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  ??“除此之外，李賊借著追殺我曹操之名，派遣徐榮率領四萬步軍進駐滎陽，而滎陽大營和洛陽八關原本就有三四萬守城郡兵。也就是說，李賊早在盟軍渡河之前便在我軍身後布置了將近十萬兵馬，依靠城池和關隘之利，將我三十餘萬盟軍堵在函穀關前，徹底斷絕我軍退路。”

  ??說到這裏，曹操深呼一口氣，扭頭指著身後的河東郡方向，神情顯得十分凝重。

  ??“盟主可知早在我等會盟進攻河東郡之時，就有李賊麾下一支不少於六萬人馬的大軍潛伏在我等身後的並州境內？”

  ??“啊！竟有此事？孟德此言當真，為何我之前沒有接到任何探報？”袁紹大驚失色地抓住曹操的肩膀，不可置信的問道。

  ??曹操微微頷首，緩緩放下指向並州的手臂，心有餘悸地看向函穀關，雙眸與袁紹一樣充斥著驚懼之色。

  ??“一直以來，我等都因李賊年幼而輕視於他，認為他執掌西涼軍實屬機緣巧合，趁著李傕、郭汜、樊稠、張濟和董越等人內訌之際突然出手，從而撿個大便宜，得以竊據龍廷，執掌天下權柄。不管袁盟主是不是這樣認為的，反正曹某之前確實有這種想法，盡管知道西涼軍戰鬥力強橫，卻並沒把李賊真正放在眼裏，始終認為他是黃口庶子、投機取巧之徒，翻掌可滅。

  ??然而，飛雲渡一戰之中，曹某真正親身體會到了李賊的厲害，也親眼見證了李賊麾下主力戰營強悍的戰鬥力。是夜，李賊圍困曹某的兵馬不過區區兩萬餘人，並且大多是尚未編入西涼軍序列的普通郡兵。可是，就是這些不如李賊之眼的普通郡兵，生生將曹某麾下六萬青州軍困在山澗中，前後將近一個時辰無法突破穀口。在正麵穀口，單憑李賊麾下五千親衛戰騎便能與曹某所部數萬將士連番激戰，先後三次擋住我軍突圍；而李賊本人更是驍勇至極，孤身單騎殺入我數萬大軍之中如入無人之境，以一己之力斬殺我麾下數百名將士，最終毫發無傷地全身而退。

  ??故而，時至今日，各路諸侯皆以為曹某麾下六萬大軍是被李賊麾下後續到來的援軍所滅，但事實並非如此。曹某親率六萬大軍是被李賊率領的兩萬餘步騎正麵打敗的，隨後到來的函穀援軍不過是錦上添花罷了，實際上並沒有參與突圍之戰。

  ??兩萬西涼軍正麵對抗六萬青州軍，雙方都是倉促相遇，事先並沒有準備足夠的箭矢和攻防輜重，近乎是硬碰硬的浴血廝殺。可結果卻是曹某麾下六萬兵馬潰不成軍，而李賊麾下兵馬雖然占據著地勢之利，但戰後傷亡僅僅一萬餘人，兵力折損一半，實力猶存。由此可見，李賊麾下西涼軍的戰鬥力是何等強悍，縱然是普普通通的守城郡兵，也足以與我等精銳兵馬抗衡，凶猛剽悍，戰鬥力驚人！”

  ??聽著曹操這番講述，袁紹臉色一變再變，時而鐵青，時而絳紅，最後滿臉煞白。

  ??“這些都是孟德親眼所見，親耳所聞麽？”

  ??“正是！飛雲渡一戰，曹某所部將士折損殆盡，逃命之中卻親眼看到李賊麾下兵馬的調動情況，親耳聽到西涼將士私下議論軍情，從而判斷出西涼軍的兵力虛實，推斷出李賊真正的戰略意圖。”

  ??袁紹聞言後，不禁唏噓感歎道：“正所謂：禍之福所依。飛雲渡之敗，對孟德雖是大禍，卻也因此打探到李賊軍中諸多情報，此乃我盟軍之福啊！美中不足的是，為了這些情報所付出的代價實在太大了，孟德數萬大軍毀於一役，數年心血全都付之東流。之前袁某對此毫不知情，錯怪了孟德，待今日回營，我就將拖欠的糧草輜重悉數兌現，並允許孟德自行招募兵士。如遇難處，孟德盡管提出來， 袁某自當盡量幫忙解決；若是力不能及，還望孟德多多體諒。”

  ??“盟主???哦不，多謝本初兄鼎力相助，愚弟感激不盡！日後，兄長但有差遣，愚弟必當肝腦塗地，以謝兄長今日援手之恩！”曹操神情動容地起身跪拜道。

  ??眼見曹操行此大禮，袁紹不禁為之動容，當即起身相扶：“孟德不必多禮。為兄早就說過，你我二人乃是兄弟，理應互相幫襯，攜手共創一番大業！”

  ??這是曹操第一次對袁紹行跪拜大禮，這並不是他虛偽做作，而是真心實意對袁紹行跪拜之禮。

  ??這一跪不代表他曹操就此臣服於袁紹，也不是被袁紹慷慨解囊所打動，而是純粹的感謝。有了這批糧草輜重相助，他就能迅速穩定軍心，恢複一些元氣，繼而伺機招募新兵，或者直接以糧草為餌，從盟軍之中拉攏一批兵士投奔過來。

