1915年5月26日的清晨，北海籠罩在硝煙、炮火之中。無數造價不菲的軍艦在燃燒、在沉沒，兩大排龐大的戰列艦默契地排成綿延近5海裏的陣線對轟著。當然，其他輔助軍艦也不會閑著，這些一炮死們的任務是仗著身輕如燕和入不得對方戰艦法眼的優勢在海麵上穿梭，打撈已方落水官兵，瞅冷子放兩炮，發射幾條魚雷，跟對方的同量級軍艦對轟較勁。反正，在這個海上怎麽做能夠讓對方受傷害就怎麽做！因為，這是戰爭！

  ??英國水上飛機母艦“坎帕尼亞”號在跟隨艦隊轉悠了一整夜後終於有了用武之地。不過，這艘商船改裝成的母艦連德國人的驅逐艦也惹不起，隻能遠遠地、在距離主力15海裏左右的地方用吊車放下飛機，水上飛機在海麵上啟動引擎，用實在有些脆弱的姿勢和速度飛上藍天，去觀察戰況，勇敢的飛行員們也可以用陸軍迫擊炮炮彈投擲敵方戰艦。不過，迫擊炮彈對最少也有六英寸厚的裝甲鋼板，那作用真是糟糕的沒辦法說。

  ??原本應該用於搜索敵艦隊的“坎帕尼亞”號現在也隻能這樣來表達對戰爭的積極態度了。不過，還有比它更積極一些的。那是德國海軍著名的功勳艇U9號，此時放慢速度的“坎帕尼亞”號正是上佳的攻擊目標。母艦要用吊車把脆弱的水上飛機平穩地吊放在海麵上，那麽它本身的航行速度就可以忽略不計了。這麽好的靶子不用？對不起U9的名號和潛艇上裝的8條魚雷！

  ??英國人並不是不想防潛艇，而是他們掌握的防潛手段實在很少很少。當初中國海軍的深水炸彈火箭發射炮是堂堂的戴維?貝蒂將軍看到過的，隻不過他實在對那麽個小玩意缺乏興趣而已。

  ??海麵上出現了兩條白色的魚雷航跡，那是瓦斯發動機排出的氣泡和魚雷的劃水鰭製造出來的“警報”。正在小心而緊張地吊放飛機的“坎帕尼亞”號官兵們沒有注意到魚雷來襲，倒是旁邊警戒的驅逐艦發現了異樣，連忙邊向潛艇發射魚雷的位置駛去邊打旗號報警。可惜，U9在老練的艇長奧托?韋迪根少校的指揮下，麵對幾乎靜止的目標在8海裏外就射出了魚雷，等驅逐艦發現的時候，U9已經帶著得意的心情逃之夭夭了。

  ??“坎帕尼亞”號上的人們直到魚雷衝到近前的時候才被驅逐艦的旗號所提醒，一切都太晚了！轟隆兩聲，世界上第一艘水上飛機母艦被兩條全尺寸魚雷準確命中，艦上裝載的汽油（當時英國水上飛機用汽油作為燃料）立即爆轟燃燒起來。隨著“坎帕尼亞”號的迅速沉沒，變成了海麵上一條燃燒著的、冒著黑煙的“彩”帶。

  ??英國皇家海軍的損失還不止“坎帕尼亞”號，盡管德國公海艦隊開始時處於不利的位置，但是在戰鬥線的鋪展上，還是具有相當的優勢。隨著太陽逐漸躍升起來，德國戰艦的射擊準確性突然暴增。在燃燒著的“腓特烈大帝”的旗號指揮下，猛烈的炮火首先命中了“壯麗”號，這艘戰列巡洋艦在別人眼裏頻頻地顫動著噴吐著火焰並停了下來，兩舷有一群群的水兵爭先恐後地往海裏跳，隨後，壯麗號在頻繁的內部小爆炸聲中緩緩傾覆。

  ??接著被德國海軍瞧上眼的是貝蒂的虎號，很快，昨天就遭受過猛烈攻擊的“虎”號上就躺滿了屍體，更多的人被甲板下濃烈的毒煙封鎖住無法衝出來接受德國炮彈的洗禮。貝蒂無奈地再次轉移到驅逐艦上，在移動的戰列線中，他將暫時失去對屬下幾艘戰列艦的指揮。不過，目前的戰局也基本不需要這位將軍了，“鐵公爵”號上的約翰?傑利科上將成為英國艦隊的唯一指揮者。

