半月禁足，無疑讓姚姬心頭積蓄的怒火更添蓬勃之勢，又兼蕭氏竟然將她由江南帶回仆嫗盡數打發——就連姐姐當初贈予那幾個，也被蕭氏公然送往及恩侯府，顯明不給她留半分顏麵！

  ??好在蕭氏百密一疏，不察安氏早已被她收買，居然將這人安排近身侍候。

  ??這些日子以來，安氏倒也與她說了不少柳府內情，譬如太夫人對蕭氏甚是看重，譬如白姬眼下竟得協助理家權力，譬如郎君新添庶長子身子虛弱，太夫人不放心，留在膝下親自照管，好不容易才有幾分起色，算是保住一條小命。

  ??安氏甚為她將來處境擔憂，屢屢建議要早作打算，如今之計，也隻好求得及恩侯府撐腰，她才有立足之境。

  ??姚姬卻沒有放在心上——區區仆嫗，能有幾分見識？安氏還道柳貴妃在宮中有多得寵，卻是不知眼下……得寵又能如何？根本就是奉承錯了人！

  ??至於韋太夫人看重蕭氏，那也是當然，誰讓蕭氏是太夫人親親兒媳婦呢？可若是韋太夫人一旦得知宮裏是那樣情形，就明白柳貴妃靠不住，柳家想要長保富貴，還得靠她！姐姐不是也說，別看太夫人出身韋氏，那位卻對她不無防範，並非世人想當然那般親近信重。

  ??所以姚姬才能強捺怒火隱忍，沒急著知會及恩侯府，好教元賢妃這時施壓，她必須得等禁足解除，想辦法去拜會太夫人，曉以利害……縱使太夫人不會立即休棄蕭氏將她扶正，卻也不會眼看她讓蕭氏欺辱。

  ??可是今日，喬氏卻借口散步到此腿酸口燥入內暫歇，待打發走侍婢，與她好一番交心。

  ??姚姬本就從姐姐口中聽聞喬氏與韋郡王妃親近，卻不滿蕭氏掌管中饋，這位也是深明隱情者，故而姚姬自然將喬氏看作自己人，毫不避忌將她一番盤算說來，甚至拍著胸口合保證：“隻要我得了機會，也替柳郎產下子嗣，必不容蕭氏在上耀武揚威，她落個休棄下場，我卻懶得親自打理家務，將來，還得靠阿嫂替我分憂。”

  ??哪知喬氏卻歎息一聲：“阿姚也將高門族務想得太過簡單，蕭氏出身望族，雖說無子，卻也容納白姬為均弟誕下子嗣繼承香火，無犯七出，又有娘家仗勢，哪會這麽容易就被休棄。”

  ??姚姬卻不服氣：“明人不說暗話，阿嫂既與韋郡王妃親近，必然也明了內情……隻要那位貴人開口，蕭家又能如何，難不成，想步裴鄭兩家後塵？到時候為了榮華富貴，也隻有犧牲女兒。”

  ??喬氏固然暗笑姚姬妄自尊大蠢不可及，卻不曾顯露一絲半點，隻耐著性子與蠢婦交心：“別說那位，即便是聖人，也不能將天下望族都盡數鏟除，名門望族根底深厚，聖人治理國政，離不開望族士人協助，那位眼中，蕭家與元家孰輕孰重自然分明。”更何況姚姬還不是元家人，甚至與元家連親戚關係都扯不上。

  ??見姚姬仍不以為然，喬氏又再苦口婆心：“你是不知，阿家可沒這麽好對付，即便迫於壓力不得不休棄蕭氏，將來若用陰私手段謀你性命，那位也是鞭長莫及……再說來，阿家怎能不知你與元賢妃交好，然而蕭氏輕描淡寫說將你禁足，阿家沒有一句過問，我當時可就在場，親眼目睹阿家連眉頭都未蹙一下。”

  ??姚姬這才有了幾分慌亂，喬氏再接再勵：“不過半月而已，你親生瑾娘就被白姬籠絡得服服貼貼，一口一聲庶母喚得親熱……白姬起初待她還好，沒過幾日，就開始責罰，還稱是你從前太過驕縱瑾娘，對她不是好處，反是害她！瑾娘才多大，被白姬這麽一挑唆，竟就信了那話，眼下白姬施罰於她，非但不會哭鬧，甚至恭敬服教……瞧著吧，今後你沒法子接近瑾娘，遲早她會忘記有你這個生母。”

