安妮想起了那天的情景，臉上禁不住發起燒來。

  ??……

  ??“詹姆斯！安妮把自己一個人關在房間裏，不吃也不喝，已經有好幾天了！”

  ??“什麽時候的事？尤斯塔斯？”

  ??“就是從聽說你和耶賽妮婭的事那天開始！你這個家夥！喂，你要去哪裏？”

  ??“你們家。”

  ??“安妮！開門！安妮！我是詹姆斯！”

  ??“你走開！我不想見你！”

  ??“開門！安妮！我對你的心，你最清楚！”

  ??“你走開！我不想聽你說話！”

  ??“安妮！你到底開不開門？”

  ??“快開門！安妮！”

  ??“安妮！快開門，不然我要闖進去了！”

  ??“等等，詹姆斯！你不可以這樣！”尤斯塔斯嚇壞了，“這裏可是我家！”

  ??“讓開！尤斯塔斯！”

  ??一聲巨響，門被踢開了，兩扇門都被巨大的力道扯斷了鉸鏈。

  ??他衝了進去，抱住了她，給了她終生難忘的吻……

  ??“我的上帝……”尤斯塔斯看著破碎的門，目瞪口呆，“你怎麽能這樣？詹姆斯？”

  ??“我會負責的，對你的妹妹，和你的門，尤斯塔斯。”

  ??第二天，他們便訂婚了。

  ??為了安慰她，他在奉老師巴納貝之命在皇家海軍各支艦隊駐地和世界各大造船廠調研期間，將她帶在了身邊。

  ??這也是她為什麽會和他一道出現在安薩爾多造船廠的原因。

  ??“林先生決定了要買意大利的軍艦嗎？”安妮不想將話題引到那件事上，便向陳偉問了一個他和哥哥都非常感興趣的話題。

  ??“你看這條‘勒班陀’號鐵甲艦，安妮，7年前它就已經下水了，可到現在才算剛剛宣告形成戰鬥力，要是林先生把鐵甲艦的訂單給他們，估計乾國就算捱到下一場海戰爆發也無法從意大利接收到一艘鐵甲艦。”陳偉笑了笑，答道，“親愛的安妮小姐，你知道七年對於一條自下水之日起就已經開始折舊落伍的軍艦來說意味著什麽嗎？意味著對海軍軍人的犯罪，謀殺罪！因而在我眼中，在這個船廠工作的人和一群罪犯沒有什麽區別。”

  ??“你小聲點！詹姆斯！要是你的話被他們聽到了，你的處境可不大妙啊！”安妮被陳偉的話逗樂了，在他耳邊輕聲說道。

  ??“沒關係，親愛的，他們打不過我的。”陳偉摟過安妮，給了她一個長長的吻。

  ??“詹姆斯……”

  ??“所以，林先生在這裏，最多隻會給些魚雷巡洋艦或者魚雷炮艦之類的訂單。今天晚上，國王陛下將舉行盛大的宴會來歡迎林先生，到時候我們就可以知道了。”

  ??“晚上還有宴會啊……”

  ??“怎麽了？安妮？你不想去？是因為身體不舒服嗎？”

  ??“嗯……我有些累了，晚上你是要陪林先生出席的，你去吧，我就不去了。”安妮的聲音裏透著一絲慵懶。

  ??因為那場絕食風波，她的身體現在還沒有完全複原。

  ??“那你就好好休息吧，安妮，宴會上如果沒有別的事，我就趕快回來陪你。”

  ??“好的。詹姆斯。”

  ??林逸青遠遠的看著美麗的英國少女將頭倚在了陳偉的肩膀上，嘴角現出了一絲微笑。

  ??陳偉和耶賽妮婭的事，他知道的非常清楚。

  ??這個年僅18歲的少年，對付女孩子的手段，可真是非同一般呢。

  ??林逸青正從兩個年輕人身上收回目光，看見一位隨員匆匆忙忙的跑了過來。

  ??隨員來到林逸青麵前立定，敬了一個軍禮後，便從文件包中取出了一張名片和一封信，呈到了林逸青的麵前。

  ??“庫爾曼?梅耶?羅特希爾德男爵？”看了名片上的用金花字體書寫的名字和信封，林逸青揚了揚眉毛。

  ??“是的。”隨員答道，“是羅氏家族的信使專程送來的。”

