赫德夫人靜靜的看著深思的丈夫，這些天他就一直象是這樣的陷入到沉思當中，她已經有些習慣了，她不願意去打擾他的思考，但她知道他一定是遇到了某種困難，她想要幫助他擺脫困境，但又不知道如何著手。

  ??赫德有好長一段時間一直醉心於乾國的海軍事務當中，赫德夫人也有所了解。在那些日子裏，從倫敦來的電報異常頻繁，金登幹郵寄來的英國海軍雜誌占滿了整整一個書櫃，赫德提到的最多的詞就是“軍艦”和“海軍”。

  ??在赫德的努力下，乾國朝廷終於決定購買英國製造的倫道爾試炮艇，總數達到10艘之多，大家都為訂單的到來感到高興，但赫德並不滿意，他一直想要向乾國推薦英國製造的大型軍艦，但始終沒有能夠如願。

  ??赫德夫人知道，丈夫的目標並非僅僅是這些，他一直想幫助乾國政府組建皇家海軍，並且由他來代表大乾帝國尊敬的皇帝陛下來指揮這支海軍。

  ??盡管赫德夫人對海軍完全是個外行（其實她並不知道，她的丈夫也是個大大的外行，比她強不了多少），但她也明白，丈夫想要實現這個目標，困難比起訂購英國製造的軍艦來，要大得太多了。

  ??“艾拉，你怎麽看林逸青這個人？”赫德突然停止了思考，麵向她問了這樣一句。

  ??赫德夫人立刻聯想起近日乾國的科舉考試發榜事件來，這些天人們都在談論那些幸運的被皇帝選中的帝國年輕俊彥，林逸青這個名字她並不陌生。

  ??“我對他的了解都來自於報紙上，不會比你知道的更多，羅伯特。”赫德夫人微笑起來。

  ??“說說看。”赫德堅持要她說出自己的看法。

  ??赫德夫人回答道，“他在日本時，是一位勇士，一位充滿正義感的人，一位優秀的將軍，在回到他的母國後，卻變成了一位隱居的貴族，一位藝術家和文人，刻意的遠離了戰爭和以前的部下，我不知道他為什麽會有這樣的變化，但現在從他金榜題名的事來看，他非常非常聰明，知道在這個重視文學藝術勝過科學技術的古老國家裏，該做什麽來讓自己的仕途一帆風順。”

  ??“你說的非常對，艾拉，這個人的確象你說的，非常聰明，簡直有些聰明過頭了。”赫德歎了口氣，說道。

  ??“我去夏宮覲見尊敬的皇太後陛下時，結識了他的兩位夫人，她們一個是乾國人，一個是日本人，都是非常美麗和可愛的人，她們倆相處得非常好，如同親姐妹一般，我很奇怪，為什麽兩個人會同時愛上一個人，相互之間竟然沒有絲毫的嫉妒。”赫德夫人接著說道，“後來我才知道，他的女人有很多，並且也象夏宮中的這兩位夫人一樣，彼此相處得都很好，沒有人試圖想要獨自占有他的寵愛，這和皇宮裏的那些勾心鬥角的妃嬪完全不同，真是太不可思議了。”

  ??聽到夫人說到的這個情況，赫德笑著點了點頭，“是的，非常不可思議，我真是很好奇，他是怎麽做到這一點的。”他笑著笑著，臉色漸漸的變得嚴肅起來，“能夠做到這一點，絕不是一個簡單的人……”

  ??“象他這樣的人，乾國皇太後雖然非常信任他，但也對他的能力感到害怕，所以會將他的兩位夫人和她們的孩子留在宮廷之中。”赫德夫人說道，“她們其實是人質。”

  ??“是的，這樣的人，如果變成敵人的話，實在是太可怕了。”赫德說道，“我現在最擔心的，就是他可能會成為我的敵人。”

  ??聽了丈夫的後一句話，赫德夫人嚇了一跳。

  ??“為什麽你會這樣認為呢？羅伯特？”

