘴裏哎哎出聲，把紀氏逗笑了：“彩頭再少不了你的。”

  ??紀氏應下澄哥兒婚事再拖一年，可趙靜貞卻十三了，不給趙家一個準話，他們又怎麽肯等，澄哥兒這是打定了主意，婚事上頭就聽了紀氏的，紀氏便也想著，叫兩邊能遠遠看上一眼，或叫明沅明洛幾個陪著打一照麵，能說得兩句話便更好，彼此覺得好了，等這一年才能心甘情願，若實是無緣的，也不能強留下人家姑娘來。

  ??好容易澄哥兒中了童生試，眼看著能定下來了，偏又生了波折，紀氏心裏歎息，還拎了那件袍子：“針線倒是越發好了，這一身倒是襯了舜英的。”說著點點她：“給老太太的點心可蒸了沒有？”

  ??明沅一點頭：“蒸著了，連著給外祖母的也一並做好了。”這說的外祖母可不是紀氏的後母小胡氏，而是黃氏的婆婆曾氏，明沅是專炒了素肉鬆出來裝在罐子裏頭送回去的。

  ??隻一回明沅就看出來了，她說是茹素的，可吃的素菜卻樣樣都講究，那一桌子素，不是外頭專做素齋的，等閑且辦不出來，於曾氏不過一頓早飯，便是老太太那裏吃的也並不差什麽了。

  ??黃氏這個婆婆怕是十分難纏的，明沅如今有了天然優勢，怎麽不趕著討好，素肉鬆是拿豆渣炒出來的，吃口自然不比真肉，卻總有那麽幾分意思在，曾氏便不覺得好吃，為著膈應兒媳婦也能誇出十七八朵花來。

  ??黃氏再氣也是無法，明沅回回做了送去，黃氏那兒總沒有好話，送東西的婆子是打紀氏這兒派過去的，就是紀家跟出來的老人，黃氏是想扣下也不能夠，隻說得些個酸話，再把東西送去。

  ??紀氏衝著明沅點點頭：“你一向妥當的，我再不憂心，你看看可要給明漪捎些什麽去？”這會兒顏連章早到了江州，連著那頭出的好絲都送了一百捆來了，叫紀氏拿出去織緞子，正好給幾個女兒添妝。

  ??明沅給明漪作了件小娃騎魚的肚兜，還拿五彩絲繩給她做了長命縷，俱是給她端午這天戴的，紀氏這頭也有東西要賞給蘇姨娘，一道發船，先去錫州再到江州，正好載了節禮再送回來。

  ??紀舜英接著東西的時候，人正在書院裏，他一個人住在小院裏，還不如住在書院中，青鬆綠竹也都慣了的，一旬日往回收拾些衣裳，再把髒了的送回去漿酒，紀長福這差事領得鬆快，他也有年紀了，在往宅門裏頭聽差，骨頭也使不動。

  ??到得節前紀家的東西還沒送來，顏家的又先到了，這也成了慣例，黃氏是當家主母，她那邊拖上兩日，這頭可不就晚上三四日了。

  ??禮盒一到，紀長福先切了一個鹹鴨蛋下酒，叫他渾家嗔一聲：“還沒給哥兒送去呢。”紀舜英光身一個，也吃用不得這許多東西，倒有一半兒是給他們吃的，可還沒送去先動了，叫人看見可不好：“青鬆綠竹那兩個嘴巴最尖，瞧見了可不得說。”

  ??這回天兒晴，又急趕著往江州再送下一趟的禮，抬禮來的人隻略坐坐就走了，紀長福揮得手：“哪兒能，算日子也是明兒才來的。”

  ??他渾家長福嬸伸了指頭戳他一下：“你真是越活越回去了，這樣大的黃魚，可不得蒸兩條送過去，這小的，咱們留下一半兒，一半兒拿酒糟了送去也好。”說著嘖得一聲：“說不得哥兒就是舉人老人，這會兒待他盡心些沒錯。”

  ??紀長福滋溜一口酒，拿筷子沾點兒鹹蛋黃，砸巴了嘴兒：“這鴨蛋可真好，切出來這油，早上蒸的饅頭給我熱一個，我就著吃，家裏送來的可沒這吃口。”

  ??長福嬸蒸了魚，敲了對麵的門，叫出個半大小子來，摸了十幾個錢給他，叫他擔了東西跟著紀長福往書院去一回。

  ??黃魚連湯帶水，紀長福自家拎了食盒，把衣裳香包叫那小子拎著，一路到得東林書院，送進紀舜英房裏，青鬆接了東西點一點，一看這樣就知道是顏家送來的：“這又是姑太太送來的？”

