皇甫崇自敗軍喪師後，暫不統兵，以虺秦與葉少鋒全權代之。

  ??與雄關強軍黑澤之甲一戰，天朝軍鋒銳受挫，亦不敢輕進。虺秦與葉少鋒二將分工，虺秦築城守營，葉少鋒探查地勢，順帶劫襲敵糧草。

  ??皇甫崇因在眾將前立下軍令狀，聲明不掌兵權，閑得手癢，卻又不便離此還京。自思：目下惟有二計可使孤名正言順，重掌兵權！上計，使我軍小敗一場，必有將領請孤複職；下計，待我軍大勝一場，樂芬等必奏是孤籌劃之功，可以複職。軍情緊急，兵貴神速，如何用得下計！

  ??一日，皇甫崇在帳中問虺秦：“我軍駐此，去雄關王都幾裏？”

  ??“遠。”

  ??皇甫崇以手撫頷：“本王有一策……”

  ??虺秦並不請戰，一副靜候差遣的閑散樣。

  ??“虺秦，汝可憶本王複國時，使方形虎麵偷渡山險，飛奪峰奇？”

  ??虺秦憶起此事，目放精光，一抱拳：“喏。”

  ??雄關王都，北臨七九灣。南有天險秀龍山，人萬難過。皇甫崇止之曰：“秀龍山雖倚天險，雄關視之為聖山，有重兵守禦。若然輕去，必中埋伏。南路不可行。”……不可再使虺秦冒險。況且，虺秦軍非慣戰於山地者……若有千延在此，他精熟登峰拔嶺，或者可成奇功……

  ??眾將之中，反而是龍嘯紅最先明白皇甫崇之意：“從北路進？”

  ??“然而……”葉良翼不解道，“我朝水師悉數遠征，哪裏請來一班水軍去偷襲敵都？”

  ??皇甫崇淡笑：“這便要看天朝軍馬之能了！水陸之戰，有何不可為！”

  ??籌謀定了此計，皇甫崇選定右於，盧羽二將。張掛大圖道：“雄關本立國於天朝外邦數土番之地，民分數等，各邦重鎮林立，不伏其王命。勤王一軍，參差無定，稍以指點，立土崩瓦解！二位將軍在前衝鋒，本王使葉少鋒後截糧道，不過三日，敵有內亂。依此法，可以大敗敵軍！”

  ??皇甫崇又道：“雄關朝內派係，分為東西二處。西處悍勇主戰，東處懦弱主和。縱破其都，西部雄關軍將作亂，不如先行伐之。”使劉夕筠為統帥，皇甫崇隨此軍征討西雄關。皇甫崇素知虺秦穩重冷靜，能獨當一麵，留其為主帥。

  ??於是天朝征雄關大軍，自此兵分兩路。出征之日，皇甫崇鑽入馬車，令車夫快驅馬之前，忽有一京差駕驛馬趕上皇甫崇所乘車，掀簾扒窗，遞過書來。皇甫崇一時懵懵懂懂，接了書，京差便不見了。皇甫崇這才發覺京差禦術驚人，探頭出窗去尋，見那京差座駕口吐白沫而倒斃，京差倒好好地立在一邊。

  ??“好禦術！”皇甫崇誇讚，“騾夫且住！鄭史帝為本王讀信，李畫生，將那京差傳過來。”

  ??鄭史帝畢恭畢敬地呈書：“軍中機密，小人豈敢輕看！”皇甫崇歎口氣，將信藏入衣中。見李畫生把那京差領到車前，皇甫崇上下打量一番：“汝是京中驛差？方才送書，真難為你了。”

  ??“千歲洪福。”那京差口齒伶俐，又生得模樣俊俏：膚脂貌美，賽似潘安。唇紅齒白，堂堂七尺。開言先自矜，動神總含笑。尤其一嘴好牙，齊齊整整有如飽粒玉穗。看他年紀，不過二十。皇甫崇心說：較之仁會亭，似乎還勝過些。雖然不如葉少鋒陽剛，也是天下少有的美男子了。

  ??“名姓，藉貫？”

  ??“姓江名玟屬，江玟屬。藉貫等證明文書不在此，請千歲驗看官牌。”江玟屬雙手遞上銅牌，皇甫崇一看不錯，尋思：此人儀表不俗，似也是個英傑。江玟屬，名字妙，與龍珷魏正是一對①！況且通情達意，比龍珷魏這狗頭好過許多，曷不收為己用？便問：“這麽個小官，也是屈了你……”