  ??“因為，我的好幾次推銷軍艦的計劃，都或多或少的被這個人幹擾了，而沒有能夠成功。”赫德有些鬱悶的說道。

  ??“是嗎？”赫德夫人握了握丈夫的手，溫柔的安慰他道，“也許他也和你一樣，對乾國的海軍建設充滿了熱情，隻是他還不了解你的夢想，所以你們產生了誤會，如果消除掉誤會，我想你們這兩個優秀的人，是不會發生戰爭的。”

  ??赫德夫人了解自己的丈夫，這位出生於愛爾蘭的英國人，19歲時就以一名對乾外交人員踏進了這個神秘的東方國度，因為好學、勤勉、處事積極，28歲時就榮登中國海關總稅務司的寶座，他以特有的熱情和認真精神，使海關成為當時乾國官僚機構中效率最高、最為廉潔的部門，而海關的稅收也成為乾國政府財政的重要支柱。

  ??島嶼民族從來不缺乏對大海的熱情，作為英國在乾國的利益代言人和攫取者，赫德在控製乾國海關行政管理權，幹涉乾國內政的同時，對於乾國創建新式海軍的計劃也異常熱心——也許是他管理下的海關過於高效的關係，使他有足夠的精力“不務正業”，早在9061年，赫德就參與了“李泰國—阿斯本艦隊”的籌劃和談判，是為其介入乾國海防事業的最早實踐，那一次雖然有敬親王的暗中支持，但最終因為李泰國的剛愎自用和愚蠢妄行，以及乾國皇太後和以曾伯函為首的乾國地方官員的強烈反對而流產。

  ??雖然有過這次重大的挫折（“李泰國—阿斯本艦隊”事件和林逸青是沒有任何關係的，但某種程度上在赫德的心裏留下了陰影），但赫德並未就此罷手。在日本侵犯苔灣事件發生後，關於建設西式海軍的提案重新引起了乾國政府的重視，赫德借此再度插足乾國海軍建設領域，他極力向乾國政府推薦英國建造的鐵甲艦（原本賣給土耳其的那兩艘）和撞擊巡洋艦，但由於乾國福州船政局已經建造的裝甲巡洋艦的性能要超過他所推薦的阿姆斯特朗公司推出的重炮撞擊巡洋艦，加之當時的船政大臣丁雨生和直隸總督兼北洋大臣李紹泉爭奪起有限的海軍經費吵得不可開交，最終導致由赫德牽頭購買英國軍艦的計劃破產。

  ??對於這一次的購艦失敗，赫德非常惱火，他多方打聽，才知道丁雨生之所以敢如此大張旗鼓的同李紹泉相爭，是因為這個叫林逸青的人，給了福州船政局更好的鐵甲艦設計方案！

  ??赫德曾經想要設法反對這個方案，但最終因為自己對於海軍的知識太過貧乏而作罷。

  ??盡管赫德對乾國海軍建設充滿了熱情，但實際上他本人對海軍、軍艦並無太深的了解，他的有關信息和知識大都得自乾國海關駐倫敦辦事處主任金登幹，而這個辦事處的主要任務正是為乾國聯係購買軍火、艦船。在接連兩次失敗之後，赫德仍沒有氣餒，經過他的不斷努力，加上乾國財政困難，暫時無力建造和購買鐵甲艦，為了應對俄國海軍的威脅，敬親王和李紹泉都同意購買“小船架大炮”的蚊炮船也就是倫道爾式炮艇來應急。

  ??購買倫道爾式炮艇的大成功使得赫德意氣風發，對乾國國內當時針對那些倫道爾式炮艇的批評之聲毫不介意，而是一心一意的做起了乾國海軍“總司令”的美夢，並積極鼓動乾國購買更大的軍艦，借以一步步實現對乾國海軍控製權的掌握。赫德經過深思熟慮之後，向乾國朝廷提出了成立“海防總署”，由其出任總海防司的設想，以便直接控製乾國的新式海軍，這個計劃原本已經得到了敬親王的默許，但因為北洋大臣李紹泉和南洋大臣丁雨生的聯合反對而遲遲不能落實。