  ??英國艦隊的厄運與戰果同步，在“勇敢者”號戰列艦被新一輪德國海軍的齊射籠罩後，英國人也狠狠地打擊了德國旗艦“腓特烈大帝”號戰列艦和新下水的興登堡號戰列巡洋艦。因為這兩艘戰艦正處於德國陣線的首尾處。

  ??一月十八日才下水的興登堡號戰列巡洋艦以德國陸軍元帥興登堡號命名，但是元帥在東線造就的戰績並沒有讓“他的戰艦”受到上帝的垂憐。至少有六艘英國戰列艦向27000噸的興登堡號發射拙劣的穿甲彈，盡管這些彈藥的穿甲性能實在不好，但是造成對甲板人員的殺傷也足夠德國海軍煩惱。而且，一發炮彈鬼使神差地擊中了興登堡號的主煙囪（從前到後第二排列煙囪），使得元帥的戰艦速度陡降，不得不離開戰列線，以免阻擋了全隊的行動。一個小時十五分後，幾艘不要命的英國驅逐艦冒著猛烈的炮火向元帥送上了一群魚雷，徹底把興登堡號打進了大西洋底。這艘擁有8門 305mm (12英寸)/50倍徑炮（四座雙聯炮塔）和 16門 150毫米(5.9英寸)/45倍徑副炮的德國最新式戰列巡洋艦在臨沉進水底前，都在固執地猛烈發炮，擊沉了五艘英國驅逐艦，也或多或少地拉了一些墊背者。

  ??呆板的相對炮擊簡直乏善可陳。可以這樣來形容這場決戰：兩名差不多的重量級拳擊手的不講技巧的決鬥，你一拳我一拳地比拚著體力和耐受力。最糟糕的是，雙方都不能轉身逃走，不是因為麵子問題，而是轉身就會給對手造成真正擊倒自己的機會！

  ??……

  ??1915年4月27日，意大利人在晚些時候得到英國皇家海軍在北海決戰中失利，損失12艘主力艦的消息後，立即把《倫敦密約》撕了個粉碎，重新投入到了中歐同盟的懷抱。

  ??同一天，英國海軍大臣丘吉爾爵士引咎辭職。

  ??持續了兩天的大海戰，以英國艦隊的首先脫離戰場而結束。這是具有象征意義的失敗，以海軍為主要力量的日不落帝國開始走向衰落了。盡管，英國皇家海軍很快就得到了地中海艦隊和南大西洋艦隊的部分主力艦支持，重新建立了對德國海軍的均勢，但是在愛琴海上的登陸行動失去了強有力的海軍火炮支援，而意大利的變節也向登陸部隊提出了警告。最重要的是，英國海軍對德國海軍的絕對封鎖被完全打破，從此以後，北海上將隨時爆發海戰，直到兩國有一方再也承受不住全麵敗退為止。而事實上，英國的生命線——海上運輸線已經直接暴露在德國公海艦隊的大炮下。

  ??……

  ??“日落西山而東邊則是朝陽初升，幸運之神的光環開始重新籠罩到東方。三百年啊！整整三百年裏他娘的這位女神沒有看過東方一眼，現在，總算該她戴上老花眼睛看世界了。”方維誌興奮地拋棄了風度和形象，在龍劍銘的辦公室裏大放厥詞。

  ??不過，沒有人去阻止和批評這位帝國政府的高等顧問，畢竟大家的心思都是差不多的。

  ??“意大利，嗬嗬，還是陛下看得準。這個國家在這個時候倒向同盟國，歐洲戰爭的形勢必然發生巨大的改變。至少，英國皇家海軍在地中海不能為所欲為了，而埃及，則需要更多的英國軍隊去駐守。戰略形勢對協約國很不妙，帝國是否考慮要給協約國打氣加油了呢？”蔡鍔上將明白交戰雙方的平衡被打破後，戰爭的進程就會加快，很可能戰爭因此而結束也說不一定。

  ??龍劍銘笑著在辦公桌後的椅子上輕鬆地說道：“各位，世界大戰才剛剛開始，哪裏能這麽快停下來的呢？意大利對協約國宣戰之日，也許就是美國打破國際、國內堅冰加入大戰之時。我們從幾個方麵來考慮這種可能性。第一，英國皇家海軍和德國海軍此戰損失的主力艦為12對7，那他們會在加速戰艦建造的同時謀求最快捷的戰艦補充，以取得絕對性的優勢。環視世界，隻有美國海軍因為經濟危機有無法開動的戰艦，19艘主力艦，足夠換取英國、法國的血汗錢了，美國人在金融體係岌岌可危、急需外來資金和國際市場的時候，低價向英國或者德國提供戰艦換取外交形勢的轉變，這是威爾遜先生肯定要走的棋。

