同樣是七八歲大的孩童，一身藍色錦衣的女童明顯與其他人不同，倒不是相貌有多出眾，而是渾身散發出來的大方氣度。

  ??不知是哪家府上的千金，養育得花朵一般。

  ??節日裏正是歡喜，東市更是熱鬧非凡，歡聲笑語中偶爾有鑼鼓之聲，鍾樓每隔半個時辰便會敲響一次。

  ??手巧的匠人極有眼色地向這位一看便身份尊貴的小客人推銷著自己的作品，打開透明櫥櫃的時候，眼中透露著孩童般真誠的歡喜。

  ??“這就是磨喝樂？”泥塑的小人偶作半躺姿勢，手裏執著一片比能將他腦袋擋住的寬大荷葉，像是在嬉鬧著什麽，兩隻腳朝空中翹起，臉上是嬰孩的無邪笑容。

  ??江柔荑把上下左右都看了看，讚賞道：“比之前看的精致多了。”

  ??匠人得到肯定，自然歡喜，試問道：“小姐可否滿意，若是不滿意，小老這裏還有別的樣式。”

  ??“別的？”江柔荑被勾起了興趣，把手中的磨喝樂拋給身後的侍衛，惹得匠人的眼珠子都跳了一跳。

  ??好在那磨喝樂在空中劃過一道弧度後，被侍衛單手接住，並無損壞。

  ??饒是如此，匠人的心還是往下沉了沉。沒有哪個匠人不把自己手下的作品當作孩子一般珍惜，再好的脾性，看到自己寶貝極了的孩子被如此對待，心裏總是有些膈應。

  ??“哐——”先前一排都是泥塑的，沒什麽意思。她才看見個裝了彩色木雕欄座的，磨喝樂作嬉戲踩水狀，腳底下還有一朵小小的浪花，把兒童活潑有趣的神態刻寫得惟妙惟肖。

  ??江柔荑忍不住想去掐掐那磨喝樂的臉蛋，笑著一隻手把欄座抬起來：“這個好，這個像嘉述。你看這臉，胖乎乎的。我掐過好幾次呢，他像個小姑娘似的，也不敢發脾氣，眼裏泛著淚花，讓人怪想欺負的。”

  ??長陵輕聲笑了兩下，沒搭話。

  ??她沒想到這磨喝樂拿著比看著輕多了，一時用力不小心砸上了架子，好在並沒有磕著什麽。不知她又看見什麽新鮮玩意兒，把那磨喝樂又是往後一拋，兩三步便快速移到一個旁的地方，眼睛像是被緊緊抓住了。

  ??身份尊貴的小客人在透明的櫥櫃前挑挑揀揀，那毫不愛惜的一拿一放讓匠人額頭的青筋直跳。他跟著過去一看，發現是一對紅綠彩瓷的。

  ??“這個也好。”一眼看去大約擺了七八個形態各異的，江柔荑越看越高興，愛不釋手。那匠人倒是把眼珠子都放在磨喝樂的身上了，一雙綠豆眼愣是瞪大了一倍，生怕哪裏磕著碰著。

  ??江柔荑注意到對方的神情，不大樂意，像是小瞧了誰似的。她還沒忘記自己誇過的海口，要給嘉述帶一個最大的磨喝樂回去。於是那幾個小的她自然瞧不上了，轉悠著尋找其他的目標。

  ??眼看又有別的客人上門，匠人撓了撓自己稀疏的頭發，忍不住問道：“小客官可有什麽瞧中的，小老這便替您裝起來。”

  ??女童挑了挑眉毛，樣子有些倨傲，顯然是在不耐煩：“老板，這些都沒意思。”

  ??匠人的臉色一下變了，卻依然恭敬道：“客官有什麽不滿意的？”

  ??江柔荑毫不客氣道：“反正我是不會買一團爛泥回去，要買就要買最好的。你這些雖然好看，但也就是一般。別人都能買到的東西，我才不要。”

  ??匠人語塞，實在不清楚這位看起來不好說話的小客官在想些什麽。

  ??好在後頭還有個大人，錢應當是不差。想了想他道：“店內這些一般，入不了小客官的眼。後頭有好的，就是不知道——”他將拇指搭在食指和中指上，輕輕搓了兩下，露出有些討好的笑，法令紋深深陷入皮肉。

  ??江柔荑哼了一聲：“你隻管拿出來。”

