天朝與浦國聯兵大敗戶羽水師，然而雄關海軍藉戶羽之火器，借靈河改道在湓陌口入海契機，駛入搶掠。皇甫崇調劉夕筠一軍去援，劉夕筠支撐數旬，發書來求助，稱“賊勢浩大”。

  ??皇甫崇驚道：劉夕筠是孤舊交，此人非懦才庸輩，看來雄關海軍不可小覷。於是募甲士，與水汶滄等慣熟水軍向湓陌口去。

  ??於路，皇甫崇向水汶滄討教水師之法。水汶滄比劃，鄭史帝譯曰：“水戰又分三類，岸邊結陣，江上泊舟，水師陸戰。以天朝之勢，陸勝於水。餘計不如誘敵近岸，勿近水迎敵。敵以水阻我，則伺其半濟方擊之，可獲全勝……”皇甫崇連連稱是，水汶滄“談”得興起，手以舞之，足以蹈之。

  ??至湓陌口，皇甫崇觀靈河新道，隻見一派汪洋，望野漫流。卷泥推沙，浪濤混濁。沙聚處如結城，頃刻堆積成山；水滿時似地裂，須臾凹陷崩摧。皇甫崇在川上曰：“嗚呼！此真似鴻蒙初開之天災也！”

  ??水汶滄見此，愁眉不展。對鄭史帝比劃，鄭史帝道：“汶滄先生言，這般大水，恐怕河道深深，可以行大船。萬不能讓敵艦駛入，否則敵船雖然逆流，亂渦中卻無計抵擋。”

  ??皇甫崇遂令：“現下劉夕筠必死守河口，並不準後退一步！”以孤平矣鎮要衝卜案橋，劉夕筠守水寨。更秘煉瀝青油千擔，預備在退守時傾之水中，以淤塞水路。

  ??皇甫崇力排眾議，親與孤平矣在前隊。囂然天漏，灌注溝壑。皇甫崇對孤平矣歎曰：“好似攻拔聖水城時，汝尚記否？”

  ??孤平矣大笑欲拍皇甫崇之肩以示親愛，忽如受雷擊般縮手含笑道：“千歲說得是。”

  ??皇甫崇一陣沉重的悲哀：連孤平矣此等大大咧咧之人都記掛著這禮法麽？或是本王惡名太甚，眾叛親離麽？……大敵當前，皇甫崇先放下此節。

  ??忽有一卒西指而喊：“雄關船來！”孤平矣亦以手遮雨瞭望：“賊至矣！”吩咐手下：“布弓迎敵！”

  ??皇甫崇擔憂：“隻可放一陣，敵船便到麵前！且淫霖之中，火不能起，汝等還是先行退下罷。”孤平矣大喊：“千歲千歲千千歲！弓部雖日漸式微，總要教賊寇們嚐嚐這一箭：上承爾皇，下傳宗治！”擺出其先父“三目將”孤艮所使神臂弓，力拉如九月弦天，右手如托泰山，左手如抱嬰孩，喝聲：“中！”

  ??敵船之來如飛，帆展蔽天。孤平矣一箭入陣，不偏不倚，正洞穿那立於前船的敵將頭顱。眾人不見血出，隻見敵將隨箭後跌，被釘死在船壁板上。孤平矣弓部矢發，敵前船甲胄紛紛落水。

  ??孤平矣猶叫：“爾皇之烈跡，宗治之神機……”被皇甫崇拉住。龍珷魏拖著皇甫崇，帶孤平矣一同退後。敵艦炮鳴，直將孤平矣方才所立處打成齏粉。孤平矣驚魂未定，又一鐵石砸上橋身，立斷橋麵。幸虧龍珷魏與飛魚衛出身的鄭史帝，李畫生等輕功出眾，帶皇甫崇與孤平矣躍上陸麵，不至落水。

  ??皇甫崇棄卜案橋，與劉夕筠一軍合師守水寨。劉夕筠得其父劉矜巧匠真傳，又經營日久，自言此城可在炮石下捱得幾時。接得皇甫崇等人，劉夕筠便諫言皇甫崇禦後。皇甫崇慨然：“將軍欲陷我於不仁不義之境否！皇甫崇此身非貴，賣與帝王，與爾等同！”

  ??水汶滄謀士妝束，皇甫崇反覺那羽扇綸巾襯得他更大腹便便，心道：俗雲心寬體胖，若謀士安心如此，本王何憂！

  ??臨戰之日，鄭史帝向皇甫崇賀道：“此戰可勝。”皇甫崇疑而問之，其方曰：“心寬體胖……”皇甫崇笑止之：“妙哉！與本王之意暗合！”

  ??敵船至，劉夕筠信步出帳，氣定神閑，眾心略安。皇甫崇張掛大圖，與眾議論。水汶滄一反往論，鄭史帝譯說：“河口不可守。”

  ??皇甫崇與諸將都叫：“鄭史帝，汝且再看看！”

  ??鄭史帝篤定道：“汶滄先生說，新舊河道相交處在永新南，塞安北。河口已寬，以目下水師不足禦敵。”

