喝完藥, 再簡單用過膳, 薑洛讓扶玉去私庫挑些東西，準備往錦瀾殿走一趟。

  ??按理說殺貓的凶手束手就擒，高公公該回長生殿複命了，可事實卻是聽聞薑洛要去看望穆貴妃, 他含笑說了句娘娘仁善, 便不動聲色地跟在旁側，大有繼續為薑洛效勞之意。

  ??對此, 趁著和扶玉一塊兒去私庫的空當，弄月悄悄嘀咕了幾句。

  ??“高公公這不太對吧？”弄月聲音小得很, 生怕隔牆有耳, “以前除非過節, 可是半年都見不到他一次。”

  ??結果自從過了清明，這不到一個月的時間裏, 高公公居然來了兩次？

  ??且次次都是因為陛下掛心娘娘！

  ??雖說很多時候，高公公的態度就是陛下的態度，高公公對娘娘殷勤, 那就表明陛下愛重娘娘。但弄月還是覺得不太對勁。

  ??畢竟以往每逢過節開宴，她們娘娘見了陛下，除必要的吉祥話外, 一貫都是懶得開口, 更沒往長生殿去過。帝後二人連最基本的交流和相處都沒有, 無緣無故的，陛下他怎麽就突然關心起娘娘來了？

  ??弄月把自己的想法一說, 正欲聽聽扶玉是如何想的，卻被扶玉點了點腦門兒：“妄加揣測聖意, 你也不怕掉腦袋。”

  ??弄月吐了吐舌頭：“我好奇嘛。”

  ??扶玉道：“好奇也不行。陛下的心思, 縱然是高公公都不敢說能揣摩透徹，更何況咱們？老老實實做事，伺候好娘娘才是正理。”

  ??弄月多機靈啊，扶玉這話聽著是在規勸，實則隱晦透露，她也想不明白陛下用意。

  ??於是弄月噢了聲，不再提了。

  ??兩人很快挑揀好東西，捧著去給娘娘過目。確定沒有不適合的，便給娘娘披上鬥篷，簇擁著出了永寧宮。

  ??走到一半，遠遠望見趙婕妤和李美人並肩走著，看那方向，應當也是去錦瀾殿。

  ??似是聽到身後的動靜，李美人回頭，正正和步輦上的薑洛對上了視線。

  ??幾乎是肉眼可見的，李美人杏眼一亮，朝薑洛露出個笑，然後轉頭和身邊的趙婕妤說了句，兩人駐足，立在原地等候。

  ??等步輦靠近過來，李美人行禮，問：“皇後娘娘也是去看貴妃姐姐的嗎？”

  ??薑洛嗯了聲，也問她：“本宮之前走得早，不知貴妃走的時候可有和你們說了些什麽？”

  ??李美人道：“沒有。貴妃姐姐心情很不好呢。”

  ??趙婕妤跟著道：“妾倒是瞧著，貴妃娘娘手裏那把扇子，扇柄都要捏碎了。”

  ??和遇事便哭，出了大事便換成大哭的陳才人的情緒外露不同，穆貴妃真正碰著事的時候，是完全內斂的。

  ??最多也就像趙婕妤所說，堪堪捏碎扇柄。

  ??心知越是內斂，越是說明事態的嚴重，進到錦瀾殿後，薑洛當先掃了遍，見殿內連隻花瓶都完好無缺，沒有任何物件是破損或新添的，可見穆貴妃回來後，根本沒像宮鬥文裏寫的那樣，生氣時喜歡借摔東西來進行發泄。

  ??原先薑洛一直覺得穆貴妃是個還算知進退、懂分寸的準寵妃，再多的就沒了。

  ??可今天，單單這麽點沒有摔東西的細節，足以讓薑洛對她改觀。

  ??果然能穩坐貴妃之位的女人，除卻家世背景，她自身也絕非什麽簡單角色。

  ??被穆貴妃的貼身宮女引去主位坐下，看薛昭儀和陳才人也在，卻獨獨不見穆貴妃，薑洛便問貴妃在哪。

  ??貼身宮女正要回話，被問及的人出來了。

  ??便見穆貴妃已然換下原本色澤鮮豔的裝束，精美繁複的頭飾也悉數卸了。她挽了個十分簡便的發髻，穿著條顏色極淺，沒什麽條紋花樣的素淨長裙，乍看竟和薛昭儀有點相似。

  ??難得作如此打扮的穆貴妃垂著眼，神情一如先前鎮定，屈膝給薑洛見禮。

  ??“妾有失遠迎，還望娘娘恕罪。”

  ??薑洛覺得這樣的她怪讓人心疼的。

  ??當即便叫她起來，問：“金豆兒還好嗎？”

