大中華帝國海軍巡洋艦“開封”號載著帝國皇妃珍妮和她領導的紅十字會誌願醫療隊離開了意大利海岸。這個亞平寧半島上的國家正在匆忙地準備戰爭，所以並沒有多少重要的人物來送行。

  ??珍妮和醫療隊在瑞士日內瓦會議後就前往飽受戰爭摧殘的塞爾維亞。在那裏她隨後可以看到死亡，也經曆了恐怖的瘟疫，隻有雙腳踏在帝國戰艦堅實的甲板上時，她的心才逐漸平靜下來。這個時候，不用去想那些怎麽也搶救不完的傷員和剛剛控製下來的瘟疫，現在需要的是去思念在遠方的丈夫、女兒和父親。戰艦越往東行，這種思念的情緒似乎就越濃烈。

  ??在珍妮離開意大利後的第三天，也就是1915年的4月29日，意大利向塞爾維亞宣戰！隨即，由德國馬肯森集團軍、奧匈第一集團軍、保加利亞一個軍、意大利卡多納集團軍組成的同盟國侵入塞爾維亞。這個國家孱弱而勇敢的軍隊在成功擊退奧匈軍隊的三次大規模進攻後，再也無力保衛自己的國土，經過一個月的浴血抵抗，塞爾維亞被占領，塞軍殘部退到希臘的薩洛尼卡休整。

  ??巴爾幹戰線暫時平靜下來，得到意大利和保加利亞增強的同盟國軍，迅速又抽調了精銳的德軍兩個師去小亞細亞半島，增援在英法打擊下有些吃力的土耳其人。很快，達達尼爾戰線上的槍聲也停了下來，付出慘重傷亡代價的協約國軍隊沒有撈到一點好處，在意大利海軍的威脅下，不得不分別退往埃及和法國。

  ??世界大戰的均勢被英德大海戰的結果徹底打破了。

  ??不過，英國人骨子裏似乎有股韌勁，在海戰失利後他們迅速調動了南大西洋艦隊的主力艦1艘，地中海艦隊的主力艦6艘回援。同時，英國和美國迅速地改善關係，於5月1日宣布購買美國海軍5艘戰列艦，租借5艘戰列巡洋艦。這樣，英國皇家海軍又將重新建立起對德國海軍優勢。

  ??德國馬上作出了針鋒相對的行動。麵對英國又要強大起來的艦隊，德國隻能把希望投入到此前戰績斐然的潛艇部隊上。1915年5月2日，德國宣布展開“無限製潛艇戰”，凡出現在戰區（英國周圍海域）的艦船，將不經警告予以攻擊。很顯然，德國人是給美國售英國軍艦交易一個警告，潛台詞是：你賣多少，我給你打沉多少！

  ??1915年5月7日，一條載有1200多名旅客的英國丘納德輪船公司巨型郵船“盧西塔尼亞”號被德國潛艇擊沉。死亡人數達到1198人，其中婦女291人，兒童94人。

  ??這一被德國海軍褒揚為巨大勝利的事件迅速掀起了世界性的驚濤駭浪。

  ??英國人在戰爭進行了9個多月的時間裏，一直保持著對德國僑民的客氣。畢竟在皇室、在民間都認為德國是表親，而政府則以文明世界的領導者自居。到了5月7日“盧西塔尼亞”號被擊沉的消息傳來後，英國人紳士風度不見了。人們砸爛德國僑民的商店，住宅，肆意毆打自己以前的好鄰居，警察們則在一邊有趣地看著，時不時地為國人加油鼓勁；政府則逐一清理了德國僑民，把17-45歲的成年男子全部關進拘留營。

  ??剛剛與英國恢複關係的美國，在國際關係上取得破冰成功的戰績後，立即由政府總統威爾遜發表了措辭嚴厲的聲明。他以死難者中有美國人的事實，抨擊德國人犯了反人類的罪行，公然違背了人類社會的道義。最後，這位總統威脅德國人說：“為保護美國人作為中立國公民在隨時隨地的行動自由，美國政府不惜發出任何言論，不惜采取任何行動（包括戰爭）。”

  ??德國人並沒有對美國總統的警告動容。外交家們看到的美國是一個有強大戰爭潛力卻無法動員起來的虛弱國家；軍事家們看到的是一支幾乎沒有的美國陸軍和幾乎無法開動的美國海軍；政治家們現在根本就不擔心以前那個什麽太平洋聯盟了，因為目前的中國還在源源不斷地為德國提供鋼鐵、煤炭、石油、糧食、布匹等等物資，成為德國實質上的戰爭期間的和平戰略夥伴。

