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  事實證明：該來的總會來，心存僥幸是不行的。

  蕭靖回到浦化鎮的第二天，縣裏的稅吏便又一次登門拜訪了，想來是聽到了消息。

  蕭靖並不太想搭理對方。眼下對他來說最重要的，是夏小姐的事！

  可是，不管怎麽說人家都來了，他還是要虛與委蛇地應付一下。

  把人迎進來後，董小雅奉上了茶水，還在辦公的編輯記者們就集體回避了。

  稅吏皮笑肉不笑地道：“公子可真是難找。今日得見，越某實在三生有幸。當年劉備請諸葛亮出山也不過三顧茅廬，早聽人說公子是我大瑞朝的青年才俊，這麽一看，果然不同凡響。”

  他的話雖然透著不忿，卻也勉強算是客氣。至少，他還沒拿官府來壓人。

  蕭靖不冷不熱地道：“謬讚。前些日子蕭某有事外出，是昨天才到浦化鎮的，倒讓您辛苦了。俗話說無事不登三寶殿，請問您來報社到底有何事？”

  稅吏點頭道：“公子這般痛快，越某也明人不說暗話了：鏡報不僅讀者眾多，在攬財方麵似乎也頗有心得。遠了不說，光是近幾次的廣告招商會，其收入就在數千兩之巨。銀錢如此之多，實在令人咋舌，又有多少人羨慕都羨慕不來。可是，公子可曾想過天下，想過朝廷麽？”

  他故作深沉地歎了口氣，沉聲道：“財賦乃國之大事，決不能等閑視之。如沒有那些正稅、雜稅，官府要如何運轉？養濟院、安濟坊、慈幼局這些地方又該怎樣生存？北胡連年犯境，鏡報也報道了臨州的慘案。若課稅不足，國庫就拿不出錢糧來；拿不出錢糧，就隻能任那些禽獸不如的北胡人在大瑞朝的天下肆虐，荼毒我大瑞的百姓。但凡是仁人義士，誰不憤慨？”

  說著他歎了口氣，語重心長地道：“蕭公子乃是百姓交口稱頌的仁人義士，越某也時常聽說鏡報的義舉。既如此，公子何不躬先表率給報紙繳了稅錢，為大瑞朝出一份力？”

  蕭靖的心裏在冷笑。

  這姓越的也算是先禮後兵。先曉以大義，再給鏡報戴上一頂高帽，來個道德綁架由不得你不從。

  不過，他說得還算是在情在理，看樣子對鏡報的事也做了些功課，絕對是有備而來。

  蕭靖一臉“深然之”的表情，懇切地道：“您所言極是。您既然讀過鏡報，自然也知道鏡報的宗旨。我們報紙要扶貧濟苦，也要為朝廷盡些綿薄之力，為大瑞朝添磚加瓦。課稅什麽的自然是分內之事，蕭某萬萬沒有推拒的道理。”

  依法納稅是義務！

  這道理，蕭靖當然明白。

  報社在大瑞朝被人找上門來收稅也無可厚非，畢竟這時代稅收法製化建設還不健全，什麽要課稅、以何種形式課稅、稅種又叫做什麽都是相關人員說了算，稅目上還沒有的人家也能給你編出來，蕭靖根本做不了主。

  至於其它的環節，比如流通、代售時會不會又有人跑去收稅，他也顧不上。

  所以，蕭靖從一開始就沒打算逃稅，他不滿的隻是三成的高稅率。

  至於什麽“胸懷天下，以天下蒼生為己任”之類的高大全的宗旨，就沒必要跟個稅吏說了。這些話由文人秀士說出來慷慨激昂、豪情萬丈，別人聽了隻會擊節叫好，讚揚你的鴻鵠之誌；若是由他這種混報社的白丁社會青年說出來，別人就要好好地用懷疑的眼光審視一下他的誌向，再問上一句“說這些犯忌的話到底意欲何為”了。

  見什麽人說什麽話，到什麽山上唱什麽歌……當了一年多的社長，他總算有些一把手的模樣了。

  聽蕭大社長這麽說，姓越的稅吏滿意地點了點頭。這人還是挺上道的嘛，稍稍一點就通了，孺子可教也！

  他用讚賞的眼光望著蕭靖，道：“公子真是明理之人。”

  蕭靖眯起眼睛應道：“不敢。蕭某還想請問，不知這稅是怎麽個收法？”

  主人想裝糊塗，稅吏自然也配合。他裝出一副之前從沒跟任何人說過的模樣伸出了三根手指：“不多，隻要三成！”

  你的臉皮也太厚了吧？三成還敢跟我說不多！

  麵露難色的蕭靖緩緩低下了頭，似乎是在考慮對方的話。

  稅吏也不著急。根據以前的經驗，絕大多數人在審慎思慮後便屈服了。畢竟，他代表的是官府，隻要是在台安縣這一畝三分地上討口飯吃的，就不能不看縣裏的臉色。

  於是，他翹起了二郎腿，還饒有興致地端起了茶杯。也不等蕭靖請茶，他自顧自地吹了吹又喝了一口，簡直不把自己當外人。

  可是，茶水才一入口，他的臉色就變了。

  這特麽什麽玩意啊？

  杯中的茶聞著沒什麽香氣，本以為是入口甘醇的那種，誰知喝下去才知道，茶水不僅發苦，還帶著一大股子土鏽味兒。

  老越平時沒少攬財，各種好茶也喝過不少。如此難喝的茶簡直是摧殘人的味覺，早就十分嬌貴的他被結結實實地惡心到了。

  “噗”的一聲，一口茶水被他很沒形象地噴到了地上。

  蕭靖連忙“大驚失色”道：“您這是怎麽了？莫非……是茶水不好？

  還在咳嗽的老越艱難地點了點頭。

  蕭靖試著喝了一口，也生生板出一張苦瓜臉，懊惱地道：“哎呦，真是慢待了，哪兒有拿這破茶招待客人的？小雅，小雅！你趕緊來一下！”

  很快，董小雅推門進來了。蕭靖佯怒道：“小雅，你平時挺細心的，這是怎麽搞的？咱家的茶葉呢？為什麽拿這讓人沒法入口的劣茶給客人喝？”

  董小雅滿是委屈地道：“公子，家裏的用度不剩幾個錢了。前段時間客人太多，好茶葉都喝完了，奴家也是沒辦法。要是再去買茶葉，隻怕……隻怕……”

  蕭靖不耐煩地一擺手，很是豪氣地道：“隻怕什麽，別囉囉嗦嗦的，老越也不是外人。說！”

  董小雅偷偷瞟了老越一眼，才道：“家裏就要揭不開鍋啦！”