遠處的岸上，這夫妻三人的親昵動作，擔任護衛的星月琉璃全都盡收眼底。

  ??看著何韻晴和桐野千穗那幸福的樣子，她的心不知怎麽，跳得有些快。

  ??這樣的美麗時刻，也會屬於自己麽？

  ??過慣了刀光劍影的生活的她，這一刻心中竟然隱隱有了些許期盼。

  ??天津，城郊小村。

  ??“哎呀！”一陣打翻東西的聲音過後，傳來阿蓮的叫聲。“阿超快來！”

  ??薑彥超放下手裏正在補的漁網，向廚房衝過去，看見阿蓮剛剛從地上爬起來，右手裏捏著大白貓的後頸皮，把大白貓高高拎起，左手試著奪下貓嘴裏叼著的魚。那貓緊緊咬著魚不放，喉嚨裏低沉地嗚嗚叫著，爪子揮來揮去，不讓阿蓮的左手靠近。地上倒著亂七八糟的一堆東西，間雜著一些盤子和碗的碎片。阿蓮的臉上沾了煤灰，看起來比她抓住的家夥更像一隻貓。阿超忍不住笑了起來。

  ??“還笑！”阿蓮沒好氣地吼他。“還不想辦法把魚弄出來？”

  ??阿超四周看了看，找了一根吹火棍，對準大白貓的耳朵吹了一口氣。大白貓激靈了一下，那條魚從嘴裏掉出來，阿超一把接住，順手扔到水盆裏。

  ??阿蓮奇怪地看著阿超，不顧拎著的大白貓扭來扭去。“你怎麽弄的？”

  ??“向貓耳朵裏吹氣，它就會把魚放下了。”阿超笑著說。

  ??阿蓮歎了口氣，順手把大白貓從打開的窗戶裏甩了出去。大白貓惱怒地叫了一聲，就摔在窗外的草堆裏了。

  ??“你怎麽知道這麽多亂七八糟的東西啊？”阿蓮從盆裏拿起那條魚，翻來覆去的看。“這還能吃麽？”

  ??於是晚上的菜就隻有魚頭魚尾巴和兩碟小鹹菜。阿超嚼著鹹菜，吃得很起勁，鼻尖上都冒出汗來。阿蓮托著腮呆呆地看他大嚼，筷子隻在碗口劃來劃去。門口的大白貓正在大快朵頤，打著滿足的呼嚕，一條大魚隻剩了一根骨架。阿蓮憤憤地看著那隻饞貓，思量著要不要把筷子甩出去。阿超看了她一眼。“算了，明天我再去釣魚吧，說不定還能給你帶隻兔子什麽的回來呢。”

  ??阿蓮也知道這不過是安慰而已。冬天到了之後，林子裏的動物幾乎絕跡了，小河也開始有了一塊一塊的浮冰，這條魚是最近半個月以來的第一條，而兔子更是好久不見了。現在家裏隻剩了過冬的白菜而已。

  ??今年夏天就很不正常。先是熱得可怕，水澆到地麵上都會騰起煙霧來，小河瘦得見底，有人在河底找到了金塊。隨後又下了幾場大雨，雨水裏雜著黑灰，惡臭無比。大雨過後，河水暴漲，水麵上漂著死去的魚群。一個響雷劈在山上，山林著了大火，野獸死得七七八八，空氣中滿是燒焦的皮毛的味道。村中的懶漢去尋回來烤熟的野獸吃了，半夜突然嚎得整村都能聽到，天沒亮就死了，屍體扭曲成怪異的形狀，七竅流血。村裏人收集了燒死的野獸，挖坑深深地埋了，卻隻能眼巴巴地看著地裏的莊稼不明原因地枯萎下去。

  ??今年的收成很差。前幾天全村人聚在一起的時候，村長劉大爺拄著拐杖敲著村口的大石板，一句話都沒有說，眼睛卻一直盯著薑彥超。

  ??村裏的人沉默地走開，和薑彥超離得越來越遠。隻有阿蓮一直站在薑彥超身邊，倔強地迎著人們的目光。

  ??但是阿蓮知道，平靜的日子不再了。

  ??薑彥超聽見阿蓮出門的聲音，馬上從床上跳起來，很快收拾好行李，把小包裹背在肩上。剛一回頭，就對上阿蓮黑黑亮亮的眼睛。薑彥超眨了眨眼，咳嗽了兩聲，低頭看自己的腳尖，偷偷瞟了阿蓮一眼，卻發現阿蓮鼓著腮幫子，眼睛一眨不眨地盯著他。

