“這倒也是，以他的身份，沒必要用這種方式，送個禮也就是了，他是太後麵前的紅人，孔家也得給他麵子。”呂立山點了點頭。

  ??“不過，聽說他這一次進京應試，是文武兩科全都要考的。”師爺說出了他想要報告的重點。

  ??“什麽？”呂立山吃了一驚，竟然從椅子上一下子站了起來，握緊了拳頭。

  ??“我覺得，他這一次之所以文武兩科全考，是擔心文科不能中，”師爺又說道，“他曾在日本身經百戰，中西武技皆精，中舉有一定的把握，比考文要容易得多，所以他便想在武科找出路。”

  ??“想不到這一次武舉，我呂氏一門，又多了一個強勁對手。”呂立山歎息了一聲，重新坐了下來。

  ??呂立山身為武成公，一心想要通過武舉振興家門，但林逸青的到來，讓他原本感到有很大把握的事，憑空增加了許多的變數。

  ??和延聖公孔氏一族為文人至聖孔子的直係後裔一樣，武成公呂氏一族，則是武聖呂望的直係後裔。

  ??隻是在這個武人地位低下的時代，和延聖公孔家的名聲和權勢比起來，武成公呂家要差得太多。

  ??“是啊！公子此次武舉奪魁，最大的對手，便是這位林爵爺了。”師爺說道，“不過我覺得，論戰陣交鋒，公子毫無經驗，當不敵之；若論賽場比試，公子當更勝一籌。”

  ??“也許吧。”呂立山想了想，又對師爺吩咐道，“你去暗中打探一下，此人用的是什麽兵器。”

  ??“是，我這就去打探。”師爺明白呂立山的心思，點頭應道。

  ??師爺去後，呂立山看著漸漸落山的夕陽，又一次陷入到了沉思之中。

  ??北京，清綺園，永慶長春，大雅齋。

  ??睡夢中，仁曦太後的第一個感覺是冷。

  ??她睜開眼的時候頭還疼得發麻，但是很快就恢複了正常，隻有這冷，無法抗拒的寒冷，讓她開始注意到自己所在的地方。

  ??高大的山影似乎要像壓到她的身上。

  ??這是山裏。可是她從來沒有見過這樣的山。西湖邊那種淡墨山水似的秀麗山巒和這裏的山相比便隻能叫小土坡了。有水氣。附近一定有水，陰冷的濕氣在夜裏輕而易舉便能穿透衣裳，潛入皮膚，透入骨髓。

  ??她扭頭就看到了那反射著星光的水麵，但還不止。

  ??夜的靜謐中，可以聽見豐富的水聲。身邊是靜止的潭，那聲音裏卻有著溪流的潺潺、瀑布的隆隆、河灣的汩汩。這是一個水的王國。黑暗中的水聲似乎會淹沒時間、生命，一切的一切。但是她全然不認識這個地方。

  ??真香。一陣芬芳的雨灑在她的肩頭。這樣輕薄細嫩的花瓣呀。這是什麽花？西湖上的桃花已經開得很盛；禦苑內外的茶花和牡丹都那麽濃豔；玉蘭開得要早些，這些天也在不停地掉花瓣了；梨花則太小、太薄，被風一吹幾乎就要碎了。不是，都不是。她不知道這是什麽花。這花兒也許隻屬於這個奇異的山穀。

  ??她試著站起來，雙腿凍得發麻，她連忙扶住花樹，才不至於摔倒。站起來的感覺異樣，就好像，她突然之間長高了許多，有那麽一點不穩當。她還聽到清脆的金屬撞擊的聲音，一低頭，就看到腰間掛著一把長劍，她身子歪斜的時候，劍鞘和樹邊的岩石相撞，發出了那個聲音。

  ??她一激靈，這次不是因為冷。

  ??她伸出手去，星光下，她看到寬大的手掌，修長的十指，指節略有些粗大。還有，掌心有硬硬的手繭。她練琴留下的繭子都在指端和指側，而這一雙手，不僅這兩處地方、幾乎所有能長手繭的部位都結了繭子。這樣的一雙手應該屬於怎樣的一個人？