  ??匠人一喜，又半帶著猜疑，讓夥計招呼著其他客人，自己則是做了個“請”的姿勢，按下架子後一處開關，暗門旋轉，將兩人帶入另一個房間。

  ??自從江柔荑踏進這個房間的那一刻，她就知道來對地方了。

  ??三尺高的磨喝樂通身由象牙雕刻，模樣端正細膩得如真人一般，彩繪的衣物線條流暢、顏色豐富，雪白的肌膚上貼以雲形和銅錢狀的金箔。

  ??盡管旁邊還放著許多別的寶貝物件，江柔荑卻是什麽也看不見了。

  ??她高興地走到那尊象牙磨喝樂前：“我就要這個，你現在就賣給我。”

  ??匠人怔了怔，片刻後又大笑起來，兩隻眼睛都快眯著看不見了：“小客官，這可不是你能買的東西。”

  ??江柔荑問：“怎麽，有錢也不賣？”

  ??匠人道：“這倒不是。有錢當然能買。但小客官恐怕不知道，這尊磨喝樂價值不菲，原是要予天家的，可惜後來有人進了十尊純金的磨喝樂，公公們便嫌這磨喝樂樸素了些，於是沒選上。所以我將它放在這裏，也不打算出賣。”

  ??江柔荑用眼睛描繪著磨喝樂的線條，看都沒往後看一眼，語氣鎮定道：“你開個價。”

  ??“額……”他也知道這位小主子身份非凡，定是個出手闊綽的，但要買這尊磨喝樂……

  ??終究不能得罪客人，他實話實說道：“若是隻買這尊磨喝樂，便許八百千。若是還有衣飾寶物一幹，便不止這個價了。”

  ??“八百兩？”饒是江柔荑今日帶夠了銀子，也沒想到遇見個這麽獅子大開口的。她壓低聲音問長陵：“你年俸多少？”

  ??青年顯然一愣，老實回答道：“不算旁的，八兩。”

  ??江柔荑歎了口氣：“你不如來學做這個，夠你幹十年的。”

  ??匠人聽見她這句話，知道小客官是在埋怨，不由得笑臉道：“小老這一行是辛苦營生，這樣好一個磨喝樂，又是選料，又是雕刻、鑲嵌，不知費了多少氣力，如今還賣不出去，隻當個菩薩供著。”

  ??“說實話這樣的磨喝樂也是折煞了原來的純性，多了幾分炫耀的意思。”匠人真心實意道，“若是隻圖個玩樂，何必買這樣鑲金貼玉的。我磕著自個兒都不敢把這尊佛給磕咯。”

  ??江柔荑顯然還在不高興，她有些不泄氣道：“你說哥哥有這麽多錢嗎？”

  ??長陵低聲道：“不敢妄議郎君。”

  ??江柔荑白了他一眼，依然不死心：“父皇總有這麽多錢吧。”

  ??長陵點了點頭。

  ??江柔荑不知想到什麽，重重地哼了一聲，對那無辜匠人發脾氣：“你這磨喝樂鐵定賣不出去。”

  ??匠人不敢得罪這位小客官，隻賠笑道：“能被哪位客官看上，也是個緣哪。”

  ??江柔荑隻恨自己出門沒多帶些錢，卻不知道自己這五十兩已經是夠普通人家吃穿用度一年。

  ??“我不管，我要買個大的。”江柔荑挑著眉毛，理所當然地朝長陵提出要求。

  ??長陵無可奈何道：“店家，可有木料或是瓷的？”

  ??一塊紅紗揭開，彩雕欄座上儼然一尊三尺高的磨喝樂。與牙雕不同的是，磨喝樂的肌膚光潔而泛著光亮，卻更加雪白，而略失幾分細膩。

  ??“二百千。”匠人指了指那尊彩瓷的磨喝樂，頗為自得道，“珍珠墜、翡翠冠，這手上是金鏈，衣服是蜀錦。旁邊這瑪瑙做的糖葫蘆……要加上便是二百八十千”

  ??江柔荑忍無可忍地打斷了他：“一個磨喝樂還這麽講究？”

  ??匠人有意逗她，搖晃著腦袋道：“有愛講究的人，自然就有了講究的物件兒。有人買便有人賣，不就是這個理兒。就開小客官講不講究，又講究到哪個份兒上。”

  ??江柔荑重重地拍了長陵一下：“誰愛講究誰講究去，我隻給二百千，其餘的八十你留著賣別人去吧。瓷人要什麽穿金戴銀的，碰一碰便沒了。”

  ??匠人大概沒想到江柔荑這般說一不二，當真買了個最大的磨喝樂。小小年紀便能拿出這麽多錢來，也就隻有那幾家府上的公子小姐們了。

  ??他喜笑顏開地將兩位送到門口，又說了許多客套話，把之前一床五六個被江柔荑看過摸過的泥塑磨喝樂都作了贈送。江柔荑當然不可能讓他送到皇宮去，隻簽了字據，付了銀錢，卻把上門來拿的日期說得含含糊糊，像是還定不準。