  ??而李紹泉和丁雨生反對的一個重要理由，便是乾國應該自建鐵甲艦，而萬噸級的大型鐵甲艦難以一蹴而就，應當從5000噸以上萬噸以下的艦艇開始，“由二等至一等”，循序漸進，而這種鐵甲艦的設計方案，又是來自於林逸青！

  ??乾國朝廷又一次認可了兩位地方重臣的建議，並將福州船政局升級為了全國性的造船機構，並委派一名皇室成員出任船政大臣，這位新到任的船政大臣很快便在廈門開工新建一座更大的造船廠，為上馬鐵甲艦作起準備來。而赫德經過打聽，得知廈門造船廠的計劃和選址，仍然是林逸青在暗中主持。

  ??接連壞了自己的事，也難怪赫德要對林逸青耿耿於懷了。

  ??“我覺得，你應該和他會一次麵，羅伯特。”赫德夫人建議道，“他剛剛金榜題名，你可以借著為他祝賀的名義，去拜訪拜訪他。”

  ??“那樣做的話，似乎有討好他的意思，可我不想給外界留下錯誤的信號。”赫德搖了搖頭，“我畢竟代表著女王陛下的政府，不應該隨便的向一個乾國人屈尊。他畢竟現在隻是一個進士，和李紹泉總督的身份是完全不同的。”

  ??“那這樣吧，我來想辦法，讓他主動來拜訪你，羅伯特。”赫德夫人略一思忖，突然有了主意。

  ??“噢？你有什麽辦法？”赫德看到夫人滿有把握的樣子，不由得一愣。

  ??“我經常去夏宮，和林夫人很熟悉的，林夫人是一個非常聰明和善解人意的人，我把我們的想法傳達給她，她是會知道該怎麽做的。”赫德夫人微笑著答道。

  ??“那太好了！謝謝你！艾拉。”赫德感激的握住了夫人的手，他的心中，充滿了和林逸青會麵的期盼。

  ??但此時赫德並不知道，林逸青主動拜訪他之前，要先去拜會另外一個人，而這個人，正因為林逸青的即將到來而煩惱不已。

  ??夜間，大學士李高陽又一次失眠了。

  ??他的思緒，又回到了那天的奉召入園覲見中……

  ??“李中堂年紀大了，坐著回話吧。”仁曦太後看著有些局促不安的李高陽，臉上滿是和善的笑容。

  ??“臣謝皇太後恩典。”李高陽雖然是坐在了鋪著厚墊子的繡礅之上，但不知怎麽，卻有一種如坐針氈的感覺。

  ??因為他料到了，仁曦太後召見他的目的，會是什麽。

  ??“李中堂，我見你氣色尚好，原本還擔心這次考試衡文，會把你累到呢。”仁曦太後微笑著說道。

  ??“臣謝皇太後聖眷掛念，隻是這幾日睡眠有些少而已。”李高陽恭聲答道。

  ??“這一次為國選拔賢才，真是辛苦你們這些老臣了！”仁曦太後歎了口氣，說道，“我一介女流，學問膚淺，也知道國無忠臣良將，必不長久，隻盼著這一回，不要漏了國之棟梁才好。”

  ??聽到仁曦太後的這句話，李高陽的心又一次懸了起來。

  ??他當然知道，這“國之棟梁”指的是哪一位了。

  ??“對了，一甲的三人，去你府上了沒有？”仁曦太後又問道。

  ??“回皇太後的話，新科一甲三名曾先後前往臣府上拜望，然臣以為，此是為國選才，不宜私會，加之臣身體不適，是以俱都回絕了。”李高陽垂首答道。

  ??“這可就不對了，李中堂，照這讀書人的規矩，點狀元的考官，便是他們的老師，他們應該上門遞門生帖子才是，哪裏有金榜題名不拜老師的道理？李中堂萬萬不可自謙太過，他們這幾日當會再來，李中堂切不可再稱病拒之不見。”仁曦太後說道。

