又一聲炮響打斷了袁蔚霆的思緒，他抬頭望去，遠處的另一處炮兵陣地上的大炮也開火了，炮彈準確的落在了雨夜中的敵人隊伍當中爆炸，擊中了一名騎兵，火光中，袁蔚霆看到對方連人帶馬瞬間給炸得四分五裂，周圍的數名騎兵也給掀翻在了泥地上。

  ??4門75毫米克虜伯大炮接連開火，火光中，不斷有人連人帶馬的摔倒在地，但是衝鋒的洪流沒有絲毫的止歇，即使被雷鳴般的炮彈爆炸聲驚到的戰馬偏離了衝鋒的方向，馬上的騎士也會迅速的將馬調整到正確的方向上來。

  ??又一發炮彈在人群當中爆炸，閃耀的紅光中，袁蔚霆看到了那麵寫著“除暴斥邪”四個大字的戰旗，心中不由得對林逸青佩服得五體投地。

  ??他現在已經知道，麵前的敵人是誰了。

  ??在占領漢城各處要衝之後，袁蔚霆才發現日軍的蹤跡，他正自防備之時，日本方麵卻主動派人前來接洽，向乾方通報了“朝鮮兵亂，焚燒使館，日僑多有被害者，故出兵護僑，兼護送使者前往王京交涉”的目的和日本此次出兵的兵力及駐紮地點，熟悉國際法的馬建忠自然明白日本人的意思，也以禮接待，並也以同樣的方式，向日方告知此次乾國以宗主國身份問朝鮮政府兵變之罪，出兵平定變亂，並保護各國僑民。馬建忠指出日本此次出兵“未得朝鮮政府邀請，與萬國公法不合”，希望日軍撤離，“免使韓民不安，又生變亂”，日本公使森有禮則答以“日本出兵，乃為護僑而來，非欲與韓民為難，故而駐紮城外，待交涉結束，即行上船歸國，不稍停留”，言辭很是得體，馬建忠挑不出什麽毛病，隻好警告日方“約束軍士，不得生事，有事互相知照，以免誤起衝突”，森有禮也痛快的答應了。

  ??而就在吳長慶丁禹廷進入漢城，前往雲峴宮同大院君會談之際，日軍卻突然派來了信使，聲稱有朝鮮亂軍前來，可能是要進攻乾軍，要求乾軍早做準備。日方還煞有介事的說，日軍來時路上也曾遭遇過朝鮮暴徒的伏擊，“軍士多有死傷者”，並稱亂軍可能是“東學道”的道徒。

  ??對於“東學道”的情況，袁蔚霆並不清楚，但他對來到朝鮮可能遇到的困難事先有了充分的心理準備（主要是林逸青的事先提醒），是以到了漢城之後，他便打起十二分精神布防，麵對日本方麵的提醒，他雖然在心裏將信將疑，並且對日本人如此的用意深懷戒心，但準備工作卻沒有絲毫的疏虞。

  ??今天夜裏，他精心的準備，終於迎來了考驗的時刻。

  ??在炮術高手段啟瑞的親自督導下，乾軍炮手們發揮出了最高的水準，火炮發射得迅速而又有條不紊，炮彈接連不斷的落下，將向前衝擊的東學道騎兵成片的轟倒，但那些騎兵仍然沒有後退。

  ??千百戰馬同步疾馳形成的慣性，便他們麵前的一切都成為被踏平的目標，技術再高超的騎士這時也沒有能力勒住自已的戰馬，停下來的一切都會成為一個微不足道的障礙，頃刻間被毫不留情的踩為肉泥。

  ??戰旗翻飛，無數騎士踐水踏泥，滾滾而來。槍戟密集如林，雪亮的鋼刀透著鋒寒，如雷的蹄聲震耳欲聾。王士珍臉色鐵青、額上青筋暴起，他提著刀死死盯著不斷靠近的東學道騎兵，衝在最前邊的騎兵已摘弓搭箭，王士珍卻仍沒有下令開槍。

  ??“嗡！”如同一團烏蜂升空，密集的長箭帶著刺耳的呼嘯撲射過來，所有的乾軍士兵都迅急地避入一人高的巨型木盾後麵，同時舉起木板護住頭頂。

  ??“篤……篤篤篤……”巨木盾麵上已布滿一層箭矢，一些箭矢從盾縫中穿過，射中了乾軍士兵的身體，但力道卻不足，入肉稍許便止，中箭的士兵隻有人受了輕傷。有人發出了痛呼聲。片刻功夫，“篤篤篤”的聲音再起，第二撥利箭射至。

