天權與鈿氏在中邦一場惡戰，天朝上下無不驚歎。皇甫崇安葬了史侗，發信問計於知軍：“今我軍之勢弱於鈿氏多矣，奈何？”

  ??知軍回書稱：“明公雖尚弱，如嬰兒方生，日將健壯；反觀鈿氏，已如老邁之人，無計可以施為也！今日之勢，四貴混戰；副都大興土木，民心漸失，公可以乘早脫離；北廷為正統，軒辛在博明等人輔佐下有些許愛民之名，公可以結交之！為公計量，以北華軍閥牽製鈿氏，再作打算。”

  ??因鈿氏奪克氏安平一城，克氏不恕，與啟氏，副都三處起兵，挾製鈿氏。聞鈿貴中有退讓求和之意，知軍親修書與偽帝克寶：“鈿偽心虛要退，殿下何不秉正道而進？必勝之！”克寶得書，被知軍說動，不許鈿氏求和。鈿氏大怒，遂向天權求和，稱隻願北上伐敵，不願南動幹戈。皇甫崇將此書付與知軍覽之：“如何？”

  ??知軍笑曰：“此鈿氏之緩兵之計也！如不以此削天權之勢，其真將焦頭爛額也！”

  ??皇甫崇問：“今鈿氏危急至此，我等可以乘機進兵否？”

  ??知軍以扇掩住嘴角：“公戲我也！”

  ??皇甫崇粲齒：“實不相瞞，皇甫崇不過想聽聽先生指教。”

  ??“其一，公為保境安民，不能輕動，”知軍正色，“其二，此是鈿氏與克氏、啟氏、副都之戰，公若插足其間，天下必視公如四貴，副都；其三，鈿氏元氣猶存，我軍縱能勝之，必受大失……”

  ??“因此先生認為最妙莫過於——坐山觀虎鬥！”

  ??知軍搖扇：“哈哈！公以為此輩可稱為‘虎’？”

  ??皇甫崇嘻之：“不然！此等人隻堪為鼠輩！”

  ??於是天權與鈿氏簽約稱和，皇甫崇為顯天權誠意，退兵返南郡，似乎無誌北上。日則與眾消遣，吟詩作對；夜則遍觀兵法，與知軍一幹謀士參議天下大事。

  ??如此捱得數月，皇甫崇聞訊，古牙方有軍越界。因北狄與北廷屢以兵革相對，皇甫崇道：“古牙狼子野心，常需敲打！”派電奕與施通二將去駐守天府，密令：“古牙軍膽敢越界，便迎頭痛擊，不計死傷！哪怕天權亦越界！”葉少鋒對電奕囑托：“給老子揍這幫孫子！”

  ??不日內，果有捷報：古牙方越界，被天權軍奮起猛擊，斬首百餘級。古牙潰逃，還被天權占了一城。不料古牙方居然膽敢寄書與天權，略曰：“天權治軍不嚴，臣國①巡邊一軍竟為貴旗下某奸滑之徒偷襲，斬首冒功！聞天權方將首為施通，請押此賊至天朝與古牙邊界，取心瀝血以示兩國交好……若不允，縱告上北廷，亦要討還公道！”

  ??知軍副手樂芬持書至皇甫崇邸：“明公！您可給施通下令，讓其痛擊古牙？”

  ??皇甫崇啜一口茶：“樂公且坐下慢慢講。”

  ??樂芬氣忿忿地一氣喝盡，險地又吐出來。

  ??皇甫崇轉身吩咐下人：“想是茶熱了，為樂公取涼水來。”

  ??樂芬捂嘴：“不必了！天權公！汝可知古牙此來不善？”

  ??皇甫崇微笑：“當然。但……區區古牙，能有幾分牌麵？”

  ??“這事兒頂大！”樂芬一急，露出鄉談來，“知先生豈沒和您老講過？”

  ??皇甫崇反問：“辟如？”

  ??“一，古牙是天朝臣子，天權亦是天朝臣子，於名分上，吾等不能以勢壓之；二，古牙抓住破綻，稱要上告北廷，欲逼吾等就範——北廷軒氏，本就不是甚喜吾等！三，古牙倘與鈿氏勾結，天權危矣！”

  ??“嘿，嘿嘿嘿！”皇甫崇唏噓之。

  ??“天權公，以為此言不對麽？”樂芬怒道。

  ??“哪裏！”皇甫崇笑，“樂公啊，知軍先生見識較你我如何？”

  ??“知先生才學勝吾十倍，至於比天權公……”樂芬雖未講明，從其臉色上也可推測出那半句：自是勝汝百倍。

  ??“好，樂公，”皇甫崇點頭，“本將下令，知先生是知道的；古牙來書，知先生是知道的。汝且說，為何要急吼吼地來尋本將？”