  ??“請千歲抬舉！”江玟屬一笑拜倒。

  ??“本王因侍駕之人禦術不高，正要找人來代……汝家中人可以搬來將軍府同享福祿。”皇甫崇恐江玟屬不肯，又添了後麵一句。

  ??“不用不用！小人父母……都是山野之人，並不與小人住一處。”江玟屬笑得璀璨萬分。

  ??“那好，本王便試試汝之能！”皇甫崇點頭喚道，“車夫！將鞭子遞給江侍駕！”

  ??此次車行得倒是平穩，皇甫崇喜道：三教九流，本王皆可收為己用！自矜英明神武。

  ??龍珷魏忽然冒出一句：“這小東西真討人喜歡。”

  ??皇甫崇順口讚許：“是也，他……”一下頓住，問：“龍珷魏，汝莫非……”

  ??“要是有這麽個兒子，老子此生無悔了。”龍珷魏自言自語，“等下問問他可有意當義子……”

  ??皇甫崇掌頰龍珷魏：“汝這沒人性，喪天良的混蛋！”

  ??待夜深時分，皇甫崇拿出江玟屬送來之書看，見是司馬彪之信，言破戶羽國數港，正與圍攻殘賊。略道征戰慘況：“……兩軍纏鬥，各以生死搏擊。我師觀潮辨流，轉向先擊敵疲弱之處，又數度連破……後以鉤索搭住敵舢，使之自相撞擊而沉沒。先鋒司馬蛟直奪旗艦，一逆局勢。敵因國中受浦國搔擾而退，我等乘浪破風，日逐萬裏，大破之。……至港，引海水衝淤開道……”

  ??壯哉，宗治奄有天下！

  ??皇甫崇手諭一道代人送之，無非是勉勵加官等言。

  ??行軍匆匆，皇甫崇棄車從馬，與劉夕筠駢行，揚策而問：“孤與汝兄弟二人，幾多年不曾親密如此？”

  ??劉夕筠躬身而答：“許多年哪……”

  ??皇甫崇大笑，振鞭驅馬：“駕，駕！”一下衝到前軍。

  ??“馭——千歲且慢來。”良崖餘座下那匹駿馬，擔著百斤的大錘，依然奔走自如，皇甫崇稱羨：“此馬是官賜麽？好生雄壯！”

  ??“是具羅生老兄所送。”良崖餘老實答道，皇甫崇憶起具羅生，不禁慢慢沉下臉。

  ??“千歲，慢點！不要在前軍當箭垛！”孤平矣在後趕來。

  ??天上下兩滴小雨。劉夕筠會觀天文，即說：“大雨將至。”讓眾軍避窪覓高，搭輕寨躲避，並力防火器受潮。

  ??雨來得急。皇甫崇等在外指揮軍士安營，驟雨亂打，弄得衣甲俱濕。齊教立起了主帳，擁在手爐邊烘幹。

  ??沉寂。

  ??這當中屬良崖餘第一個不解風情：“啟稟千歲一事……”

  ??良崖餘雖然是個龍珷魏式的莽夫，皇甫崇卻直起腰板：“快說，莫想吊本王的話。”隻覺汗和雨水都從衣甲中滲出。

  ??“堅雍刀……究竟是如何被害的？”

  ??皇甫崇一愣，善後事沒做好麽？便問：“本王略知一二，你且說爾聽聞的。”

  ??“據官報……他是在煟陽帝駕崩一晚被殺……因為卷入羽林軍和內外城軍馬衝突……”

  ??皇甫崇殺了堅雍刀，隻好饒過孫翔峰，所以給他找了個黑鍋背……然而這謊言又過於虛假，經不住推敲。

  ??首先，羽林軍忠於皇室，天朝有目共睹。即使在“京軍之變”中，堅雍刀也能號召一隊親信救出數十名文臣武將，而皇甫崇弑君一晚不過是由於“昏君權臣”欲除皇甫崇一事，怎會引得羽林軍變亂？

  ??其次，堅雍刀一隊羽林軍之傷亡數，可以計算，若有內亂衝突，豈會隻死這麽些人？

  ??該殺，胡諂這段的人該殺！

  ??皇甫崇平心靜氣：良崖餘一介武夫，不會明白太多利害關係，且讓本王大事化小。

  ??“良崖餘大哥，實說不妨，但不可外泄。”

  ??“當然！千歲放一百個心好了！”

  ??“堅雍刀是被軒哲下旨刺死的。孤血洗皇宮，偶見其詔，方知之。”