  ??騎射是朝鮮騎兵的看家本領，相當多的戰士可以在最初的一息之內連射十箭以上，如果有大隊的朝鮮騎兵猛衝過來，可以在第一時間射出密集的快箭，又遠又準。

  ??早在前眀萬藶時，朝鮮弓手便是唯一能與日本侵略者抗衡的部隊，而今百餘年過去，朝鮮人衝鋒陷陣時，還是以弓手為主力。

  ??王士珍驍勇善戰，並曾在山海關多年，熟悉弓箭的戰法。他知道乾軍密集的排槍雖然正適宜對付這樣的騎兵密集衝鋒。但射程不遠，如果不能在大隊敵騎闖入射程之內時開火，空放槍彈雖可驚嚇敵人的一部分戰馬。但子彈射盡重新裝填的過程中，快捷如風的敵人騎兵已可衝至麵前，一旦發生近距離肉搏，以刺刀對敵的乾軍步兵不免吃虧。

  ??一支箭直射向王士珍的麵門，王士珍伸出左手，一把將箭抄在手中，這時才發現，敵人射出的箭竟然如此的綿軟無力。

  ??雨水打在他的臉上和手上，讓他瞬間明白了過來。

  ??東學道徒們選擇在雨夜發動突襲，目的是想借乾軍彈藥受潮，大炮和步槍可能無發施放而發動攻擊，但沒想到乾軍事先做了布置，所有的彈藥和槍炮都有防水油布遮蓋，施放起來毫無問題，而東學道徒們所用的弓箭卻因為受了雨水浸炮，弓弦發軟，是以射出的箭毫無力道，雖然密集駭人，但卻無法給乾軍造成什麽傷害。

  ??第三撥箭矢暴雨般傾瀉在巨盾上，又有一些防護不及的乾軍士中箭，但卻無人倒下，這時王士珍才暴雷似的一聲大吼：“開火！”

  ??闖過火炮轟擊的東學道騎兵堪堪衝到步槍的射擊距離內，一排排早就蓄勢待發的黑黝黝的槍口噴出一道道火舌，在一片刺耳的槍聲中，密集的子彈以比利箭更快更狠的速度反擊回去，橫掃東學道徒們。

  ??彈雨橫掃之下，縱是最驍勇的戰士和夭矯如龍的戰馬，也同樣難以用血肉之軀抵擋。一時當者披靡，人仰馬翻，衣衫破爛，盾牌也成了篩子，脫手飛到半空當中，隻穿著皮袍、鐵甲的東學道武士在密集的彈雨火流有若山崩地裂般的恐怖威力下，象狂風中的一堆落葉，頓時被卷落塵埃。

  ??這一撥打擊太狠了，密集的衝擊隊形使槍擊產生了最大的傷害效果，足足有近百名勇士墮馬，上百匹滿身是血地戰馬嘶吼著橫衝直撞，使衝鋒的東學道騎兵為之一頓。

  ??袁蔚霆看到那名身材高大的掌旗武士給射瞎了一隻眼、嘴角也豁開好大一個口子，露著森白的牙齒，但仍帶著殘餘士卒亡命般的衝鋒，不由得暗暗歎息。

  ??此時乾軍已經殺死了東學道徒數百人，而付出的代價，僅僅是幾名士兵微不足道的箭傷。

  ??乾軍的步槍再度咆哮著噴射出一片火舌，硝煙中殘餘的東學道徒隻來得及射出兩箭，就已被掃射落馬。

  ??不斷射擊的乾軍大炮又在大地的不住震顫中留下一地死屍，東學道徒如潮水般一浪接一浪地衝鋒著，前鋒剛剛驅馬如飛衝上來，“咚咚咚！”乾軍的哈乞開斯五管機關炮響了。

  ??斷肢殘臂四散飛揚，一時間血雨紛飛，一隻碩大的馬頭飛到了天上，“砰”地落在地上，兩隻巨大的馬眼讓人望之生寒。

  ??慘叫聲此起彼伏，衝在前邊的東學道騎兵已經給打成了破碎的血肉，後麵衝上來的人則多給步槍槍彈擊中，東倒西歪的跌下馬去。

  ??乾軍的加特林機槍也開火了，夜色中，劃出一道道彈雨火流，橫掃過來，威力巨大的槍彈連馬頭也可以一擊射穿，它們毫無阻礙地射進人體，一陣沉悶的“噗噗”聲，一條條鮮活的人命頃刻間變成了一具具冰冷的屍體。

