音落, 隱藏在藤蔓下的一盞盞宮燈被悉數點亮。

  ??燈光與月光交織, 將這麵宮牆所在的角落映照得恍如白晝的同時，也照亮了那正彎著腰的人忽而變得蒼白的麵容。

  ??說話的薑洛沒特意去看那人的臉。畢竟在錦瀾殿的時候就已經猜到了。

  ??她借著扶玉的遮擋，慢吞吞打了個哈欠。

  ??之前她睡下沒多久就被扶玉叫醒，說是凝雲殿有動靜了。

  ??心想凡事都講證據, 證據也最好新鮮熱乎, 能抓個現成讓人無法辯駁，薑洛這便強撐著爬下床, 親自過來蹲點。

  ??她覺得自己這個皇後為了維護後宮的和諧，可真夠敬業的。

  ??仍舊沒回長生殿的高公公勸她, 病沒好, 別亂跑, 回頭病情加重可如何是好。薑洛沒理。

  ??麵對執拗的皇後，高公公不敢硬勸, 隻能連同扶玉弄月等人跟她一起蹲點。

  ??天熱，更何況是長滿了花草樹木的角落，蚊蟲嗡鳴聲堪稱嘹亮。一眾人就這麽在蚊蟲的環繞下蹲啊蹲, 等啊等，可算趕在薑洛即將挨著扶玉睡著時，把嫌犯和鐵證一齊逮了個正著。

  ??蹲了將近半個時辰, 即便有蚊蟲騷擾, 薑洛也還是困得連咳嗽都沒力氣。

  ??她不由打了第二個哈欠, 眼淚都快出來了。

  ??恰在這時，但聽“撲通”一聲, 那維持著彎腰姿勢的人跪下了。

  ??緊接著便是底氣不足的辯解。

  ??“妾見過皇後娘娘，”穿著身與後妃宮裝相比, 質樸得毫不起眼的灰衣的人伏地叩首, 身子哆哆嗦嗦，嗓音也哆哆嗦嗦，“妾，妾掩埋的並非……”

  ??話未說完，淺坑裏的小包袱被樹枝挑開，露出其中幼小的狸花貓的屍體。

  ??瞥見這一幕，陳才人飛快改口道：“……妾的確是在掩埋銜蟬奴。銜蟬奴死相太過慘烈，妾擔心會嚇著人，便偷偷過來想將它埋了。”

  ??薑洛正拿帕子抹眼角的淚，聞言問：“你幾時發現銜蟬奴的？”

  ??陳才人微妙地頓了下：“……亥時。”

  ??答得這麽吞吞吐吐。

  ??竟連東窗事發後，該如何瞞天過海都沒想過嗎？

  ??是對自己的手段太過自信，還是自知遲早會被撞破？

  ??薑洛心裏有了譜，放下帕子道：“亥時？那就是一個時辰之前。你昨日大動幹戈找了那麽久，哭了那麽久，這好不容易找著了銜蟬奴，你沒告知任何人，自個兒想了一個時辰，最終想的竟是要把銜蟬奴偷偷埋了。”

  ??記起白日陳才人對穆貴妃說的那句重新養一隻，薑洛歎息道：“別告訴本宮，你已經給銜蟬奴找好替代品，所以見到銜蟬奴的屍體，你也不傷心，想著埋了就行了？”

  ??這話問到了點子上。

  ??於是眼眶不複先前那般通紅，可見過去的那一個時辰裏，半滴眼淚都沒流過的陳才人嘴唇動了動，卻無論如何都答不出來。

  ??她哆哆嗦嗦著，身子伏得更低了。

  ??薑洛見狀，沒有繼續逼問，轉而按著扶玉的手走到淺坑前，仔細看銜蟬奴。

  ??和金豆兒死前遭受了虐待不同，銜蟬奴無聲無息地蜷縮成小小的一團，身上幹幹淨淨，脖頸那兒的毛也沒少。

  ??注意到銜蟬奴的前爪殘留了些疑似是血跡的黑色，薑洛對旁邊的弄月示意了下。

  ??弄月三步並作兩步地上前，不及陳才人反應，飛快伸手一抄，毫不客氣地捋起陳才人的衣袖。

  ??果見陳才人手腕及小臂有尚還新鮮的傷痕，正是銜蟬奴抓的。

  ??難怪會手抖。

  ??本以為是做賊心虛，不承想竟是因為傷口沒有經過妥帖處理，觸碰到衣料疼的。

  ??“看這樣子，銜蟬奴是被你親手殺死的吧？”薑洛道，“你親自抱回凝雲殿的貓，說殺就殺。你於心何忍？”

