皇甫崇駐於黑蟲穀，催糧京中。待孤平矣，淩致等運糧至，將要拔寨，人報有百十雄關土人，攔在軍前，不使進兵。

  ??皇甫崇怪道：“反了他，待本王看來！”出視之，原是數位土著父老，一口僻腔，操天朝官話，磕磕巴巴道：“小國之君，冒犯天威，理應受罰。然而將軍仁義之師到此，須先訪謁本地古神，否者將有異劫。”

  ??皇甫崇稍一思慮，大笑：“是麽！如此利害，那末本王便去看看！”萬利急諫：“主帥不可輕動，乞千歲慎行！”皇甫崇下馬附耳密言：“此數人，眼見是雄關奸細。會說天朝官話，與破軍黨必有勾結。本王將計就計，可以剿滅餘孽。”

  ??皇甫崇秘讓龍珷魏等退下：“汝等若在，敵將未肯輕出。”以葉良翼，良崖餘，孤平矣三人為護衛。又令淩致，盧羽二將如此排布。

  ??皇甫崇隨土人到古神祠，見一大廟，文字圖形稀奇古怪。皇甫崇問：“寫得是甚麽？”

  ??土人正色道：“天朝千歲不可小看這，孕神靈於冥冥之中。”指著匾額一字字念去：“緣來庵——四鍾並一鍾，神鬼竄逃匆。”

  ??皇甫崇暗罵：狗屁不通！又看那泥塑木雕，險些笑殺當場。皇甫崇以手招葉良翼來看：“旁邊持斧坐著的那四個惡鬼，不就是汝挑死的敵將麽！”

  ??葉良翼一細認，也笑起來：“這算甚麽！”

  ??皇甫崇讓良崖餘扯下神像，打得粉碎，又起一把大火，焚了妖庵。土人一個個跳腳大喊：“使不得，使不得啊！”然已無可挽回，皆奔入林深處。

  ??“夠了！”皇甫崇見火苗飛落叢林，料到敵人將出，“靠近來！”

  ??周邊林中萬箭齊發，孤平矣揪住皇甫崇便是一個滿地爬。良崖餘舉起那塊大匾遮護：“宰了帶路的！”

  ??“千歲快走！”葉良翼推搡皇甫崇一把，皇甫崇摟葉良翼之腰，代受一箭。

  ??“[屏蔽]！敢和我賽射？”孤平矣咬牙挽袖，拈了數箭，左右開弓，飛身上躍。“中！”周邊草木傳來數聲慘叫。

  ??莫非太過冒進了麽？皇甫崇覺箭上有毒，似乎一支燃香紮入體內。良崖餘虎吼，漫天舞動金匾，那百十來斤重的在他手內如同戲玩。

  ??“嘣！”孤平矣扯斷了弦。皇甫崇聞此音，涔涔汗出，肝顫不止。終於忍耐不得，破口大罵：“[屏蔽]！援軍為何還不至！”

  ??一聲炮響！“雄關大將良基在此，皇甫崇束手就擒！”那敵將倒會天朝話。皇甫崇一雙眼隻盯住良基馬側那個蒙麵人。身材嬌小，不似男兒雄壯，十之八九便是靈均。

  ??凝眸之內，水波不興。僵立似死，一動愈寒。

  ??“哈，哈哈哈！”皇甫崇狂笑。

  ??炮鳴陣陣，淩致與盧羽二人策馬趕來。皇甫崇直對靈均道：“汝伏兵以廟中火起為號，本王伏兵以汝炮聲為號！”

