天朝軍馬在蕪菁穀大勝雄關軍，士氣重振，皇甫崇自思：以劉夕筠之才，可以獨當一麵，本王若還賴在這兒不走，未免有些無聊。也罷，待我師再勝一陣，本王便還朝收拾靈均。

  ??想起靈均挑釁之為，皇甫崇又切齒作恨：“好生無禮，會挑著本王痛處下腳！哼哼，當時就不應過早處置寒衙水的骨灰，以致靈均目下無所忌憚……否則本王一脅迫要將那渣滓摻水服用……”忽然腹中饑餓，傳來鄭史帝，讓其端上碗筷，用膳。

  ??鄭史帝奉上佳肴，卻是一雞。斬首去尾，開膛破肚，烤得油焦潤滑。又淋得好調和汁水，頂上灑些蔥花末兒。香味飄溢，引得皇甫崇食指大動。

  ??值大快朵頤時，皇甫崇把所想問鄭史帝，其可願飲此杯殘渣否？隻見鄭史帝色變振恐：“千歲，此非盛德事也。”

  ??“那麽，爾是不敢了？”皇甫崇以犬齒從一塊雞腿上撕下肉來，形容凶惡，鄭史帝看得發抖：“千歲有令，不敢不從。”

  ??皇甫崇仰天大笑：“好個鄭史帝！本王不戲耍你了。”將筷一擱：“這半隻雞，拿下去賞發給眾人罷！本王用不著這許多。”鄭史帝欠身謝曰：“下人們早已用過飯了。”

  ??“那……”皇甫崇憶起孤平矣嗜食燒雞，“去灶下切成碎塊，齎賞給孤平矣罷。”

  ??“喏。”鄭史帝去了。

  ??皇甫崇以銀簽剔牙，翹起二郎腿，心說：靈均當是在天朝境內，遠避雄關了。哼！本王要尋人，還怕找不到麽？

  ??兵馬催發，皇甫崇棄車策馬。

  ??“皇……汝……今日有些氣色不佳？”良崖餘在旁拎著大錘，扛在肩上。一路走來，未換過手。

  ??“良將軍，還是玄鐵錘？好家夥，這幾斤幾兩？”皇甫崇手撫巨錘。

  ??“留神，莫砸著王爺。”李畫生忙過來擋著。

  ??“也不過百十斤而已罷。”良崖餘淡淡道，“是有些沉重。”

  ??“份量不輕，不輕！”皇甫崇嘖嘖稱讚，“咦，錘柄處怎麽纏了一層布？”

  ??“蕪菁穀一戰，砸在山岩上，有點吃不住力，”良崖餘忽然埋怨起來，“可恨那廝要閃，俺一錘過去，收不住，便打上去了。”

  ??“早早求助本王，本王有法子！”皇甫崇傳喚李畫生：“李畫生，要是行軍到目的地，此錘未完好如初，爾便自裁罷！”

  ??李畫生雖然知道皇甫崇在說笑，亦抖抖索索：“小的盡力而為。”伸手要去接錘。

  ??良崖餘略顯尷尬：“這……多謝。”隻手將錘放下，李畫生嘴角無謂抽搐，脹得滿臉通紅，依然扛抬不動。

  ??“半封①！”皇甫崇笑罵，“可惜你小子晚生了幾年，不曾聽過這位良崖餘將軍的神力。”良崖餘羞慚：“別……”

  ??皇甫崇誇道：“當年誰不知天朝軍中有一神力大漢，力拉二牛，手提千鈞！被他巨錘湯著，非死即傷！李畫生，良將軍在北狄，西嶺，可是大大有名頭啊！”

  ??良崖餘不禁露出一抹得色之態，皇甫崇雖有些言過其實，然而良崖餘天生神力，這點倒為仁宣朝世人所知。

  ??閑話休提，言歸正傳。且說李畫生為良崖餘補好巨錘時，天朝軍正行經一片森林。劉夕筠令擺開陣勢，散隊探察敵軍。為防擦槍走火，教斥候等一律不準放槍。

  ??天朝軍正提心吊膽，“呯！”林鳥驚飛。劉夕筠破口大罵：“何隊斥候，敢亂吾號令！”

  ??“呯！呯呯！”

  ??一連串的火器振響，諸將沉默道：各隊斥候都遇上了敵軍……

  ??皇甫崇急命：“雄關軍最善山間林中作戰，不可中之下懷！立出此林！”

  ??孤平矣遙指：“正西方似有一城，無旗角烽煙。”