  ??樂芬若有所思。

  ??“先手在天權，不在古牙！”皇甫崇仰倒在太師椅上，“北廷再恨我等，古牙畢竟是外夷，不會聯外對內，以喪天下之望！”

  ??“明公……”樂芬顫聲道。

  ??“嗯？”皇甫崇視之，“怎麽？”

  ??“汝，玩弄天下人心於股掌之上？”

  ??皇甫崇大笑：“樂公此言，甚是！民心在手，天下我有！”

  ??於是天權方稱要“複議此事”，邀古牙派使臣來天府商議，其不敢不從。皇甫崇命陳兵相見，傳進使臣及其待從。那使臣身段適中，長髯過胸，飄飄然有風度氣慨。皇甫崇心說：好個匹夫！擺出一副假笑來：“有失遠迎！”

  ??古牙使臣鼻內出氣：“哼嗯！”

  ??“久仰，久仰了，賜茶！”皇甫崇令左右倒茶，默默以眼神賞了他一個“九族剮”，暗罵：書生，敢和本將擺架子！

  ??那人啟唇：“茶先斟下。敢問皇甫天將治軍如何？”

  ??鋒芒畢露！皇甫崇當仁不讓，承過此問：“本將治軍，向不拘小節。”

  ??“哼！是與吾國大不相同囉！”

  ??皇甫崇暗笑：爾以為拋出一個誘餌，吾便會上鉤麽？輕咳一聲：

  ??“本將治軍，的與貴國大不相同：吾惟求‘保境安民’，而貴國則是以民為先，軍風肅然，在下欽佩得緊！前日一操演，果然名不虛傳！”

  ??此話一出，天權方都在憋笑，而古牙方無不麵色鐵青：前日天權將古牙軍打得丟盔卸甲，古牙先來挑釁，反被天權占了一城……皇甫崇此句又說得陰陽怪氣，古牙使臣不是傻子，必然明白此話是在暗諷。

  ??古牙使臣用力咳嗽，掩蓋失態。忽然其身後從者中一個形容猥瑣的人刺耳地問道：“保境安民？天權淨弄些虛頭！中原大火綿延數裏，我國內都可見，豈非天怨人怒？”

  ??“放肆！”古牙使臣假意訓斥從者，實則得意洋洋，“皇甫天將此舉是憐百姓寒冷，故把中原城當成一紮好柴火，正好取暖！是吧？皇甫天將！”

  ??皇甫崇微微一笑：“無知小吏不解上層苦心，本將自不會計較。然而……”戰術性一頓。

  ??知軍卻以為皇甫崇接不上話，搶答道：“皇甫天將愛民如子，惜哉鈿軍凶殘，放火燒城，反傳謠是皇甫崇將軍之為……”

  ??皇甫崇止之：“本將為防鈿氏屠城……故出此下策，先生貴國好見識，懼吾等屠城②而棄城讓出，多謝多謝！貴國愛民之心，本將甘拜下風！”

  ??古牙使臣滿臉發紫，如龍失逆鱗，將手重重向下一放。皇甫崇教：“虺秦，貴客想是要坐下，快搬取椅子來！”皇甫崇先坐，又讓施通硬按著古牙使臣坐下。其深吸一口氣，拍著扶手：“先不說這！皇甫天將，汝數辱我等，古牙雖無大才，好歹大國泱泱，有沃野千裏，民眾百萬！爾等占我國城池，大傷二國交好，要如何處置？”

  ??撕破臉了麽？皇甫崇一整衣襟，朗聲道：“哪裏哪裏！本將豈敢看不起貴客！似先生這類人，天朝也是少見！至於城池一事，古牙對天朝，如客侍主，些須小城，古牙方‘泱泱大國’，必不會小肚雞腸，斤斤計較，可是？”

  ??這番話音未落，連古牙一方都有人笑出來。皇甫崇說“似先生這類人，天朝也是少見”這話，分明是在嘲諷古牙使臣無能。至於“泱泱大國”……古牙之領土遠小於天朝，這般夜郎自大，實在是不好意思。

  ??“皇甫天將！”古牙使臣怒拍扶手，跺起腳罵，“毫無誠意，何需再談？”

  ??皇甫崇立起：“本將也正有此意！貴國三番五次越界，喧賓反欲奪主耶？”

  ??古牙使臣再拍椅座：“何來賓主之謂……”扶手忽然脫落，弄得其十分尷尬，皇甫崇竊笑：暗示虺秦去做椅子的手腳，果然有用！這廝也是乖滑！即順口大罵：“稱臣乏貢，是為不信；為臣擾君，是為大逆；對主不尊，是為無禮！”