  ??良基舉刃徑取皇甫崇，被淩致趕上，揪住了發尾一拉。良基坦腹朝天，盧羽拔匕在手，擲之揕胸，紮在甲上。淩致偷出一手，握匕自胸至腹，深剖開來。腸流血出，死狀極慘。

  ??“拿下那蒙麵人！”皇甫崇令。兆銘不在，靈均此計較之本王親身誘敵，更為莽壯！……且慢！兆銘不在？

  ??“呔——”兆銘從天而降，手內飛龍戟下刺皇甫崇。良崖餘擲匾打去，兆銘被撞開，跌入林中。

  ??“妖，妖法！”盧羽本已趕到靈均前，隻見一股青氣，投北而去，衣裳俱落。

  ??皇甫崇憶起羽經曾說靈均會幻化成形一事，惱恨：今日卻隻能算個平手！又想：孤舊聽人雲，化形者，借偶像變幻，與生人無異。今靈均之術，眼見還有些拙劣。她必在左近，為何不激她一激？即興吟哦道：

  ??“太常引·與靈均初會

  ??青絲滑落夢人間，身在水雲端。月影醉幽煙，流瓊瓦，飛星棄仙。

  ??長袍浸雪，霜霞染麵，甘願入君庵！一笑愈孤寒，眉點血，沾襟牡丹。”

  ??果然皇甫崇聽到冷冷一句：“今日之事，是奴疏忽，讓汝苟存。”

  ??皇甫崇看向眾人，皆無異常，心說：果然這傳音入密之術，隻傳與一人聽之，不致泄露。

  ??此節且放過不表。皇甫崇又搜尋山林，兆銘實又逃遁。數具死屍，衣著打扮，一如雄關人。皇甫崇納悶：雄關人風如此淳樸，甘心使雄關黎庶代破軍黨死？

  ??皇甫崇回寨，教軍中老醫治療，去毒立愈。皇甫崇感歎：“較之飲藥懸針者，勝之多矣！”

  ??金蒼聞良基敗亡，大起兵來攻，被皇甫崇等架起大將軍炮，一陣轟退。雄關軍懼之特甚，呼為“短命炮”。天朝對此，倒也欣欣然。（皇甫崇本人尤愛此稱）久聲在報捷文書中也稱：“以火器使敵壽終，呼為短命。”

  ??皇甫崇待敵勢漸衰，反攻直擊黑蟲穀。金蒼，田英等據黑蟲關。

  ??乘敵釁戰敗歸之際，皇甫崇號令三軍：“敵敗如山崩，正好立功！”天頂一個巨雷響徹，狂風起處，轅門大旗搖晃欲倒。雲聚雨至，皇甫崇以劍指天：“至黑蟲關處避雨！”

  ??“殺！”滿穀殺聲震響。

  ??黑蟲關依山而建，憑山之險。雷雨交加中，山頭聳動，濁泉激流。皇甫崇下戰車，腳方踏地即陷數分。看屣底，有蟲數條，正卷曲蠕動。皇甫崇力踏泥地，“啪！”

  ??“千歲，袍濕了。”李畫生為皇甫崇拾起衣角。

  ??鄭史帝望氣道：“恐怕一刻鍾左右，便有暴雨。”

  ??“足矣！”皇甫崇看著敵關前山坡，天朝軍冒矢衝鋒。

  ??一刻鍾未到，而葉少鋒部將電奕至。皇甫崇喜道：“正候汝之來，撞門！”

  ??電奕一身如汗似雨，持鞭疾衝，勢若蛟龍，驚破濤浪！天朝軍得此猛將相助，勢更神勇，爭相在前。飛石長刀，亂向關上敵軍招呼。

  ??大水在穀漫流時，皇甫崇在萬軍簇擁，歡呼聲內，紅袍白馬，徐徐入關。閑看黑蟲穀水漫老林，深有數尺。

  ??皇甫崇盯水中一屍沉浮，良久，道：“取令箭來。”

  ??“大元帥，有何吩咐？”

  ??“葉良翼，汝等先鋒營與本王火速出戰敵軍，讓虺秦在我之後照應！”

  ??劉夕筠勸止：“敵軍未常無伏。”

