黎歌望著靜待自己開口的江婉, 寒眸輕眨，說道：“江婉, 你對西域了解多少？”

  ??“西域……數年前我曾在書上讀過, 你們那裏同南陽不一樣，有無邊草原，也有漫漫黃沙。”江婉聽罷, 略一思索道, “我隻知曉你們是馬背上的民族，西域人生來驍勇善戰, 其餘便不清楚了。”

  ??“是了, 我們是草原的兒女, 所以也像那裏的胡狼一樣, 崇尚武力, 弱肉強食地生存。”櫻唇微抿, 她目光善睞，回憶間眸底竟炯然生輝——

  ??“主上，便是靠著搏命廝殺, 一路走到現在的。”

  ??“五年前, 我還是皇室的一名死士, 王都被破那日, 先王命人將我打得奄奄一息, 而後把象征權力的令牌藏在我身上, 扔下我做誘餌以換取他和帝妃逃離的時間。”

  ??說這段時, 她神情雖淡淡，字裏行間卻又隱隱透出仇恨。

  ??“是主上救了我，我才能活下來。”

  ??“初見主上以前, 我早已對他有所耳聞……西域人都叫他妖魔, 因為他屠城殺人，手段殘忍遠勝過任何以往的侵略者。”

  ??似是想起什麽，她忽地莞爾一笑，“那時我想他也應是魔鬼的長相，卻不料，他竟生得這樣攝人心魄，比我見過的任何人都好看。”

  ??“他們喚他妖魔，或許也是因為僅需一瞥，便會神不知鬼不覺地被他所蠱惑。”

  ??說至此，她深深抽了口氣，停頓了好半晌才接著道：“可即便是有了如此魅惑人心姿容，和登峰造極武功的妖魔，要想在西域這樣殘酷的地方站住腳，也並非易事。”

  ??黎歌霍地放下手中茶杯，擲地有聲，“江婉，你有沒有見過胡狼圍獵獅子的場景？”

  ??“它們不會正麵攻擊，隻會跟在獅子背後，平日裏躲在暗處，趁其不備才撲上去撕咬。而且它們總是成群結隊地出現，前赴後繼，殺死一隻還有一隻。”

  ??“獅子若是不想被吃掉，就隻能日日夜夜地加以提防。一旦發現一絲可疑，就必須立即將其鏟除殺掉。”

  ??她的身體幾不可察地抖了抖，麵色已無比凝重，“這樣的日子，即便是我，一想到也不禁心生膽寒。”

  ??“可主上他，像這樣過了整整五年。”

  ??江婉猝然一驚。

  ??“你一直糾結於主上行事暴戾，動輒便要殺人……但你有試過，每時每刻都被人視為眼中釘，稍不留神便會被撕扯得四分五裂，日日夜夜如履薄冰的感覺嗎？”

  ??清冷的眸，水波流轉，緩緩瞥向她，“你在意所謂的仁義道德，隻是因為你從沒體會過，這種刀口舔血的生活。我，申屠，辜泰，還有主上都是這麽生存的。”

  ??黎歌看著她，冷笑開口，“所以江婉，你和我們不一樣。”

  ??她和他們不一樣。

  ??所以她從來都沒有真正理解過，江厭離是以什麽樣的心情，又是冒著什麽樣的風險在小心翼翼嗬護著她的心情。

  ??一語中的，好似石子投湖，激起千層浪。

  ??江婉滿心盡是震撼，以及一種說不清道不明的苦澀和心虛。她杏眼微瞠，怔怔盯著黎歌，什麽也說不出來。

  ??“……我不瞞你，一直以來我都覺得，你與主上並不般配。”

  ??讀懂了她的視線，黎歌緩緩吐息，娓娓說來，“你這樣長在官家，柔婉善良的女子，永遠也不會真正明白我們世界中的生存之道。”

  ??“可是……”

  ??說及此，她自嘲一笑，冷豔麗顏上隱隱有些黯然，“可是我從未見過主上對何人如此上心……他愛極了你，愛得即使遍體鱗傷，強取豪奪，也要將你留在身邊……”