  ??“痛快！”右於脫口而出，被緊細的吳火殤拉了出去。

  ??古牙使臣“波”地吐出一口悶氣：“那……以天權之意，要怎樣？”

  ??“當然是由閣下去救扶傷兵，安撫民眾，並敘天權與古牙友好之誼！送客！”皇甫崇大笑轉入堂中。

  ??爾後古牙又派另一使臣來吵鬧，是個無須老者，看著幹練得很。（葉少鋒則指為“精光葫蘆瓢”）果然機靈不少，每當要受辱關頭便立馬打住，不似先前那位一意孤行，死要立牌坊。

  ??皇甫崇被其糾纏得不耐煩，且實不願鬧大此事，便同意撤回軍馬，但古牙方永不許再犯，否則“狼郊之難，立在眼前”！

  ??然而古牙得寸進尺，欲使天權為之取消“臣國”之名號。皇甫崇大怒：“敢在某身上討天朝的便宜！”便二次會見古牙大臣。

  ??古牙使臣也不多加客套：“小的此來，是要請貴方將《狼郊協定》中‘稱臣納貢’一款略加修改。”

  ??皇甫崇一瞥：“改？改甚的？”

  ??“鄙君以為，古牙與天權應同心交好，不用拘束於君禮。”

  ??皇甫崇尋思：這人邏輯明白多了，須先戲耍他幾回。於是故意聽錯：“軍禮？古牙要和天權行甚麽軍禮？要開戰麽？”

  ??“不，不是……”古牙使臣滿頭大汗，“是君臣之禮……”

  ??“天權也是天朝治下一臣，與貴國地位相等，何需取締？哦，莫非認為與天權同序朝堂，麵上無光？”皇甫崇翻臉，“貴國看不起天權麽？混帳！”

  ??“非也！大人息怒！隻是，今貴國有六帝，鄙君又不能同為六帝之臣。且吾等欲助天朝定亂，天朝君邦未請，哪有臣子妄動之禮？大人將臣名去後，才好顯得情誼深厚。”

  ??皇甫崇心說：講出這麽一席冠冕堂皇的言語，難為他了。於是淡淡道：“耀光聖皇大行之際，下詔討四貴。既然貴國願助一臂之力，真是再好不過。天權方正少糧草（實際上，天權糧草多得山積～不過兵不厭詐），拜托貴國運十萬石（信口胡言）糧草來天府。”

  ??古牙使臣輕拭汗：“這……小人不能自作主張，須回稟鄙君，令其親自作主。”

  ??皇甫崇拍手：“著啊，名分一事，天權也須先上報北廷。待貴國先運了糧來，再談此事不遲。”

  ??“這點事，天權還是可以作主的。北廷曾授公節鉞，處理外事……”

  ??皇甫崇大感頭痛：又繞回去了。因打起太極，挪移推位：“嗯，看罷了，那貴國何時運糧來？”

  ??“這……看鄙君定奪。”

  ??“麻煩先生畫個押囉，或者將節杖③抵押在此……”

  ??“……不成，來往以此為憑……”

  ??“畫個押嘛！”皇甫崇胡攪蠻纏。

  ??“這於貴國，鄙君麵上都不好看。”古牙使臣賠笑。

  ??“好看得很！畫個押罷！”皇甫崇揪之，對堂下電奕一使眼色。電奕拔佩刀躍上堂來：“啊喲不得了！離天權公這般近，行刺麽？”古牙使臣忙掙脫。皇甫崇略一醞釀，咳口血痰，古牙方當真被這嚇得不輕，慌忙退去。皇甫崇與電奕相視大笑。電奕豎拇指嘖嘖誇讚：“天權公，好利口！”皇甫崇則指刀稱讚：“電奕，好利刃！”

  ??此後古牙方倘有人來，皇甫崇便稱病不出，讓樂芬應付。雙方推諉扯皮，名號一事始終懸而未決。到七月下旬，因李定雙大破克氏，知軍來信：“現有鈿氏將領鄧封立歸降，稱李定雙尚在北華，東安空虛：今當先發製人！”皇甫崇遂丟下古牙一行人，下達動員令，集結軍馬，再度伐鈿。

  ??①臣國：天權與古牙《狼郊協定》中，古牙向天權稱臣。

  ??②關於“屠城”一處：古牙敗將為掩過失，上表稱“懼天權屠城，不得已棄城”。皇甫崇故說此來羞辱古牙使臣等人。

  ??③節杖：使臣出使，國君授節杖以顯示身份。[皇甫崇讓其抵押節杖，指不定是要騙走憑據，反而翻臉不認人，將其扣下]

  ??此戰既勝，何人可阻？

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