眼睜睜看著李利拂袖而去，神色各異的江東諸將不禁麵麵相覷，卻相顧無言，搖頭暗自歎息。

  ??而坐在左側首位的孫策則是滿臉憤恨的瞪著後帳房門，呆坐半晌，直到張紘輕聲提醒，他才極其艱難地掙紮起身，步履異常沉重，緩慢走出帥帳。

  ??走到帥帳門口時，孫策再次止步不前，似乎還在猶豫，躊躇難決。一眾江東將領都站在他身後，注視著他的一舉一動，其實就是等待他的決定。事關全軍將士的生死，他們這些將領豈能坐視不理。盡管他們同樣滿腔憤慨，奈何李利咄咄逼人，西涼軍又一旁虎視眈眈，麵對如此情形，他們縱然一萬個不願意也無可奈何。

  ??佇立半晌後，孫策輕聲歎息道：“唉，罷了！潘璋、子義隨我來，爾等都散了吧。”輕輕擺手間，素來英姿勃發的孫策顯得無比頹廢，那緩緩離開的背影竟然透著寒風般的蕭瑟，步履蹣跚。

  ??不難想象，剛剛孫策站在這個原本屬於自己的營帳門口時，內心深處是多麽痛苦與掙紮。一直以來，他將自己的親人看得比自身性命還重要，為此不惜拋頭顱、灑熱血，從無半句怨言。曾經多少次徘徊在生死邊緣，多少次寄人籬下，多少次被人嘲笑、受人白眼；卻因為他身後還有母親和兄弟還需要照料，還有他們充滿期待的目光注視著他，所以他無所畏懼、奮發圖強，硬生生殺出一條血路，創下江東基業，成為雄霸江東的一方諸侯。

  ??可是就在剛才李利拂袖而去的那一霎，孫策便要親手將自己的二弟交給李利做人質。麵對如此情形，孫策心如刀割，痛不可當，卻又無法掙脫，無力拒絕。

  ??昔日東垣城下的擊掌為誓，今日他當眾推諉抵賴，直接失信於眾人。而李利反手便還以顏色，逼迫他將二弟孫權送往長安為質子，否則兩軍開戰，孫策和帳下近三萬將士都將難逃一死。二選其一，孰重孰輕一目了然，孫策還有選擇的餘地嗎？

  ??離開中軍帥帳的那一刻，孫策的腦海裏恍然浮現一絲明悟，原來李利的真正目的就是孫權。可是究竟是什麽原因促使李利放棄了剿滅他孫策的絕好機會，卻退而求其次，索要孫權做人質呢？

  ??對此，孫策心中茫然，充滿頹敗與疑惑，絞盡腦汁也想不明白李利到底意欲何為？

  ????????中軍大帳，後帳內室。

  ??“方才主公當真對孫策動了殺機，欲將他及其帳下將士誅殺於此嗎？”乍一走進內室，郭嘉便直言不諱的問道。說話間，他無須李利抬手示意便顧自坐下，而跟在他身後的步騭則顯得異常拘謹，筆直地站在郭嘉身後，低眉順眼，不敢正視坐在案幾旁品茶的李利。

  ??李利聞聲後微微一笑，隨手取出兩隻茶盅放在案幾上，神態隨和的笑聲道：“子山不必拘禮，來，一起坐下喝茶。”

  ??說話時，李利親自給步騭倒上一杯茶，示意步騭坐在自己右手邊，接聲說道：“子山和練師雖是堂兄妹，卻親如兄妹，是以子山亦是我的兄長。不過，子山比我小半歲，所以??????子山往後切莫拘禮。於公，你我是主臣；於私，我們是一家人。”說完話，李利將一盅熱茶遞給步騭。

  ??“多謝主公。”步騭俯身雙手接過茶盅，恭聲道：“承蒙主公錯愛，微臣願效犬馬之勞，任憑主公差遣。”

  ??李利微笑頷首：“自今日起，子山便是大將軍府書曹掾，暫兼隨軍記事，輔助奉孝處理軍務。”

  ??步騭聞言起身，躬身拜謝：“謝主公賞識，微臣自當竭心盡力，不負主公所托！”坐在一旁的郭嘉見狀後，笑嗬嗬地拉著步騭坐下，並將茶盅遞給他，示意他先喝口茶，放鬆心神，不必如此拘謹。

  ??與此同時，郭嘉留心觀察著李利的神色，眼底閃過一絲異彩。

  ??顯然，李利此次對步騭的安排讓郭嘉有些意外，其中頗有耐人尋味之處。

  ??書曹掾，主要負責抄抄寫寫的文書事務，記錄進出大將軍府的所有書簡來曆和政令，偶爾也會負責草擬任命等事宜。說白了，書曹掾就是後世領導身邊的文稿秘書，職位可大可小，俸祿可多可少。像這種抄抄寫寫的文書人員，各州各郡乃至各縣都有配備，軍中裨將以上的將領身邊也有專職書曹，通常都是附屬小吏，不值一提。