  ??紀長福點一回頭：“可不是，家裏的隻怕還得晚上兩日。”何止晚兩日，說這話他們且不信：“這黃魚是剛蒸的，蒸了兩尾來，哥兒吃著好，再回去吩咐，一共有十條，小的也已經糟起來了，等入了味才送來。”

  ??青鬆點了頭，開了包裹看見衣裳等物，知道是那一位裁的，道一聲：“長福叔你且等等，少爺往前頭吃豆腐花去了，我去請他。”

  ??東林書院外頭的豆花攤子生意尤好，五文錢就能吃一碗帶肉碎的豆腐腦，紀舜英圖這個吃的痛快，夏天日裏一碗下肚出得一身汗，冬日裏吃這一碗手腳都暖和了，便是當點心也總得來一碗。

  ??攤前支了兩張桌子，擺了幾把椅子，天兒越發熱起來，除了豆花還賣起涼麵來，不日就要端午，也裹得粽子賣。

  ??這攤上賣的豆花最香，原來生意就好，前一向老婦人病了，家裏的女兒出來幫襯，這回可了不得了，東林書院裏這些個學子，無一不知，這攤上有個豆花西施。

  ??美名一傳出去，豆腐攤原來得擺上一天的，這會兒半日就賣完了，老夫妻自來不曾想到生意還能好成這樣，等那老婦人身體好了，女兒不來了，這檔口的豆花又得賣上一日了。

  ??豆花西施年紀不大，人卻有主意，曉得爹娘不許她拋頭露臉的，便日日在家蒸得米飯炒得小菜，到了飯點兒往攤子上送飯。

  ??雖不能久留，卻也能趁著吃飯的時候多賣得幾碗，這些個學子當人麵也幹不出言語調戲的事兒來，非但不說話，還一個賽一個的正經，嘴裏不是孔就是孟，豆腐攤子前都染了幾分書香氣。

  ??還有好事的，寫得幾首酸詩，就在書院中吟詠，原來七八分的美貌，誇到了十二分，還有人專掐點兒等著，三五結對的吃一碗豆腐花。

  ??紀舜英自來東林讀書，就一向長吃這攤頭上的豆腐花的，他因著是熟客，這對老夫婦還單給他加料，他自然吃得出來，便回回都多給一文，別個吃五文豆花，偏他吃的是六文豆花，到得豆腐西施這兒，便不肯多收他那一文錢：“你是老客，該當給的。”

  ??紀舜英也不同她多話拉扯，吃個幹淨便把碗一扣，等她來收桌子了，便瞧見裏頭扣著一文錢，次數多了，她便上了心，可又摸不準他甚個時候來，連帶著青鬆綠竹都識得這位姑娘，若是她來打豆花，比著老夫妻兩個給的料還多些。

  ??紀舜英正坐在桌前等著上豆花，豆腐西施在爐子後頭偷睨他一眼，往那碗底多加兩勺子碎肉，妥得嫩豆腐再盛上湯，加得蔥花香菜，正要端上去了，青鬆跑了來：“少爺，家裏送節禮來了。”

  ??紀舜英一聽就知道是紀氏送東西來了，紀氏既有東西過來，那明沅就一定有東西送來，乍聽之下嘴角就翹了起來，也不吃豆花了，抬步就要走，豆花西施急急出來說得一聲：“豆花已經好了。”

  ??紀舜英把拿在手裏的六文錢扣到桌上，青鬆端了碗跟在他身後，還同店家招呼：“饒你一個碗，明兒帶出來。”

  ??豆花西施站住了咬咬唇兒，她本來還想多送兩隻粽子的，那老婦人出來扯扯女兒：“鍋都開了，趕緊看著去。”再往那書院大門一看，女兒這番情狀，怎麽不瞧在眼裏，可那怎麽是他們能肖想的。

  ??“這個哥兒看著倒是好人家出身的。”老頭子一開口，老婦人便跟著搭腔：“可不是，回回來穿的都是綢衫兒，上回一碟子秋油汙了他的衣裳，他也沒說要賠，我說往後不收他的錢，他也不肯。”

  ??豆花西施聽得這兩句，麵上似染了胭脂，也不再看鍋了，把籃子一挎，收拾了菜碗：“我家去了。”一氣兒往家走，越走越是慢，前邊就是彩帛鋪子，若給他做一方帕子，也不知道他收不收，心裏這麽想著，腳步就邁了過去。

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