  ??“那末，先生必有成策在胸。”皇甫崇悶悶不樂。

  ??鄭史帝道：“乘目前陰雨綿綿，可以誘敵往南到破南烏林前沼澤地，大船若淤，必死無疑！”

  ??劉夕筠問：“敵軍何肯走南？”

  ??水汶滄不以為意，手比：“兵法雲，可守者守之，不可守者棄之。料敵必欲北上欺犯峰奇，東安等，正可將計就計。敵人不熟我國地理，必以磁針辨向，我等鑄磁柱亂之，必誘其南下一一受死！”

  ??皇甫崇讓水汶滄安排埋伏，標注在圖。孤平矣覽閱之，忽叫：“怎地沒在西路設伏？”又一副言之鑿鑿之形狀：“咳咳，是圍師之闕麽？”

  ??皇甫崇點破：“西路是敵來處！我等豈容他走回頭路！早有火炮在彼伺候。”

  ??計定之日，雄關艦炸開屏障入內河。皇甫崇懼有刁民泄漏軍機，讓河旁數村連夜搬去。

  ??“安排弓弩射猛虎，埋伏香餌釣鱉魚！”皇甫崇聞雄關水軍向南行，大喜。水汶滄一時歡欣鼓舞，鄭史帝道：“先生說這幫賊[兲]到頭了！”皇甫崇在意道：手語如何示甲魚？鄭史帝莫非在亂譯麽？看見汶滄雙掌合蓋比個甲殼手勢，皇甫崇一笑釋懷。

  ??天雷破空，電若飛龍！大雨傾注，如綿被壓實，無一絲可透氣處。皇甫崇在破南烏林，看雄關船入而不能出，撫掌曰：“羊入虎口矣！”

  ??劉夕筠乘新築兵船“橋頭堡”，板麵龐大如水寨，於泥濘中爭渡，如履平地。劉夕筠長槍在手，綽起先穿了一將心口。天朝步兵八麵而至，敵不堪圍攻，跳船者亦不能生。船隙狹窄，石柱密布，不敢放炮。劉夕筠全殲敵軍，沿河口一路追擊。

  ??在湓陌口處，孤平矣等早預伏弓弩火炮，關門打狗。孤平矣軍聽水汶滄之言，佩鐵鉤撈水，攪得一河盡紅，泄往狹洋！

  ??戰退了雄關軍馬，天公作美放晴。皇甫崇立於港口，任風勁吹，毅目望敵逃去處。夕陽西落時，一點浩然氣，千裏快哉風！

  ??“天門謠·湓陌口破雄關水軍

  ??殺氣生龍虎。大江豎，丹濤懸注！敲逆骨，自長歌一曲！

  ??死作鬼王身為上柱，飲馬清濁橫流去！為日暮，血入土，殷存千古！”

  ??既在湓陌口惡戰一場，天朝與雄關不日宣戰。內閣樂芬先禮後兵，久聲討逆檄文先行。歌功頌德之後，略為：“本朝天權立國，跳梁小醜，已為剿滅。何期俟匪未殆，屢次三番犯我顏威！今勒令汝等退兵，勿謂言之不預也！”

  ??又引青雲山小兒童謠：“聞說煙塵起西南，將軍按劍出長安①。行到亂草險壑處，胡兒遍野滿雄關。天子按劍諸侯怒，一教狗屍填溝川！棱刺悍刃再出鞘，豪飲敵血誓不還！敢欺天朝無人在？百八壯士開牛山！飛石去兮敵頭斷，鐵棍來也賊顱斬！君不見沙場樂征戰，至今青雲有血染！”

  ??雄關國遣大將金蒼，布八門陣於陸橋②。皇甫崇早備葉少鋒等在彼，以葉良翼為先鋒，挫敵銳氣。

  ??葉少鋒使龍文花刀，葉良翼反用一柄單蛟出水槍。皇甫崇偷問葉少鋒為何，其大吐苦水說葉良翼性拗，原說用左刀右槍，現卻取槍上陣雲雲。皇甫崇大笑：“汝這個魔頭，居然被一妻一兒降得服服帖帖……”即時頓住，恐再問葉少鋒時，又有大難。

  ??金蒼那八門陣布得嚴整，且又依山而建，勢難攻打。皇甫崇見說：“本王向在耀光帝軍中時，曾記故北狄猛將宇文奎布此陣，賴健將藍皓攻破。金蒼這陣，看來也須一悍將擊破。”

  ??龍嘯紅識陣：“此陣有生，死，休，傷，杜，景，驚，開，陳列八門。須串破生，景，開三門。”

  ??才在帳中議論未定，人報天朝先鋒葉良翼，自殺出軍中去襲敵陣了。皇甫崇急和眾將上馬，前去救護。卻見葉良翼軍反登高地，布開人字雁陣。皇甫崇勒住韁繩尋思：他是要強攻麽？真是初生牛犢不怕虎！

