“伯符啊，聽聞你最近喜得貴子，可喜可賀呀！”

  ??“啊！你想作甚，想讓我的兒子做人質嗎？休想！”乍聽李利之言，孫策“噌”的一聲拔地而起，左手攥緊成拳，右手握住佩劍，滿臉鐵青地怒瞪著李利。這一霎，他全身繃得緊緊的，宛如一張搭弓上弦的利箭，似乎隨時準備衝上去與李利拚命似的。

  ??眼見孫策怒氣衝衝的瞪著自己，李利淡然一笑，輕輕擺手道：“伯符莫急，稍安勿躁。聽說我那賢侄如今剛滿半歲，還是嗷嗷待哺的孩子，我要他作甚？

  ??李某人雖然不敢自詡正人君子，卻還不至於如此下作。此等挾持半歲大的孩子為質子的事情，永遠不會發生在我李利身上。這一點毋庸置疑，李某對此深惡痛絕，不屑為之！”

  ??孫策聞言後頓時長出一口氣，緊繃的身形微微放鬆下來，但他卻不敢放鬆警惕，仍舊直勾勾的盯著李利。

  ??他很清楚，李利的話沒有說完，還有下文，而接下來的話才是最關鍵的。他孫策和帳下兩萬餘江東將士能否逃過此劫，就在這下文當中。

  ??可是李利接下來的話讓孫策又一次失算了，或者說他沒有聽到預料中的話，卻被李利突如其來的一句問話打亂了心神。

  ??“不知伯符是否還記得四年前東垣城下之約，現在是不是應該履行諾言了？”

  ??“嗯？東垣城之約、、、四年前？”孫策愕然應聲，一邊沉吟著一邊皺著眉頭思考，似乎是回憶過去是否與李利有過約定，為何自己沒有一點印象。

  ??孫策當真忘了東垣城之約嗎？

  ??不，即使李利忘了，他孫策也不會忘記。但是他很想忘記，無數次強迫自己忘掉那次城下之盟，最好一輩子都不要再提起。無奈事與願違，他至今仍舊清晰地記得當時的一幕，因為那一幕這些年來時常浮現在他腦海裏，驅之不散揮之不去，如影隨形，始終縈繞在心頭。

  ??四年前的冬天，東垣城下：

  ??“??????懇請大將軍成全，敕封我為豫章太守，並承襲家父烏程侯爵位！”

  ??“??????我可以答應你，一切如你所願，賜你一道詔書。不過李某有言在先，如果十年之內你仍然不能跨出江東在江北擴張地盤的話，待我大軍打到長江時，希望你能率眾歸降於我，切莫無謂抵抗，以免生靈塗炭，血染長江！”

  ??“好，便依大將軍所言。從今日起，你我二人以十年為限，擊掌立誓。若限期之內你能打到長江，我孫策甘願俯首稱臣；如若不能，誓言作廢。翌日，你我沙場相見，再決高下！”

  ??“擊掌為誓！”

  ??“啪、啪、啪！”

  ??往事如煙。孫策本以為這些記憶都已化作塵埃，堙沒在世事滄桑之中，不承想時隔四年之後再度呈現在眼前。

  ??東垣城一戰，孫策被馬超重創，險些當場喪命。生死攸關之際，卻是馬超手下留情，而後李利策馬出城，不僅沒有為難他，反而答應他的請求，賜下天子詔書，並與他訂下十年之約。這便是近年來已然傳遍天下的“擊掌為誓”，又稱“東垣城之約”。

  ??事後孫策才知道，原來這一切都是周瑜暗中幫了他。當年周瑜投效於李利麾下之時曾與李利有過約定，有生之年不與孫策為敵，倘若有朝一日孫策落在李利手裏，希望李利網開一麵，切莫趕盡殺絕；李利答應了。

  ??正因為如此，東垣城一戰，李利本來有機會斬殺孫策，卻迫於與周瑜的約定和自身聲譽，最終手下留情。不然的話，或許孫策早已身死多時了，焉有今日之成就？

  ??然而正是周瑜和李利的君子之約，無形中也成就了李利言出必行，一諾千金的美名。以至於，天下士族世家從最初堅決抵製西涼軍漸漸轉化為依附李利，隻要李利能給他們一句承諾，他們便一擲千金不皺眉頭，甘願慷慨解囊。洛陽城就是這樣重建起來的，自始至終李利都沒有出過一個五銖錢，便建起了一座偌大的城池。甚至於，如今天下流傳著一句話：百年帝都不抵武侯一諾。由此可見，李利現在真正是金口玉言，言必行、行必果，誠信之名已然家喻戶曉。