  ??“縱他有伏又何妨？孤早有備！”皇甫崇拍打盔甲，箭瘡一疼。遂不多話，和葉良翼一軍馳出。讓吳火殤，虺秦在後接應。

  ??大雨如注下，對麵不見人。皇甫崇度雄關兵敗，定不往大路有伏處去，便擇小路走。皇甫崇教鄭史帝等百十人以雄關話在軍前喊：“黑蟲穀兵敗！”在軍前散謠。

  ??不多時，有人打馬而來，被鄭史帝接引至軍。那人開口便問：“哈麽銀？”

  ??“鄭史帝？此是何意？”皇甫崇問。

  ??“這廝說甚麽鳥？”龍珷魏不合時宜地打趣道。

  ??“去軍監那，領十棍！”皇甫崇斥走龍珷魏。

  ??“他問‘來者何人’呢。”鄭史帝譯釋。

  ??“且不要泄漏我軍，誆騙他帶我等回營。”皇甫崇令。

  ??雄關人老實，領皇甫崇至帳，見一堆落湯之雞伏在那兒。“鄭史帝，他又咕嚕些甚麽？”

  ??“他說淋了甚久，不見天朝軍。”

  ??皇甫崇大笑：“所謂當麵錯過哪！殺！”

  ??引虎自噬！慘叫聲處處可聞，天朝軍借雨幕掩護己身，趕殺雄關軍。

  ??“哇呀呀！”一聲喝帶刀，“俺乃金瘡（蒼）也！狗突（徒）受死！”

  ??金蒼麽？皇甫崇側聲讓刀，阻住侍衛，舉劍柄狠擊他後腰。金蒼虎軀一震，放韁跑馬，這一下可好受！

  ??“刷——”淩空一道白光如驚電般擊下，剛領棍回來的龍珷魏一個筋鬥躍至皇甫崇馬上，單足點馬頭送劍。雙毫交並！二人在空搏擊。

  ??皇甫崇抬頭，大雨迷目，卻仍可認出是兆銘。

  ??“璫！”龍珷魏打飛兆銘長戟。他兵刃一失，挫了上風。龍珷魏連劈帶砍，兆銘隻辦得招架。不巧龍珷魏橫劍剁肩，兆銘提甲磕開刃，隻一晃，又逃之夭夭。龍珷魏從半空落下，吐出幾口白水，請罪道：“人犯逃去。”

  ??皇甫崇若有所思：“此人來無影去無蹤，怕是不好對付。”

  ??“如有下回，定教他死在吾劍下！”

  ??“爾無此機矣。”皇甫崇淡淡道。

  ??雄關軍敗北，丟棄財物。皇甫崇令妄取一物者斬，要與葉良翼追殺敵軍。隻見葉良翼催促數次，無人欲動。

  ??皇甫崇冷笑：是了，不見本王在豐野之手段否？

  ??有位仁兄，要當出頭鳥：“軍士苦勞，請乞免戰。”

  ??“現任何職？”

  ??“卑職是……中郎將。”

  ??“妙也！”皇甫崇讚道，“官祿足奉汝妻小也。”拔劍斬之。眾人（涵括葉良翼）振怖。

  ??“殆誤戰機，當斬！”皇甫崇凜然插劍地上，劍身晃動，鏗鏘有聲，“上馬殺敵！”

  ??甲兵疾奔。皇甫崇與葉良翼輕騎一路追殺，直連破敵三陣，長驅直入！棄輜重，奔劫萬裏！

  ??有穀。濃雲般的不詳感湧上。“諸軍且住，看虺秦等如何……”

  ??無人。虺秦等趕至，報說無人。皇甫崇大疑之，要尋人探路，虺秦喚帳下一人：“伍時。”

  ??“午時已到”的“午時”？皇甫崇心說。看他號牌，才知是“伍”姓。

  ??伍時去探路，皇甫崇忽覺不對：我軍過於深入，怎地反不見一敵，正如兵法“八恐”中所雲……

  ??“退兵！”皇甫崇聲嘶力竭地吼起。虺秦瞪視皇甫崇：“怎？”

