鄭家宅子上頭這一塊空地，是專造出來玩擊鞠的，此時擊鞠風俗漸落，宮裏頭又時興起射柳來，上有所好，底下這些王公勳貴本來也是富貴閑人，除了領著閑職拿著俸祿外，還得陪著聖人太子玩樂，宮裏頭辦起宴來，這些個俱都下場的。

  ??鄭衍馬上功夫說不上頂好，卻也著實不差的，鄭家祖宗卻是馬背上打下來的功勳，宮裏頭行宴，總有鄭家一份兒，鄭衍也是要下場的，這一回的射柳就是先練練手。

  ??鄭夫人把事兒交給了明潼，雖沒磨搓她的意思，卻也無提點之意，射柳是才興起來的東西，哪個也不曾辦過，索性全扔給了媳婦，她是新婦，便有不到之處，也情有可原。

  ??哪裏知道明潼辦的絲絲挑不出錯來，一早就叫人往場子上剪草，經得一春，蓬草生的繁茂，這樣的場子，草可不能高過馬蹄，說是射柳，射的不是柳葉兒是柳枝，筏得柳來剝去柳皮，露出裏頭的白芯子，一尺長的柳枝，入地五寸，上頭分得顏色紮上各色綢子，到時入場，隻看中羽最多者為勝。

  ??除射柳，宮裏還興玩過射葫蘆，葫蘆裏頭藏一隻鵓鴣鳥兒，掛在柳樹枝上，若是射中了自有鳥飛出。

  ??場邊高台設得紗帳，裏頭擺上吃食鮮果，設了坐褥團兒，外頭那層全用的玻璃紗，看著似隱非隱，似顯而又非顯，專給鄭辰排了個前頭的位子，等那馬兒駛過的時候，她能看得清楚些。

  ??鄭家一家自然是早早就去到了城外了，明潼還給明蓁送了帖子過去，明蓁雖婉拒了不來，卻把住在家裏的妹妹托了來，還送了一份加厚的節禮。

  ??光是送來的各色粽子就四百隻，鹹的甜的各兩百，裏頭又分得風味，一匣子五十隻是宮裏頭內造的，專給明潼作臉，叫她好往各種分送。桂圓蜜餞板栗是甜的，鹹蛋火腿大肉是鹹的，還有專裹出來的涼米粽兒，沾了蜂蜜吃。

  ??漆盒裏擺的滿當當的叫人擔了來，不獨粽子，還有五黃禮盒，裏頭大小黃魚各十條，四十瓶內造的雄黃酒，光是擔這些禮來，就有兩車。

  ??鄭夫人看的合不攏口，這些個雖宮裏頭也賜了來，可成王妃單單送這些，可不就是同娘家姐妹親近的意思，明潼覷了鄭夫人的臉色：“我們姐妹一向交好的，大姐姐也想來，隻宮裏頭要連辦三天宴，她抽不出空來。”

  ??鄭夫人點得頭，縱心裏原來有些想頭，這回也滿意了：“都是你娘家的姐妹，那便是自家人了。”

  ??明潼點頭下去安排，又是給鄭辰裁衣又是新打首飾，這會兒時興全貼金，頭發梳得越高，首飾戴的越多越好，鄭辰全身上下行頭翻了個新，東西送到她手上，她摟了明潼直轉圈兒：“嫂嫂還是你待我好，怪道我哥百得娶你回來呢。”

  ??明潼一麵拿著比到她頭上，一麵咬得唇兒：“這回去，你可得心裏有數了。”她張口就來：“你隻看著哪個好，便不好意思同太太說，隻管告訴了我，我替你張羅。”

  ??鄭辰羞的滿麵通紅：“才還說你好呢，你就說這話，這是正經嫂子該跟小姑子說的？”她先偏了臉生氣，叫明潼推一把，便又轉回來去看那金廂玉草蟲嵌寶的首飾，這倒跟端午對得上，打的這麽大，又應了節，喜滋滋戴個不住，回身見明潼皺眉，放下首飾奇道：“你這是怎麽的？能出去玩兒，還不高興？”

  ??明潼微微一笑：“我哪兒不高興，要不然也不會為了你這般操持了，我是想著，那一個要不要帶了去？”

  ??那一個說的自然是楊家姑娘，她有個極妙的名字叫作楊惜惜，這個名字一出口就帶了三分風流意味，鄭辰便悄聲說過聽名字就不是個規矩的。

  ??若說出身罷，確是低的太過了些，祖上參將，本來在這些個人裏頭就不夠看，更何況還早早就沒落了，真扯這個可不惹人恥笑。

  ??明潼進門這些日子，這位楊姑娘是時不時就要出來一回的，鄭衍正在情熱時，哪裏會看她一眼，她眼見得心上人夫妻和眭，自家拋出去的俏媚眼兒作給了瞎子看。

  ??走通鄭衍的路子是不成了，這位楊姑娘也確是能忍，既是打定了主意留在鄭府的，以她的出身斷斷不能謀得正妻之位了，她倒想的明白，知道妻是不有了，要留下也隻有作妾。

  ??既是要當妾的，便得在明潼手底下討生活，她打得這個主意，便存下了姐妹和眭的心思，先討好了明潼，她這裏藩籬鬆了，自然就有可趁之機。

  ??打定了主意，便做個溫柔小意的模樣出來，她也明白自己姿色不比明潼，既是樣樣不出她，便得比她更解意，這時候卻不是往鄭衍跟前露臉的好時機，得先攏住了明潼才是。

  ??有這些想頭，她便專挑了鄭衍不在的時候往院子裏頭來，頭一回隻說是拜見，做得幾樣點心，又專拿了一幅繡件兒來，她在鄭家頗有些窮親戚的意味，明潼既是新婦，便不能這時候拿喬，挑一挑眉頭迎了她進來，一見她送出來的東西，明潼便微微含笑。