  ??然而東垣城下與李利擊掌立誓，對於孫策來說，卻未免太過沉重了。

  ??昔日的十年之約，如今僅僅過去四年，可是李利已經率軍打到長江北岸，而他孫策此刻再一次陷入西涼軍的圍困當中，淪為李利砧板上的一塊肉。

  ??前事猶在眼前，今朝再度重演，這讓孫策情何以堪，又當如何答複？

  ??此外孫策清醒地知道，昔日李利或許能夠顧及與周瑜的約定，而對他孫策手下留情；但時隔四年之後的今天，李利卻未必還會念及昔日約定，再度網開一麵。這就是所謂的今非昔比，彼一時此一時，不可同日而語。

  ??當年周瑜投效在李利麾下之時，李利治下州郡僅限於西涼二州，一切都還處於發展初期，正是求賢若渴，急需用人之際。但現在，李利麾下人才濟濟，戰將如雲、賢才如雨，擁兵五十餘萬，占據半個大漢；其疆域東起遼東，西至雪原，北至漠北，南至長江，疆域之大天下無出其右者。

  ??是以李利此時還會顧及昔日與周瑜的約定嗎？如果他還記在心裏念念不忘，非但不是美德，反而會被別人恥笑其愚蠢，因為他不是一般人，而是威震天下的亂世梟雄。更何況，他麾下有著數十萬將士，他代表的早已不是他自己，而是跟隨他的數十萬大軍和上千萬黎明百姓。倘若他此時還顧忌一己之約，而置麾下大軍和治下百姓於不顧，豈不令人寒心、齒冷？

  ??想到這些，孫策心裏五味雜陳，百感交集。

  ??當年他之所以和李利擊掌為誓，那是因為李利身陷中原諸侯盟軍的圍攻討伐之中，局勢危急，朝不保夕。是以他根本沒有料到司隸大戰的結果卻是李利大獲全勝，而諸侯盟軍一敗塗地，各自倉皇逃命。為此，事後孫策深感自責，將東垣城之盟視為一生之中最大的恥辱，絕口不提盟約之事，並刻意把它拋到腦後，置之高閣，一輩子不想再提。

  ??可是現在此事再一次被當眾說出來，而且出自訂立盟約的當事人李利之口，這等於是當麵討債啊！

  ??事已至此，孫策退無可退，即便是矢口否認亦是枉然，天下皆知之事豈容抵賴？

  ??“昔日盟約自然作數，然則此時孫某未必沒有一戰之力？是以履行盟約之說，言之尚早，若是當真到了踐行諾言之時，我孫策堂堂八尺男兒焉能言而無信！”眾目睽睽之下，孫策僵著脖子，硬挺著甕聲說道。

  ??此言一出，帳下在座的一眾江東將領臉色頓變，遂一個個低下頭，麵帶愧色、羞於見人，但他們心裏卻暗暗鬆一口氣，如釋重負。誠然，孫策雖然口口聲聲說絕不反悔，實際上就是當眾抵賴，但是孫策所言卻是江東將領們迫切想聽到的答複。否則，一旦孫策稍稍鬆口，那他帳下的一眾將領將如何自處，又該何去何從？

  ??盡管孫策出言推諉，但他和帳下一眾將領都知道，所謂一戰之力，其實不過是垂死掙紮罷了，根本打不過李利麾下的西涼軍。眼下孫策手裏還有兩萬七千餘兵馬，其中五千兵馬在江邊造船，三千兵馬暫時駐紮在皖縣縣城，廬江各縣的守軍共有九千人，餘下一萬兵馬都在潛山大營。是以憑著這點兵馬與西涼軍開戰，無異於以卵擊石，死路一條。

  ??“這樣麽？”就在孫策緩緩落座之時，李利語氣不善地沉吟一聲，既而神情肅然地道：“既然如此，多說無益，戰場上見??????”說到這裏，李利驟然話音一頓，抬頭掃了一眼神色慌亂的孫策和江東諸將，隨即話鋒陡轉，語氣溫和地道：“據說伯符還有幾個胞弟，二弟孫權現年十六歲，業已長大成人，且自幼聰穎，勤奮好學。我長安太學乃大漢第一學府，正是令弟孫權前去求學的好去處，五日之內讓他前來見我，而後隨我前往長安，學成之日即可返回江東！”

  ??“這??????”孫策聞聲抬頭，滿臉驚詫的看著李利，弱弱地拒絕道：“盟主方才說不屑於質子之事，而今又何必強人所難??????”

  ??不等孫策把話說完，李利長身而起，不容置疑的道：“我意已決，此事就這麽定了。五日之內，將孫權帶到我麵前，否則爾等都將長眠於此！散了！”拂袖一揮，李利轉身離開帥帳，留下一眾神色各異的江東將領麵麵相覷，而西涼將領則帶著滿腹疑惑相繼離開帥帳。

  ??“唉！”一聲長歎，孫策滿臉憤恨地看了看帥帳後方的內室房門，既而頗為艱難地掙紮起身，腳步異常沉重，緩緩走出大帳??????

  ??——————未完待續—————————————

  書屋小說首發