  ??加特林機槍和哈乞開斯機關炮組成了完美的搭配，“砰砰砰”地一通掃射，加特林機槍打光一個彈筒之後，立即重新裝填彈藥，哈乞開斯機關炮裝彈時，則是加特林機槍在射擊，步槍的攢射更是不稍間斷，東學道徒們被槍彈轟得象篩子一樣的，也有被機關炮彈擊中，變成了破碎的殘屍，乾軍的防守陣地前，死屍若牆，哀嚎遍野。

  ??整個殺戮戰場一片沸騰，但東學道徒無論如何，衝至陣地前便再無法寸進半步，隻是用無窮的鮮血和死屍來堆砌。

  ??乾軍陣地前，死者堆積如山，殘肢斷臂，散落得到處都是，鮮血染紅了大地，撲鼻的血腥，刺激起乾軍士兵們胸中的殺意，槍炮齊施，所有的人都似瘋狂了一般，隻是不斷地射擊著，忘記了生死。忘記了恐懼。

  ??在遠處的山坡上，穿著雨衣的日本陸軍少佐上崎辰次郎看著血腥屠戮的戰場，麵色慘白，一張口竟然嘔吐起來。

  ??“上崎君？”旁邊的一名軍官看到他這個樣子，卻並未出言譏諷，而是輕輕的拍起了他的後背。

  ??“謝謝你，桐村君。”吐了好一陣，上崎辰次郎感覺好些了，這才回頭，向那位軍官點頭致意。

  ??“是想起了在苔灣的經曆，是不是？上崎君？”同為陸軍少佐的桐村太郎微微一笑，問道。

  ??“是的。”上崎辰次郎點了點頭，目光有些回避著遠處的殺戮戰場。

  ??上崎辰次郎曆經苔灣之役和西南戰爭，雖然可以說是一位頗有戰場經驗的軍官，但這兩次戰爭已經給他的心裏造成了可怕的創傷。

  ??“我聽說在苔灣，乾軍就是象這樣，用機關炮轟擊我們的武士的，是這樣嗎？”桐村太郎的目光緊盯著遠處的戰場，低聲問道。

  ??“是的，凡是被這種機關炮彈擊中，都是身體破碎，血肉橫飛。”上崎辰次郎的眼中閃過一絲恐懼之色，“我曾親眼看到過，一個人被擊中了，上半身給炸飛了，下半身仍然向前跑了很遠之後，才搖搖晃晃的倒下。”

  ??聽了上崎辰次郎的描述，桐村太郎竟然打了一個冷戰。

  ??“太可怕了。”他喃喃的說道。

  ??“那時是乾國的船政海兵——也就是海軍陸戰隊才有這樣的武器和凶悍的戰力。”上崎辰次郎說道，“普通的乾軍是做不到的。那一次本來我們已經把乾軍趕下了海，但乾國船政海兵突然出現，用猛烈的炮火向我們射擊，戰場形勢立刻逆轉，我們遭到了可怕的屠殺，就象現在他們對朝鮮人做的那樣……”

  ??“你是說，現在普通的乾軍，也已經達到當年船政海兵的戰力了，是嗎？”桐村太郎問道，聲音竟然顫抖起來。

  ??“別的乾軍我不知道，可眼前的這支部隊，戰力應該是不輸於當年的船政海兵的。”上崎辰次郎說道。

  ??“是啊！我在他們身上，似乎看到了薩摩賊徒的影子。”桐村太郎說道。

  ??聽了桐村太郎的話，上崎辰次郎心裏一驚。

  ??“薩摩賊徒？難道……是……林逸青？”

  ??桐村太郎點了點頭。

  ??桐村太郎參軍的時間晚，沒有參加苔灣之役，但卻全程參與了曆時兩年的日本西南戰爭，幾次重要的戰役他都參加了，也都幸免於難，是以他對薩摩軍的戰術異常的熟悉。

  ??現在的他，在麵前的這支守衛漢城城門的乾軍身上，竟然看到了薩摩軍的影子！

  ??“他……聽說他回到乾國之後，並沒有得到乾國政府的重用，因而意誌消沉，整天在福州老家宴飲享樂，沉湎於酒色之中……”上崎辰次郎搖了搖頭，“我想，他已經失去了指揮薩摩賊徒的能力，應該不會……”