  ??但是，同樣是書曹，卻也有高低貴賤之分，而區別就在於他跟在誰身邊。就如同後世的秘書，普通秘書或許連級別都沒有，而某些位高權重的上位者身邊的秘書卻是水漲船高，一旦外放出去便是一方大員，甚至於一步登天，位居封疆大吏。

  ??步騭同樣是書曹，可他卻是有官秩的書曹掾，俸祿四百石。盡管他隻是個相當於縣官的文書小吏，卻是跟在李利身邊的實實在在的親信近臣。最為重要的是，步騭之前並沒有什麽名氣，徹頭徹尾的籍籍無名之輩，然而李利卻將他留在身邊，而且是近侍實職，並非掛名考察的虛職。

  ??而這恰恰是引起郭嘉注意的地方，也是讓他頗感意外之處。在此之前，但凡被李利賞識看重的賢才或名士，通常都是暫時擔任參軍或隨軍主簿亦或主簿從事等，屬於臨時性質的虛職，考察過後，便破格擢升委以重任或外放州郡擔任州郡要職。

  ??此外，李利偶爾也會對少數世家子弟予以特殊照顧，將其留在身邊，任命其為大將軍府掾，而後安置一個不大不小的閑職。例如，大、小喬的父親喬公，甄家的甄儼、甄堯兄弟二人，以及李利本家一些族人等等。

  ??但是李利對步騭的安排明顯不同於以上兩種形式，直接任用其擔任實職，而且職位不高不低。此舉著實耐人尋味，似乎頗有深意，令人費解。

  ??郭嘉心裏的疑惑對於李利而言卻是很簡單，因為步騭是個純粹的頗有治政才能的文士，而且可以信賴。所以李利無須考察步騭，便直接將其留在身邊，鍛煉一番之後再外放任職，屆時步騭應該可以堪當重任。

  ??這個插曲過後，郭嘉再次提起之前的疑問：“難道主公當真想滅掉江東孫策？”

  ??李利聞言後，臉上露出一副不置可否的神情，反問道：“有何不可？如今正是剪除孫策的絕佳時機，錯開此時，以後隻怕很難再遇上這麽好的機會了？”

  ??“主公當真這麽想？”郭嘉應聲搖頭，表示懷疑。他很了解自家主公李利，清楚地知道李利這番話絕對是心口不一，或者說口是心非亦不為過。然而了解歸了解，有些事即便李利心知肚明，但郭嘉作為臣下，該說的必須要說，理應提醒的必須及時提醒，這是臣子應盡的本份。

  ??端起茶盅輕呷一口茶，郭嘉清清嗓子之後，神情肅然地道：“如果主公確實有意除掉孫策，那麽之前有很多次機會都可以辦到，卻都被主公輕而易舉的放棄了。僅目前形勢來看，倘若主公此次一舉殲滅孫策和江東軍，恐怕也很難得到實際利益。換言之，即使孫策和江北的三萬江東軍全部被滅掉，以我等目前的勢力也不可能立即出兵江東，攻取江東四郡。這就意味著，我等除掉孫策之後除了廬江郡之外，再無所獲。”

  ??說到這兒，郭嘉語氣一頓，又喝口茶水，遂繼續說道：“不僅如此，我等還會為他人作嫁，將無主的江東四郡平白送給別人。而當下，最有可能趁機收取江東的無外乎三方勢力。

  ??其一，就是孫策死後的直接受益者，現年十七歲的孫權。因為孫策之子還是個嗷嗷待哺的半歲大的孩子，而孫策其他幾個弟弟也都是不滿十四歲的孩子，惟有孫權現已長大成人，完全有能力承襲孫策留下的基業，提領江東四郡。

  ??其二，便是荊州劉表。從某程度上說，三年前如果劉表有意攻占江東，隻怕就輪不到孫策霸占江東四郡，江東早被劉表占據了。當年劉表為何不占據江東呢？那是因為天下仍是劉氏江山，漢帝健在，為此劉表不敢輕舉妄動，以免遭人詬病，詆毀他圖謀不軌，心存帝王之誌。

  ??但現在天下局勢已然大變，漢帝劉協暴斃，天下無主，以至於本想坐鎮荊州安享晚年的劉表都坐不住了。這便是他當初為何第一個響應主公號召征討袁術的原因，他想擴張地盤，壯大自身實力，以便將來即使不能稱王稱霸，也能自保無虞。所以，一旦孫策被我軍斬殺於淮南，劉表勢必出兵江東，第一時間把江東四郡搶到手裏。

  ??最後一個試圖染指江東地盤的諸侯便是益州劉璋。盡管陸地上還有荊州擋在中間，但益州軍可以走水路，順江直下，未必沒有機會占據江東。不過，相比孫權和劉表二人，劉璋出兵占據江東的機會不大，卻也不排除他橫插一腳的可能性。

  ??是以微臣認為眼下還不能除掉孫策，畢竟我西涼軍以戰騎為主。不管我軍戰騎如何厲害，卻無法策馬躍過長江，隻有等到我軍水師形成戰鬥力之後，才能謀取江東。否則，殺了孫策之後就會讓別人撿便宜，而我們卻徒勞無功，一無所獲。”

  ??“??????”

  ??——————未完待續——————————

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