劉弘突襲鈿氏，救下天權與五盟受困諸軍。鈿氏畏劉弘之威，又因北華處啟軍糾纏不休，有稱和之意，派使者鈿寶義捎口信來。

  ??皇甫崇聽之，須發倒張，拍案而起，指天大罵：“皇甫崇與反賊誓不戴天，豈肯言和！”幾要拂袖而去，幸有謀士萬利拉住，躡皇甫崇之足，麵帶憂色。皇甫崇猛醒：南郡軍勢，尚不足以當鈿氏，目下尚不可開戰！因回瞋作喜：“啟天明敢奪寶器，真反賊也！鈿主欲伐之，皇甫崇自不阻攔。”提筆修下和約，與使者兩方畫了押印，道：“上覆汝主公：皇甫崇但願保南郡一方淨土，並無異誌！”

  ??遣走鈿寶義，皇甫崇忍氣吞聲道：“鈿狗無禮！止留口信，亦非真心言和，須早做準備。”派人送書與興邦知軍，具言前事。引軍將還南郡，笑番設宴棧別，席間醉問：“君欲往何？”

  ??皇甫崇實說：“回南郡備戰。”

  ??笑番擰眉：“君忘此地後患否？”

  ??皇甫崇雙肩一抬：“奈何有心無力？”

  ??笑番懇請：“勿失良機！曼亢奐實乃五盟之禍殃，五盟上下無人不厭此輩！天將動手，如屠一狗耳，何懼他人議論！”低低道：“天將可以結交曼亢奐親信包文英，此人亦有忠義之心。”皇甫崇領會其意，頷首道：“謝老將軍教我！”席散，皇甫崇教先移兵山石城，途中廣發傳單，數落曼亢奐用風正烈舊將，不忠；違反盟約吞沒糧財，不信；與鈿氏私通，不義；任愚親乾滬為將，不智；末曰：“此不忠不義不信不智之人本當撲殺，天權承運好德，饒了不殺——留待公判！”

  ??天權與山石二處鋒芒畢露，史侗道：“上上之策，非攻下山石，而是擒住曼亢奐。”皇甫崇笑：“此番須吾親往擒拿之。”葉少鋒與吳火殤俱願從，皇甫崇哂二人：“不勞諸公虎威，此去，人愈少愈能顯天權之仁。”止帶夏隱月與盧羽，風塵仆仆，來到山石。

  ??山石城外戒備森嚴，皇甫崇嘲諷道：“曼亢奐惜一死至此！”報與把門郎中：“爾等告曼某：何時何地均由他，皇甫崇恭候大駕！”

  ??然而皇甫崇在城外從早候到晚，未聞回音。皇甫崇對盧羽，夏隱月談：“曼亢奐這一出，吾可看不懂了！”夏隱月問：“師傅有甚對策？”皇甫崇與盧羽均道：“此緩兵之計也，然曼亢奐援軍何在？空費心力，不過晚死數日而已。”

  ??次日，山石城中四麵起火，殺聲震震。盧羽言：“城中必有變亂。”少頃，城門大開，百姓捧出鮮果彩禮，跪獻皇甫崇。一漢身軀雄壯，手提一頭尚在滴血，正道而出，在皇甫崇前單膝跪地：“天將皇甫崇，小人乃山石末將包文英。曼亢奐無道，吾代山石一場老幼斬之！現獻首級並山石城印與天將。”皇甫崇扶起，將頭拿了丟在一旁：“包兄弟請起！皇甫某募兵，隻為天下百姓。既然民心如此，請包兄弟為山石城主。”包文英振臂高呼：“山石滿城，都與吾歸順天權！”

  ??曼亢奐身亡，其五盟並入天權，名義上仍號為“六方軍”，實天權與五盟已融為一體。知軍亦掌五盟事，推行新製。

  ??皇甫崇收五盟後，人報南蠻王子反殃戰勝瓦卡魯德，稱要報“南國舊恨”。皇甫崇召眾謀士商議：“南蠻素與天朝有隙，子反殃莫非心懷不軌？”萬利道：“聞說子反殃改革幣製，鑄幣代以物易物，南蠻商賈之業日興，其誌必不在小，可乘其尚未成氣候時進兵。”知軍反駁：“不可！明公稱聽命天朝，今北廷及副都均未有一言涉南蠻，吾等豈可代行王政？”皇甫崇連連稱是。

  ??葉少鋒暴躁道：“那吾等便坐視南蠻攻打南郡？這不是當王八麽？”吳火殤不悅：“怎會坐視不理？必要之時，自會行動。”

  ??皇甫崇決議：“南蠻要打壓，南郡也要守。列位有何良計？”

  ??知軍羽扇輕搖，微笑道：“餘有一策在此。諸位，南郡以商為強，便以商代戰，南蠻如何能當？”

  ??“以商代戰？”

  ??“正是。開弛關禁，南蠻商賈必蜂擁而至，買南郡好物。”

  ??夏隱月似恍然大悟：“則吾等倍加其價，以賺巨利？”

  ??知軍收扇正襟危坐：“非也！不但不能加價，還應跌之。”

  ??“跌？”葉少鋒大叫，“知老兒，爾腦無恙否？”

  ??知軍正色：“蒙葉將軍問！無恙。試想，南郡跌價，物美價廉，南蠻往來諸商必大肆采買。南蠻出產，反受南郡挾製。先使南蠻得眼前蠅頭小利，使其無意擾我天朝；久之，則南蠻民生盡係於南郡之手，那時能抗天權之威否？”眾皆服其論。

  ??皇甫崇先以樂芬持禮，結好南蠻，又讓知軍依計而行。蠻子見識，果如知軍所料。其國既從中獲利無數，亦不思動幹戈。一件大事，冰消瓦解。

  ??如此安寧無事數時，因鈿氏大勝畢、啟聯軍，撕毀和約，先攻雙戚，天權急調兵馬來救，中邦之地，狼煙再起。

  ??血與火，權與謀！

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