溟京距邊城約有七百裏, 不行繞路直穿則途徑十一屬藩，三座大山四處峽穀, 還需渡船淌過兩條長河才可抵達。

  ??江厭離一行人自出發起, 連休整帶趕路已足足走了近一個半月。直至炎夏已盛，滿樹粉紅桃李改換了素白茉莉，他們才堪堪行至京城之外的郊縣。

  ??簾幕掀起的車窗外, 遠山青黛高低起伏, 宛如水墨畫綿延鋪陳開。

  ??“江姐姐，南陽也有這些景致嗎？”

  ??馬車中央的小幾旁, 紅衫少女單手撐頭, 靈動烏眸自窗外景色轉移到江婉身上, “以往我聽我四哥說, 南陽地勢平坦, 少有丘陵高山。”

  ??她身旁, 女子正舉杯飲水，聞言頓了頓，擱下杯盞揚唇淺笑。

  ??“不是的, 南陽也有高山, 隻是多聚集在北麵。”

  ??兩手平舉比劃著方位, 江婉耐心對她解釋, “你可曾聽說過長白山？那是南陽最高的山, 即便在北溟也是赫赫有名的高。”

  ??“長白山？就是你和江大哥初見那地方嗎？”

  ??聽她提起這個熟悉的地名, 憶慈略一回憶, 忽而笑起八卦道。

  ??她對凡事都喜探究，先前見他們一行盡是天人之姿不免心生好奇，硬是纏著江婉把她與江厭離的故事講了個詳細。

  ??話題突然扯到自己身上, 江婉一愣, 下意識側頭望向坐在自己另一側的男子。

  ??那人正靜默地看向窗外，俊臉冷淡好似對她們的談話漠不關心。然而此刻他唇畔忽起的輕揚，卻又暴露了他實則始終留心聽著的事實。

  ??見狀，女子眨眨眼，抿抿唇也笑起來。

  ??“我說，這車裏可還坐了這許多尚未婚配之人。你問這麽個問題，莫不是想讓我們盡都嚐嚐豔羨之苦？”

  ??齊衍原本顧自在讀書，聞言抬起頭，悠悠啟聲道。

  ??“咦？你竟也還未婚配嗎？”

  ??然而意外地，被他嗆聲的少女卻並不惱，反倒似聽到什麽好消息，眼睛一亮道，“你生得這副模樣，我還以為你已娶了……”

  ??話沒說完，瞥見眾人倏忽帶上深意的眼神，她一愣，這才意識到自己說了些什麽，趕忙捂住嘴噤了聲

  ??“好哇，憶慈！我真看不出來！”

  ??見此情景，坐在她對麵的圓臉婢女笑眼瞠圓，恍然大悟道，“難怪你昨夜直纏著我問祁少爺……你莫不是喜歡少爺？！”

  ??她二人年紀相仿，平日玩得到一起夜裏也住在一處。幾個人裏憶慈最常問起的，便是齊衍。

  ??“胡、胡說！”

  ??聞言憶慈小臉漲得通紅，慌張駁斥道，“什麽喜、喜歡！我不過就是有些驚奇罷了……我們北溟，男子到了這年紀多是已有婚約了……”

  ??話雖這麽說，言語間她卻結結巴巴目光閃爍，簡直唯恐人家看不出她在說謊。

  ??眾人見此情景，盡都心知肚明，皆是笑而不語。

  ??齊衍畢竟是南陽京城數一數二的美男子，又出身皇家，身份尊貴。偌大一片天下，曾對他動心的又何止一個憶慈？

  ??絳紫袍的男子聞言桃花眼微閃，卻並未如以往般順勢對少女逗弄一番。

  ??他手執書卷默不作聲，隻在眾人不注意時，悄然側眸，隔著圓圓望向她身旁車窗邊坐著的女子。

  ??黎歌正閉目養神，筆直長發利落束起，馬尾掃蕩間，冷豔麗顏波瀾不驚，連個眼神也沒往這邊投來過。

  ??見狀，齊衍劍眉幾不可察皺了皺，心裏沒由來竟一陣鬱澀。

  ??“哦？照你所說，小爺我尚未婚配，在北溟很是奇怪？”

  ??桃花眼微微眯起，他薄唇含笑，一張俊臉比之尋常突兀平添幾分多情，卻不顯輕佻隻教人覺得愈發風雅，“既是如此，那不如你來幫幫我？”

  ??笑語間，他嗓音磁性，似真似假格外扣人心弦。

  ??憶慈被他幽目攫得呼吸一滯，臉色爆紅簡直說不出話。一旁的圓圓瞧見了，笑得前仰後合又是一通調侃。

  ??一邊喧鬧中，江婉清眸怔怔看著齊衍，而後又瞟了眼黎歌，眼底隱隱浮上絲驚訝。

  ??“草原上的鷹性子倨傲，想讓她甘願停留，可不是那麽容易的事。不得青睞，自然要賭些氣。”

  ??耳畔突兀響起聲低語，她回頭，就見男子不知何時已轉過身，正俯首在她頸邊道。

  ??見她看過來，他薄唇半勾，深沉黑眸倏地盈滿笑意。

  ??“看破不說破。”

  ??他說，指尖抵上她唇瓣，輕輕摩挲。

  ??愣愣與他對視，女子杏眼忽地一亮，領悟過來後眉眼彎彎便也笑起來。那笑容比之平日更多了幾分狡黠，浮在她臉上顯得格外靈動。

  ??看著她的笑，江厭離目光越發柔軟，一張俊臉寫滿了溫情似水。

  ??——“江婉身中寒毒，壽數至多隻到二十五。”

