元賢妃固然想隨太後一同前往紫宸殿，眼見“情敵”謝淑妃如何“狗急跳牆”趁機損毀一番，然而太後卻並未允她，一出含象殿，便將她打發，賢妃跌足懊惱——雖則，她那叔父元得誌視毛相國為“謀主”，毛相國又視淑妃叔父謝饒平馬首是瞻，到底是男人官場上事，賢妃可不及顧念許多，在她看來，世族寒門與上司下官並無區別，眼下隻看誰更得太後心意，那謝淑妃，比貴妃更加可惡，動輒與她爭功“奪寵”，還絲毫不掩鄙夷之態，時常與她在太後跟前明槍暗箭，這位才是死仇，不除不以為快。

  ??可無論元氏在宮內如何橫行，唯以太後之令絕不敢絲毫逆悖，盡管心有不甘，這時也隻能依依不舍歸去，錯過了紫宸殿前，晉王賀燁大發雷霆那場好戲。

  ??太後所居含象殿，本為天子配殿，按禮不應有後宮占據，然而天子純孝，連另擇福地一事也能乾坤獨斷，更何況於讓生母居住配殿，總之含象殿就在內朝中心紫宸殿不遠，太後不坐肩與，徒步過去也不用一刻。

  ??可是當太後抵達紫宸殿前，這裏早已是一番“地動山搖”“五洲俱亂”。

  ??謝饒平應是有公務叩見聖人，不巧正遇此一樁，被侄女淑妃煩纏住挪不開步，領著中書省幾名下官，與門下、尚書兩省長官，以及參知政事薛東原等相國，呆怔當場麵紅耳赤眼見晉王如何大鬧禁內。

  ??淑妃哭喊得地動山搖，被兩個滿麵驚恐的內侍不得已強押著，鬢上牡丹欲墜不墜，步搖垂蘇卻已下降肩頭，更讓人慘不忍睹則是，斜紅汙蘊，與胭脂混為一色，眉心一朵花鈿，竟然滑至鼻尖……

  ??在諸官摒息唯一女聲淒厲當中，還夾雜著已經被扒去外裳隻著襯褲的江迂，一聲更勝一聲“呼痛”！

  ??長階之上，禦門當前，紫蟒少年厲眉冷豎，竟然翹起一腿橫坐朱檻，兩手環抱膝蓋，高聲跋扈：“每板都要見血，八十杖他若不死，便讓爾等填命！”及見太後滿麵冰霜佇在不遠，晉王賀燁這才收斂幾分張狂，從那朱檻上一躍而起，笑笑上前稱謂“阿母”，草草環揖，腰都不曾弓下，竟就直身：“阿母，燁今日發現一件大事，淑妃竟與江迂這廝有染，我正罰江迂，以殺一儆百，至於淑妃，我已讓人扣了下來，待阿兄得閑，再處治她。”

  ??竟然用杖殺江迂儆政事堂諸相國，為的還是這樣一個罪名，太後險些一口氣憋在胸膛上不來，更兼這時，淑妃又淒慘一聲：“太後，妾身冤枉！”，讓這亂況又添幾分滑稽。可還沒算完，眼見上官謝饒平不便參預，李、毛兩位相國也不好插言後宮事務，韋相國操著袖子坐壁上觀，薛相國又曆來是個據嘴葫蘆，跟著謝饒平前來的中書侍郎霍赴抓緊時機討好上官，上前一步仗義直言：“太後，事發經過下官等親眼目睹，江內侍不過阻止晉王不當之行，並無錯失，更未觸及晉王口稱之罪。”

  ??賀燁“啪”地轉身，之所以有那一聲，是因他轉身時抽了一下鞭子，險險落在霍赴腳邊。

  ??頑劣少年挑眉斜眼，冷哼出聲：“被大王我一個鞭梢就嚇得麵白嘴青，如此鼠膽還敢打抱不平？我看你為江迂這廝求情是假，為淑妃脫罪是真，難不成，也是淑妃奸夫！”

  ??太後晃了晃身子，好容易扶著宮人站穩，終於喝出一句來：“好了！混鬧也得有個限度，霍侍郎為國之重臣，不容你折辱。”又瞪了其實早已在她來時，便已將手中罰杖高高舉起輕輕放下的兩個宦者：“還不住手。”也不勉強滿臉戾氣扭過臉去的賀燁，上前一步竟環揖一禮：“小兒無狀，望眾公寬諒，隻聖人因有不適，才囑不得煩擾，待聖人龍體稍安，再請眾公商議國政。”

  ??太後屈尊代晉王致歉，幾個大臣當然齊齊還禮稱“不敢”，謝饒平率先便要離開這亂局，哪知又被已經再得自由的淑妃一把拽緊衣袖：“叔父，晉王今日出言不遜，誣我清白，你可不能不理會。”