  ??陳才人不作聲。

  ??弄月這時鬆開對她的鉗製，她手臂垂落，捋起的衣袖也趁勢滑落下去。

  ??見她整個人狠狠一抖，薑洛漠然道：“疼？疼就對了，銜蟬奴比你疼上千萬倍。”

  ??陳才人立馬不抖了。

  ??揮手讓人把銜蟬奴的屍體帶走，薑洛覷著她，問：“事已至此，不說說你因何要殺銜蟬奴嗎？”

  ??陳才人不語。

  ??薑洛便道：“你不說，那本宮來說。”

  ??她拂袖，在那幾個終於驚醒的守門太監搬來的椅子上坐下。太監們甚至端來了茶水點心。

  ??蹲守這麽久，薑洛確實生出點餓意。她拈起塊從外觀看不是很甜膩的芝麻糕，就著茶水慢慢吃了，說話也慢條斯理。

  ??她道：“本宮猜，你殺銜蟬奴，是為了掩蓋你收買錦瀾殿的宮女，讓她替你殺害金豆兒的事。”

  ??才開了這麽個頭，就見陳才人的手輕微一抖。

  ??薑洛卻沒再拿話激她，隻平鋪直敘地道：“金豆兒是貴妃的貓。以貴妃的性子，她的貓出事，她勢必要掘地三尺，不找到不罷休。想來你是擔心貴妃找到你的凝雲殿去，便謊稱銜蟬奴也不見了。

  ??“這樣一來，同為丟了貓的主人，你隻需裝模作樣，在貴妃麵前哭上幾場，貴妃自然而然對你同病相憐，絕不會懷疑你。

  ??“有貴妃當借口，不論你在凝雲殿裏做什麽，都不會有人察覺。

  ??“那麽遠在錦瀾殿的金豆兒，又是如何同你的凝雲殿扯上了關係？你素來謹小慎微，又和貴妃無冤無仇，你犯不著拿金豆兒對付貴妃。那麽就隻能是那晚金豆兒出去玩，跑到凝雲殿，遇見了你。

  ??“當時你在做什麽？是多麽天大又隱秘的要事，才讓你鋌而走險，不得不殺了金豆兒？”

  ??說到這裏，薑洛略微停頓。

  ??此時的陳才人已然身體抖如篩糠，額角冷汗涔涔，落如雨下。

  ??她雙手撐著地麵，卻還是難以克製般，整個人癱軟在地，從頭到腳皆是純然的慌張之態。

  ??陳才人這樣的反應，讓得薑洛明白自己的推理沒有出錯。

  ??她微微瞌眸，給出了最後的結論。

  ??“當時你應該剛從昭儀的臨清殿回來吧……臨清殿走水，那把火是你放的，因為你怕昭儀查花粉，會查到你的頭上。”

  ??順著繼續推下去，賬簿是陳才人偷的，西棠苑那棵被替換的西府海棠也出自陳才人之手。

  ??再推，若非她忽然心血來潮下令整頓西棠苑，陳才人也不會冒著風險臨時換掉那棵西府海棠。而西棠苑和那位陳姓寵妃有關。

  ??考慮到陳姓寵妃當年是因為家中出事才自縊身亡，因此這一連串事件的背後，必然和現如今的陳家有所牽連。

  ??當然，她隻是皇後，後宮不得幹政，有關陳家的後續，得移交給皇帝。

  ??“賬簿如果還在的話，應當被她藏在了凝雲殿裏，”薑洛吩咐，“去查凝雲殿。”

  ??高公公領命，親自帶著人去了。

  ??陳才人則徹底癱軟，再起不得身。

  ??直等薑洛險些又挨著扶玉睡著，高公公才回來複命，說在凝雲殿裏找著了賬簿，那棵被替換的西府海棠的下落也找到了。

  ??不僅如此，高公公還帶來了皇帝旨意。

  ??旨意內容不必細說，總之很是痛斥了陳才人一頓，並將其降為寶林，即日起幽禁凝雲殿，閉門思過。

  ??薑洛聽了，心下很是感慨。

  ??其實換個角度想想，陳才人，不，現在是陳寶林，陳寶林也蠻有成為最大贏家的潛質。

  ??本就是位分最低的那個，現在卻降為更低的寶林，還勒令閉門思過——

  ??這不明擺著是絕境逆襲的前奏？

  ??等閉門思過結束，她尋個機會爬上龍床，隻要手段得當，升回才人，乃至與李美人、趙婕妤等平起平坐，豈非也是小事一樁？

  ??想到這裏，薑洛不禁感歎，不愧是宮鬥文，上至貴妃下至才人，這後宮還真是藏龍臥虎，個個都不能小覷。

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