  ??不過，德國人不得不去關注5月9日發生在北京外交部第一會客廳裏的事件。在那裏，大中華帝國皇後毫不掩飾地向德國大使表示出憤怒和厭惡，此後，這位皇後強烈要求政府撤回派同盟國的代表團。鑒於中國皇室享有的巨大聲望和實際掌握的權力，當晚，帝國政府總理在接受德國大使的解說後，仍然打電報到柏林召回了以趙爾陸陸軍上將為首的代表團。

  ??……

  ??海參崴軍政總管區東麵的海岸上，一場“大戰”即將上演。

  ??龍劍銘帶著他的高級將領們就站在觀察艦“歸雁號”上，當然，這艘有11年艦齡的老艦很快就會被新艦取代。這次作為觀察艦的航行任務，也許就是歸雁號的終結航行，以後，她會作為中華民族獨立革命的見證物停泊在上海外灘的黃浦江上，成為一座水上的展覽館向人們講述旅美華僑在民族獨立革命中的貢獻。

  ??望遠鏡裏，軒轅號航空母艦戰鬥群正從南向被靠近納霍金海岸。那裏，設置了模擬德國威廉軍港的無人要塞。而在納霍金後麵，也設置了一個縱深達到110公裏的大型綜合防禦陣地，陣地由山區築壘工事、平地野戰壕溝體係、縱深模擬反擊機動群等構成，足以再現目前歐洲戰場上能夠碰到的大部分問題。這些，就是用來檢驗國防軍在現代化換裝後的作戰能力和三軍協同作戰能力的試驗場。

  ??在這個地方，國防軍不用去過多考慮保密的問題，日本列島形成的屏障足以隔絕外來者的窺伺。

  ??“總司令，參演各軍、兵種、各部隊和試驗場已經準備就緒。”王坤中將走到艦橋上，向他的顯然沉醉在強大的帝國海軍陣列中的總司令報告著。不過，中將的報告是是越說越低，他不想因此打擾了龍劍銘的興致。

  ??是的，中將寧願讓枕戈待旦的二十萬健兒多等些時候，也不想在這個時候驚擾了帝國國防軍的締造者的興致。大中國這樣一個概念就在眼前的如林檣櫓中，在這樣的環境下，才能真切地體會到一個國家的強大，一個民族的興旺。就算是王坤本人，一個見慣了千軍萬馬大場麵的將軍，也不能擺脫感慨萬千的激動情緒，也不能擺脫他對眼前的這個人由衷崇敬的心情。

  ??從四個營的四川新軍開始，從一艘龍興號開始，從美聯惠特尼機械廠的車間開始，一個強國夢想在十三年間一步一步地成為現實。每一次機遇都被總司令抓住利用到了極致，每一次危機都被他從容化解，在這個過程中，受益不是皇帝本人也不是他的家庭，而是整個大中華民族，是眼前這個無比強大的帝國國防軍！

  ??很多時候，中將和其他的將領、政府大臣們、民興會分會負責人們，都會去想：他是什麽樣的人呢？

  ??最後，人們得到的結論是：他是完全把自己獻給這個國家和民族的人，隻有這樣的人成為整個國家和民族的榜樣後，大中華帝國才有今天的繁榮昌盛。毫不諱言，越靠近他的人越容易被他感染，越容易走向一種大公無私的精神境界。實際上，人們都明白一個最最淺顯的道理：有國才有家，國家的繁榮昌盛勢必帶來個人家庭生活的幸福。這些，都已經被驗證過了，也已經在實際的工作成績中表現出來。還是蔡鍔上將的總結最簡潔也最直接：總司令就是民族精神的核心！

  ??此時的龍劍銘在想什麽？居然會對副總參謀長的報告毫無反應？

  ??八年的和平建設帶來了一年比一年好的生活，特別是從去年開始，國家工業化的成果被歐洲的大量各種定單所包攬，帶來了巨大的經濟效益和廣泛的就業機會。中國人，真正地嚐到了和平發展的甜頭，初步達到了衣食不愁的水平。和平，對中國的發展來說是彌足珍貴的，但是，中國要真正地強大起來，還是要通過戰爭去快速樹立國際威望，去主導國際市場，去占領重要的戰略資源。這些，都是一個國家保持長期強大的基礎因素。當科技教育上、文化藝術上、國防軍事上、工農業生產上，世界都以中國標準為標準、以中國理念為理念的時候，那才是一個國家、一個民族最輝煌的時刻！