  ??為時已晚！伍時等在前探報軍入林雷震，數裏山崩，烽火大舉，四麵盡是雄關軍呼聲。

  ??虺秦一指龍珷魏，又指皇甫崇，點點頭，翻上馬突圍。龍珷魏拉住皇甫崇：“[屏蔽]！”

  ??天朝軍見敵勢大如此，心膽懼碎。驚慌失措，奔走呼號。皇甫崇望歸處亦濃煙滾滾，癱坐於地：“敗軍喪師，孤之大過！”

  ??龍珷魏扯起皇甫崇便向林外奔，皇甫崇甩脫龍珷魏之臂，拔劍往陣中闖。龍珷魏又殺回來，以額撞一大漢鼻梁，奪了長矛，橫戈亂打。

  ??“嗚哩噫嘻！”一敵將舉梨花開山斧大叫，皇甫崇見其紫眸，正是敵將田英：“狗賊，納命來！”

  ??皇甫崇從衣內掏出火神兵所予之“火精”，望茂林中，便是一擲：“今日，誰都休想全身而退！”

  ??雨初歇，火勢不大。皇甫崇咒罵天公，雜在亂軍中，逃到一偏僻所在。

  ??“皇甫崇。”冷言一語，皇甫崇便知是何人。

  ??靈均與兆銘。靈均匿身林下，兆銘握戟怒目。

  ??“亂臣，賊子，”皇甫崇指過二人，“有何狂言？”

  ??兆銘勃然大怒：“奸王！我要為主公複仇！”

  ??“兆銘，”皇甫崇大笑，“爾亦曾服事與我，孤不是汝的主公？”

  ??靈均目視皇甫崇：“要殺汝，不必到今日。”

  ??“哦？”皇甫崇笑道，“那何須到今日？請君動手罷！”

  ??“汝這……”靈均微怒，那活死人般的冰臉上泛開一絲紅暈，“爾明知故問……”

  ??“不知。”皇甫崇攤手。

  ??“爾知之。”

  ??“哦，本王實知，”皇甫崇壞笑道，“可惜外人不知。”果然，靈均承寒衙水之誌，反奸王又反聖上。二端異首，如矛盾相抗，無能為也。

  ??兆銘把戟一頓：“均妹，問完了罷！讓我殺了奸王，血祭寒先生！”

  ??皇甫崇嘴角微翹，似笑非笑，道：“兆銘，汝且試想：一富豪家仆引盜劫主，家主持刀在手，先殺仆耶？先殺賊耶？”

  ??兆銘嗬斥：“奸王！死到臨頭，尚在此多口！看這一戟！”

  ??“兆銘！”靈均喝止道，“停下！”

  ??“甚麽？靈均，汝難道同這奸王一路？”兆銘驚怒，“爾忘卻寒衙水先生之死也？”

  ??靈均沉下臉來，霜凝紋結：“兆銘，住手……寒哥不會想見到這的……”

  ??皇甫崇煽風點火道：“兆銘，快殺呀？汝以為殺了本王一人，便是仇怨盡消？爾還得再殺兩人，三人，直到殺盡天下人，哈哈哈哈哈……惜哉複滄早為本王挫骨揚灰啦，爾去黃泉服事他罷！靈均，本王此言是也？”

  ??“住口！奸王！”兆銘氣憤至極，撲上掐住皇甫崇。

  ??“桀桀桀……”皇甫崇從喉嚨中發出陰笑。

  ??“死，死，死！”兆銘手上發勁，雙目紅脹似要暴出，提起皇甫崇丟在一旁。

  ??悶氣，發暈。尚未……差一絲兒……

  ??“兆銘，住手！”靈均呼道。

  ??“兆銘！”靈均又喊，“放開！”

  ??驚愕中兆銘鬆了些勁：“均兒，汝……奸王在這，殺了他，主公便可安息……”

