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  “你在裏麵的日子也不短了，那麽一定很清楚情況。”

  蕭靖眯著眼走近朱達，問道：“皇莊裏到底有多少人？其中有多少農奴，管事的和爪牙又有多少？”

  朱達垂首道：“回公子爺的話，這莊子裏幹活的苦人兒得有一千二、三的樣子，至於管事、監工和守衛……小人也沒見過全部，但估摸著有快四百人吧？”

  蕭靖沉默片刻，又道：“守衛都是些什麽人，你可知道麽？”

  朱達應聲道：“小的跟他們打交道不少，差不多都清楚。負責看守的有那麽十幾、二十個是會些拳腳的江湖人，有時還有地方巡檢的人過來溜達……剩下的絕大多數都是些地痞流氓，給人當打手掙口飯吃的，裏麵還有小人原來在鄉裏就認識的人咧。”

  這時，他似是想到了什麽，歎了口氣道：“小人適才說的數是男人的。要是算上女的，可能還有那麽小兩百人，除了負責做飯灑掃的，都是……哎，還不是為了活著？公子可別小瞧了這莊子，它可是麻雀雖小五髒俱全啊，吃喝玩樂的地方應有盡有，上麵的人過得可滋潤了……”

  說著說著，他的臉上竟然浮現出了幾分憧憬之色；不過，他馬上就意識到了不妥，一臉的豔羨也隨之消失得無影無蹤。

  “我在路上看到了不少死人，還有屍坑。”蕭靖沒有計較他的失態，自顧自地問道：“莊子裏經常有人被殺嗎？”

  朱達點了點頭，心有餘悸地道：“可不是嗎。他們都不太把小人當個人，那些為奴的就更不用說了。幹活手腳慢了一點就不成，少說一頓鞭子是跑不了的，要是管事的心情不好還會把人關起來餓上三天……這還算有理由的，有的看守甚至無故把人一頓毒打，隻是為了尋開心！

  要是誰有了異心……哪怕隻是背後抱怨幾句，監工就會直接把人給殺了，就更別說想逃跑的人了。唉，光是小人看到的處決，前前後後就有好幾十次了。咳，誰讓河東大旱之後最不缺的就是青壯呢！就算死了一片，不出半個月就又會有人運一批人進來填補，根本就不愁沒有勞力。

  要是不小心生了病？嘿，隻要能站得起來就得去幹活！什麽時候動不了了那就完了，皇莊裏不養閑人，馬上就會有人把病人丟出去讓他自生自滅。公子爺在路上看到的屍坑應該就是他們放屍體的其中一處地方，要不是怕離得太近了汙染水源，那些畜生才沒那麽好心把屍首運出這麽遠還給你挖個坑呢……”

  聽到他的話，蕭靖在難過之餘又有些憤怒。

  所謂哀其不幸、怒其不爭，應該就是這樣吧。

  皇莊的規模決定了它必須要有大量的勞力，而所有者又不可能派遣對應數量的人力進行看守，一來成本負擔不起，二來也沒地方找這麽多人去：總不能把別的地方的駐軍給挪過來吧？

  因此，守衛與農奴1:3甚至1:4的比例一點都不稀奇，裏麵的人能跑出來的機會也不少。

  然而，就沒有人想到要和同伴一起反抗嗎？

  就算監工日夜防備，隻要大家前赴後繼地努力，總有一天能把眾人組織起來。

  看守皇莊的不是官軍，根本就沒什麽戰鬥力可言。就算那些守衛有些兵刃，但農奴不也有耕地用的各種農具嗎？

  在冷兵器時代，這樣的劣勢完全可以通過人數來彌補，要不曆朝曆代的農民起義是怎麽來的？

  隻要農奴們奮力一搏，鹿死誰手還真不好說：三、四個人打一個，你能說這裏沒有勝機？

  該問的都問過了。蕭靖讓人看著朱達，自己帶著人到一邊計議了一番。

  不久後，他又回到了朱達的麵前。

  “我需要你半個忙，不知你意下如何？”

  朱達連忙道：“公子若有吩咐，小人自當遵從，幫忙什麽的實在當不起。”

  蕭靖也不再拐彎抹角，直白地道：“好。那就請朱兄暫且委屈一下，先回莊子裏去。另外，麻煩幫我把這位兄弟也帶進去。”

  說完，他伸手指了指夏虎。

  啊？

  剛剛能站住的朱達膝蓋一軟，又跪在了蕭靖的麵前。

  “公子爺饒命，公子爺饒命啊！”他低聲哭叫道：“適才不是說了，小人這樣子回去沒準連命都保不住了……再說，小人隻是個小頭目，哪有往裏帶人的本事，公子就不要說笑了……”

  無論他說的多淒切，蕭靖也完全不為所動。

  能從農奴變成一個下層管事人，真的隻是因為他識字也會算賬麽？

  說他親手害過人可能有些誇張，但他若不曾為虎作倀，又怎能進到管理者的小圈子中？

  這不過是將功贖罪的機會罷了！

  一把拉起還在磕頭的朱達，蕭靖在他耳邊輕聲說了幾個地名以及短短的幾句話。

  朱達立時如遭雷擊，整個人都愣在了當場。

  他是如何知道馬車進出莊子的時間和路線的？

  蕭靖笑了笑：這下你還有什麽好說的？

  附近的主要道路早就被夏家的人盯上了。這一段時間以來，蕭靖已經匯總了馬車進出的時間、路線，並從其中摸到了規律。

  現在是秋季，農莊要運出的東西格外多；既然有馬車，就可以在這上麵做文章。

  若不是怕自己的人貿然混進去導致遇到危險，蕭靖早就派人動手了！

  現在有了朱達正好可以打個掩護，讓混進去的人有所照應……真是一犯困就有人送枕頭！

  眼見著朱達依然驚魂未定，蕭靖道：“這事並不難辦……你隻需要說你在林子裏走丟了，繞了一大段後終於又找到了路，還遇到了來拉貨的馬車不就好了？”

  稍微頓了頓，他又拍了下朱達的肩，溫言道：“我知道事情有風險，但卻不得不拜托朱兄……蕭某答應你，隻要你能做成這件事便許你一場富貴，還會用我手下的力量幫你尋找親人……如何？”

  朱達站在原地使勁咬著牙，臉上一陣青一陣紅，心中有無限糾結。

  良久，他終於一拍大腿，氣勢十足地道：“公子爺，小人就跟著你幹了！”