  ??謝饒平那張本來板得黑肅的麵孔，這時更是黑如鍋底，他死死垂眼，一把掙開淑妃拉扯，也沒說話，轉身而去。

  ??太後目送幾個政事堂重臣步下長梯，這才蹙眉看向仍然啼哭不已衝賀燁咬牙切齒的淑妃：“臉還沒丟夠？看你像什麽樣子！”見淑妃還要申辯，太後更添厲色：“別以為你今日無辜，衝犯聖駕惹出這場風波，也該當重罰！回你寢殿去，無我囑令，不得外出！”

  ??“解決”了淑妃，太後這才戳了戳鼓著腮幫生氣的賀燁：“我知你是遵奉聖人之令，也為忠心，可淑妃畢竟是後宮妃嬪，怎能由你一個大王親手鞭笞，江迂勸你，也是他身為內侍責任，你便是看在他重前也曾侍候義烈皇後，為你生母舊仆這層，也不應施以重責，好了，別再淘氣，這時辰，不是該當聽博士講授經義？那可是聖人親自替你擇選業師，不可怠逆，更不能惰懶荒疏學業。”

  ??賀燁十分不耐抽一抽鞭子：“那老匹夫，隻會板著臉之乎者也，諸多說辭我一句不懂，無趣得緊。”

  ??“燁兒！”太後板著臉：“再不聽教，我可得重罰。”

  ??總算是鎮懾住了這頑劣小子，看他氣哼哼不甘不願進了紫宸殿，沉默多時的心腹宮人這時才出聲：“聖人也太過放縱晉王，今日若非太後來得及時，江內侍性命不保。”

  ??太後這才看向衣衫不整，卻已經從刑凳上下地，直跪麵前匍匐不起的江迂，搖頭一歎：“我知道，今日你是受了冤屈。”

  ??江迂氣若遊絲說道：“賤奴恩謝太後救命……太後，賤奴的確無能……還望太後再施恩恤，另擇能者侍奉大王。”

  ??韋太後蹙眉，良久又才歎了一聲：“放眼諸宦，再找不出比你更加妥當者，罷，今後你多順著晉王，別再與他唱反調，晉王還是個孩子，這事轉過身子也就忘記，見你盡心侍奉又無違逆之處，再不會讓你受皮肉之苦。”

  ??江迂簡直快哭出來，卻也隻有稱諾的份。

  ??太後卻也不入殿去看天子，又扶著宮人手臂緩緩折回含象殿。

  ??含象殿中諸多宮人，無一不是太後心腹，隻這位名喚春鶯者，是最得太後心意之一，她扶著太後一路慢行，睨見諸多宦者、宮婢遠遠落在七、八步外，咬咬唇角，小聲替江迂求情：“江內侍對太後盡心竭力、忠誠不二，晉王言行，他更是無一隱瞞盡稟太後……隻晉王年歲漸長，性情卻越發頑劣，內侍也不知受了多少皮肉之苦……婢實為內侍抱屈。”

  ??太後睨了一眼春鶯：“我知道你與江迂原為鄰人，後你采選入宮，又多得他一番照顧提攜，當年才得以免受掖庭之苦，而是來我身邊侍候，你感恩圖報也是情理之中，正因你不忘舊誼重情重義，我才一貫信重。”

  ??“婢子能有今日，多得太後垂愛。”

  ??太後卻移開目光：“隻諸多宦官，雖然也不乏忠者，要論機警，卻無人可比江迂，晉王身邊，離不開他這麽一人……他今日受了苦，轉頭你拿些傷藥過去，再請太醫署好生替他診治，放心，今後若晉王再施罰於他，我也會庇護。”

  ??雖然沒有將江迂救出苦海，春鶯卻也隻好作罷，隻代江迂再謝太後恩顧，心中卻不無懊惱——晉王這個先帝嫡子，原本是聖人最重威脅，奈何聖人也不知怎麽想法，竟將晉王留在紫宸殿寸步不離飲食同進！若非聖人如此，晉王早沒性命，還能這般跋扈猖狂！聖人連好歹都分不清楚，糊塗到如此地步，真真無能治理天下！

  ??而才剛鬧得紫宸殿一場混亂的晉王賀燁，這時正趴在書案上呼呼大睡，把那一本正經手持書冊的博士氣怔得目瞪口呆，幾欲用手中竹尺責打下去，最終還是忍住……晉王無法無天，完全不守尊師重教，上回他不過斥責幾句，竟就挨了這頑劣一個窩心腳，這要真端著師長架子責打下去，還不被晉王拳打腳踢折辱一番，聖人又不理會，太後礙於聖人包縱，也不能將晉王如何。

  ??唉，對這麽一個廢物，他盡職盡責個什麽勁。

  ??於是該博士隻當賀燁正在聽講，對著一個呼呼大睡之人“照本宣科”，及到時辰，拂袖而去。

  ??賀燁卻準時醒來，立即恢複神清氣爽，抄著手大步往外，當見已經換了身幹淨衣裳的江迂一瘸一拐走來，沒好氣再補一腳：“這可憐樣，到我眼前晃蕩什麽，看你就添堵，滾遠些，這兩日別讓我看見你。”

  ??江迂連忙稱諾，卻當賀燁揚場而去之後，他唇角輕揚，那笑容竟格外由衷。

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