太後雖然才將算盤打在了王十五娘身上，不過當然沒有顯現分毫，這時她又言歸正傳：“伊伊以為，同安性情如何？”

  ??“公主柔順謙和，隻似乎偏於溫懦懼生，許是年幼之故，兒以為，倘若公主能多得機遇接觸廣泛，更加有益氣度修養。”對於這個話題，十一娘是言無不諱。

  ??一國公主、金枝玉葉，倘若太過怯弱畏縮，傷的也是皇室顏麵，更何況同安如今還是天子獨女。

  ??“你這話倒是由衷。”太後頷首笑道：“同安自幼沒有母親教導，聖人又忙於國政難免疏忽，罷，五日後新科曲江宴，同安也休課一日，你們幾個侍讀一同，隨我去見識一番年度盛慶罷。”

  ??十一娘這個原本應是同安“母親”的人，這時別外雀躍：“謝太後恩攜。”

  ??太後微笑忖度，喜愛熱鬧，到底還是個稚童！

  ??可突然又轉了話題：“對了，你應還未見過貴妃吧？”

  ??這個話題比柳蓁更加敏感！

  ??鬆緊交次，太後竟然對一個十歲幼女用這手段，看來對於太夫人的放心不下的確一直不曾打消，也難為太夫人這些年來竭盡心力，竟然能暫時蒙蔽太後，隻讓這位長久疑慮著，不下斬草除根決心。

  ??“兒常聽大母提起貴妃，卻一直無緣得見。”

  ??“你大母時常提起？”

  ??十一娘重重點頭：“大母十分掛念貴妃，惜貴妃拒不接見。”

  ??“伊伊可知什麽緣由？”太後見十一娘這回居然直言直說，倒產生了好奇。

  ??“大母曾經提起，貴妃本不願入宮，奈何大母無法挽回，故而貴妃對大母頗為埋怨，大母因此一事也心懷歉疚，故九姐不願入宮，大母才再不願強求。”

  ??這話也是虛實相雜，報答太後的鬆緊交次。

  ??“可憐天下父母心。”太後歎道：“貴妃對你大母是有誤解，不過還不至於遷怒你這侄女。”

  ??十一娘：……

  ??“今後你也會時常出入宮廷，若得機會，不妨勸慰貴妃，一家骨肉，何必不相往來？倘若你能勸消貴妃與你大母之間嫌隙，才是真正孝順。”太後說這話時，那叫一個誠懇真切。

  ??陷井，必須是陷井！

  ??不過這個陷井，隻能一腳踩進去。

  ??十一娘越發雀躍：“伊伊記得了！”

  ??可十一娘話音才落，便有宮人通稟，有妃嬪前來問安——但隻不過，說曹操曹操到的“慣例”並沒發生在今日的含象殿，來者不是貴妃，而是世人眼中寵冠後宮的元賢妃。

  ??太後笑道：“這時才來問安，問哪門子安，擺明是蹭食！也罷，伊伊幹脆也留膳。”

  ??十一娘於是終於麵見了傳說當中的寵妃元氏。

  ??月眉桃花眼，雲鬢胭脂麵，行動時百樣嫵媚，嗔笑間萬種風情。

  ??盡管……此間除了女人就是太監，賢妃依然力爭豔色無雙。

  ??十一娘前世就愛看美人，今生第一眼見姚姬，倒也賞心悅目，可惜注定水火不容，隻好兩看相厭，可她早就好奇元賢妃麵貌，無他，單純隻是因為好奇培養成姚姬這等尤物之人該有多麽美豔罷了。

  ??一眼之後，十一娘倒也“信服”：難怪太後明知劉玄清是個神棍，但見到元氏之後依然毫不猶豫將之冊封為妃，這模樣風情，果然是凡俗難以拒絕。

  ??但十一娘愛美卻不“好色”，目光並未在賢妃臉上停留太久，睨過時，驚見另一熟人！

  ??喬嬌，喬氏侄女，居然成了賢妃貼身宮婢。

  ??這孩子不知腦子裏那血脈是不是天生糾結掰扯不開，按說經曆劉玄清一案，她也該明白世事殘忍了罷，然而現今這位在沒有擺脫宮奴身份時，居然恢複了趾高氣揚，當見十一娘，竟然上前一步招呼道：“十一妹，一貫還好？怎麽昨日就入宮也不曾先與我共敘舊情。”

  ??十一娘：……

  ??好吧，她不與愚妄計較，保持眼觀鼻鼻觀心。

  ??哪知喬嬌越發得意起來，竟二話不說在十一娘身邊跽坐下來：“十一妹若有煩難，可別見外，今後不妨與我直言。”

  ??十一娘看向賢妃——這位也是含笑而視，顯然十分讚同喬嬌的話。

  ??果然不人可貌相。

  ??十一娘暗歎一聲，再打量太後。

  ??已然是身子輕倚臥榻上的錦繡引枕，輕聲詢問著又再返入的春鶯午膳有甚菜色，似乎漫不經心交待下去略添幾味，如同沒有聽聞喬嬌那番冒昧的話一般。

  ??有意放縱喬嬌，用以坐視自己又將如何應對，借之更進一揣摩自己心性？

  ??十一娘這麽暗自揣度著，心中卻須臾間有了決斷。

  ??自從篤意再入宮廷接近死仇，她便作好了要虛以委蛇奉承討好以迷惑對手爭取信任的準備，然而忍氣吞聲卻並非她一貫性格，再者任由喬嬌這等上不得台麵的挑釁，說不定反而會暴露別懷企圖的心思城府，就算不至於讓太後起疑堤防，示之軟弱可欺無疑也會遭受鄙薄，據太夫人一再提醒，太後可瞧不上懦弱無能之輩。