  ??“那……我走了。”薑彥超低著頭小聲說，想從阿蓮旁邊繞過去，阿蓮往旁邊閃了一步，又正擋在他麵前。

  ??“我要和你一起走。”阿蓮說，眼睛還是一眨不眨。

  ??薑彥超有點尷尬地清清嗓子，低著頭往旁邊又挪了一步，阿蓮也緊跟著閃身過去，還伸手抓住他的袖子。

  ??“我這是去進京考武舉，武舉是沒有女人參加的……”薑彥超開始勸她。

  ??“我要和你一起走。”阿蓮強調說。

  ??“我要走很遠的路……現在天又冷，又沒有吃的……”

  ??“我要和你一起走。”

  ??薑彥超剛想再說些什麽，卻發現阿蓮的眼睛裏蓄滿了淚水，好像隨時都要滾下來的樣子。他更慌了。認識阿蓮兩年多來，從來沒有見她哭過。

  ??他定定神，狠下心去掰開阿蓮抓緊他衣袖的手。那隻手因為太用力，指節已經有些泛白了。阿蓮抓得那麽緊，他甚至擔心會弄斷她的手指。

  ??阿蓮卻隻是站在那裏，盯著他，任由眼裏的淚珠一顆一顆地滾落下來，眼睛不眨一下。

  ??薑彥超停了下來。“我……要是泄露了身份，可能會死的。”他的臉變得嚴肅起來了。

  ??阿蓮緊咬著嘴唇，抑製著不要哭出聲來，隻是用力搖頭。

  ??“如果我走的話，你會跟出來，對不對？”

  ??阿蓮點頭。

  ??“每個人的路都是自己選的，別人勉強不來。”薑彥超輕輕道，像是對阿蓮，又像是對自己說。

  ??他們出門的時候，薑彥超又回頭看了看這所小房子。院前的小籬笆已經開始有些東倒西歪，薑彥超本來打算這兩天修理一下的。院子裏的那些小土堆是今年種的菜留下的，它們熬過了夏天，但是在快成熟的時候和莊稼一樣枯萎了。在這裏過了兩年多安靜祥和的日子，卻總是有一天會走到盡頭。大白貓依然趴在屋簷上曬著太陽，對著初升的太陽眯著眼睛，打了一個大大的嗬欠。薑彥超向它揮揮手，那貓徑自翻了個身，又蜷成一團，輕輕地打起呼嚕來。薑彥超從院子裏撿了一塊磨得圓滑的小石頭，那是薑彥超從河裏撿來翻修院子裏的土路用的。他顛了顛那塊小石頭，把它放進自己的衣服內袋裏。他回頭去看看阿蓮，阿蓮已經走得遠了。

  ??阿蓮也背著一個小包裹，手背上綁著最後的一張兔子皮，手裏拎著用舊的那張弓，一把小心保養的精鋼匕首綁在右腿上。薑彥超注意到她原本濃黑的長發被參差不奇地削短了，在腦後直直硬硬地懸著，露出的後頸不可思議地白。她在前麵低著頭走得飛快，薑彥超知道她怕別人看見哭紅的雙眼。

  ??薑彥超跑了幾步，本想追上她，又在最後改變了主意，跟在她身後。

  ??他們本來無處可去，那麽現在去哪裏又有什麽不同呢？

  ??村外的那條小河很快就到了。阿蓮拿不定主意該往哪裏走，偷眼望向薑彥超。薑彥超一幅無所謂的樣子，嘴角還叼著一根草莖，吹著聽不出調子的口哨。阿蓮幹脆賭氣坐下來，在包裹裏左翻右翻，最後找出什麽東西大嚼起來。薑彥超看了一眼，不禁失笑。那是一塊白菜心。阿蓮給他一個大白眼：“笑什麽笑？沒見過別人吃東西啊？”

  ??薑彥超轉身找到一棵大樹，在上麵找些什麽。

  ??“阿蓮，來。”薑彥超招呼她，“還記得這棵樹嗎？”

  ??阿蓮過來，看見薑彥超指著那棵樹上的一道裂口。那個裂口很容易被人忽略，它太像樹皮上的一道裂縫了。阿蓮當然記得，就是在這裏，她曾經生死一線。也就是在這裏，她才認識麵前的這個人。她不想答話，狠狠地咬了一口手裏的白菜心，故意發出很大的聲音來。