  ??“賤人竟敢如此！”姚姬一巴掌拍在案上，氣得咬牙跺腳。

  ??“我是可憐你，今日才不顧太多與你說這番話，阿姚你與其寄望阿家，真還不如求告及恩侯府，你那番盤算固然暫時難以達成，也得早想法子在這府裏站穩腳跟，至少先得奪回瑾娘親自撫養……我那娣婦看著良善，也確不是狠毒人，但一旦感覺威脅……瑾娘在她手裏還落得著好？可得抓緊，那位最看重什麽？是聖人子嗣！倘若讓貴妃先有龍嗣……元賢妃自身難保，哪還顧得上你，貴妃是蕭氏小姑，勢必會替她撐腰，到那時……怕沒你立足之境。”

  ??喬氏這番話簡直就是晴天霹靂，徹底擊碎了姚姬的淺薄優越感，真切體會到處境艱險，哪裏還安坐得住老老實實在這小院居室禁足，於是立即交待安氏，讓她如何如何……

  ??安氏因為早前替姚姬說盡好話，為她籠絡七娘姐妹一事被蕭氏察覺，險些被罰去田莊苦役，正是懊悔不已，得知暗人線索，哪敢隱瞞不報，立即便請見蕭氏，將姚姬交待一字不漏訴諸：“是讓奴去尋內宅門房當差韋嫗，遞訊及恩侯府，說她這時處境艱難，瑾娘朝不保夕，懇請元賢妃想法助益，讓娘子……不敢怠慢欺辱她。”

  ??竟然是韋嫗？蕭氏不由緊蹙眉頭，這韋嫗夫婦二人類同蕭媼，都是得主家信重才被賜以姓氏，既然姓韋，當然是太夫人陪房。

  ??這就是說，暗線不是來自毛、元兩家，卻是韋氏內部。

  ??那背後收買之人已經不庸置疑了。

  ??可眼下情勢，卻不能驚動這兩耳目，也隻能暗下防範，好在這夫婦二人，一個隻負責驅駕，一個在內宅門房當差，負責稟回傳訊，倒不涉食飲厲害。更慶幸則是，阿家一貫警慎，要緊內情連心腹曹媼都不曾泄露，更別說這對夫婦。

  ??蕭氏一番打算，囑咐安氏：“你這就去傳訊，別事莫論，記得切莫在姚姬跟前流露異狀。”

  ??明知風波將至，卻不能根本避免，蕭氏難免也覺幾分懊惱，也隻好將仔細回稟韋太夫人，待她決斷。

  ??“你做得極好，莫打草驚蛇。”韋太夫人卻似心有成算。

  ??原本她早疑心陪房被人收買，是以這些年來，一直未將韋大夫婦當成心腹重用，也始終沒讓韋嫗生出一男半女，防備的就是需要避人耳目裝作毫無察覺，不得不將這對夫婦所生子女留在晚輩身邊照顧起居。

  ??隻喬氏欲為五娘謀奪姻緣，何故還得先行利用姚姬生事？這不像出自喬氏那淺薄頭腦，倒有些像她那庶妹義川王妃在後出謀劃策……韋太夫人不由冷笑——自己已退讓至此，不想對方還是不依不饒，既然風波尋了上門，那麽也隻好迎戰，隻這棋局，是攻是守，還得好生思量。

  ??十一娘自然也預料到風波就在眼前，交待碧奴專心留意風吹草動，自己卻隻能裝作一無所知，或者背習蕭氏於《孝經》後布置那卷《論語》，或者練習臨帖“精進”書寫，然而兩日過後，卻沒任何異像，仿佛喬氏上竄下跳一番後，事情竟被擱置在旁。

  ??當然，這更像是暴雨之前的異常平靜。

  ??這日，蕭氏忽然又知會十一娘，說要帶她去拜會姨母——嫁入著姓李氏的蕭氏長姐。

  ??李氏雖為京兆十望，然而蕭姨母嫁的這支雖也為嫡係，卻並非鼎盛嫡宗，李姨丈當了兩任縣令，便多年候職不出，李家仿佛也不怎在意這位嫡子，任由他結交文士、縱情風月，倒得了個瀟灑不羈名號，號稱籬下居士。

  ??十一娘前世就聽說“李姨丈”在樊川終南下，置一別墅，美名“籬下居”，內引溪水通竹洲花塢，建有不少館齋，常與友人浮舟賦詩、縱飲笑談，而那些館齋當中，多數隻設茶鐺、酒臼、經案、繩床，雅樸別致，竟引士子稱譽“必當一遊”，視籬下居士相邀為幸。

  ??這樣一個灑脫不羈之士，當然身邊少不得紅顏知己，美妾豔婢。

  ??印象當中，“蕭姨母”卻是善妒之人，每每聽人議論“李姨丈”又得美色佳人安置別墅紅袖添香，毫不掩飾怒容，有好些時候，竟怒斥旁人道聽途說。

  ??然而當十一娘眼見“蕭姨母”這時容顏，仍然不免暗吃一驚。

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