  ??還有這把劍——劍鞘古樸，摸上去沒有任何花紋，沒有華而不實的劍穗。 她在身上找尋，自己也不知道是在找什麽。她一拍胸口，立刻倒吸了一口涼氣。原來溫軟的前胸平坦而堅實。她幾乎要哭出來，這是怎樣的一個噩夢呀。她繼續向下搜尋，在腰畔摸到另一個冰涼的東西，抽出來一看，是一管玉簫。簫長三尺，玉色純淨。這是唯一讓她覺得安慰的發現。

  ??她已經知道自己是在發掘另一個人的點滴。而自己不知因為什麽緣故，神魂出殼，竟附在了他的身上。

  ??這裏的星星多麽好，她從來沒有見過這種藍黑色寶石一樣的天空，在那最深邃的地方都閃著幽暗的奪人心魄的光芒。在這裏會覺得人那麽渺小，人所知的天地多麽有限，因此發生任何奇異的事情也都是可能的了。她覺得害怕，覺得無助，但心底深處又有一種被解放的感覺——也許是老天聽到了她的祈願，讓她逃離原先的命運。這是獲得新生的機會——轉身成了男人。

  ??是呀，自己擔負著“牝雞司晨”的惡名，實在是太久了。

  ??她享受著自己成為男人的感覺，就在這時，她看到了敬親王和一個洋人向自己走來。

  ??“六爺，你怎麽把洋人帶進園子裏來了？”她話一出口，便又嚇了一跳——那是一個男人的聲音。

  ??“臣今日來，是請皇上早做決斷。”敬親王鞠身揖了一禮，麵無表情的說道。

  ??決斷？什麽決斷？她的心一下子懸了起來。

  ??“聖母皇太後雖非朕親生之母，然待朕有如己出，一朝背棄之，朕之心實慘傷……”

  ??“皇上可知，如今乃是生死存亡之際，若心存婦人之仁，隻怕大事休矣！”

  ??看到敬親王說這番話時臉色忽轉猙獰，她發出了驚恐的尖叫，就此醒來。

  ??“皇太後……您……”侍候在臥房內的宮女看到仁曦太後猛然坐起，無不駭然。

  ??仁曦太後以手撫胸，喘著粗氣，好不容易才讓自己鎮定了下來。

  ??對她來說，已經好久沒有做這樣可怕的夢了。

  ??自己一手養大的皇帝，竟然會和敬親王合謀，要害自己！

  ??雖然那隻是一個夢，並非真實，但她的心中還是難以平靜。

  ??上一次做類似這樣的惡夢，還是在辛酉年那會兒，承威在位的時候……

  ??仁曦太後重新躺下，但此時的她，望著窗外清冷的月光，再也難以入睡。

  ??這個夢，難道是在向她示警嗎？

  ??看樣子，自己應該早做預防了。

  ??天亮了，仁曦太後裝做沒事一樣的起身，由宮女們服侍著，開始梳洗打扮起來。

  ??而就在這時，李錦泰急匆匆的走了進來。

  ??看到他拎著衣擺一溜小跑的樣子，半夜再沒睡著的她忍不住有些怒意，便衝他斥道：“大清早兒的，慌裏慌張的，怎麽回事？”

  ??李錦泰一聽之下，便立刻明白仁曦太後可能是心事過重，昨天晚上沒有睡好，早上起來有些火大，但他心下並不慌張，因為他來是向仁曦太後報告好消息的。

  ??他知道，隻要仁曦太後聽了這個消息，肯定會鳳顏大悅，心氣舒暢的。

  ??“哎喲！皇太後，奴才這不是趕著給您報喜來著嘛！”李錦泰一臉的笑容，跪下叩首道。

  ??“哦？你倒是說說，喜從何來？”仁曦太後一聽他這麽說，臉色登時緩和了下來，口氣也柔和了許多。

  ??“稟皇太後，一等歸義男爵林逸青尋得昔年反賊張先仲所遺藏銀，共計一百二十萬兩，並有珠玉金冊等物，一並來獻，現正往園子裏運呢！”李錦泰笑嗬嗬的說道。

  ??“原來是這事兒啊。”仁曦太後登時記起了和林逸青的約定，含笑點頭，看到她的嘴角現出了微笑，服侍的太監宮女們全都在心裏出了一口長氣。

  ??“你見著東西了？”仁曦太後問道。

  ??“回皇太後的話，奴才見著了，劉大總管正挨著個兒箱子查驗呢，先挑了幾樣，讓奴才趕緊來報。”李錦泰說著，擺了擺手，一個小太監快步上前，捧過了一個小木箱。仁曦太後向一名宮女點了點頭，宮女上前接過小木箱，放到仁曦太後麵前打開。