  ??猝不及防地，男子沙啞粗噶的聲音自腦中響起。他眸光一閃，麵上笑意驟然煙消雲散。

  ??“阿離？”

  ??江婉見他方才還柔和的麵色此刻突然又恢複成陰沉，秀眉擰緊不解問，“怎麽了？”

  ??“……沒事。”那人並不回答，隻輕描淡寫轉移了話題，“熱嗎？已經七月了，你的手還是這麽涼。”

  ??他展臂將她摟入懷中，大掌包住她小手摩挲。

  ??“我先天體寒，一年四季手腳都是冰的。”女子和聲解釋，說罷略一沉吟，有些遲疑問，“你方才……是在想夏卿的事嗎？”

  ??被她提起正厭惡的人名，江厭離本就滿心暴躁，此刻終於壓也壓不住黑了臉色。

  ??見狀，江婉了然，遲疑一瞬又接著開口，“我們…真的要帶他一起去京城嗎？”

  ??說時，她美目偏轉，猶豫地掃了眼馬車尾的位置。

  ??盡管被車壁遮擋了視線，可她知道，眾人的後麵還跟了另一輛馬車。

  ??“這回留著他，是因為他還有用。”

  ??江厭離淡淡啟聲，見她麵露好奇後又進一步解釋，“我們不在南陽這些天，赫坦籠絡朝廷官員。南陽的兵權旁落尤氏，可供皇家調用的，不足十分之一。”

  ??說著，他忽地嗤笑，嘲諷道：“齊盛北那昏君也不懂用兵，剩下這十分之一，留著也沒什麽用。”

  ??“可這與我們帶著夏卿有什麽關係？”江婉還是不懂，皺眉問道。

  ??這一回，不等江厭離開口，一旁的齊衍先接話了。

  ??“因為他能幫我們找到一個人。一個能助我們奪回兵權，一舉擊敗朝廷軍的人。”

  ??此言一出，車廂內一時陷入寂靜。

  ??眾人的視線紛紛朝他移來，齊衍隻笑，若有所思瞟了眼明顯一頭霧水的憶慈，斟酌下用詞避重就輕道。

  ??“簡單來說，這回我們來京城，還有另一個任務，那便是找人。”

  ??抖了抖手中書卷，使書頁舒展開來，他將之遞給江婉，“十年前新帝尚幼，朝政為其母族把持，擾亂朝綱，貶忠壓良。彼時的大將軍為奸人所害，也被削去官職發配邊疆。”

  ??“大將軍？就是將門秦氏的秦放秦將軍嗎？”

  ??圓圓聽聞，反應會兒後眼睛一瞠驚呼道，“說起來，前些年我聽民間傳聞，說秦將軍被貶為平民過後四處遊曆……有人說，他如今就在北溟……”

  ??“你倒真是個故事通。”

  ??齊衍笑著調侃，也不說傳聞是真是假，隻定定看著江婉問：“婉兒，你知道狼群有頭狼，大雁亦有領頭雁。有些人，便是已淡出團體，但有朝一日倘若能夠再回去，你說他當年帶出來的小狼小雁，可還會聽他指令？”

  ??一抹思緒飛快自腦海劃過，隻是一瞬間，江婉就明白了他的意思。

  ??前任大將軍，那是何等的威名。饒是離開朝廷已久，軍中的餘威聲望必也尚在。

  ??何況如今南陽正是腐敗之時，百姓將士盡都怨聲載道。

  ??假如這時以往的首領回歸，跟隨貴為靖王的齊衍攻打朝廷，一則可成功將叛亂正名成起義，二則獲取軍心也隻是輕易之事。

  ??原來他們來南陽，竟還有這個目的嗎？難怪江厭離這般不情願，也還是要留下夏卿……

  ??心下暗自震驚，江婉垂眸，定睛往書卷看去。出乎她意料的是，那並非兵書抑或其他，而是本民間話本。

  ??上頭密密麻麻的字，大概就在講秦放秦將軍離開邊疆之後，四處懲惡揚善的故事。

  ??而齊衍翻到的那一頁，恰巧就講他一路向北，最終定居水幽京。

  ??幽，冥。水幽京……溟京！

  ??“民間話本，有時竟也是好東西。”

  ??紫袍男子感歎，唇角含笑抬頭望向正對麵。另名黑衣男子與他對視，俊臉微凝眸光閃動。

  ??四目相對間，二人皆從對方眼中看到了同樣的默契。

  ??無論夏卿所言真假，他們都不打算告訴江婉。至少在了解更多，找到寒毒解法之前不會讓她為此煩擾。

  ??“什麽將軍話本的……江姐姐，你們不是來京城通商嗎？怎麽又要找人了？”

  ??眾人靜默時，聽了許久的憶慈找準機會，終於得以出聲問。

  ??聞言，江婉一愣，稍加反應便鎮定道：“是啊，我們是來通商的，不過要想成功做成這筆買賣，還需得找個人……對了！”

  ??正說著，她好似想起什麽，眼眸一亮笑起來，“憶慈，你家中既有鏢局，可否幫我們找找人？”走鏢之人人脈通廣，或許能幫他們打聽到些秦放的消息。

  ??誰知她話音剛落，方才還神態自若的少女忽然一噎，眼神閃爍一副略顯心虛的樣子。

  ??見狀，她蹙眉，心生不解正待再問時，忽聽車外流景的聲音響起來——

  ??“溟京……到了。”

  ??眾人一怔，紛紛往窗外看去。

  書屋小說首發