  ??“是伏莫去！”皇甫崇叫。

  ??“管他[屏蔽]的！先攻下了此城！”良崖餘大錘伐木破草，掃開道路。

  ??“不可！”皇甫崇叫。敵眾我寡，敵何不進？定有異動！且此間路窄草亂……

  ??“撤軍！立退！退開啊！”皇甫崇猛醒，大喊。

  ??“甚麽？”劉夕筠在前隊聽不清，回首而問。

  ??皇甫崇指手畫腳：“散——開！人人散開！”

  ??“那側翼豈不愈加脆弱……”

  ??壞了，良崖餘前方現出兩人，一人手中所抱，好似一根烏黑的大鐵柱。另一人持著旗號，是天朝龍旗翻倒，添叉，並書“破軍”二字。

  ??“轟——”鐵柱平放，響聲顫動山林。果然，是火器！

  ??皇甫崇眼見良崖餘沒在火海中，隻覺“嗡”地一震，耳內暖融融地淌出血來。那一瞬間，萬籟俱寂。

  ??“呃啊啊啊！”皇甫崇吼道，“良大哥！”勢若瘋虎，奔往前軍。劉夕筠一把扯袍袖，被皇甫崇掙斷：“退下！”

  ??天朝軍馬騷動，林兩側鑽出雄關伏軍，毒弩長矛，全往天朝軍身上招呼。

  ??“良大哥！……你……”皇甫崇急下馬尋找，見良崖餘隨從焦枯一團倒在地上，皇甫崇跪下扒土尋灰。“你這廝！”

  ??“真[屏蔽]的疼！”良崖餘忽然從皇甫崇身後爬起，吐出一口土。手臉俱黑，滴血不止。

  ??皇甫崇長籲一口氣：“良將軍，天幸汝無恙。”又怒上心頭：“給本王滾遠點！滾去天涯海角罷！”

  ??“趴下！”良崖餘撲上來，與皇甫崇一同臥倒在土中。“轟——”凶器又開，煙火茫茫。

  ??小道殲敵是劉夕筠所長，皇甫崇倒還放心，不過這火有些不妙。風向正轉，火勢蔓延開來，獵獵有聲。

  ??“隻能打一趟，便得歇會！”良崖餘道，“和火炮好像！”

  ??皇甫崇探腰甩腕出劍，立身撇手：“鐵柱子，來見個生死罷！”

  ??良崖餘一把踢開皇甫崇：“後邊去！”舞錘當頭打那鐵柱，一下便打癟成餅。破軍黨見良崖餘來得凶，圍攻之。良崖餘在核心，絲毫不懼。

  ??先是兩人夾攻，丁字兒廝殺。後來三人圍住，良崖餘左擊右收，左縮右放，進退自如。隻見他提肩讓敵劍從肩頂偏過，虎衝上前，便是一記膝踢。此腳力大，那人頓倒地不起。

  ??“來呀！”良崖餘銅鈴雙目圓睜，臂上肉山凸起，彪悍異常。右手一敵猶豫而進，被良崖餘大錘丟中，推出幾尺，吐血而亡。

  ??左邊又添數人來攻，欺良崖餘手無寸鐵，要以火器射殺。良崖餘憑一身莽勁，乘敵立足未穩，弓步前屈，鐵頭撞去。跟上腳步，雙手合並，馬步衝拳，對小腹轟出。“卟！”那敵之屍跌入同伴中，臨死前嘔出一堆黑紅血肉，似是內髒等物。

  ??“喝啊！”一破軍賊人躍起，大刀亂砍，如霜摧林下草，雨打庭前花。良崖餘看他刀動得嚴，從地上拾掇土石打去。雖然不準，但有打中者無不頭破血流。良崖餘四望，見有一塊青岩，脫縛拔起。那岩石本被樹根纏住，抵不住良崖餘神力，“咯吱”幾聲，良崖餘舉石過頭。其身後，一樹傾倒。皇甫崇在旁視之，毛發俱樹，自幸未與良崖餘為敵。

  ??良崖餘麵目猙獰，血發相混，牙口嘣嘣作響，有如古之惡來！隻見他拋石如丸。“哐！”破軍賊人皆仰倒呻吟，幾盡斷氣。良崖餘意猶未盡，提兩屍在手，亂打雄關軍，敵凡見之無不跪伏。良崖餘即以屍為兵，隨眾掩殺。待敵退去，清點戰場時，才傳良崖餘去取錘。

  ??皇甫崇疲憊返營，心說：今番一定要還朝，本王辛勞過度了！先去尋劉夕筠，詢問戰況，才見四衛也在。皇甫崇問完公事，與四人回帳。

  ??於路，皇甫崇問：“如何知道要去大營候孤？”

