[章首語：水雲之誌，暮煙蒼山，韶涵曦月]

  ??天權與五盟合稱“六方軍”，誓師討鈿。皇甫崇見曼亢奐口雖稱善，卻皮裏陽秋，提防著天朝諸將。知軍等勸皇甫崇早作打算，吞並五盟，皇甫崇止之曰：“惡例不可先開，此不仁不義事，須由曼亢奐行之。”

  ??曼亢奐於盟會上開口談道：“今鈿氏軍勢號百萬，以東安為都，占中原，峰奇諸城，常有東進南伐之心。吾身任盟……盟軍將領，甚憂南郡及五鎮平安。五盟兵少，南郡人眾，請南郡天權屯重兵以震懾鈿氏。”皇甫崇心道：是來探吾之家底？偏不讓爾知道！因說：“天權人雖多，奈何南郡刁民從末棄本，耕田荒蕪。今六方軍立，天權自會衝鋒在前，請五盟供糧草等，天權視糧之多少定奪兵員數。”曼亢奐漲紅麵皮，一聲不吭。

  ??五盟老將笑番慷慨激昂：“今五盟與天權形如一家，不分彼此，為何空口白舌，爭論不休！聞鈿氏欲下雙戚①，老夫請為前驅抗敵。”曼亢奐以眼頻視，似是不願他去，笑番隻作不知。皇甫崇大喜道：“將軍義薄雲天，在下敬佩得緊！既如此，請將軍回本鎮戚平，本將即日往戚峰戰退鈿氏軍。”

  ??議定後，皇甫崇依約帶兵往沃原南。鈿氏軍以重營鐵築，困住戚峰。皇甫崇乘新軍銳氣正旺，一戰擊走，入城駐守。

  ??不料曼亢奐於後方使奸，不依約送糧來。鈿氏軍去而複來，皇甫崇等反被其圍住。皇甫崇與史侗商議：“葉少鋒等即日便來，不如堅守於此，收買五盟人心。但又不能明告或故作姿態。”便廣告諸軍：“本將四月七日慶生，有甚禮物可早準備。”五盟軍心遂安：“皇甫崇天將會駐守此處！”

  ??生辰當日，皇甫崇登城北顧，重圍之外，芳草初生。濟河波濤混濁動蕩，從戚峰之畔呼嘯而過，逆浪倒懸。皇甫崇信口道：

  ??“青玉案·賀生辰

  ??幽芳錦樹香風亂，日向晚，濟河暗。年歲消得孤曲斷，一江春水，任他南北，不往東西看。

  ??鮮衣怒馬花迷眼，俯仰雲煙戀花宴。正是暖歌說氣短。寒來誰懼？墨魂文膽，敢與天涯戰！”

  ??膽氣雖有，諸軍無糧，亦是難為。皇甫崇問虺秦：“如何可突圍？”

  ??虺秦沉思：“甲！”

  ??“甲？甚麽東西？”

  ??“鐵，甲，軍。”虺秦一字一頓。

  ??“鐵甲軍”，這三字皇甫崇如何不曉，是舊西戎特編行伍，年年以此騷擾邊關。隊披玄鐵重甲，刀槍不入，衝力奇大。然而此處從哪去找這許多玄鐵甲胄？

  ??虺秦一眼洞燭皇甫崇所想，道：“詐！”

  ??皇甫崇心領神會：鈿貴中舊為平原公，嚐被征抗西戎，其部下知鐵甲軍厲害，不敢正麵相對，則圍可破！但……如何騙過城下鈿軍這幾萬雙眼？

  ??虺秦吐出一字：“紙。”

  ??皇甫崇聚城內玉紙素絹，粘在虺秦部舊甲上。恐其不放射光彩，被敵識破，又塗桐油，置於火上煉之。及製成，皇甫崇傳示諸將，皆嘖嘖稱讚。

  ??虺秦等千餘敢死彪騎大碗豪飲，城門一開，殺聲動地，虺秦在先殺出。鈿軍大駭，亂道：“鐵甲軍！鐵甲騎！”虺秦一隊直劈重圍，兩旁敵退散。一員敵將大叫：“有俺嚴鬥在，何懼之有！”大斧剁翻一天權兵，登時拆穿破綻：“此非鐵甲，乃敵軍詐術耳！給俺堵死了城門！”虺秦雖突圍而走，皇甫崇等仍困於城中。卻見虺秦數騎北上，皇甫崇心疑：難道是去笑番處求援？

  ??閑話休提。見求援不至，且鈿軍步步緊逼，壕溝直掘至城下，皇甫崇令軍士造火箭萬支，乘敵懈怠時射出。一陣箭後，敵陣火起。六方軍於暗擊明，大占上風，槍林彈雨中，鈿軍喪身。