  ??“還記得當時的感覺嗎？知道自己馬上要死了的感覺？”

  ??阿蓮禁不住摸了摸腿上綁著的匕首。就是這把本來會正中她心窩的匕首，擦著她的皮膚劃過，深深地釘在這棵樹上。那種感覺怎麽可能會忘呢？

  ??“喜歡山還是喜歡海？”薑彥超突然換了話題。

  ??阿蓮歪著頭想了半天，“都喜歡。”

  ??薑彥超被逗笑了，他撿起一根樹枝，在地上畫了幾根線條。

  ??“這個，”他指著一根斜向下方的彎彎曲曲的線條，“這是白河，跟著它一直走就能到海邊；這是沽源澤，是這一帶最大的沼澤；左邊這就是九龍山，一連串的大山。如果翻過它，就到了京城，那裏有好多大的城鎮，最富有的人都住在這裏。”

  ??“如果過了河再往這邊走，會到哪裏？”

  ??“那麽我們會到海邊。”

  ??“如果我們過了沽源澤再往北走呢？”

  ??“也是到海邊，過了海就是朝鮮了。”

  ??“往哪裏走最後都會到海邊嗎？”阿蓮嚴肅地問。

  ??“隻要走得足夠遠，是一定會到海邊的。”

  ??“如果在海上一直走一直走，最後會到哪裏呢？”

  ??薑彥超有點困惑，“也許……會到洋人住的地方吧？這我就不知道了。”

  ??“這麽說來，”阿蓮開始總結，“天下九州的大地就像是漂在水裏的木板是不是？我們可能在一口大井裏，也可能在一條大河裏，但是沒有人到過井邊或者河邊？”

  ??“這麽說……好像是有些道理。”薑彥超撓撓頭，他沒想過這種可能性。

  ??“所以，海怎麽都能看得見，隻要不停地走就是了。”阿蓮下了結論，“我要先去看山。”

  ??薑彥超苦笑了一下。這小丫頭還以為這是出門野遊呢，她不知道都會碰上些什麽，“好吧。我們往上遊走，到了盡頭以後向西，就能到九龍山了。”

  ??“好啊好啊，我們能碰見蛟龍吧？”

  ??“也許吧，蛟龍都住在水裏，很少和人打交道的。”

  ??“哦。我的運氣很好的。我們走吧。”阿蓮重新把包裹背在肩上，大步向上遊走去。

  ??薑彥超剛跟上她，她就停了下來。“你說，如果大地象塊木板一樣漂著，會不會有個大浪打來把它打翻了？”阿蓮很嚴肅地問他。

  ??“你覺得走在地上會搖晃嗎？”薑彥超忍住笑。

  ??“不會啊。”阿蓮跺了跺腳，認真的答道。

  ??“那麽這塊木板還是很結實的，不會那麽容易翻。”薑彥超說道，“我們得快走了，天黑前得找到點東西吃才行。”他停頓了一下。“阿蓮，如果運氣好的話，那種馬上就要死掉的感覺我們會碰到很多次。你得能習慣才行。”

  ??“啊？這還算是運氣好嗎？”阿蓮吃驚地睜大雙眼，“那如果運氣不好呢？”

  ??“隻會碰到一次。”

  ??阿蓮眨了眨眼睛。

  ??“你還要和我一起走嗎？現在回去還來得及。”

  ??“你都不怕，我當然也不怕。”阿蓮馬上答道，“我打架比你強哦。”她又加了一句。

  ??薑彥超望著她的眼睛，想說些什麽，但最後還是沒有說出口。

  ??在天黑下來之前，薑彥超找到一塊開闊地，離河邊不遠。阿蓮聽他的吩咐，在附近找了些地方設下了幾個簡單的捕獸陷阱，再回去找薑彥超的時候，發現他已經挖了一個坑，升起了一小堆火，正在烤一條小魚。

  ??“剛剛好。”薑彥超從火上取下那條魚，用小刀剖開，抹了一點細鹽。“再烤一會就能吃了。”

  ??“河裏捕到的嗎？”阿蓮有些發呆地看著那條巴掌長的小魚。

  ??“嗯。”薑彥超小心地把那條魚翻過來，盡可能讓鹽粒不要掉下來，然後拿到火上繼續烤。

  ??“這麽少夠誰吃啊？”

