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  且不說在外麵潛伏的那些流動哨。就算偷跑出來的人能成功避開所有耳目，在沒人帶路的情況下也很難走出這座森林。

  別說逃出生天了，一般人在林中待上半日都會被隨處可見的死屍嚇得魂飛魄散，隻有心性極為堅韌、求生欲強烈且有那麽一點點好運氣的人才有望創造奇跡。

  陳仲文應該就是從鳳毛麟角的成功者口中獲得了一些信息吧？

  眼看著夜色漸濃，眾人悄悄向密林中退回了一段距離。

  蕭靖雖然有心趁夜摸進去探個虛實，但林外有一片開闊地，在不了解裏麵情況的前提下他不會貿然出擊。

  因為不能生火，他和手下聚在一起啃著幹糧，低聲交流著下一步的計劃。

  就在大家吃過了東西、準備暫時安頓下來的當口，不遠處忽然傳來了一聲低呼。

  “保護姑爺！”

  隨行的夏家人馬上抽出兵刃，將蕭靖團團護在了中間。

  片刻後，卻見守在外圍的弟兄押著一個被捆了雙手並塞住了嘴巴的人走了過來。

  “姑爺，這家夥像沒頭蒼蠅似的在附近轉了半天了。”護衛低聲道：“小人怕他弄出什麽動靜驚動了皇莊的人，就順手給捉來了，聽憑您的發落。”

  蕭靖借著月光看了看那張驚恐萬分的臉，蹙眉道：“這人有什麽來頭，能看出來麽？身子可曾搜過了？”

  護衛應道：“回姑爺，他身上除了件衣服什麽都沒有。依小人看他不像是細作，倒像是個迷路的……”

  那人連忙點頭，殷勤又可憐的臉上滿是對生的渴求。

  蕭靖想了想，對他做了個“噤聲”的手勢，又朝著夏虎比劃了一下。

  夏虎會意，上來把刀架在了俘虜的脖子上，然後一把扯掉了他嘴裏的破布。

  “公子爺，冤枉啊！小人名叫朱達，本就是河東人士，是去年被人擄來的，在這做農奴已經很久了……小的白天趁人不備才逃了出來，不是裏麵的壞人……”

  因為急於剖白心跡，他的聲音難免大了些，夏虎不得不把刀向前頂了頂讓他暫時不敢開口。

  蕭靖笑了笑，平靜地問道：“你是逃出來的？我怎麽感覺不太像？”

  雖然這人的話語很懇切，但他說的話卻很難采信。

  隻要不是傻子，有幸離開皇莊後肯定想跑得越遠越好。就算這林子容易迷路，可大白天的天上的太陽好端端地掛在那裏，追著西去的日頭便能離莊子越來越遠，如此這般跑到密林深處、脫離皇莊的控製範圍可沒什麽難度，是個人就能做到。

  誰會像他一樣，到了這會還在附近打轉？

  見蕭靖表示懷疑，朱達不由得戰戰兢兢地道：“公子爺，小人說的句句屬實哇。白日裏逃出來後，小人的確是一路向西的，可是走著走著路就斷了……實在沒辦法，也隻能到處找路，可不知怎的又轉了一大圈，竟然又回到了這個鬼地方！”

  蕭靖點頭道：“好，就算你說的是實情。那麽我還有一事請問：別人在逃跑之前總要有些準備，為何你身無一物的就敢穿越密林，是不想活了麽？”

  來的路上夏家的護衛檢查過不少屍首。除了那一小部分被餓死的人，剩下的被殺害的人身上大都帶有少量的食物，其餘的則多是被野獸襲擊或者病弱致死的。

  甚至，有的人身上還有偷存的散碎銀子！

  這就證明了試圖逃脫的人都知道外麵環境的凶險，他們會在行動前做好萬全的準備，否則就跟送死沒區別。

  眼前這位看上去機靈得很，他不會天真到認為自己能大搖大擺地走出去吧？

  朱達哭喪著臉道：“公子爺，小人也帶了吃的，隻是在路上不小心弄丟了……”

  蕭靖擺了擺手打斷了他的自辯，沉聲道：“就算這也合乎常理，那麽你的服色又作何解釋？林子裏的死者都是這個皇莊的人吧，為何隻有你穿得與眾不同？”

  眾人在一路上看到的屍體清一色穿著破爛的短衫，而朱達呢？他居然穿著件長袍！

  雖然袍子也是粗布的，但和其他人比起來就顯得十分紮眼；另外，他的衣服很明顯是近期才洗過的，看上去就比別人的衣裝要體麵得多。

  賣苦力氣幹活的農奴能有這待遇？

  蕭靖無奈地背過身去，歎道：“你說什麽‘句句屬實’，可你的話分明就不盡不實……如此謊話連篇，讓人怎麽相信你？罷了，帶他去他該去的地方吧。”

  朱達當然明白什麽叫“該去的地方”。這群人肯定是偷偷摸摸靠近皇莊的，又怎麽可能放他離開暴露自己的行蹤？

  他肯定不知道，蕭靖隻是嚇唬他的。

  “公子饒命，小人全招了！”

  朱達拚著命搶在夏虎把他拖走前叫了出來。

  接著，蕭靖終於搞清了事情的始末。

  “小人來皇莊的時間不短了。因為以前給人算過賬也識得幾個字，在這裏隻做了半年的苦力就被監工看上，現在當了個小頭目。雖然還是沒人把咱當人看，雖然整日裏都被監工折磨，但至少一天能吃上一頓飽飯了。”

  “昨天有個到林子裏采藥的雜役一直沒回來，管事的就叫小人出來看看。咳，您別誤會，這在皇莊是常事，他們人手不夠的時候常叫小人這種不上不下的角色跑腿，因為人家知道咱這種在莊子還能勉強糊口的角色不會輕易跑掉。”

  “那個雜役八成是跑掉了。小人本想在附近找一圈就回去複命的，可過了小半天，心裏忽然生出了別的心思……不瞞公子爺，小人原本是有父母妻兒的，隻是在大旱那年全都失散了。小人就想著若能出去就還有機會找到他們一家團聚，沒想到越往深處走就越找不到路，最後隻能折了回來。”

  “皇莊裏對私逃的人一向是嚴懲不貸的。如果就這麽回去，沒準連命都沒了！小人進退兩難，所以才一直在這附近轉悠，想找個好法子，結果就被公子的手下抓到了。”

  說到傷心處，朱達不由得涕淚交流。

  思索片刻後，蕭靖眼前猛地一亮：

  原來你是臨時起意啊，這就好辦了！