皇甫崇等從雄關敗歸，諸將多有帶傷。劉夕筠在突圍時跌破額角，然已將近痊愈。盧羽與淩塵均是手臂破皮，也好了十之八九。隻龍嘯紅因淋了場冷雨，又不合吸進些瘴氣，目下尚在調息。良崖餘幾處槍傷結痂，然而他走起路來依然一瘸一拐。虺秦少了一隻眼睛，背也駝了，整個身軀塌下去似的弓著。皇甫崇偶見他抄起雙手，好似京郊遛鳥的老閑人。

  ??皇甫崇為定軍心，並顯天朝仁德，親往營中撫慰傷兵。褪下絳紅袍，私訪傷兵宿處。

  ??傷兵營背光而設，五個大帳連成一片。皇甫崇推開簾門，死亡之氣撲麵而來。

  ??西邊，掛著一把醫用斧。底下橫七豎八地睡著許多人，均是沒了手腳的。傷患處的腐肉爛皮，以斧削之，以刀刮之。似麻沸散藥物之類，使布條易之。

  ??東麵，鬧起來了。“你[屏蔽]的甚麽[屏蔽]！老子在這兒十天了，拖著一手一腳讓汝等狗奴治，都[屏蔽]的不來，來消遣老子麽？”

  ??傷手指者剁臂，傷腳指者砍腳。

  ??蛆蟲在一條條潮濕的被單裏蠕動，意甚快。

  ??“咳，咳咳……”皇甫崇走近一床，床上方才劇烈咳著的小後生嘔盡心血，一臉漠然地倒在床欄邊。引得騷動紛紛，周邊見之者無不支身而退。

  ??這，便是天朝戰無不勝背後的影子。

  ??回帳後，皇甫崇下道手諭，令古諄登奉命整改此事。又閱覽公文，轉服夜深。皇甫崇本解衣欲睡，忽覺喉中作渴，點燭尋水。秉燭遊至大帳，鄭史帝與李畫生仰臥於地，龍珷魏抱劍倚著桌案打盹，江玟屬蜷曲在地上，墊著雙手，枕一塊流蘇金絲毯。

  ??皇甫崇心中笑罵：真是好睡！這還算是侍衛麽？

  ??倒水飲盡，皇甫崇回床安寢。隻覺九魂沉寂，一靈不滅，又還地府……

  ??夢者，天下至奇也，而皇甫崇幾得之，於是嗚乎噫嘻，不很有趣哉！

  ??皇甫崇夢回被俘南蠻時，久違地，皇甫崇感到心骨俱冷，畏死樂生。

  ??莫名其妙！皇甫崇坐起時，枕上一根青絲滑落。光，隱約從帳簾間透過。皇甫崇跣足晃步摸近簾畔，一下掀起。

  ??寂寞數青燈，逍遙燭火，細碎煙雨，空階盡冷。夜雨茫茫，皇甫崇又生浩歎：

  ??“點絳唇?行軍夜雨

  ??顛沛流離，骨寒寂寞愁千萬。斷雲慘淡，浩蕩飛星亂。

  ??醉意七分，恩怨如煙散。舟空泛。滿城風雨，我在相思畔！”

  ??行，坐，臥，俯，皇甫崇皆不得安生。左右折騰，一身冷汗。舌強胸悶，皇甫崇舉拳狠狠對胸口擂了幾下，一口有血絲的痰從嗓中飛出，方覺舒暢。

  ??“咳咳，我恨……”皇甫崇打開鏤金檀香匣，點起安魂香。“呼嗚——”

  ??“……這……”煙宛轉，室氤氳，皇甫崇依舊難眠。

  ??“讀一遍樂芬寫的公文必有奇效……”皇甫崇安慰自己，才看了頭一句，文中字句卷為亂麻，向皇甫崇衝來。皇甫崇不覺失驚鬆手，紙片飛落，皇甫崇亦跌回床上，恍惚驚慌。一摸手臉，滾燙如炭。

