前日一戰，天朝大敗北狄智將商青騏，奪荊棘道，狂風山北等處。北狄將屈脩一軍從覆靈關調至青雲山來防皇甫崇，給博明等可乘之機，叩開靈市門戶，屈軍目下是兩麵受敵。

  ??皇甫崇道：“兩軍於山野間交戰，其情叵測難定，北狄其餘各鎮兵馬不敢輕動，無須憂慮。當今唯有先破屈脩，方能圖北伐大計。”調吳火殤等重步兵從天朝境內青雲山下行進。

  ??時維晚春，青雲山數峰冰雪消融，道路泥濘難行。又有春雨連綿，下了兩旬。皇甫崇一軍駐此甚苦，軒辛於伏龍塔祈天止甘霖。皇甫崇嗟歎：“祈雨祈無雨，天命不文一貫耳！”

  ??方形虎麵一軍本攻不下一夫關，賴管仁龍帶數百人翻山攻虛，駐在關內。背靠雷雲山，任敵軍圍攻。管仁龍凶神惡煞，不時提兵出戰。敵軍畏懼，又聞青騏兵敗，棄關逃去。方形虎麵進駐，修理棧道。

  ??“先舍狂風山，打屈脩！殺了屈脩，便折商青騏左右手！”

  ??王巾凡早跳起身：“大元帥，乞發兵馬，我為先鋒！這個[兲]可把老子害得不淺……”

  ??“狗東西閉嘴！”千延板起臉罵，“再胡亂說話，便亂棍打出！”王巾凡雖閉口，但從他臉上神氣中依稀可看出“彼此彼此”四字。

  ??皇甫崇淡笑：“商青騏乃北狄唯一可用之人，餘皆老朽，不堪一擊！屈脩在北狄雖號舉世無雙，仗其兵馬廣也。我軍先敗數陣，老將昏聵必驕，正好以計勝之！”

  ??萬利問：“王巾凡將軍曾言，止有小道可通此處，怎的屈脩驅萬眾前來？”

  ??王巾凡怒目圓瞪，叫道：“是爺爺一個不小心，被賊子引開大路之兵，怎的？難不成要給爺軍法？”“[兲]滾出去！”千延拍桌大罵。

  ??“汝二人。”皇甫崇緩緩一句，千延點頭安坐；王巾凡斜了皇甫崇一眼，被其冷冷的目光頂了回去，隻好扳動指節：“咯嘣！”

  ??“博明軍馬不多，又在山中分散，須立下計策。那屈脩何在？”

  ??仁會亭低低道：“屬下愚昧，其或在出山口處有駐軍。”

  ??“所見略同！屈脩雖退，必不便還。重山峻嶺，險阻眾多，不利於屈脩大軍混戰……但亦不利於我軍殲敵。”

  ??管仁龍畫策：“不如棄了此關，誘屈脩來此間，右於將軍再以火炮擊關。”皇甫崇撫掌：“雖然是一著險棋，然我等最擅於險中求勝！”

  ??當下依計而行，由管帶在前誘敵。途中帝都有書，稱古牙七路來犯。皇甫崇命長久樂往東任將，命方宇為副手，調任天問遊奕[弋]於左近。

  ??雄關一國因天朝議和，其國內主戰派與主和派爭論不休，朝野議論紛紛。因其國君主和，於是按兵不動，正劍心領兵從南郡北上。天朝與雄關二國仍以舊時七九灣南陸橋為邊界。

  ??南蠻入貢，稱並無搔擾天朝之意，樂芬揣測或因其國力尚未複元，且正與瓦卡魯德爭奪金蕃國舊地，外臨意加，古牙，若樹敵天朝，於其本國不利。（意加於複土四年十月分裂為東西二國，均自號意加，天朝後以東意加，西意加名之）

  ??皇甫崇安慰眾軍，應付眼前北狄賊人。博明焚營而退，屈脩軍占地搶功。皇甫崇教尋敵糧道，探得屯糧所，與葉少鋒精騎先行。博明欲接應，皇甫崇請其在左近布伏，待敵人退去即可掩殺。

  ??皇甫崇輕騎劫糧，撞見敵軍糧車。葉少鋒喝殺，敵軍棄車便走。皇甫崇覺得一絲不對勁：似乎有詐！吹號欲退軍，北狄軍早殺回，一字長蛇陣擺開。皇甫崇識得此陣，教管帶：“從蛇頭處貫入！”管帶舉起大斧，一路斬將下去，敵陣立破。皇甫崇等逃出生天，問龍珷魏：“吳火殤何在？命他速來接應，怎地不見人影？”

