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  這妮子平日裏安靜乖巧，眼下扮起委屈來，也有模有樣嘛！

  女人果然都是天生的演員！

  蕭靖趁老越不注意的時候朝董小雅使勁眨了眨眼以示嘉許，又重新板起臉道：“胡說八道。報社收入那麽多，每月拿來貼補家用的也不是個小數，莫非這麽快就花完了？真是笑話，錢都花到何處去了？”

  董小雅顯得更委屈了：“公子，入賬的銀錢雖多，可真正能用的卻沒多少。家裏人多事雜，也要省著每一文錢，要不然日子過不下去的。就說這月吧，還有五、六天呢，奴家手裏隻剩幾百文錢了，再這麽下去……報社和家中的賬目都很清楚，每一筆錢都是花在了刀刃上，您若是不信，盡可去看賬簿……”

  說著，泫然欲泣的小雅姑娘嚶嚶哭了出來。

  蕭靖心裏給她點了一萬個讚。小雅真是把一個辛苦持家卻被人懷疑的女管家形象演到了極致，將來報社如果涉足娛樂圈，比如投資建個娛樂公司什麽的，還真可以花力氣捧一捧她。

  一臉懊惱的蕭靖安慰道：“好了，別哭了，你不要往心裏去。哎，持家不易啊。家裏和報社能有今天，確實多虧了你，適才是我失言了。”

  這話的第一句是做戲，後麵的就是真心的感謝了。董小雅在抽泣的時候也看了蕭靖一眼，雖然她眼裏寫著的是幽怨，可了解她的人也能從那複雜的眼神中看出一絲欣喜。

  蕭靖歎了口氣，煞有介事地道：“就這樣吧。對了，你先擦一下地再走。客人還在呢，屋裏不體麵可沒法待客。”

  說罷，他咬著牙用自己的袍袖擦掉了噴在桌上的茶水。

  老越瞬間淩亂了：什麽情況，你家裏連塊抹布都沒有嗎？

  適才光顧說話了。這會仔細一看，他才發現蕭靖的袖子上有兩個偌大的補丁，十分紮眼。再看蕭靖身上的袍子……嘖嘖，不僅顏色褪了，而且還有不少地方開線，也不知這衣服穿了多少年了。

  仿佛注意到了老越的目光，蕭靖十分不好意思地解釋道：“我們辦報紙的看著光鮮，實際上過得也是苦日子，有的時候是為了充門麵才擺擺架子。哎，不怕您笑話，我就那麽一兩身能拿出去見人的衣服，一般也隻敢等到廣告招商會的時候穿，平時隻能破衣爛衫地將就將就，也就沒那麽多講究了……”

  他笑得是那麽靦腆和忐忑，就像是一個承認了自己家庭條件不好，擔心被小夥伴笑話的孩子。

  董小雅穿得也很樸素。她自來就是布裙荊釵，老越前兩次上門時隻見到了她，而彼時的她就是這副打扮，倒像是踏踏實實過日子的普通女子。

  至於外麵那群人……

  除了邵寧，所有人都穿了件破舊的衣服，就連秦子芊都湊上了熱鬧，反正一個小小的稅吏也不可能認識她。

  一早剛看到她的時候蕭靖還眼前一亮：那不是遇劫後我養病時她借穿的那身衣服麽？她給買回來留作紀念了？

  四目相視間兩人都是一笑，一切盡在不言中。

  至於邵大公子……本地的小吏很可能認識他這種堪稱地頭蛇的土豪，他要是也跟著穿破衣服就顯得假了。於是，趾高氣昂的他特意穿了超級華麗的衣裝，往人群中一站顯得極是鶴立雞群。他本人雖然很得意，卻被唐正鳴取笑了：“你是不是要娶二房啊？”

  老越笑了笑，道：“如此說來，公子為世人創出鏡報這等傑作，卻仍然甘於貧寒……實在是讓人敬佩啊。”

  他的笑容之中頗有幾分冷意。作為一個稅吏，他經常和各色人等打交道，早就習慣了各種無厘頭又亂七八糟的事。說來說去，十個人裏有八個都會哭窮，剩下的兩個一個會暴力抗稅，另一個會跑路。

  無論怎麽折騰，不都是想逃稅、拖欠或者少繳稅麽？這種人老子見得多了，誰會吃你這一套！

  收稅是從人家腰包裏往外掏錢，自然誰都不樂意；要是趕上那窮橫的，就更是麻煩。再說，這年頭百姓的宗族意識重，鄰裏間互相維護不說，有時還能一起暴力抗法。所以，能幹稅吏這活的都得是狠角色，心腸軟、好說話是絕對不行的。你好心把人放過去了，回去上司問起來，你又該怎麽交待？

  去年，老越曾到一戶人家收雜稅。還沒進門，就聽到院子裏哭聲震天，外麵有不少圍觀的人在指指點點。

  上前敲開門一問，有個縞素的家人哭哭啼啼地跟他說，家裏的老爺子過世了，就是昨天晚上的事。眼下，一家人正準備喪事呢。

  俗話說，死者為大。即便老越心腸剛硬，也沒法在家屬哭得稀裏嘩啦、到處湊錢給老人辦喪事的時候舔著臉上去收稅。就算他狐假虎威起來也有幾分“官威”，他還怕被人打死隨老人而去呢。

  沒辦法，他說了幾句“節哀”之類的話，從人家退了出來。

  很快，一個月過去了。某天，忽然有人對老越說看到那家的老人了：據稱，他中氣十足地逛攤子、遛集市，還在大庭廣眾之下含飴弄孫，非常逍遙自在。

  這特麽是屍變了麽？

  老越氣衝衝地跑去質問，人家特別不好意思地說：本來大家都以為老爺子過世了，誰知停屍三天的第二天，老人家奇跡般地活過來了，真是僥天之幸……哎，這事還沒來得及告知您，實在不好意思，我家欠多少稅錢來著，我一並給您交了……”

  心中狐疑的老越收了錢以後並沒急著走。他在這戶人家附近等了一小會，就聽到裏麵一位悍婦高叫道：“不是說讓那老不死的消停幾天，沒事別出去麽？這下倒好，錢還是跟打水漂似的扔出去了！嘿，看他回來，我還給他飯吃……”

  他的肺都快氣炸了。

  說還活著的老人死了是多麽晦氣的事，是個人就知道。這家人為了拖欠稅款，竟然謊稱老人過世了，還當著街坊鄰居演得像模像樣的……真是林子大了什麽鳥都有！

  由此老越得出了一個結論：永遠不要高估別人的底線！

  跟我哭窮？門都沒有！