  ??他是那樣冷酷薄情之人，為達目的機關算盡，步步為營。

  ??可是任何事，隻要一和這個南陽女子扯上關係，他便會變得無比瘋狂，失去理智。

  ??……她究竟有什麽好？有什麽特別？

  ??略帶酸楚地打量江婉，黎歌表情冰冷，目光加深些，說不清是羨慕還是不甘，抑或是其他什麽。

  ??江婉注意到了她眼神的變化，卻無暇去細思。

  ??此時此刻，她滿心都是方才的那一席話，聽得醍醐灌頂，聽得恍然大悟。

  ??“阿離……他現下在哪裏？”沉默良久，江婉輕聲開口，手指揪著衣袖連指尖都泛了白。

  ??“昨夜捉到了朝廷派來的探子，主上現下應該在獄中審理，你立即趕過去應該還來得及。”

  ??徑自立起身來，黎歌從腰間取下枚令牌扔給她，“這是我的赦令，憑它出入，沒有人敢攔你。”

  ??見白衣女子小心地將其攥緊，她收回目光，眉目收斂成起先冷淡的模樣，抬腿往大門走。

  ??“對了，還有一事申屠要我轉告你。”

  ??行至門邊，她忽地再度出聲。

  ??“那日那對母女，主上安排她們去膳廳，是她們自己害怕不肯去。你那個表哥也是因為惡語侮辱主上，還意圖行刺，才被申屠關起來的。”

  ??音落，她再不逗留，頭也不回地揚長而去。

  ??……原來，他從未苛待過她的家人……

  ??江婉任她離開，柔夷將令牌握得死緊。

  ??她心頭一陣悵然若失，再一回想起當日對那人所說的話，以及男子宛若遭受重擊的神情，不禁悔恨無比，恨不能立即鳥兒般飛到他身邊去。

  ??“團團！”

  ??杏眼微闔，她大聲呼喚。

  ??“小姐，我在！”

  ??門外守候的婢女早在黎歌出去時便進了門，此刻見她一臉泫然欲泣，趕忙應聲道，“小姐有何吩咐？”

  ??“備車，我們去典獄司。”

  ??江婉站起身來，一邊說著，一邊飛快地跑出門去。

  ??.

  ??青郡，典獄司——

  ??“我再問你一遍，狗皇帝派了多少人來青郡？！”

  ??體格壯碩的男人手執長鞭，銅鈴大的綠眼凶狠瞪視著麵前囚犯，絡腮胡都因方才的嘶吼而顫動著。

  ??他麵前的木架上，正捆著名黑衣人。那人似已被折磨了許久，遍體鱗傷奄奄一息，連衣裳都被抽得僅剩幾塊爛布掛在身上。

  ??“不說？！”

  ??見他不回話，辜泰怒火中燒，暴躁地提鞭便要繼續抽上去，“不說就別怪老子要了你的命！”

  ??說罷，便蓄起力氣開始了又一輪的拷打。

  ??鞭子上頭帶了倒刺，每一次打在囚犯身上都帶起連串的血肉。那人不住地連聲悶哼，渾身顫抖著卻始終不說話。

  ??他們正前方，囚室的盡頭，玄衣男子單手撐頭斜倚在座上，看著眼前一幕仿佛陷入了沉思。

  ??魅惑眾生的臉上冰冷漠然，他自始至終隻是沉默地看，極美的黑眸一片幽深。

  ??“辜泰。”

  ??良久，男子出聲，語氣極為平常的樣子，“不必打了。他被人藥啞了嗓子，說不出話的。”

  ??說罷，見辜泰一臉驚愕地轉頭，滿臉何不早說的困惑神情，他又接著道：“這藥起效需些時候，你起初拷打時他確是在忍，後來卻是不能說了。”

  ??“主上……那怎麽辦？他說不了話，豈不是沒用了？”

  ??男人放下鞭子，小聲嘟噥著抱怨，“白費了老子這麽久的工夫，沒想到居然是在逼個啞巴說話……”