  ??龍珷魏抱臂：“半程。”

  ??皇甫崇心頭一把無名業火燃起：“呔！他這是[兲]爬山？”

  ??“水土不服。”龍珷魏解釋，“捎口信來了。”皇甫崇讓龍珷魏去催促：“今有管帶在此護衛，汝可替本帥傳話：‘準許延期三日，不至，軍法伺候！’去罷！”

  ??皇甫崇嚐試令葉少鋒帶兵迂回，從屈脩軍後方進攻，半中途遇伏被截。虧葉少鋒一身武藝，保得全身而退。屈脩不依不饒，追殺到此。皇甫崇見屈軍勢大，長歎：“蒼天！皇甫崇今番如何破敵？”

  ??“大元帥盡管放心，有我在此！”管帶戰意濃厚，連碎數人，一眨眼之間已然不見。

  ??呃？

  ??回身抽堂還故鄉，皇甫崇捏著劍訣，一個轉身甩出劍把，將刃劈出。皇甫崇舞劍迎戰，與眾護衛殺透重圍。山徑曲折，皇甫崇逐漸被衝散。忽然一支冷箭射死了皇甫崇身旁一人，皇甫崇舉目四望，不見侍衛，止有敵軍亂奔。皇甫崇貓腰伏在草間，爬上山去。暗罵管帶：為先鋒立功可，為家將保主不可！拖一具屍在身側，偷眼尋人。

  ??卻是屈脩眼尖，大刀拖地砍來，皇甫崇一驚滾開。屈脩縱馬追上，馬蹄踹皇甫崇滾下山去。

  ??“呼！狗賊！”一聲怒吼，管帶步行踢飛了刀，宣花斧直衝屈脩天靈劈去，屈脩急閃，沒入陣中。

  ??“大元帥，上馬！”管帶力大，一手扶起皇甫崇，另一手使斧砍倒敵馬卒，奪了戰騎。管帶臂上肌肉凸鼓，隻手揚起，皇甫崇隻覺一股大力，臂往下折，身飛上馬。

  ??“且先出去！”皇甫崇大吼。

  ??“是！”管帶一踩馬蹬，斧橫馬前，保皇甫崇出陣。皇甫崇氣悶，到營施救，吐出一口黑血，登時清爽。

  ??“嘿，葉少鋒大將軍！”

  ??“你小子，怎麽保得大元帥？”葉少鋒迎麵予管帶一記耳光，“大元帥傷了一處，你可負責得起？”

  ??“一不小心便忘了……”管帶分說。

  ??葉少鋒怒目圓睜：“此事豈容草率！”

  ??望著管帶漲紅的臉，皇甫崇勸止之：“本帥並無苦楚。”

  ??葉少鋒亦戟指而罵：“汝倒好！任了大元帥，還要四處討打？”

  ??“不是有帶些精銳嗎……天色已晚，先去歇息。”皇甫崇哄住葉少鋒。

  ??軍醫為皇甫崇掛牢了木板，定住折了的手，囑咐不能側臥。皇甫崇鬱鬱，喚葉少鋒來。

  ??“大元帥有何話講？”葉少鋒麵有青氣。

  ??“嫂嫂何在？”皇甫崇調笑，“且請說說芳名。”

  ??葉少鋒糾糾武夫，居然臉泛淡紅，皇甫崇大感稀奇。

  ??“怎，怎的？”

  ??“哪家的千金，本帥替汝把把關！”

  ??“……此是命令？”

  ??“哦？”皇甫崇一驚，“非也，乃是二友之談。”

  ??“這等說，無可奉告。”葉少鋒欲去，皇甫崇拉住：“怪哉！兀那是誰？能降住葉少鋒這般人！”

  ??“莫扯淡罷！嘴裏閑出鳥來，老子去尋些酒肉吃……”葉少鋒自說自話，皇甫崇肅然：“葉少鋒，立住！”

  ??葉少鋒雙腿一並，“啪！”

  ??“有何吩咐？”葉少鋒畢恭畢敬道。

  ??“將汝如何拐騙到嫂子的來龍去脈給本帥陳述一遍！”皇甫崇忍俊不禁。

  ??“那是鎮南城……”葉少鋒的粗嗓子立時啞下來。

  ??“詩情畫意非汝所能，給本帥好好說話，不要耍花槍……”“報！管帶小將軍殺奔敵營！”外頭一人撞入。

  ??皇甫崇與葉少鋒立起，疾步出帳，皇甫崇速走：“爾去挖人，我來布伏！”