  ??林逸青打開了信封，裏麵是一封用英語書寫的信，林逸青沒有馬上讀信，因為他的目光落在了信紙當中的一張寫著數字的紙上。

  ??那是一張支票。

  ??林逸青看了看支票上的花體數字，微微一笑，將支票放進了懷裏，然後展開信讀了起來。

  ??這封信是意大利羅特希爾德家族（總部設在那不勒斯）的掌門人庫爾曼男爵的親筆，他在信中對林逸青的到來表示了“誠摯的歡迎”，接著說他知道林逸青同倫敦、巴黎的羅特希爾德家族的“非同尋常的友誼”，為了向林逸青本人和大乾帝國皇帝表示敬意，特奉送80萬英鎊支票一張，並對自己“因為身體疾病的關係”，不能和林逸青當麵晤談表示歉意。

  ??“果然是老羅家的人，打得一手好算盤。”林逸青在心裏暗暗好笑。

  ??這位庫爾曼男爵如此的用意，他心裏可以說已經一清二楚。

  ??在掌舵者詹姆斯?羅特希爾德死後，整個羅氏家族陷入到了分裂狀態，基本上是以英國和法國的羅氏家族為一個陣營，德國羅氏家族為一個陣營，意大利和奧匈帝國的羅氏則仰德國羅氏鼻息，而林逸青同英法羅氏關係密切，意大利羅氏得知林逸青到來後，有心想要接近林逸青，但因為擔心觸怒德國羅氏，所以沒有同林逸青會麵，而是選擇了“金錢開路”。

  ??庫爾曼的作法，應該是得到了意大利羅氏家族成員的一致認可。

  ??對於林逸青和內森薩拉父女訂的那筆“高尚的生意”，意大利羅氏是一定知道的，所以他們集資80萬英鎊送給林逸青，用意很明顯：如果“東方耶路撒冷計劃”成功，這筆錢就可以算是他們的投資，利益方麵他們當然有份，如果計劃沒有成功，這筆錢也不算打了水漂，可以作為他們結交林逸青進入乾國的禮金，以後的利益仍然不少，並且可以避免得罪德國羅氏。

  ??林逸青從隨員那裏要過紙筆，迅速用英語草擬了一封回信。

  ??“讓晴子小姐仔細抄寫一遍，用我的印章和簽名花押，交給信使帶回。”林逸青吩咐道。

  ??隨員領命而去，林逸青不動聲色的摸了摸懷裏的支票，目光又回到了船台上的軍艦上。

  ??貝洛托爵士對天氣的預測錯了。暴風雨並沒推遲到第二天才襲來，而是大約在子夜前半個鍾頭光景，便在天空來勢十分凶猛地爆發開了。

  ??貝洛托鎮靜地對待雷電交加的場麵，他對待人生的其他一切災難，也是持同樣的鎮靜態度的。他躺在起居室的沙發上，虛有其表地讀著出版了五天的報紙，不時地從一大杯甜酒裏啜上一二口，聊以自娛。但暴風雨對庫爾曼?梅耶?羅特希爾德男爵卻產生了截然不同的影響。他坐在打開的窗子的對麵，聽著雷聲，凝望著不時被鋼青色的叉形閃電所撕裂的黑色天空；他的朋友看清男爵蒼白的臉時，大吃一驚。

  ??“庫爾曼，”貝洛托對他打量了一會兒，說道，“你被閃電嚇壞了？”

  ??“不。”男爵簡短地答道。

  ??“可是，我親愛的朋友，有些最勇敢的人也曾被閃電嚇壞過的。很難說這就是害怕，這是生理上的反應。我確信你一定是被嚇著了。”

  ??“不，我沒嚇著。”

  ??“可是，庫爾曼，你要是能看見自己就好了，蒼白憔悴，你瞪著凹陷的大眼睛望著外邊兒的天空，仿佛望著一個魔鬼似的。我可以告訴你，我知道你是被嚇著了。”

  ??“我可以告訴你，我沒被嚇著。”

  ??“庫爾曼，我的朋友，你不僅是害怕閃電，而且還因為自己害怕了而在跟你自己生氣，還因為我說穿了你的害怕而跟我生氣。”

  ??“貝洛托先生，如果你再說一個字，我就一拳把你打倒。”