  ??龍珷魏一式“笑摸狗頭”：“犬子聰明得緊！”……依他這摩弄方法，江玟屬成禿瓢指日可待。

  ??鄭史帝在記些甚麽，然而還是插嘴道：“‘犬子’，這稱呼不對，是‘螟蛉之子’。”看來龍珷魏威逼利誘，終於得逞了……

  ??李畫生則興奮得上蹦下跳，審視皇甫崇：“千歲沒傷著吧？”

  ??雖是關心之語，皇甫崇卻毛骨悚然：“爾辭中似有一股孔方兄之臭氣……”

  ??李畫生不知“孔方兄”出典，隻說：“千歲若是傷了一處，本月可便要扣餉了……嘿，差點兒便至月末，此次當真是有驚無險……”

  ??皇甫崇無奈：果然還是頭笨驢，不出本王所料！

  ??江玟屬仍笑意盈盈：“嘻！大人可知？李畫生這木頭以為千歲薨逝了，串掇鄭史帝提悼詞者個……”

  ??“啊？”皇甫崇看鄭史帝，“敢情是在寫本王功德？拿來孤看。”

  ??“有備無患，未雨綢繆，千歲就不用擔心了。”鄭史帝笑嘻嘻地收起本子。

  ??“端茶遞水的小廝，也如此狂妄麽？”皇甫崇冷笑。

  ??“千歲！冷靜，冷靜！”李畫生急解勸，但他嘴笨，半天說不出個所以然。還是鄭史帝說：“千歲，這悼詞不是為大人寫的。虺秦將軍駐守秀龍山下大營，惡戰數日，伍時戰死。”

  ??皇甫崇大驚：“虺秦死了？”

  ??“啊？不是的……”鄭史帝一時也愣住，“千歲何出此言？”

  ??江玟屬最先明白：“啊呀，鄭哥，千歲聽你講得不明白！戰死的，是虺秦帳下將領伍時。”

  ??“哦，哦哦！”皇甫崇憶起黑蟲穀追擊一戰，“原來如此。不過，區區一個下將，不必特地去信吊唁罷？”

  ??鄭史帝手擦額上汗：“這個……是小的一片孝心。”

  ??“嗬，孝心！”皇甫崇笑道，“天朝以孝立國，便饒過你罷！”

  ??例行拆信時，正劍心於北狄起獄，監禁古牙，北狄戰犯，而仁會亭在北興辦太學。皇甫崇沉吟良久：仁會亭此舉是也，一太學可抵百大獄！此人前途不可限量！又隱憂仁會亭借此機結交黨羽，擴權脅外，即於回書末加一句：北狄太學，直屬天朝，以示王化。

  ??皇甫崇因天朝戰勝，議定還朝，先往秀龍山巡視虺秦戰況。雄關左丞帖票據秀龍山，右將軍邳甲往戰劉夕筠。

  ??返程之時，西方烈火焰搖，殺聲震天，人報是敵軍內訌。皇甫崇笑：“坐山觀虎鬥！西線至此無戰事矣！”

  ??皇甫崇向東，捷書亦東傳，雄關西線五郡拱手而降。劉夕筠勸皇甫崇莫削雄關降將兵權，良崖餘爭辯：“此非百年之計也！”

  ??皇甫崇拍其肩：“君子報仇，十年不晚，況本王秋後便要算賬！”

  ??承情吃過了送別宴，皇甫崇乘車與劉夕筠諸將拜別：“邳甲雜號將軍，才不得釋，不必掛懷。”又單囑良崖餘：“遇山險處，不可莽壯。”

  ??“再會！”

  ??刹那間，皇甫崇恍覺如數年前歸隱之時。去時寥然瀟灑，歸來名震天下！皇甫崇隻覺一股豪氣在胸，迎雲飛夕日處傾吐之：

  ??“江城子·送

  ??雄關護渠水連空，望雲中，氣崢嶸。霜雪吳鉤，驚雷震強弓！亂箭星流急墮雨，齊烈日，並長虹！

  ??戟林刀列尚從容，禦蒼龍，觸天窮！白刃交迎，一戰滿江紅！追斬掩殺屍百萬，扶斷劍，目歸鴻！”

  ??①半封：天朝俚語，罟人之言。“半封”與“半瘋”諧音，形容癡癲之態。[又有解為：天朝以五百兩為一封，半封即“二百五”]

  ??勝敗雖乃兵家之常事，然勝而大樂，亦人之常情也！便是山人見此，也暢飲三白！快哉，快哉！殺，殺，殺！

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