  ??“清龍兵！”葉少鋒亦奔走。

  ??管帶的是勇將，匹馬單斧，攪得屈脩軍雞犬不寧，殺聲衝天。皇甫崇於外視之，燈火影影綽綽，心道：這小子，恐怕不願回——幸虧有少鋒在。

  ??葉少鋒馱回管帶，皇甫崇問：“管帶無傷否？”

  ??“無傷，除了——老子所打的。”

  ??“尚在昏迷？送軍醫處。”

  ??果然管帶不肯回，被葉少鋒揪住一擊打暈撈回。然而，敵軍窮追衝營。

  ??“這廝可招狼來了！”葉少鋒臨望。

  ??“放敵入內，預備火器！”

  ??皇甫崇教眾軍排成一線：“休得妄發，待本帥令旗投，方可射擊！”屈脩背光而來，一軍愈近，皇甫崇盯住屈軍人影。直到影蓋營柵，皇甫崇擲旗於地：“放！”

  ??“噹噹噹！”一陣亂槍，屈脩軍人仰馬翻。北狄萬沒料到天朝也有大隊神機營，自亂了陣腳，屈脩便教還營。

  ??皇甫崇剛歇下，又想起一事掛心，傳葉少鋒來，道：“葉少鋒，汝接著上回講。”

  ??“啊，甚麽？”若非葉少鋒一臉無知，皇甫崇倒以為他在做戲。

  ??“汝與嫂嫂……”“報，管帶小將軍在那尋人廝打，請將軍……”電奕闖帳。

  ??“這小子！”皇甫崇啐地，“走！”三人同行，老遠便聽見罵聲：“這搶功的[兲]！匹夫之徒！”

  ??葉少鋒深吸一口氣，並未發作。皇甫崇讚許：“數年不見，性氣轉好了……”

  ??“管帶你[屏蔽]！你老子不在，老子替他教訓這狗頭！”中氣渾厚，皇甫崇暗掌頰己麵：前言收回，這廝一點沒變。

  ??“哇呀呀呀！”管帶撞門出營奔往葉少鋒，葉少鋒略讓過沙包似的鐵拳，扳過其手，側管帶身而以左腳跘倒。“臭小子……”“嗬！”管帶黑虎掏心，葉少鋒一橫上軀，拉過其臂，手肘一頂，管帶弓身。因其不安分，用尚未受執之手捶打葉少鋒，惹怒了這魔頭。“混帳！”葉少鋒隻一推，反手扭住，管帶雙手脫臼，有力使不出。

  ??“呸！”一口濃痰。

  ??“呃啊啊啊！”葉少鋒真動上氣來，皇甫崇為其先伸氣道：“捆了！”

  ??管帶捆作一團，動彈不得。“押在後班房罷！讓其父教訓！”皇甫崇勸止葉少鋒，為其抺去汙物。葉少鋒忍氣吞聲：“那……聽大元帥的。”

  ??“大元帥，敵軍複來，已至營外！”

  ??皇甫崇一瞥葉少鋒：“恐怕我軍虛實已被窺破……”

  ??“當真是一語成……成啥？”

  ??“本帥讓汝讀書，不是讓汝來賣弄的！”皇甫崇無奈。

  ??“啊啊，真是有的放矢，招招中的！”

  ??“……罷了！我軍不可退卻，退則必死，隻能死戰退敵，或苦戰候援！”皇甫崇令，“集結！”

  ??“後營起火了！”

  ??皇甫崇驚道：管帶性命不保，如何與管仁龍交代？急奔去，葉少鋒按肩抓住：“大元帥？”

  ??“後軍有彈藥，不可以被燒了……”皇甫崇糊弄過去，奔至後營。找了一遭，卻不見人。皇甫崇腦中“嗡”地一響：壞了。

  ??“大元帥？可是在尋管仁龍之公子？”一卒湊來。

  ??“正是！他在何處？”

  ??“方才他掙脫繩索打出去了，營裏就說火起……”

  ??皇甫崇聞之木然。

  ??“這……都有誰人見之？”

  ??“止小人一個。”

  ??“附耳來！本帥有令。”皇甫崇騙小卒近身，忽望後驚呼。小卒回視，空無一人。皇甫崇拔劍斬之，人頭落地。

  ??“對不住，汝不可活。”

  ??皇甫崇又找到葉少鋒，全營早密密實實地圍住。皇甫崇找來管帶下人：“你家小將軍回帳不曾？”

  ??“不是元帥帶走了麽？”那人一頭霧水。

  ??葉少鋒咬牙幾碎：“呸！屈脩帶走了！”那人麵帶振恐。

  ??“葉少鋒，先去護衛前營，務要攔住！”