  ??仁曦太後看到箱子裏放著幾個黑漆漆的大銀錠，幾枚厚重的金錢，還有一張有些破損的金冊頁，她站起身來，走到箱子前，伸出手拿起了一個銀錠看了看，上麵的匠人鐫刻字跡已然模糊，但“大西”兩個字她還是認了出來。

  ??“這林逸青，真是個信人，不過，他也未免太過實心眼了……這一百多萬兩銀子，還非要送到園子裏來，給我看看……”仁曦太後明白林逸青找到的確實是當年張先仲留下的藏銀，心中大慰，但嘴上卻故意取笑了他一句，“存在錢莊裏，給我張銀票，不就結了？這一百萬兩，得裝多少箱子啊！”

  ??“皇太後說的是！”李錦泰知道仁曦太後這早上的火氣算是煙消雲散了，笑得也更外的舒坦。

  ??“其實就算沒有這些寶藏，我也會留那朱雪雁的性命的……誰叫她是徐先生的幹孫女兒……”仁曦太後微笑道。

  ??“哎喲，皇太後真是菩薩心腸，奴才的心裏無比敬服啊！”李錦泰立刻大大的諂媚了一句。

  ??仁曦太後想了想，又問道：“林逸青什麽時候到的京裏頭？”

  ??“回皇太後的話，這運銀子的車隊是先到的，他本人是昨天剛進的城。”李錦泰說道，“今兒個原本預備遞牌子覲見的，隻是因為路上感染了風寒，所以才沒有過來。”

  ??“哎喲，這可不成，你傳我的話兒，讓他不忙著覲見，先休息幾天再說，讓他的兩位夫人這幾天好好照顧他，康複了再來覲見，今年還是老樣兒，讓他全家在園子裏過年。”仁曦太後說道。

  ??“是！奴才遵旨！”李錦泰趕緊應道。

  ??“你今兒個報喜有功，這幾個大錠子，就賞你了。”仁曦太後隨手將銀錠放回到了箱子裏。

  ??聽到仁曦太後把箱子裏的銀錠都賞給了自己，李錦泰不由得心花怒放，這幾個帶有“大西”字樣的銀錠都是二十兩一個的大錠，著實是一筆不小的賞錢。

  ??“這幾個金錢兒和冊頁，你讓造辦處給我銷熔了，打幾個鐲子我戴著，式樣要新穎些的，花兒要大些的，明白了嗎？”仁曦太後又吩咐道。

  ??“是！奴才領旨！謝皇太後隆恩！”

  ??李錦泰出了大雅齋，一邊走著一邊哼起了小曲兒，此刻的他，一心要趕著把好消息告訴給林逸青。

  ??從清晨開始，北京城中所有的街道便彩飾一新，挑著擔子或推著獨輪車的商販們在蛛網縱橫的巷道中穿梭，販賣香藥、鮮花、脂粉、煙火，以及一切討人歡心的小玩意。而後，北京城便開始了盛妝的一日。

  ??從少女到老嫗，每個貧民女子都用廉價碩大的假珠寶和鮮豔布帛將自己妝飾得像異國的公主與皇後，男人們的髭須上抹著橙花、乳香和鬆脂調和的香膏，梳理成神氣卷翹的形狀，炫耀財富的商人甚至會在裏麵撚進金線。從全國各地匯聚而來的遊浪藝人將街道、廣場與樓宇變成了舞台，歌舞、雜耍、演劇，喧雜樂曲和銅錢叮當落入瓷碗的聲響交織一處。在什刹海，浮誇而廉價的豪華倒映在水麵上，蕩漾不已，人人都知道那是假的，但他們都欣然投入這目眩神迷的白日之夢，成為它的俘虜。

  ??“快走，一會兒人越來越多，我們就找不著船了！”林逸青高聲催促著，向河麵上揚手示意，一艘空駛的小艇子隨即向他們轉來，在擁擠的船流中費了好一會功夫，才艱難地兜到他們腳邊。