  ??穆貴妃先謝過娘娘掛懷，才答：“它很好，身上已經洗幹淨了，新做的小衣服也穿上了。”

  ??那小衣服原是她預備過幾日的端午，送給金豆兒的節禮。

  ??可惜金豆兒沒法在活著的時候穿上給她瞧了。

  ??穆貴妃動了動手指。

  ??然而這回她沒拿紈扇，手裏沒有扇柄可捏，便隻好空空握了下拳。

  ??注意到這點小動作，薑洛更心疼了。

  ??但也沒寬慰穆貴妃什麽，隻道那新衣服，金豆兒定然是很喜歡的；又道明日不用去永寧宮請安，好好歇著，歇夠了再說。

  ??穆貴妃謝恩。

  ??到這裏，薑洛準備走了。

  ??她知道寵物去世是怎樣的感受。哪怕隻養了那麽短短幾天，連幅畫都還沒畫好，也並不妨礙主人為寵物的離去感到難過。

  ??寵物予以主人的陪伴是做不得假的。

  ??因有過去的親身經曆在前，自覺說再多勸再多，都不如讓穆貴妃一個人去陪陪金豆兒的效果好，薑洛正要起身，有佳麗開口了。

  ??“貴妃娘娘，不若重新養一隻吧？”

  ??循聲一瞧，說話的赫然是陳才人。

  ??陳才人仍紅著眼眶，好在這會兒沒哭。她仿佛鼓起了極大的勇氣，眸光微亮地對穆貴妃道：“找隻和金豆兒長得像的，金豆兒那種毛色，應該不難找。”

  ??穆貴妃沉默一瞬，搖頭：“不找。長得再像，也不會是金豆兒。”

  ??陳才人道：“舊的不去新的不來……”

  ??穆貴妃道：“這不一樣。”

  ??要說放在平時，穆貴妃這麽表態，以陳才人的性子，再一再二不再三，她該立即閉嘴的。

  ??可今日她一反常態的堅持，道：“一樣的。金豆兒如果還活著，它定然不願意看娘娘如此傷心。”

  ??聽見這話，穆貴妃總算抬頭，看向陳才人。

  ??陳才人被看得揪著帕子的手微不可察地輕輕一抖。

  ??旋即便聽穆貴妃反問道：“如果今日換成是銜蟬奴沒了，你也會這麽想？剛沒了不到半天，你就已經在考慮給銜蟬奴找個替代品？”

  ??陳才人啞然。

  ??薑洛沒再聽了。

  ??簡要囑咐了薛昭儀幾句，薑洛沒讓佳麗們送，兀自出了錦瀾殿。

  ??出去後，薑洛沒有立即上步輦。

  ??而是站定，回眸望了眼錦瀾殿內，轉而問扶玉：“陳才人的銜蟬奴找著了嗎？”

  ??“回娘娘的話，還沒有。”

  ??“繼續盯著，”薑洛低聲道，“派人去她的凝雲殿蹲守，千萬別打草驚蛇。”

  ??“娘娘的意思是……”

  ??扶玉欲言又止。

  ??和薑洛一樣，經過剛才那麽一遭，扶玉也覺出在正常境況下，本不該出現的可以說是破綻的怪異之處。

  ??不是多麽明顯。

  ??但隻要單獨拿出來，和過去的進行對比，那怪異之處就仿佛大團墨汁中的一抹白，不能更顯眼。

  ??知道扶玉和自己想到了一處，薑洛應了聲，道：“但願別是我想的那樣。”

  ??扶玉會意。

  ??旁邊高公公聽懂，不動聲色地往殿內掃了圈，方跟上步輦離開。

  ??……

  ??入夜。

  ??這段時日天晴得好，是以月上中天的時分，月光也亮得很，不用點燈都能看清周圍景物。

  ??一道身影便借著這月光，遠遠繞過睡得正熟的守門的太監們，踮著腳悄然無聲地走了段，在一麵爬滿地錦的宮牆前停下。

  ??撥開落到地麵的厚重的藤蔓，她彎腰，抱起塊盆大的石頭，露出底下早先挖好的淺坑。

  ??她將帶來的小包袱放進淺坑裏，無聲說了句什麽。

  ??說完後，她再度彎腰，欲將石頭搬回原地，夜風驟起，一道不屬於她的說話聲自不遠處悠悠傳來。

  ??“你——”

  ??這聲音聽起來熟悉極了。

  ??有種高高在上的矜貴，又有種漫不經心的懶散。

  ??她手不自覺地一抖，膝蓋瞬間軟了。

  ??而對方還在不緊不慢道：“——這是在做什麽？趁夜掩埋銜蟬奴的屍體？看不出來，你倒是演得一出好戲。”

  書屋小說首發