  ??“攔住？我呸！”葉少鋒忽然暴戾起來。

  ??“電奕來。”皇甫崇喚其囑咐，“敵軍進攻，管小將軍必陷賊中。汝可去敵後營——屈脩必傾巢而出，後方空虛——救了便走。”

  ??“敵軍已至！大元帥，快回陣內！”

  ??火炮止一門，早已打盡，皇甫崇命填上號炮。

  ??“這可是聯絡外軍所用……”

  ??“目下何方有外軍來助？打了！”

  ??敵軍吃嚇一跳，後見無伏，又漸擁上。皇甫崇等矢盡，取土塊投擲。“三軍聽令，亮劍殺敵！”皇甫崇拔劍號令。

  ??兩軍交戰，皇甫崇東衝西突，被一敵抱住腿，摔倒在地。勉強爬起，屈脩軍發炮，皇甫崇忙連走數步滾下土坡，碎礫崩得皮肉生疼。待炮息，皇甫崇借月光看時，卻滾到死人堆裏來了。

  ??將腐未腐之屍，血氣刺鼻。皇甫崇覺身上有蛆爬動，舉手拍落。“救，……救我……”一北狄少年向皇甫崇呻吟。坑內有鐵錐長釘，少年身畔釘子插歪了幾分。皇甫崇一驚：分明是夏隱月！再看時，又是北狄。其呼聲漸大，皇甫崇擔憂此會為敵所見，以手代腳爬過。

  ??“救汝不得！”皇甫崇探腰間，兵刃都失，且一手不能動了。皇甫崇狠下心，將少年頭向釘尖納。

  ??“咳，咳咳！”

  ??“噗哧——”

  ??“呼。”皇甫崇輕輕甩動著手。

  ??“啊啊啊！”是葉少鋒？他竟會如此哀嚎？往昔這般視死如歸，今番也沒落了？

  ??馬蹄錚錚，大刀輪轉如飛。

  ??“龜孫[屏蔽]們！老子今日往極樂，黃泉上讓[屏蔽]與大哥陪葬！”

  ??又聽屈脩長笑：“葉少鋒，下馬受執！汝雖勇，可當不住老夫！”

  ??“狗賊！吾誓殺汝！”

  ??“皇甫崇元帥早被殺死……”

  ??“老賊，看這一下！”

  ??啊，葉少鋒來救我？皇甫崇苦笑，還調汝去前軍，指望爾能突圍……

  ??屈脩咒罵而退……

  ??月色盡去，烏雲抺天。一隻賊手探下坑，將屍一具具拖出。

  ??皇甫崇正等此機，待出坑，暴起壓敵身下：“等的就是汝這般發死人財的狗子！”

  ??“饒，饒命……”

  ??“屈脩要如何進兵？汝從實招來！汝這軍功章非同小可，休想隱瞞！”

  ??問清屈脩要圍點打援，皇甫崇踹其下坑：“夠了。”

  ??坑內慘叫：“將軍！饒了我……”

  ??“沒殺汝，自求多福罷！”

  ??葉少鋒居然隻退數裏下寨，皇甫崇大奇之。轅門血衣求見，葉少鋒奔來，虯髯硬肉，麵色陰沉，上身赤著，大滴流汗。皇甫崇見葉少鋒手握皮鞭，心想：管帶被抽一頓也好。

  ??“大元帥？”

  ??“如假包換，然本帥已疲……”

  ??葉少鋒對皇甫崇直挺挺跪下：“屮！”

  ??“快快起來，做甚麽？”

  ??“小祖宗，老子該死！”

  ??皇甫崇岔開話頭：“管仁龍的龜子死了？”

  ??“……老子下手有分寸。”葉少鋒拍土立起。

  ??皇甫崇將屈脩之計告葉少鋒，喟歎：“吳火殤靠不住，看博明罷……”

  ??“怕甚麽，死，死一塊！好埋！”

  ??“且慢……”皇甫崇抓住葉少鋒，“退！全軍退散！”

  ??“甚麽？”

  ??“立時！”

  ??果然才搬出營不久，屈脩發炮擊營，舊地粉碎。皇甫崇冷笑：“我軍駐的近，卻不來攻擊，可疑！若真待著，便真死成一堆灰了！”

  ??“誰要成灰，與汝一戰？”皇甫崇衝葉少鋒笑。

  ??山中無何事，遠雲白日曛

  ??隻可自歡怡，不可持贈君

  ??——明月客

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