  ??皇甫崇索性睡倒於地，如臥冰原，漸冷下來。皇甫崇睜眼時，卻有萬點星光閃爍，成片飛落。

  ??“這是甚麽異象？”皇甫崇看了半天，才發覺仍然身處帳內，慘笑起來，“主皇甫崇將死之象！哈哈哈……”

  ??一呼一吸間，若有無盡意味。若是此時死去，倒還幹淨。惜哉皇甫崇萬事掛心，將此念斷了。

  ??挨捱到早晨，病勢已去了九分。（皇甫崇這病，日輕夜重）皇甫崇見侍衛時，絕口不提此事，隻催快班師。教人張羅早飯，果然是送飯來。皇甫崇大喜：“那廚師總算明白本王吃硬不吃軟！米粥一類流食，誰要吃這？”

  ??如此，皇甫崇在二月初得回京師。知軍想得周全，早為皇甫崇安排好禦醫，皇甫崇苦不堪言，有時在將軍府大發雷霆：“甚麽狗屁的靜養，分明是軟禁！知軍這廝要造反不成麽？”知軍大人大量，也未聽說有甚麽怨望之言，皇甫崇隻好乖乖從命。

  ??一日，皇甫崇在府中閑得慌，正教江玟屬下棋，聞葉少鋒至，急出迎之：“少鋒！想得本王好苦！”

  ??葉少鋒得意洋洋：“千歲視我，有如此之重？”

  ??皇甫崇力點其頭：“那是自然。”

  ??不合李畫生這狗頭忽然插嘴：“千歲閉門不出已久，連一隻[兲]上門，千歲都會笑得合不攏嘴，更別提是人了。”

  ??皇甫崇惱羞成怒：“拖下去！打二十棍。”忙岔開話頭：“葉少鋒，往常本王病時，問安書信無數，怎麽此番不見？莫非驛站甚麽的還在靈均掌下？”

  ??葉少鋒愕然：“千歲不是說頭暈目眩，看不了信，不讓眾人寄書麽？”

  ??“呸！哪個狗頭，假傳王命！”皇甫崇心下一猜便知是樂芬之為。

  ??此時守門幹辦來報：“千歲，門外有一冮湖術士打扮者求見，號稱是京中‘天尊教主’。”

  ??皇甫崇皺眉：“甚麽？這是哪裏來的狗神道？不見！不見！”

  ??葉少鋒大笑起來：“天尊教主，哈哈！千歲，這老騙子末將知道。他最愛招搖撞騙，這個堪輿小人，多有不軌之事。”

  ??“所以嘛，”皇甫崇吩咐手下，“攆他走！”

  ??“且慢！”葉少鋒勸住皇甫崇，“樂閣老曾在天權黨例會上談過千歲屢病一事，順口說千歲怕不是撞了邪。當時施通[天權將領，十分迷信]便薦這‘天尊教主’來為千歲跳大神。現今這廝不請自來，恐怕是施通花錢雇來為千歲祈福的……”

  ??葉少鋒這麽一大串叨叨，使皇甫崇喃喃道：“趙湘如大嫂，你的如意郎君真令人刮目相看！”

  ??皇甫崇請進那神漢，一身煙氣，斑斕花衣。皇甫崇看他那頂油膩方巾，又好氣又好笑。神漢先看了一圈，先抓住大名鼎鼎的葉少鋒（據說京師有人以葉少鋒為模本繪製連環畫），雙手亂抖，不住請安：“久聞施老提起，葉少鋒元帥英姿出眾，人品豪邁。今日一見，果然名不虛傳！”

  ??那神漢又遍觀客廳，欲求一可蒙騙之人。那一雙賊眼，滴溜溜地直往皇甫崇身上竄。由於皇甫崇居府，身著睡袍，不甚講究，那神漢錯認為是下人，便趾高氣揚道：“你快去傳一聲兒，京中天尊教主來見千歲，有孝心要獻。”