  ??正於此時，南方一支彪軍衝殺過來，為首將領烏發飄飄，手仗大刀，音較天高：“老子是天權大將葉少鋒！鈿軍早降，免爾一死！”嚴鬥舉斧迎之，葉少鋒卻閃在一側，教：“放槍！”“嘭！嘭嘭……”

  ??嚴鬥中槍墜馬，葉少鋒大笑：“哈哈！蠢貨！”

  ??有葉少鋒一支生力軍，皇甫崇領兵出城，裏應外合，大破圍城鈿軍。二人敘往來諸事，葉少鋒罵曼亢奐：“這賤骨頭騙老子說有匪，教吾去揪山賊，否者，吾早來矣！”

  ??皇甫崇問虺秦可曾到，葉少鋒搖頭：“不知！”皇甫崇奇之：這五六日虺秦去往何處？

  ??戚峰解圍，皇甫崇從葉少鋒處知笑番在戚平亦被圍，率眾往救。五盟軍歡聲震動，齊稱：“天權！天權！亂世無年，願從天權！”

  ??皇甫崇一軍直向戚平去，路上不見敵人。及至戚平，見城下有空缺處，皇甫崇喜上眉梢：“敵眾已疲，正好一鼓而破！”葉少鋒於前殺入。

  ??突然一聲炮響，左右有鈿軍弓弩手，萬矢齊發，皇甫崇驚道：“中計！”眼見葉少鋒等前部死傷甚重，急教收束軍馬，護住五盟軍眾。鈿軍八麵團團包定，皇甫崇一軍陷入苦戰。

  ??“呯！”城內亦衝天炮響，“鐵師”笑番率眾出城營救，浴血奮戰。皇甫崇命向笑番處聚攏，叫道：“笑將軍快走！六方軍中可無皇甫崇，不可無公！”笑番則厲喝：“老夫拚此殘生，便是要護君周全，何出此言！”皇甫崇苦笑：“好罷！那便並肩一戰，縱死在城下，亦不枉為人！”

  ??敵中有人喊道：“敵已喪膽，聖上有令，要死不要活！”吳火殤怒，開弓射之，敵將撞倒。天權與五盟士氣高漲，昂然死戰。

  ??“轟！”正支持不住，敵軍後營火起，有衝天之勢，耀得護法山壁內形如白晝。飛馬奔騰中，虺秦並一支彪軍堵住敵軍退路。皇甫崇見其幟混亂，奇之。敵軍被兩相夾攻，退去。

  ??“虺秦！”皇甫崇喚，“爾一向都在何處？”

  ??虺秦但指身後二將。其中一人笑道：“聖水惡戰，猶在眼前！”

  ??皇甫崇視之，拜倒：“劉弘前輩！皇甫崇拜見元帥！”

  ??來將正是平東夷，定西戎，破南蠻，鎮北狄，官至六合京軍大元帥，名列天朝五神將青龍位的劉弘統帥！另一人，則是五神將中丹鳳位的黃虎將軍。因黃虎善以火破敵，人送外號“祝氏封頂”，自火神祝融之後，天下一人！皇甫崇拉虺秦來問：“如何請得劉弘元帥？”

  ??“……”虺秦不答。皇甫崇心下明了，先存起此問。

  ??皇甫崇先招呼諸軍返城，問劉弘統帥：“前輩從哪裏來？”

  ??劉弘喟然長歎：“京軍變亂，老夫帶兵奔走，隻在京郊左近鎮懾舊部，好使其不為害百姓。”又惜：“曹兄早喪，否則今日必有奇策！”

  ??皇甫崇為劉弘等接風洗塵，劉弘軍隻用過一飯，便匆匆要去。皇甫崇苦淹留之，劉弘搖手：“伏龍塔處，關雄與司馬彪二兄弟軍少，我等須速回。”黃虎勸解皇甫崇：“久後必有重逢之時！”

  ??劉弘對黃虎笑：“黃兄弟可以留下。”

  ??黃虎不解。劉弘手指皇甫崇：“兄常言要尋一個致誌從戎，聰明伶俐之人，欲以平生所學授之——這不是？”

  ??黃虎問皇甫崇：“汝可願學？”

  ??“蒙將軍賜教，皇甫崇定傾力學之！”

  ??劉弘雲：“老夫觀皇甫崇小弟，諸事皆能，將來必可獨當一麵。老夫來得急，無甚所贈，改日再說罷。”

  ??皇甫崇謝之，劉弘即備馬要去，皇甫崇送出數裏。劉弘揚鞭：“青山不改，綠水長流——有緣再會！”與皇甫崇等作別，黃虎在後淺淺一歎：“仁兄，汝之忠近愚……”

  ??“肝膽當頭，敢效愚忠！”劉弘雖已去遠，其音猶回蕩沃原之上，聞者無不敬伏。

  ??①雙戚：戚平，戚峰二城合稱“雙戚”。

  ??南北烽煙兩茫茫，報國懸命刀戟上。何日掃拔浮雲晴，辭別惟有壯歌揚！

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