  ??“做夢！”皇甫崇乘隙大吼，“本王要追斬逆賊於九泉之下！”

  ??“尤其是爾，兆銘。”皇甫崇輕佻地對兆銘擠眉弄眼。

  ??“呃啊啊啊[屏蔽]！”兆銘指甲摳入皇甫崇頸側，劇痛。皇甫崇隻覺有浪潮滾滾，淹沒己身。

  ??“此番之後，奴不複言：兆銘，停下。”靈均仍然不動。

  ??“狗東西，老子先取你狗命以祭寒衙水先生之靈！”兆銘赤目虎吼，“叛破軍者，死不足兮！”一戟橫搠，直向靈均。

  ??皇甫崇心下大快：果然是莽夫，先殺叛徒！攘外必先安內嘛，在理！

  ??擊空。兆銘與皇甫崇俱驚。當然皇甫崇猛醒：靈均亦有心要除兆銘也！本王還以為，死的會是靈均……

  ??又是化形，怪道一直立在陰影中！皇甫崇看林下無影，暗笑智遲。

  ??“均妹，爾……”

  ??“棄子兆銘！”皇甫崇得了喘息之機，一式“鯤墜北海”，打落了戟。兆銘還想走拳，被皇甫崇劍挽平花，甩劍砍肋。

  ??（兆銘武藝，並不出眾。止有逃遁一項活門絕技，稱得上是大家。然而此時，兆銘萬念俱灰，不思逃生，隻求殺皇甫崇複仇。）

  ??“吾非貪生怕死之徒！雖逃，必歸……”兆銘怒視。“本王不聽，速戰速決罷！”皇甫崇劍尖挽圈。

  ??“此番，當真不想苟活！”兆銘淒厲地慘笑，皇甫崇以劍剁甲，劍落甲不破。皇甫崇萌生一計，下劍砍腳，兆銘立仆：“殺啊，奸王！生不能啖汝肉，死亦要追汝魂！”兆銘罵不絕口。

  ??皇甫崇走向靈均的幻影：她一直在林下，坐山觀虎鬥。

  ??“靈均，”皇甫崇道，“如何？可遂卿心意否？破軍黨羽，使卿漸不安否？本王代卿殺之！”言畢大笑。

  ??“皇甫崇，莫要得意太甚了！”靈均眼露凶光，“待奴尋到法門——能殺汝而不亂天朝時，必殺汝！那時，奴亦自刎報破軍中人。”末句是對地上昏迷不醒的兆銘所發。

  ??靈均隱去，皇甫崇呆坐在兆銘身上：“嘖嘖……”

  ??皇甫崇燃起一處烽煙，暗禱：雄關軍知破軍賊人靈均等伏在此，見此煙亦不會生疑，隻望召來天朝軍！許是皇甫崇氣數未盡，葉良翼等率先尋到了皇甫崇，扶其上馬回走，皇甫崇令先押下兆銘。

  ??“久聞雄關有黑澤之甲，此戰見識了，名不虛傳！然與我軍，不足而論……”皇甫崇強顏歡笑，葉良翼垂頭不語。

  ??至轅門，皇甫崇聞軍內大有哀聲，亦惴惴。問：“怎麽不見吳火殤人？”

  ??葉良翼苦笑：“他新喪弟，過於悲痛。”

  ??“殆誤軍機。”皇甫崇罵得極小聲，還是被葉良翼聽見，其苦苦一笑：

  ??“其弟，正是因‘殆誤軍機’被千歲斬殺的那個中郎將。”

  ??說著，二人入靈堂。吳火殤一身縞素，哀哭不止。見皇甫崇入，帳內諸將均以目視，怖懼，悲沮，傷情……

  ??“本王生還，難道不喜麽？”皇甫崇冷笑道。

  ??“璫，璫，璫……”軍中撞鍾，時正淩晨。

  ??山人萬無料到，破軍將有何下場！與素釗王這等奸雄對敵，生莫若死！

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