  ??江厭離不置可否，似是一個姿勢保持久了，乏了般坐正身子。

  ??“把他拖出城喂狼吧。”鳳眸瞟了黑衣人一眼，他漫不經心道。

  ??辜泰一邊應聲領命，一邊小心翼翼地瞧他，看見他不以為然的淡漠神情，不由得忽生膽寒。

  ??不知道是不是他的錯覺，自從主上和江小姐鬧了別扭，這幾日行事似乎愈發殘暴了？

  ??回憶起當年血洗王都時那人的所作所為，他不由得打了個冷顫，立即搖搖頭專心於喚人將半死的囚犯拖出去。

  ??這頭江厭離一直是副若有所思的樣子，隻沉默地握著掌心紫玉出神。

  ??“嗬嗬……”

  ??牢房另一角突兀響起陣低沉的陰笑，江厭離摩挲紫玉的動作一頓，眯著眼望向那處。

  ??“你笑什麽？”

  ??男子粗噶的嗓音，斷斷續續傳過來，“我笑你，越來越暴戾。”

  ??他聲音極其嘶啞，此刻因受了重傷的緣故，更加難聽，仿若破落的風箱拉響。

  ??江厭離對他的諷刺置若罔聞，隻顧自整了整衣袖，將紫玉揣回胸前，“你認識我這些年，才第一次發現我暴戾？”

  ??起身踱步到男子身前，睨著他被雙手吊起，皮開肉綻的身體，他半眯的眸中閃過一絲快意，“你這副模樣看著真教我舒心，若不是留你還有些用，我真想將你的手腳也一並折了去。”

  ??“哈哈……”

  ??聞言，夏卿滿是血汙的臉上驀地綻開抹笑。

  ??“你這般暴戾，她知道嗎？”

  ??這個她指的是誰，兩人俱是心知肚明。

  ??原本噙笑盯著他的男子，笑意忽地冷卻，目光犀利如劍般射過去，“看來你是苦頭還沒吃夠？我不介意再斷你兩根指頭。”

  ??“這五年，我時常在宮中瞧見她。她那麽美，又溫柔和善，整座南陽帝宮沒有一個人不喜歡她，盡都說她溫暖慈悲，蕙質蘭心……”

  ??夏卿還不畏懼，看見他愈發陰沉的表情隻覺得好笑，繼續冷笑著譏諷。

  ??“她那樣幹淨善良的女子，被你這樣暴戾殘忍的人留在身邊……你說，若是她看見了你的所作所為，會怎麽想？”

  ??“你給我住嘴！”

  ??那人驀地一聲暴喝，男子猛然伸手掐住他的脖子，臉色陰蟄至極。

  ??夏卿被掐得滿臉通紅，一雙鷹目卻絲毫沒有收斂，仍舊滿帶諷刺與憐憫地瞪向他，似乎這一切都是他刻意激將想得到的。

  ??江厭離自然也注意到了他的異樣，冷哼一聲甩開了手。

  ??“咳咳！”

  ??甫一被放開，夏卿出於本能地一陣嗆咳，隻覺喉嚨劇痛無比。

  ??江厭離冷眼看著他喘息，突然像想起什麽，唇角一勾露出個陰冷的笑來，“你別以為我不知道，你是在耍什麽花招。”

  ??自下而上將他打量一番，他的目光定在夏卿臉上，“你是想激我殺了你，好為那老妖怪除去把柄……”

  ??聲音忽地一頓，他話鋒一轉，笑道：“可我偏不讓你如願。”

  ??見自己的計劃被戳穿，夏卿臉色鐵青，恨恨瞪向他，“齊厭，你就盡管笑吧，當年我就告訴過你，你有朝一日勢必入魔，到那時要麽死，要麽主人將你變成毫無心智的武器……你再不可一世，也隻能淪為匹殺人的畜生！”

  ??“畜生又如何？”

  ??江厭離冷笑，不以為意道，“即便是畜生，我也分得清誰該第一個死！”說時，他鳳眼危險地眯起，似是意有所指。

  ??“嗬，那江婉呢？你以為你入了魔，她便能活得了？”

  ??夏卿知道他的死穴在哪裏，因此隻逮著那一點攻擊。

  ??果不其然，此話一出，江厭離果真氣急，陰惻惻凝著他殘忍道：“你這張嘴可真是伶牙俐齒，讓我來幫你一邊，把它撕掉吧。”

  ??語畢，掌心內力一聚，扳住他的下巴便要卸掉。

  ??“阿離！”

  ??身後突兀響起女子的驚呼，兩人俱是一愣，愕然地轉過頭去。

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