  ??聽了仁曦太後的這番話，李高陽的心裏一陣發苦。

  ??對於新科狀元陳冕和榜眼王桂琛來拜他，他其實並不想拒絕，隻是因為那個探花是林逸青，所以才一體拒之門外……

  ??他身為“北清流”的領袖，怎麽可能有林逸青這樣的門生？

  ??而剛才仁曦太後的話裏卻是明明白白的告訴他，林逸青這個門生，無論他心裏願不願意，都得收下！

  ??這可真是要了他的老命啊！

  ??一想到“南清流”的領袖翁叔平聽說他李高陽收了林逸青為門生後臉上可能出現的表情，他就痛不欲生。

  ??自己門下，出了一個娶了“法蘭西王妹”的狀元洪筠，就已經夠他受的了，這一次又來了個曾經“帶甲十萬，縱橫東瀛”的殺人魔王，他李高陽的學生，還真是“人才濟濟”啊！

  ??那一天他不知道自己是怎麽出了園子回到家裏的，直到現在，他的精神，因為這件事，仍然處於恍惚之中。

  ??他早就得知林逸青會參加此次會試，閱卷的時候他也是睜大了眼睛，尋找著一切可疑的蛛絲馬跡，隻要稍有偏離聖賢之道的字句，他便會將這個人的考卷打入另冊，以防林逸青趁虛而入。

  ??而在最後定評的時候，他也確定了，是各位考官畫圈最多的三份考卷入選。

  ??可就是這三份考卷之中，有一份便是林逸青的！

  ??要說是他一個人走了眼的話，也許有可能，但這可是十多位考官一起閱卷後的結果啊！

  ??他事後還專門找回林逸青的卷子詳讀，發現林逸青確實是依著聖賢之言做的一篇錦繡文章，如果不是因為這是林逸青的卷子，他甚至都想把文章抄下來拿回去給門生們傳閱了！

  ??但他還是打死也不相信，林逸青能寫出這樣深通聖賢之道的文章！

  ??這怎麽可能啊！

  ??李高陽難以入眠，忍不住披衣而起，坐了起來。

  ??他知道，林逸青肯定是還會來遞門生帖子的，他心裏是一萬個不願意收，但仁曦太後的話說的又是那樣的明白，要他非收這個門生不可！

  ??皇命不可違！他當然知道，如果硬要抗旨不遵的話，他的仕途，很可能就到此為止了。

  ??該怎麽辦才好呢？

  ??李高陽就這樣呆呆的坐著，看著窗外，直到黑夜遁去，曙光初現。

  ??就在李高陽魂不守舍之際，仆人來報，稱張霈倫求見。

  ??聽到是自己真正的得意門生張霈倫求見，李高陽這才強打起精神，換了衣服，來到了客廳。

  ??“老師，您身子不舒服嗎？”張霈倫看到李高陽氣色不好，立刻關切的問道。

  ??“沒事，沒事。”李高陽擺了擺手，“昨兒個晚上有些沒睡實而已。”

  ??“老師，您是不是因為那林逸青要上門拜師，所以才難以入眠？”張霈倫看著李高陽的臉上表情，立刻便猜到了是怎麽回事。

  ??“你都知道了，還問什麽？”李高陽歎了口氣，“昨兒個皇太後召我進園子覲見，說的也是這個事。”

  ??“皇太後怎麽說？”張霈倫聞言立刻問道。

  ??“皇太後還能怎麽說？要我收了他為門生唄！”李高陽哀聲道，“我怎麽能有他這樣的門生啊！”

  ??“老師切不可如此煩惱，那林逸青雖然在士林聲名不佳，但這聖賢之道，他還是懂得的，以學生看，老師不妨雅納之，以德教化，使其成為老師真正的弟子。”張霈倫說道。

  ??“侑樵，你說什麽？你要我當真收他為弟子？”李高陽沒想到張霈倫會勸說自己收林逸青為弟子，不由得大吃一驚。

  ??“正是！老師，皇太後也要您收他為弟子，其實就是看中了老師的德望和學問，可以感化此人！子曰：有教無類。若是此人日後在老師門下，成為治世安邦之賢才，老師又何必在乎他的過去呢？”張霈倫勸道。

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