  ??“你先吃，我再去找點來。”薑彥超把叉著魚的樹枝遞給阿蓮，起身又去河邊。

  ??阿蓮看了看，找到烤得比較糊的一半，撕下來慢慢吃。吃了半條魚，覺得肚子還是咕咕作響。包裹裏沒有別的吃的了，她隻好盯著剩下的半條魚流口水。轉頭望過去，薑彥超那淺灰色的背影還在河邊，好像沒有動過。

  ??薑彥超回來的時候，兩手空空，袖子倒濕了半截。他把兩手高舉在火上，袖子不一會開始升起白霧來。“沒找到魚。不過幸好我還留了一手。”

  ??“呐，這半條魚你吃了吧。”阿蓮把那半條魚遞給他。她一直小心地舉著它，讓它不被烤糊的同時盡可能保持著熱度。

  ??“你吃飽了嗎？”薑彥超不客氣地拿過魚，張嘴就要啃。眼角看見阿蓮眼巴巴地盯著他，又慢慢放下了。“我聽見什麽東西在叫。”他說，眼睛東張西望。

  ??“什麽東西？”阿蓮也緊張起來，伸手去抓身邊的弓。她什麽都沒有聽到。

  ??薑彥超像大白貓那樣皺起鼻子，在周圍聞來聞去，四肢並用爬到阿蓮身邊，用力聞了幾下，深沉地點點頭，“你的肚子。”他說。

  ??阿蓮臉一下紅了，跳起來對薑彥超劈頭蓋臉一通亂打，薑彥超隻是傻笑，一手護頭，另一手高高舉著那條魚，伸到阿蓮臉前。

  ??阿蓮重又坐下，別過臉，氣呼呼不理他。

  ??“你吃吧，前半夜還要你守夜呢。”那條魚在阿蓮臉前晃來晃去。

  ??“守夜？守什麽夜？誰死了？”阿蓮騰的一下坐直了。

  ??“這條魚死了嘛。”薑彥超懶洋洋地說。“小姐你用用腦好不好？我們在荒郊野外的，晚上還要把火滅了，誰知道什麽東西會偷偷摸摸跑過來？沒有人守夜怎麽行？”

  ??“幹嗎要滅火？野獸不是怕火的嗎？”阿蓮有些理解不了。她腦袋裏的露營的圖畫，好像應該是點起一堆大火，兩個小人兒並排躺在地下暖暖地烤火，說些悄悄話，說不定什麽時候兩人的手就輕輕扣在一起沉沉入睡了。遠處有幾隻無奈的大野獸，看著火光躍躍欲試，就是不敢過來，隻能鬱悶地轉圈。

  ??“在晚上點起火來，不就是明明白白地告訴別人我們在這裏嘛。”薑彥超半真半假地歎口氣。“我想起來了，你從來沒有在野外過夜過。”

  ??“滅火就滅火，守夜就守夜，有什麽大不了的？哼！”阿蓮一把搶下那一直在她眼前晃悠的魚，咬在嘴裏，用樹枝把火堆撥散，狠狠踩滅，邊含糊不清地嘟囔，“在野外過夜了不起啊？”

  ??薑彥超猛地跳起來，手忙腳亂地把阿蓮抱到一邊去，大喊：“哎呀等等！”伸手在火坑裏摸出兩個黑乎乎扁石頭一樣的東西，扔在地上，用手指頭去捏耳垂：“燙死我了！都被你踩扁了！”

  ??天一下子黑了下來。阿蓮聽見遠處傳來不知什麽動物的嚎叫，打了個激靈。沒有火堆，寒意像是一下子滲進皮膚裏。她挨挨擦擦地走近薑彥超，把半條魚遞給他。後者正蹲在地上翻看著剛才找出來的那兩個東西。“喂……那我們再把火升起來吧。”

  ??薑彥超低頭光顧著撥弄自己的東西。“你以為那麽容易啊？這堆火好不容易才點起來的，你以為像在家那樣爐膛裏隨時留著火種啊？”他掰開什麽東西，一股香味竄進阿蓮的鼻孔，“看看，還沒全烤熟呢。”

  ??“那……對不起哦。”阿蓮聲音小小的，幾乎聽不到。“那我守夜還不行嗎？別生氣了。”

  ??“算了。”薑彥超把地麵上零落的火星都掃進火坑裏，拿著一塊東西給她：“吃吧。”

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