  ??此刻之後，孤言即實。不止良崖餘，劉夕筠與孤平矣等也聽到了此話。那些七七八八的破事，孤隻求早忘。

  ??良崖餘驚愕且釋然：“原來如此……”

  ??“嗯？”孤平矣豎起耳，“有弓弦聲！”出帳視之，開弓一箭射中，箭去人仆。“李畫生，拖那人過來看看！”李畫生應一聲，抓住頭發，在地上磨過來。

  ??“讓本王看看，汝是甚麽俊哥兒……”皇甫崇調笑著將那人翻過來，大驚失色，“兆銘？”

  ??孤將此人押在死囚車裏，怎會逃出？有細作相助麽……

  ??“千歲，人犯如何處置？”李畫生問。

  ??皇甫崇揮手：“斬了！”

  ??兆銘對著皇甫崇便吐出一口老血，早被李畫生揪起頭，鄭史帝掏出汗巾塞在嘴裏。二人配合默契，皇甫崇冷汗大發：“你兩人當飛魚衛時，殺人越貨的髒活沒少幹罷？”

  ??“而今是金盆洗手，改邪歸正了。”鄭史帝並不否認，嘻嘻笑道。

  ??“哦哦，二位哥哥，今日又再作馮婦麽？”江玟屬探頭探腦地插嘴。龍珷魏則抱臂嘀咕：“不如用木樁塞……”

  ??李畫生賞江玟屬一個栗爆：“你小子話挺多。”

  ??皇甫崇冷眼觀之：以江玟屬之慧，居然肯與這等人計較，本王沒看錯人。

  ??斬了兆銘當夜，皇甫崇不能寐。翻來覆去數十回，又下定決心要點安神香，伸手去尋：“雖然會引得頭痛，總好過一夜無眠罷……”

  ??“皇甫崇。”

  ??靈均本意並不是嚇人，皇甫崇卻還是被詐唬得一跳：在席上蹬腿。

  ??“深夜訪此，有何貴幹？”皇甫崇強作鎮定。

  ??“奴雖容你殺了兆銘，卻不會允你放肆。看著罷。”

  ??來放刁挑釁的麽？終究是小孩性氣嘛②。皇甫崇幹笑數聲，手指床頭藥囊：“本王命不久矣，要姑娘動手，隻恐是大材小用。”

  ??靈均眉目之間閃過一絲狐疑：“哦？”

  ??“咳咳，”皇甫崇懶臥龍床，“不過要看姑娘的命長不長。若能勝過本王，恭請至墳前送喪。”

  ??“輕薄無禮！”靈均罵道，“油嘴滑舌，有如市井之徒。”

  ??“本王生來如此，你奈我何？”皇甫崇大笑起來。

  ??“哼。”靈均悄然隱去，皇甫崇暗暗把方才攥著的匕首一擦，收入鞘：“呼，又是化形麽……”

  ??夜不眠。皇甫崇下床，借月看匕首。忽然憶起這是皇家贈物，樂芬還說過保養之法：每日以油擦拭，方不生鏽。果然看刃尖處，有一抹鏽痕。

  ??“嘖，比人嬌貴。”皇甫崇去廚下取油，見江玟屬打個地鋪，和那新卸任的馬夫睡在灰堆裏，責怪己身重物輕人：居然糊塗到沒給江玟屬安排宿處，這些天來他可難捱。

  ??皇甫崇見江玟屬一手放枕上，一手墊枕下，奇之，俯身。說時遲，那時快，江玟屬一睜眼：“啊噫噫噫！”

  ??“呃。”皇甫崇以手扶額。

  ??“大人好！”

  ??“原來早就吵醒爾了……”皇甫崇無奈去取油。

  ??“嘿嘿，正是！”

  ??此後數日，靈均未再現身。劉夕筠一軍聲勢浩大，兵馬向前，連奪數鎮。雄關朝廷惶急，調來田英援助。皇甫崇有飛魚衛相助，得到此報，笑道：“敵將前來，王京必空，正好破城！”

  ??①關於“正是一對”一處：“江玟屬”音同“江文蜀”，“龍珷魏”音同“龍武魏”，皇甫崇所想或許為此。

  ??②關於“小孩性氣”一處：據山人考證，靈均此時及笄未三年。

  ??鷓鴣天·西都作

  ??（宋）朱敦儒

  ??我是清都山水郎，天教分付與疏狂。曾批給雨支風券，累上留雲借月章。

  ??詩萬首，酒千觴。幾曾著眼看侯王？玉樓金闕慵歸去，且插梅花醉洛陽。

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