  ??“我隻是有這種感覺而已，嗬嗬，他現在隻是乾國的一個小小的男爵，沒有實際的官職，是不可能出現在這裏的。”桐村太郎自嘲的一笑，“也許是我想得太多了。”

  ??戰場上的槍炮聲漸漸的平息了，上崎辰次郎和桐村太郎不約而同的轉頭望去，看到戰鬥已經結束了——也許說殺戮已經停止了更加合適一些。

  ??“這場大屠殺終於結束了。”上崎辰次郎歎息道。

  ??“對這些乾國人來說，是一場對朝鮮人的大屠殺，可如果同樣的事發生在我們身上，我覺得隻怕未必是大屠殺。”桐村太郎收回了目光，看著上崎辰次郎，“我們要想消滅這五千多朝鮮騎兵，至少要付出幾百人的傷亡，不可能做到象這些乾國人那樣，沒有傷亡。”

  ??“你說的對，桐村君，公使閣下的謹慎是無比正確的。”上崎辰次郎點頭道，“我們要把今夜看到的一切都詳細的報告給公使閣下，作為政府決策的參考，在帝國軍隊的戰力沒有超過乾國人之前，我們還是不要考慮和乾國開戰的好。”

  ??“就是這樣！”桐村太朗讚許的說道，“我們走吧！”

  ??這一小隊日本人很快悄無聲息的消失在了夜色之中……

  ??翌日，漢城，雲峴宮。

  ??“天兵到來，解我國民眾之倒懸，大乾天子之恩德，我等永誌不忘！”

  ??看著朝鮮國王李熙的父親大院君李是應匍匐於地，率朝鮮君臣向著北京的方向叩拜的樣子，馬建忠在心裏發出了一聲冷笑，雖然他表麵上還得裝成客客氣氣的樣子。

  ??好容易等到大院君和朝鮮國王及君臣讚頌大乾天子威德禮畢，坐下之後，吳長慶問道：“王父閣下可知，昨夜襲擊城門的亂軍，是哪一路嗎？”

  ??“據臣下稟報，昨夜來襲之亂兵，乃是天道教匪。”大院君恭敬的回答道，“彼等得知王京大亂，故而聚嘯前來，欲要殺盡我等，幸虧天兵到來，將其盡數殄滅！真是萬幸！”

  ??“此次兵亂，究竟因何而起？王父閣下可曾知曉？”吳長慶又問道。

  ??“都是我這不肖之子，受妻族蠱惑，失政於民，致使民不聊生，遂起軍亂！”大院君說著，轉頭怒瞪了坐在一旁的朝鮮國王李熙一眼，大聲的回答道。

  ??聽到父親的斥責，李熙隻是垂著頭不發一言，一副唯唯諾諾的樣子。

  ??看到大院君竟然當著他們的麵斥責國王失政，吳長慶和丁禹廷飛速的對望了一眼。

  ??“王父閣下，貴國國王縱有過失，指明可也，如此斥之，恐非臣子之道。”吳長慶平靜的說道。

  ??聽到吳長慶的話，大院君的麵色雖然未變，但眼中的怒氣卻並未消散。

  ??“吳大人……說的是！唉！都是閔紫英這個女人，一家子都是禍國殃民之輩！”大院君頓足歎息道。

  ??見大院君直呼閔妃的名字，站在階下的朝鮮問議官金允植和魚允中全都麵現怒色。

  ??“我進城時，見貴國正自舉行王妃殿下的喪儀。”吳長慶不動聲色的又問道，“但我聽說，王妃殿下似乎並未身亡。”

  ??“確是如此。”大院君的臉上現出了一絲尷尬之色，“因兵亂是閔氏族人貪墨軍餉而起，軍士恨閔氏入骨，必要殺之，以防其日後報複，而為平定變亂，我與眾臣商議之後，才發布其已死的消息，為其舉喪，乃是為了安定軍民之心。”

  ??“原來如此。也就是說，王妃殿下並沒有身亡了。”吳長慶點了點頭，“那便好，那便好。”

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