  ??葉少鋒才要笑，見皇甫崇擠眉弄眼，便憋了回去。恰巧江玟屬替皇甫崇收拾好床褥，正從內室走出，神漢幾是撲上去。唬得江玟屬一跳，龍珷魏喝住神漢。

  ??皇甫崇先聲奪人，對江玟屬道：“喲，素釗王，這位大仙要會您老一麵。”在廳數人登時了然：皇甫崇要以假亂真，捉弄那個大仙。江玟屬初時不解，但他天生聰敏，也不出來拆穿。

  ??問候畢了，神漢擺開太極圖，問明生辰八字，推演一番。連連稱讚：“好貴命！位極人臣，古今無人可及！今夕命犯華蓋，又交大歲之年，因而有恙。勿憂！本仙待會施展神通，為千歲除癘。”

  ??正說著，大仙又讓江玟屬抽簽。一疊木簽堆在手心，頂上幾根兒作了標記，仿佛教玟屬去取。江玟屬深明搗鬼之意，張口便說要末一根兒。神漢勉強取了，抽出來——“坤下乾上”。

  ??皇甫崇亦略知周易陰陽，心下暗笑：這個壞卦象，他要作何解？

  ??果真那呆子不會隨機應變，口中犯難，說是先天算法被將軍府旺氣破了，故此不靈。又使大衍歸元術，開象一個“駕鶴乘龍”，即便葉少鋒這等粗人也看得出來是個下下簽。大仙一收折扇：“心誠則靈，無心不靈，改日再卜罷。”請江玟屬領他去皇甫崇房內看看，是否有山精妖魅一類。

  ??江玟屬以目視皇甫崇，皇甫崇點頭。江玟屬即帶他進去，隻聽呼號不斷，外邊眾人麵麵相覷。好一時半會，江玟屬才出來，低聲道：“大仙捉鬼呢。”

  ??皇甫崇冷笑：“本王已有計排布他了，江玟屬，汝聽著，如此如此……”

  ??大仙施法完畢，一蹦一跳，手中搖鈴出了門，皇甫崇看著滿心厭惡。江玟屬迎上去道：“大師此來不易。”

  ??“不易。”這類方術之人，向來是給點麵子便自認大爺。

  ??“小王常聞花園裏一側室有鬼叫，請大師施法滅之！”江玟屬求道。

  ??果然，那大師臉色立馬變了一變：“王爺所請，本不應推辭……隻是小道今日符紙用盡……”

  ??“大師法力無邊，符紙一類，何足掛齒！”江玟屬半拖著他進了園裏。皇甫崇等都笑。

  ??止葉少鋒不明緣由，問：“那房裏是……”

  ??“是龍珷魏練功之處，有機關銅人。出入處又有一個大東廁，一不小心，極易掉下去。”皇甫崇大笑。

  ??李畫生羞慚不已，因為他記起前幾次掉下去的都是他……

  ??“嘖嘖嘖。”看那道士一身糞水，衣裳淋漓。唇破臉開，說不出話。皇甫崇不禁作惡。急命：“想是先生中了惡，快取金汁（又名“黃龍湯”）來！”不管大仙亂動，一氣灌了下去。直到大仙動彈不得，方才罷手，送他走路。

  ??既送走，鄭史帝不忍：“千歲也太過了些則個。”皇甫崇正色：“一點也不！鄭史帝，汝生長富貴人家，不知鄉下請巫醫者，往往被此輩欺辱。丟錢，丟人！本王還嫌不夠！”又讓龍珷魏追上去：“汝便說千歲尋不見一份文書，要他交出來，任你訛他多少罷！”龍珷魏欣然起行，眾人都笑。

  ??神鬼之事，本屬渺茫，況以此謀利者乎！

  ??生為上柱國，死作閻羅王！

  書屋小說首發