  ??虎將葉良翼輕拈槍杆，掀起盔纓，大喝：“殺——！”漫山齊吼，似萬人衝陣。葉良翼快馬一鞭，夾住馬腹俯身直下。

  ??那生門將領生得凶惡，似夜叉惡鬼，炭頭土麵。使雙科大板斧，揚臂鷹展：“狗賊受死！”葉良翼單槍匹馬，一竄過了敵將跟前。敵將卻才回頭尋時，葉良翼撒手以槍紮敵腰，刺穿獸皮甲。葉良翼腕抵槍杆中段，力壓末端：“起——！”生門將從馬上飛起，被葉良翼甩槍捽死山邊。

  ??葉良翼挑破生門，飛影霹靂，快槍又奔景門。景門將也以雙斧為兵刃，望葉良翼喝：“我等是雄關神將征（鍾）氏，敢來一戰麽！”葉良翼脆聲罵道：“醜怪，小將軍殺你全家！”皇甫崇不禁笑看葉少鋒：“這得了汝之真傳了！”

  ??“呀——！”景門將把斧來劈，葉良翼扭腰閃過，回馬刺之，被征（鍾）氏斧麵擋住。回馬槍不中，葉良翼正是會家不忙，虛晃一槍，杆槍天舞如梨花遍體紛紛，上下環繞，敵將眼花。葉良翼望肋下便搠，景門將雙斧護體，卻不曾擋著，從臂側滑過，斜插在右腰。“呔，起來罷！”葉良翼喝聲未畢，又把敵將挑上天，摜死路畔，腦破漿出。

  ??連殺二將，敵陣驚變。葉良翼抖擻神威，單手持槍。鉤刺杆打，攪亂敵陣。

  ??開門那將猙獰麵目，手攥月牙鬼頭斧，運斤成風：“來與俺見個生死！”葉良翼口齒伶俐：“小將軍生，醜八怪死！”

  ??“俺是你這小廝的太爺爺！”皇甫崇聽了此句，心念稍動。鄭史帝在側問：“千歲有何吩咐？笑得如此歡暢！”

  ??皇甫崇手指葉少鋒：“哈，葉少鋒，按住了刀，反正占口頭便宜的都短命。”

  ??葉良翼怒斥：“狂徒！”催動寶馬，略別過身。鬼頭斧來，葉良翼人小躲過。敵將使柄打葉良翼左肩，葉良翼收槍回擋，“哐！”

  ??葉良翼撇歪斧梢，輕舒猿臂，提住賊將甲絛，掛在槍頭：“你也上天去罷！”盡力昂槍前送，賊將墜回陣中，掙跌不起，眼見隻有氣出，沒有氣進了。皇甫崇見葉良翼殺了三將，大揚國威，發軍撞陣，如風摧敗柳，一氣鯨吞。

  ??金蒼折了此陣，退過數裏下寨。皇甫崇傳來方形虎麵：“雄關雖先挑戰釁，軍心浮動。汝無須戰，隻要從陸橋一側，每日往來數次，炫耀我軍之多，其必退。”方形虎麵從此計，果然顯靈，金蒼又讓出陸橋，回國境布防駐守。

  ??因候天朝主力軍，皇甫崇暫在陸橋與敵對峙。某日偶見鄭史帝持一書欲棄，疑而審之。鄭史帝哂笑：“千歲哪，莫動氣。”原來是雄關國“討逆”檄文，口口聲聲隻罵皇甫崇奸王，小人，有理有據，自圓其說。皇甫崇反笑：“妙哉！此是誰主筆？”鄭史帝答為靈均，皇甫崇淡淡道：“果如本王所料，計正此出。”見鄭史帝不解，也不說明，拂袖而去。

  ??皇甫崇思索：寒衙水與靈均兄妹二人，且揣測其所見略同。寒衙水雖願以帝位奉複滄，卻不選本王不在朝時施為：其心非亂臣賊子可比也。本王聽其遺言，那“破軍黨”似乎以除本王為務。兆銘是天權叛將，人所不齒，誓反天朝，必不肯止殺本王以善罷甘休。那麽……靈均與兆銘，二人之異見可知也。

  ??正當此時，一聲幽幽鶯語，如從天上傳來：“皇甫崇……”

  ??皇甫崇一震：孤偶有幻眩，皆有形無聲，今是……強裝鎮定，仰頭四顧，自言自語曰：“這時候，倒有些倦了。”

  ??隻聽暗處一女嬌聲道：“天朝亂臣靈均在此，拜見千歲。”

  ??皇甫崇立暴起拔劍斬去，落空。方悟：此即“傳音入密”之術也！

  ??皇甫崇喝問：“靈均，汝欲何為？”

  ??“複仇。”音色忽然狠辣，皇甫崇不由一抖。隻聽琅然一笑，聲立隱去，任皇甫崇百般喝問不再得。

  ??這靈均，必在雄關左近！

  ??八月天朝軍至，皇甫崇提兵向金蒼大營處前去。

  ??①關於“長安”一處：古藉中未見天朝帝都之實稱，山人且以長安名之。

  ??②陸橋：天朝與雄關之間以一狹路相連[詳見天朝之圖狀]，人均喚為“陸橋”。

  ??靈均似是天朝之巾幗，然山人猶記三閭大夫屈平小字亦靈均也

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