  ??戰爭會帶來這樣的輝煌。通過戰爭，至少可以讓中國少花十年二十年的時間達到這樣的至高境界。因此戰爭是值得的！可是，升平以久的國人能夠理解嗎？他們能夠心甘情願地讓自己的子弟兵踏上征途，遠赴歐洲去打一場距離東方很遙遠的戰爭嗎？盡管，國防軍很強大，但是還沒有強大到刀槍不入的境界，隻要參加戰爭就肯定會有犧牲。國民，能夠理解這種並非保家衛國的犧牲嗎？最直接的說，國民會理解那三十七名在安南叢林捐軀的國防軍戰士嗎？直到現在，成千的國防軍軍人還在安南服役，他們的服役地點對家人來說是秘密，他們的犧牲隻能換來一紙意外身亡的通知和相當的撫慰金。國家無法給這些英雄正名，給他們以相應的榮譽。那麽，將來在歐洲戰場上犧牲的將士們，能夠成為國民心中的英雄、相比那些鐫刻在天安門廣場前民族英雄紀念碑上的名字而毫不遜色的英雄嗎？

  ??很顯然，在戰爭之前必須要做到這一點。

  ??“陛下，總司令。”王坤最終還是拖不起時間再次開口了。

  ??“噢？”

  ??“演習是否馬上開始？”副總參謀長說完，不自覺地鬆了一口氣。

  ??“開始！”龍劍銘恍然，忙下達了命令。自己在這個時候不應該把思想轉移到其他問題上去，20萬陸海空軍戰士，上千艘戰艦、登陸艦和商船、600架戰機都在等待著自己的這個命令啊。

  ??無線電波，立即把“演習開始”的命令下達到各參戰部隊。

  ??龍劍銘舉起了望遠鏡，看著海岸陡峭的岩壁和隱藏著的要塞工事，想象著強大的國防軍會如何嚴格而有效地執行戰役預定命令，完美地完成這次演習。

  ??巨大的轟鳴聲從頭頂上滾動而過，那是從海參崴和兩艘航空母艦上起飛的一百八十架掠奪者型轟炸機在48架獵隼空優戰鬥機的護航下，撲向目標時發出的咆哮。

  ??很快，戰列艦艦隊的長安號（大唐）、鹹陽號（大秦）、洛陽號以及龍級戰艦在驅逐艦的搜索引導陣列後開始了猛烈的炮擊。而炮彈落地爆炸的同時，飛臨納霍金要塞區的轟炸機也把重達500公斤一枚的重磅穿甲炸彈投向地麵的混凝土堡壘群。

  ??瞬間，西北邊的海岸上就被閃耀的火光和硝煙所覆蓋，半分鍾後，才聽到如滾雷一般的爆響傳來。

  ??龍劍銘知道，自己在艦橋上隻能看到熱鬧卻看不到演習的真正進程和實質效果。但是他很滿意就這樣用望遠鏡去看，用耳朵去聽，用心去感受。爆炸聲和轟鳴聲能夠激發起他體內不安分的好戰血液加速流動，能夠衝擊著神經帶來一陣陣難以言表的暢快感。他甚至能夠在炮彈和炸彈的閃光中看到，帝國國防軍即將在歐洲締造戰爭史上的不朽神話！

  ??中型轟炸機和戰列艦的轟炸過後，驅逐艦和巡洋艦上的多管火箭炮連同輕型轟炸機的準確俯衝轟炸和掃射再次覆蓋目標區域。看著一排排拖著火光飛向目標的火箭彈，看著一架架戰機在空中編織出一張對地的火網，似乎能夠讓人想到今後的敵人在遭遇這樣的打擊時會有何種表情和感想，至少龍劍銘已經估計出，德國海軍威廉軍港以及外圍的要塞炮台一定會在這樣的海空聯合打擊下崩潰。

  ??登陸艦艦隊加速了，它們載運著三個旅的海軍陸戰隊作為先頭部隊，後麵更有大量的商船載著兩個師的陸軍部隊，將在海軍陸戰隊占領灘頭陣地，急造出臨時登陸場後下船登陸，隨即向縱深發展。而在龍劍銘的視野之外，還有一些飛機在遂行對目標區域交通線和重要屯兵所的反複打擊……

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