  ??說完這話，庫爾曼男爵就大步走出房間，砰的一聲，猛烈地把門關上，把屋子都震動了。他離開房間時，那些從四麵八方合攏來的烏雲，象熾熱的鋼鐵屋頂似的籠罩著酷熱大地的烏雲，在突然之間把它們烏黑的大雨傾瀉而下。然而，如果說這位男爵害怕閃電的話，那麽，他是肯定不怕暴雨的了；因為他下了樓梯筆直地走向旅館的大門，出了大門走上潮濕的大路。他在把人淋成落湯雞的滂沱大雨中走來走去，走去走來，一直走了二十分鍾光景，然後重新進入旅館大門，大步向他自己的臥室走去。

  ??貝洛托在樓梯上遇到他，看見他的頭發搭拉在他蒼白的臉上，他的衣服濕淋淋的滴著水。

  ??“你要上床睡覺去嗎，我的朋友？”

  ??“是的。”

  ??“可你沒有蠟燭。”

  ??“我不需要。”

  ??“可是，我的朋友，瞧瞧你的衣服吧！你可看見雨水在沿著你外套的袖子流下來嗎？究竟是什麽弄得你在這樣的暴風雨之夜跑出門去啊？”

  ??“我累了，要上床睡覺了──別打擾我。”

  ??“庫爾曼，你喝點兒熱的摻水白蘭地好嗎？”

  ??貝洛托說話時擋著他朋友的路，他急於要阻止對方在這種淋得渾身濕透的情況下便上床睡覺；可是庫爾曼猛烈地把他推開，大步從他身邊走過去，用同樣嘶啞的聲音──貝洛托在莊院府邸裏曾注意到這種聲音──說道：

  ??“別管我，貝洛托，我的朋友，如果辦得到的話，你就離我遠遠的。”

  ??貝洛托跟著庫爾曼向他的房間走去，可是他迎麵把房門關上了。這就什麽都無能為力了，隻好聽任他自己去處理，自己去盡可能把激動的情緒平複下來。

  ??“我注意到他害怕閃電，他就惱火了，”貝洛托心中想道，這時他平靜地回到房間裏去休息了，雷霆仿佛震撼著躺在床上的他，而閃電一陣又一陣的在他打開的化妝用品盒裏的剃刀周圍跳來蹦去，他卻沉著從容，置之度外。

  ??暴風雨從疾卷而去，等貝洛托第二天早晨醒來時，看見的是明朗的陽光，和他臥室裏白窗簾之間露出來的一線無雲的天空。

  ??這是一個晴朗明媚的早晨；暴風雨之後，常有這樣的早晨。鳥兒響亮而歡樂地歌唱，黃色的麥子在遼闊的田野裏抬起頭來。在同暴風雨激烈搏鬥之後，自豪地搖搖擺擺，暴風雨曾經盡最大的力量用殘酷的風刮倒它沉重的麥穗、用驟雨澆了它半夜。簇擁在貝洛托窗口的藤蔓的葉子，興高采烈地簌簌跳動，從每一嫩枝、每一卷須上抖落一陣陣鑽石般的雨滴來。

  ??貝洛托發現他的朋友庫爾曼正在餐桌邊等著他。

  ??庫爾曼的臉色十分蒼白，但心情完全平靜了──事實上，如果稍有區別的話，比平常更高興些。

  ??他以過去那種由衷的熱情態度同貝洛托握手，在他遭到生平一大苦惱的襲擊之前，他原是以態度熱情著稱的。

  ??“原諒我吧，我的朋友，”他坦率地說道，“我昨夜太粗暴無禮了。你的斷言是十分正確的；大雷雨確實使我心慌意亂。我年輕的時候，大雷雨總是嚇得我心慌意亂的。”

  ??“可憐的老孩子！那咱們坐特別快車動身，還是待在這兒，今夜一起去參加薩伏依親王招待乾國皇帝特使的宴會？”貝洛托問。

  ??“說老實話，貝洛托，我哪一樁都不想幹。這是個陽光燦爛的早晨。咱們今兒整天閑逛，拿上釣竿再釣一回魚，然後乘晚上六點一刻的火車離開這兒到羅馬去，你看怎麽樣？”