  ??在她跟前弄這些巧，也真是難為了這位楊姑娘，竟能想得到這個計策，打的也確是好主意，她比明潼大得兩歲，這會兒明潼又是新嫁，有個人對她示好，說不得就真把她當作姐妹了，再說些個身世可憐淒苦的話，明潼是宅門裏頭養大的女孩兒，能見過什麽苦楚，隻叫她心軟了，往後一步步才能往下走。

  ??宮裏頭女人用濫了的，她竟還拿出來現眼，前兒還是姐妹，後兒就能離心，套路都是熟的，她進門才剛開得一句口，明潼就知道她後頭要說什麽了。

  ??楊姑娘斜簽著身子，拿出自家做的繡件遞出來：“我那一日原想著來賀喜的，這東西不及給你，如今才補上，失了禮數，你可別見怪。”

  ??明潼叫了丫頭上點心茶水，端上來一個梅花攢心盒兒，她抬眼兒一掃，竟有三四樣是沒見過沒吃過的，明潼往她跟前一推：“到叫你受累，我還想問的，怎麽那天見著你了，身子一晃就又不見了。”

  ??可不是一晃就不見了，連著鄭夫都嫌棄她不會看眼色，楊家姑娘垂了頭：“是我的不是，沒想著自家身份，太太生氣也是有的。”

  ??她說得這一句，明潼差點兒沒笑出來，自古婆媳不和十有七八，可鄭夫人這會卻還沒待她不好，這麽急巴巴的站隊可不露了形跡，她微微擰擰眉頭，又笑道：“大喜的日子，太太又怎麽會生氣，必是你聽茬了，底下人淘氣，也是有的。”

  ??楊惜惜說得這一句，便不再多言了，她也知道這是份水磨功夫，等把明潼先磨軟了，才能接著往下走，至此回回都掐著點來，鄭衍當差出門，她便過來小坐，一日二日明潼還肯應酬她，時候多了，她便皺得眉頭。

  ??鄭辰請了明潼好幾回，小篆都親去回：“楊家姑娘在呢，我們夫人脫不開身。”一回二回便罷了，次數一多，鄭辰先煩了起來，連她都知道兄嫂新婚，無事不好往那頭去，偏這個楊家的竟連這點規矩都不明白，再往後明潼就先把她請了去，兩個開個小宴，一處說笑玩樂。

  ??鄭夫人管著家，不肯放手給兒媳婦，因著鄭侯爺外頭幾樁生意有了出息，這會兒再不能放手，明潼也不急著伸手，若不必她管，她也樂得清閑。

  ??楊惜惜再來，便撞見過鄭辰幾回，見著她們玩樂吃宴，卻不去請她，臉上便帶出些委屈來，鄭辰哪裏見得這個，轉臉就往鄭夫人跟前去了：“嫂嫂是我吃的，她偏掐了點來，有些東西哪裏有她的份。”

  ??什麽珊瑚蜜蠟的手串兒，什麽新打的金花金葉子，都是小物，可楊惜惜一來，明潼卻不能不周到，鄭辰眼看著送給自家的東西分得一朵給了楊惜惜，心裏怎麽不難受：“怪道她時常往嫂嫂那兒去的，原是訛東西去的！”

  ??明潼看她生氣還勸了她：“她總是親戚，我沒想著她是我不周到了，可她這麽著，倒有點上趕著，本就是給你的。”

  ??因著有這些事，明潼再提出來，鄭辰就不耐煩了：“帶她作甚，她是哪一門子的親戚，上門打秋風，一打就打了三年多了，在我們家連孝都守完了，還想從我們家出嫁不成？”

  ??明潼卻皺得眉毛：“她可是十七了？”一麵說一麵剝得個小粽子，拿銀簽兒插著，遞到鄭辰手裏，桌上擺得幾樣花醬，叫她沾著涼米粽子吃。

  ??“可不是，打得什麽主意呢。”她一麵說一麵去看明潼，楊惜惜的心思算是司馬昭之心了，明潼卻隻作不解其意，問道：“你說，她這幾日越走越勤，是不是，也打著主意呢？”

  ??鄭辰才想哧一聲，立時又頓住了，可不是，她知道了要出門的消息，來的越發勤快了，怎麽想怎麽不對，她憤憤咬唇：“憑她也真是敢想！我告訴娘去，絕不能帶了她！”

  ??明潼還待留她，鄭辰又怎麽留得住，跳起來就往鄭夫人那頭去，明潼出得一口氣兒，鄭家連著清明都能帶著楊家母女出去舒散，可那是在她沒進門的時候，這場宴，還有一半兒是為著明洛。

  ??自家親爹的打算，明潼說不得還比紀氏知道的更多些，如今隻留一個明洛了，可萬不能讓她落到太子手裏去，她想著便又蹙了眉頭，那一票人裏頭，倒有一半兒是跟謀反案沾帶著的，此時看著好的公伯侯，過得幾年全成了刀下鬼，如今鄭衍同他們走的近，卻要怎麽把自家摘出來才好。

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