  ??“第二，美國一旦因為戰艦交易重新得到國際社會的認可，或者是一方的認可，那麽我們就要猜測，哪一方對美國的吸引力最強？我認為是英國，美國人會把眼光放在英國的儲備黃金和南非金礦利益上。黃金，對美國來說尤其地重要，市場，對美國來說同等的重要。不要忘記英國人手裏恰好捏著這兩樣法寶。因此，美國戰艦會很快去補充英國戰艦消耗，美國也會在得到國際社會認可後積極承擔戰爭責任，卷入世界大戰。他們，是用戰爭換市場，用戰爭來啟動國內經濟。這一點，美國政府和財團的利益驚人的一致。也就是說，美國卷入戰爭不可避免。隻可惜，他的工業能力不能在戰爭前恢複，大量的定單最終還得落到中國來。”

  ??龍劍銘抬手指了指牆上的世界地圖，繼續說道：“美國的加入會重新建立戰爭的均勢。那麽，對帝國來說又能帶來哪些好處呢？美國政府真正能夠讓他經受了經濟危機的國民們團結一致去打同盟國嗎？李局長，請。”

  ??龍劍銘沒有自己回答問題，而是把接力棒交給了軍事情報局局長李莽中將手裏。

  ??李莽點了點頭，接過話題來也不客套就直接道：“首先我們來看美國的民族結構。美國人普遍在潛意識裏分為五個等級。第一等為盎格魯-撒克遜人，主要為英國移民，他們掌握了政府和經濟界。第二等為大法蘭克-雅利安人，法國、德國、西班牙等國的移民包括其中，不過，猶太人的地位比較特殊，居於第一等和第二等之間，但是我說的是猶太人中的少數頂級人物。這些人成為美國社會的主要力量，但是在政治和經濟上麵的影響力遠低於第一個等級。第三等為亞洲人，當然，帝國國民如今在美國受到了尊重，但是那並不是說社會結構因此發生了翻天覆地的改變，尊重來自於美聯集團的實力和皇室。第四等為東歐人，原本波蘭的、立陶宛的、以及巴爾幹地區的移民，他們是美國工業的勞工群體。第五等是黑人與印第安人，他們主要從事零散的農業、工業工作，基本上沒有任何的社會地位。”

  ??李莽略微停頓了一下，走到了地圖前才繼續說道：“美國要參加世界大戰換取國際社會的認可、發展戰時經濟，他會選英國。一是陛下所說的英國有兩大法寶，二是美國本身的政治結構就決定了他選擇英國。民主的美國，真正決定政治的是第一等人。當然，這些人不可能去完全影響其他人，戰爭是國家整體的戰爭。在目前的美國，要發動全部力量去打一場看起來跟美國利益沒有多少關係的戰爭，美國內部肯定會有不同的聲音出現。至少，華人在帝國表示中立的背景下不會願意美國美國參戰，德國移民後代也不會對此表示積極的態度。參戰，很可能引發美國的種族和社會矛盾，很可能……”

  ??“將軍，是很可能還是必然？”岑春煊悠悠地開口打斷了李莽的報告。他已經聽出來了，情報局絕對又組織了對美國的什麽秘密行動，很可能就是針對美國參戰問題的，但是，身為政府總理再次被軍事情報局繞了過去，心裏自然是很不舒服了。

  ??李莽一時語塞，偷眼向主謀看去，卻發現總司令抬頭看向天花板的某處沒有任何表示。看來，皇帝要讓自己扛起這個事情了。也是，皇帝和總理大臣之間的親密關係不能因為這個秘密計劃而出現不愉快。

  ??“總理。”中將一改嚴肅刻板的表情，訕笑著喚了一聲岑春煊，看到總理還以一笑加點頭後才道：“情報局正在醞釀利用美國的社會矛盾和種族矛盾，謀取夏威夷的獨立，也謀取華人在美國政治地位的再度提升。”

  ??岑春煊一下從沙發上站了起來，想了想忍住衝到牙齒後的話又坐了下去。人家局長說的是“醞釀”不是“實施”！總理沒有辦法去指責情報局再次不與政府打招呼。

  ??李莽再次偷眼看了看總司令，這個時候的皇帝端正了坐姿，朝著情報局長微笑起來……

  書屋小說首發