  ??貝洛托寧可接受一個遠比這個意見更不符合心意的建議，也不願自找麻煩去反對他的朋友，所以這件事立刻就取得了一致意見；他們吃完早餐之後，便預訂了四點鍾的一頓正餐，庫爾曼將釣竿扛在寬闊的肩膀上，正要跟他的朋友兼同伴一起大步走出屋子，一個信使跑了過來，將一封信交給了他。

  ??“男爵閣下，他回信了。”

  ??“這麽快？他馬上就寫了回信？”

  ??“是的，男爵閣下。”

  ??庫爾曼急切的打開信看了起來，貝洛托注意到他的朋友麵上的陰雲如同昨夜的暴風雨一樣迅速的消散了，不由得很是驚訝。

  ??“誰的來信讓你這麽高興？我親愛的朋友？”

  ??“沒什麽，一個老朋友的信。”庫爾曼看完了信，飛快的將信收好，臉色又重新恢複了平靜，仿佛什麽也沒有發生過。

  ??薩伏依親王的女兒蕾吉娜?瑪麗亞公主承認她十分害怕雷電交加。她讓人把她的床推到房間的角落裏，把周圍厚厚的帳子拉得嚴嚴的，她自己把臉埋在枕頭裏，聽到外邊兒暴風雨的每一個聲音都痙攣地哆哆嗦嗦。薩伏依親王的強壯的心髒從來不知道恐懼為何物，卻幾乎為這個嬌滴滴的女兒而戰戰兢兢，保護和保衛她，乃是他的幸福的特權。女兒到了清晨三點鍾才肯脫衣就寢，這時，最後一個遲延不去的雷聲在遠山裏消失了。在三點鍾以前她一直穿著漂亮的旅遊絲綢服裝，蜷縮在被褥之間，隻是時不時的仰起驚慌的臉，詢問風暴是否過去了。

  ??靠近四點鍾的時候，在她床旁守著她過夜的父親，看見她落入了深沉的睡眠；以後，她一連睡了快五個鍾頭才醒來。

  ??然而，她在九點半鍾時才進了早餐室，口中唱著小曲，麵頰上淡施粉紅胭脂，就跟她那淺色的薄紗晨服一樣嬌豔。象鳥兒花兒一樣，她似乎在早晨的陽光裏恢複了她的美麗和歡樂。她輕快地走到外邊兒草坪上，這兒那兒采一朵遲開的玫瑰花苞，和一兩枝天竺葵，再穿過沾著露水的青草走回來，由於心中快樂，口中曼聲長歌，看上去象她手裏的花兒一樣鮮豔，一樣光采照人。她從打開的窗子裏進來時，父親用他強壯的胳膊抱住了她。

  ??“我的俊俏的女兒，”他說，“我的心肝寶貝，看到你重新恢複了你歡樂的本來麵目，我是多麽高興啊。蕾吉娜，你可知道，昨天夜間，你透過墨綠的帳子向外張望的時候，你的臉蒼白得可憐，你凹陷的眼睛旁圍著紫紅的一圈，在這因暴風雨而大哭大喊的、陰森森的、害怕的、神情痛苦的女人身上，我幾乎認不出我的女兒來了。感謝上帝，早晨的太陽來臨了，給你帶回來了玫瑰紅的麵頰和興高采烈的微笑！蕾吉娜，我向上蒼祈禱，希望我永遠不再看到你昨天那種模樣兒。”

  ??她踮起腳來吻他，可她這麽站著的時候也僅僅夠得著他的白胡須。她笑著告訴他，她始終是個傻裏傻氣的、心慌害怕的小女孩，害怕狗，害怕牛，害怕大雷雨，害怕洶湧的大海，“害怕一切東西，害怕一切人，卻不害怕我那親愛的、高貴而漂亮的父親。”她說。

  ??蕾吉娜公主在明朗的陽光裏從這個房間飛到那個房間──一會兒在鋼琴前坐下彈奏一曲民歌或意大利悲壯曲的第一頁，再不然就以輕快的指法彈奏一首才華橫溢的華爾茲舞曲──一會兒逗留在一架暖房培養的花卉麵前，用一把靈巧的鑲銀繡花剪刀，做她那業餘愛好的園藝活兒──一會兒又溜達到化妝室裏去和侍女閑談，讓侍女第三回或第四口重新給她做頭發；因為她的鬈發老是有點兒亂，這給公主殿下的侍女添了不少麻煩。

  書屋小說首發