  ??小艇子裏外包裹著粗劣花布，經過一個早晨，水麵下的顏色已褪得麵目全非，船身依然那樣淺窄，除了船夫，隻容得下一人乘坐。

  ??“糟了，我們出來得太遲，這會兒肯定找不到三艘船了。”林逸青輕盈地向船內的空位跳了進去，“先把這艘霸住了再說。”

  ??桐野千穗往河麵上稍一眺望，便微微笑了。她鬆開何韻晴的手，俯首對船夫說：“你上來，把位置騰給我。”

  ??“啊？這……”船夫麵露難色。

  ??三四枚銀元當啷啷落到他腳下的木板上。“你這船我買下了。”

  ??“那韻晴怎麽辦？”桐野千穗躍下棧橋的時候，林逸青詫異問道。

  ??桐野千穗不答，卻彎身探手，敏捷地從繽紛的船流中遠遠拽住了什麽，使勁兒一扯，那東西磕磕碰碰地靠了過來。滿眼繁雜色彩裏，卻是一道清涼耀目的白。

  ??“這位老爺，買朵花吧，送給夫人是再好不過了！”那原來是賣花孩子慣用的大木盆，滿盛著將開未開的白梅花，小女孩兒從雪堆般的花裏露出個肩膀，扯著稚氣的聲音喊道。

  ??“多少錢一支？”林逸青問道。

  ??“十文銅錢。”小女孩兒見他們是有錢人的模樣，狡黠大眼一轉，開出個價錢。見那個拽住她的美麗女子笑著搖頭，曉得是哄騙不成了，連忙又接口道：“五支。”仍是比平日貴出一倍。

  ??桐野千穗將手探進懷裏，像是要成交的樣子，小女孩兒喜孜孜起身去接，入手的東西卻驚得她一跳。

  ??那是一枚黃金鑄成的豌豆兒。

  ??“連盆帶花全都買下，你賣不賣？”她含笑問道。

  ??小姑娘張口結舌看了一會，忽然把金豌豆往嘴裏一塞，蹭地跳出木盆，直接上了岸，消失在了人流之中，想是唯恐這出手闊綽的美麗女子反悔。林逸青看著，笑不可仰。

  ??“姐姐恕罪。”桐野千穗在船上站穩了，兩手抱著已有身孕的何韻晴肥碩的腰，將她托了下來。林逸青一手穩著大木盆，另一手將何韻晴牽了過去。

  ??何韻晴一腳踏到尺多厚的花朵上，低低地“噯呀”一聲，就開心地笑了起來。她頭上戴著朵巴掌大的花，足赤黃金打的，栩栩如生，花芯子裏抽出蛾須一般細滑的金線來，被末端針尖樣小的紅寶石屑子墜著，顫顫彎了下去，風一吹過，錚琮作響。

  ??何韻晴挽起裙裾坐著，木盆裏的花兒直埋到她膝上。她仰起頭，讓陽光熨貼著自己的小臉，盆子被漣漪擁抱著輕輕打轉，一下下地輕叩船幫，連帶著船上的人們心裏也跟著動蕩起來。林逸青與桐野千穗一人牽牢了她一隻手，無需槳楫，小艇與木盆一同順著緩滯的水流向前遊淌而去。

  ??“千穗出手好闊綽，那麽大的金豆子，我都難得花上一回。”林逸青笑著對桐野千穗說道。

  ??“那個孩子我注意好久了，家裏頭很是窮苦，給她個金豆兒，她家裏頭便可擺脫困境了。”桐野千穗微笑道，“皇太後對我們賞賜頗豐，又教導我們多行善事，免去罪業，得到福報，這一個金豆兒花得值呢。”

  ??林逸青看到她那恬靜安祥的笑容，不由得有些癡了。

  ??“你就說你是因為他回來，心裏頭高興吧。”何韻晴笑著轉頭，對林逸青說道，“你不知道，唯有和你我一道的時候，千穗妹妹才有這樣的神色。”

  ??微風吹過，桐野千穗烏黑的長發掃過林逸青的臉龐，仿佛還留著那一瞬間蓬鬆微癢的觸感。林逸青伸手輕輕的撚起了她的秀發，赫然發現她的黑發之中，有一兩根刺目的銀色。

  ??“看到了嗎？都是想你想的。”何韻晴看著林逸青，眼中有晶瑩閃動，“我的頭發也有好多白了。”

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