  ??匠人雖然奇怪，但畢竟真金白銀已經入了賬，便由著這位小姑奶奶去。

  ??……

  ??“就是這個？”清朗而略帶磁性的聲音在耳邊響起，匠人顫顫地對著眼前人行了大禮，結結巴巴地敘述了一番，像出魂了般愣在原地，久久說不出話來。

  ??他娘的，這就是太子殿下。

  ??風度翩翩的青衣青年將目光從那尊誇張得甚至可以用奢靡來形容的象牙磨喝樂身上移回來，輕聲道：“你那日見到的是成昭公主，既然已經付了銀錢，我便替她帶走。老板以為，這樣如何。”

  ??匠人吞了口唾沫，饒是他手藝驚人，在帝都謀了這麽多年的生活，接觸過那樣多所謂的貴胄子弟、名門之後，也難得遇見這樣風流蘊藉的青年。

  ??“師父，這是來了什麽貴人？”客人走後，弟子們一個個好奇地圍上來，卻驚訝地發現自己平日嚴厲不已的師父早已滿頭大汗。

  ??弟子用袖子給師父擦了擦額頭上的汗，更加困惑。

  ??“大主顧哪，”他像是受到了某種震撼般倒吸一口涼氣，許久才緩過神來，“是位神仙般的貴人。”

  ??……

  ??多年過去，一旦回京，趙興將軍便與他形影不離。

  ??他相貌沒變多少，倒是能看出性格比原先謹慎許多，說話也周全不少，能做皇子的身邊人。

  ??“郎君究竟是如何想的？”趙興百思不得其解，他隱約覺得，太子殿下雖然看似在調查成昭公主的行蹤，實際上卻並沒有太擔心。

  ??“趙將軍，我向來不瞞著你。”青年的聲音平緩而沉靜，“我相信她很安全，安全到可以讓我先去做別的事情。”

  ??趙興的目光向下移了一下，然後追問：“這是郎君的意思嗎？還是皇後的意思？那郎君打算如何安排？淮王必然狼子野心，郎君就敢肯定此事與他無關？成昭公主向來貪玩，卻極有分寸，從來不在宮外留宿。郎君敢肯定她安全，想是已經有所安排？”

  ??空氣安靜了一彈指的時間，麵具遮掩下看不清青年的眼神：“她性命無虞，這便是最好的安排。”

  ??“走吧，”江祺拍了拍高大男人的肩膀，“去大理寺。”

  ??祥安低著頭為太子擺好馬紮，又恭敬地撩開車簾，隨後才去駕車。

  ??趙興早已習慣與太子共乘，倒是新來的祥安多看了他一眼，讓他怪不自在。

  ??磨喝樂像一尊人般立在趙興對麵，臉上笑眯眯的，怪怵人。趙興別開眼道：“郎君的舊疾許久不再犯了，想必靈修果然是有益的。隻是郎君離京太久，有許多事情便不同了。”

  ??“但我還是太子。”青年道。

  ??“您當然是，”趙興忙道，“屬下永遠對您忠心不二。”

  ??江祺極輕地笑出聲來，微微地搖了搖頭，將手中清茗一飲而盡，竟比平時多了幾分豪放。

  ??趙興沒有察覺到那句話中的複雜心緒，而他，大概也不會再對別的人說起。

  ??……

  ??“徐若水你幹什麽呢，又給我放亂了。”還沒進門就聽到一聲明顯是來自少年的斥責。

  ??今日明明是個風和日暄的好天氣，卻不是所有人都能被這樣和順的天氣給梳理成好脾氣。

  ??在天空中徘徊的灰鳥跟著一輛不起眼的黑色馬車到了順義門，幾門幾轉後便聽見兩兄弟的吵嚷聲。

  ??“誰給你放亂了，你自己看你放的是個什麽玩意兒。”徐若水的語氣比他弟弟要急促許多，仿佛著急著證明什麽似的，紙張摩擦的聲音接連響起。

  ??“徐若穀你自己看，你看我放的這是什麽，再看看你原先擺的。什麽叫玩意兒，你這才叫玩意兒。”

  ??一麵被刻意收拾出來的空牆上，從左至右，從上至下，密密麻麻地貼滿了白紙，一眼掃去就有不下百張。

  ??清風微動，上百張白紙輕輕地顫動起來，發出令人悚然的聲音。

  ??沒有落下腳步聲的青年來到散落著大量白紙的案前，若有所思。

  ??……

  書屋小說首發