  ??僅此而已，別無它意。

  ??俯身扶起曹操，袁紹恍然想起之前提過的事情，急聲問道：“呃，對了！孟德剛才說並州還有李賊安排的一支數萬人馬的伏兵，不知這支伏兵從何而來，為何之前沒有斥候和細作稟報此事？”

  ??“說起這支伏兵嘛，其實盟主早就知道，我軍斥候和細作也曾多次稟報過。隻是最近兩個月來，由於我等將注意力全部集中在李賊身上，而李賊又刻意封鎖消息，如此才使得我等將其漸漸拋之腦後，視而不見。此番曹某遭逢大難，無意中聽到西涼兵士提及此事，方知這支被我等遺忘的兵馬竟然是李賊蓄謀已久安插在我等身後的奇兵！”

  ??“哦？”袁紹聞言愕然，一時之間實在想不起來這支早已熟知的兵馬是何來曆：“既然是我等早已知曉的一支人馬，又是李賊蓄意安排的一支奇兵？這支奇兵如何能夠出現在我等身後，李賊竟然如此奸詐？”

  ??“李賊何止奸詐，簡直是老謀深算，狡猾如狐，毒辣之極！”乍一提起李利，曹操立即氣不打一處來，滿臉陰沉，雙眸猩紅如凶獸，恨得牙齒直癢癢。

  ??好不容易鎮定心神之後，曹操深吸一口氣，隨即說出這支奇兵的來曆。

  ??“說起這支奇兵，盟主絕對不陌生。不知盟主是否還記得李賊麾下有一支討伐南匈奴的北伐大軍，統兵將軍就是李賊麾下大將周瑜周公瑾？”

  ??“周瑜？原來是他？”袁紹頗為驚訝的說道。

  ??“正是周瑜。”曹操點頭應聲，臉上浮現出濃濃的憂色，目光深邃地眺望函穀關，語氣低沉而冷厲。

  ??“數月前，李賊挾天子誓師北伐，對外號稱十萬鐵騎出征南蠻，前後隻用兩個月時間便一舉打敗於夫羅大軍，取得青狼穀大勝。就在我等會盟出兵之際，周瑜小兒率領北伐軍攻克南匈奴王庭高柳城，生擒南匈奴單於呼廚泉及所有匈奴貴族，繼而收複朔方、五原、雁門和上郡等四郡之地，近乎占據大半個並州。如今已過去兩個多月時間，周瑜小兒率領數萬兵馬早已攻入並州，挾大勝之威，想必所到之處定然是勢如破竹，所向披靡。

  ??然則，最為怪異之事便在於此。自從周瑜大軍攻陷高柳城之後，我軍斥候和細作就再也沒有傳回周瑜所部的任何消息，突然之間周瑜大軍仿佛銷聲匿跡一般，杳無音信。而我等自從盟軍攻打河東郡以後就不再繼續關注周瑜所部數萬大軍的行蹤，完全將其拋之腦後，繼而把所有目光和心思全都放在李賊身上，儼然對周瑜大軍置之度外，視而不見，置若罔聞。

  ??故此，現在周瑜大軍是否已經完全占據並州，是不是已經陳兵上黨郡在我盟軍身後虎視眈眈，這些事關整個戰局成敗的重要情報，我等竟然一無所知，並且渾然不察。如此至關緊要之事，我等卻一直被蒙在鼓裏，這豈不是很危險？”

  ??說話間，留意到袁紹臉上露出不以為然之色，曹操當即搖頭說道：“切莫輕視周瑜帳下的幾萬兵馬，若是正麵對戰，我等數十萬大軍自然不將他放在眼裏，揮手可滅。可是，眼下我盟軍已經渡河與李賊麾下函穀大軍對峙，而河東郡則是我盟軍的糧草輜重命脈之所在，一旦我軍正式與李賊開戰，而周瑜小兒卻率領數萬大軍偷襲河東郡或是直接攻打河內郡，很有可能一舉截斷我軍糧道，繼而占據河東郡，扼守黃河渡口，將我數十萬大軍困在函穀關前進退不得。

  ??若是戰事果真發展到這種地步，我諸侯大軍又將如何自處？休說攻破函穀關，就連全軍撤離函穀關都做不到，前有李賊親率十幾萬步騎正麵對抗，後有徐榮率領滎陽大營兵馬截斷退路，北麵黃河又有周瑜大軍阻擊我軍渡河，南邊則是懸崖絕壁、數千裏莽莽叢林，可謂天然屏障。

  ??如若果真如此，我等及數十萬盟軍就成了甕中之鱉，進退維穀。最終結果隻有兩個，要麽困死於此，要麽被李賊誅殺，死無葬身之地！”

  ??“啊！怎麽會這樣？”當曹操說出最後一句話時，袁紹額頭上滿是豆大的冷汗，既而滿臉駭然地驚叫一聲，一屁股跌坐在岩石上，失魂落魄地望著巍峨高聳的函穀關，愣是說不出話來。

  ??看到袁紹慌亂無措的樣子，曹操心裏頓時鬆了一口氣，暗自忖度道：“這才是我曹操認識的袁本初嘛！看似英明強大，實則外強中幹，遇到順風仗便豪情大發，遭遇巨變時，就會恢複紈絝本色，手足無措。”

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