  ??正要還以厲害，哪知十一娘這略微沉默，卻又讓喬嬌誤解，於是抿嘴一笑，眉梢輕挑：“十一妹可是不記得我？這也難怪，當年見麵十一妹尚還年小，雖據說有強記之能，想來也隻用心於經書詩文，而疏忽了人事。”

  ??到底是進了宮廷幾經磨練，喬嬌相比從前的頑劣狂妄，這時竟也學會了一些綿裏藏針機鋒婉轉，她這番話，無非是暗諷十一娘強記之名不過有意吹捧，大沒有傳言當中那般神乎其神罷了。

  ??不待喬嬌道出自己身份，十一娘已經淡淡開口：“喬阿監誤會了，雖不過數麵之緣又事過多年，我還不至於忘記。”

  ??點明姓氏，卻不跟同喬嬌的自說自話姐妹相稱，無疑便是有心顯示尊卑有別，十一娘也不在意自打入內就巧笑嫣然的喬嬌須臾變了顏色，緊接著又再說道：“隻沒想到會在宮內再見阿監，我一時有些詫異而已，原不知阿監是在禁內服役，當然顧不上一述，現兼阿監所憂之事，實在莫名，我奉太後囑令擔任公主侍讀，等閑莫說不會遇見煩難，即便遇見，也自有太後主正公允，不敢胡亂求告，觸犯宮規。”

  ??這話當然是絲毫不給喬嬌顏麵，並指出喬嬌心懷叵測，有觸犯宮規之嫌。

  ??“好厲害一張嘴巴，果然有太夫人風範。”元賢妃說道。

  ??“兒不過據理直言，也確是家祖母一貫教導。”十一娘依然不卑不亢，反倒噎得元賢妃瞪目結舌。

  ??自從天子重掌政事，賢妃篤定太後必然將貴妃恨之入骨，別看這時尚且隱忍，遲早會清算，韋太夫人作為貴妃之母，勢必會被遷怒，她尚且記得太夫人違抗太後屬意導致姚姬受辱一樁，深恨太夫人落她顏麵，這些年又被喬嬌在側持續挑唆，今日才有意放縱喬嬌挑釁十一娘。

  ??而喬嬌，更是記恨當年太夫人逼得姑母不得不和離，導致她陰差陽錯寄身鹹宜觀，好好一個大姓閨秀世族千金，結果被劉氏牽連成了宮奴！得知柳十一娘入宮，早咬牙切齒要一雪前恥。

  ??當年因為韋瑞暗下相助，太後倒是允可了將喬嬌調離掖庭，這位自己看不上喬嬌愚笨，由得元賢妃要去身邊當作心腹，賢妃在太後身邊一貫受寵，喬嬌是看在眼裏的，又因賢妃誤導，她當然也深信太後其實分外厭惡韋太夫人，因此今日才有底氣公然挑釁。

  ??哪知卻被十一娘毫不客氣還以厲害，喬嬌哪裏甘心，正要再說什麽，卻忽然感覺到冷冷一瞥，她不由得側麵，立即撞上太後那雙厲肅的眼神，喬嬌隻覺脊梁一寒，下意識匍匐叩首，再不敢放肆。

  ??“你雖一貫平易，也得留意教管身邊宮婢，戴罪之身，豈能與顯望貴女姐妹相稱平起平坐？”太後這一句話，頓時驚得賢妃垂下了臉，喬嬌更是移膝跪遠，隻挨著地麵的指尖，卻忍不住摳緊了條板的縫隙。

  ??太後輕輕一句就終止了這番莫名其妙的風波，也沒表現出來心中真實的喜怒，雲淡風輕與賢妃說笑起來，並沒怎麽理會十一娘，似乎有意冷落，然而當她看著十一娘並沒忐忑不安，仍是一派落落大方心平氣和，終於忍不住十分滿意的微微頷首，不卑不亢還能說是身為顯貴自幼形成的風度，小小年紀卻能做到寵辱不驚，這冷靜沉穩的氣度別說閨閣女子，便是多少貴婦都難以做到。

  ??待膳桌依次呈上，太後也就沒再說笑，元賢妃也自然緘口不言，十一娘更加是連咽食都沒發出半點聲響，暖閣裏一片沉靜。

  ??然而太後還未罷箸，又忽有內侍入稟，卻說天子駕臨。

  ??隨著太後移步，元賢妃也如驚弓之鳥般領著喬嬌落荒而逃，十一娘隨之也向春鶯請辭，她被宮人送出暖閣，遠遠瞧見一身明黃的九五之尊正從那條漢白玉石鋪就的甬道經過，這日有些陰晦青蒼的天光下，那張原本甚是熟悉的麵孔比記憶中更顯瘦削蒼白，眉心緊蹙著，老遠也能清楚看見愁容。

  ??十一娘隻有這恍若無意的一眼，旋即低垂目光。

  ??當遇聖駕，無論遠近，眾人皆需垂首以禮。

  ??直到春鶯又再提醒：“小娘子請行。”

  ??十一娘這才繼續往外，步伐姿態依然端穩。

  ??而她的內心，也的確波瀾不驚，情意早在當年死別時就已經一絲不留，而至於仇怨，這時也根本說不上了。

  ??陌路之人而已。

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