“你是說，這紅林子裏，容易出雜種？”

  黃懷玉問道。

  “是的。”

  伊芙點頭道。

  “紅木的組織能活化遺傳物質，具體機製還不清楚。”

  “行動人員見到的那些嵌合體和雜交怪物，應該都是由此而來。”

  她推測道。

  “我明白了。”

  黃懷玉想到了燭九陰回憶中，涉及到的“西王母聖器”——生命之源。

  這時候，他的終端亮起。

  是新發來的高優先級信息。

  五分鍾後，黃懷玉大步邁入作戰情報室。

  中氣十足的命令聲第一個傳入他耳朵。

  “讓後勤小組以最快速度抵達這個坐標，我要這整個東西一根毛都不少地送回總部！”

  情報室最高處的座位上，水獺雙目盯著屏幕，如同袖珍王國裏的國王。

  最近三日，他每天隻睡三個小時，但依然精神抖擻，滿麵紅光。

  對於攀登權力高塔之人，精力充沛是不可或缺的天賦。

  “君上，有重大發現！”

  水獺看到黃懷玉進來，匯報道。

  在他說話前，黃懷玉已經看到了屏幕上的景象。

  高出地麵三十餘米的石崗上，一具長有四十米的森白骨架，正靜靜躺臥。

  無數粗細不等的紅色根須，將骨架緊緊纏繞。

  “這是開明獸。”

  黃懷玉一眼就認了出來。

  這具白骨非常完整，共有九個頭顱。

  九頭中，最前方的是虎首，上下顎骨長著成排利齒。

  虎首後方，剩餘八個人頭沿著脊椎生長, 分別列於左右。

  一共十八個黑洞眼眶, 似乎還在監視四方。

  “帝之下都有九井，以玉為檻。麵有九門，門有開明獸守之，百神之所在。在八隅之岩, 赤水之際, 非仁羿莫能上岡之岩。”

  黃懷玉念誦著古籍記載的神話章句。

  “這應該是開明獸的副體之一，開明獸的正體體型是這頭的十倍。”

  他判斷道。

  在燭九陰的記憶中, 開明獸體型隻比巴蛇小一些, 基本在同層次。

  “青梔，上石台去, 把畫麵放大些。”

  黃懷玉介入指揮, 朗聲命令道。

  “明白！”

  兩秒後，青梔的聲音傳回。

  她幾步躍上高處，收縮鏡頭。

  更多細節呈現在屏幕上。

  粗壯骨架與紅色根須的交纏處, 有許多勒捆帶來的磨損傷痕。

  岩石上，還有開明獸四足掙紮踩出的刻痕。

  顯然，這頭至少有能級三中階的超凡生物，死得非常痛苦。

  “人首虎軀，生於生命之源，死於生命之源……”

  黃懷玉輕聲歎道。

  “帝之下都, 開明守之；萬年之後, 依然如此。”

  “青梔，去那棵紅木。”

  ······

  十一月十九日，上午九點。

  武林市區。

  黑色轎車在一座高檔茶樓前停下。

  茶樓古色古香，正門上掛著古匾, 上書“凝成輔弼”四個大字。

  鄭上恩從副駕駛座走出，打開車門。

  黃懷玉正坐在後座。

  已是深秋, 街旁樹葉枯黃，落了滿地。

  踏上人行道, 黃懷玉踩著被光線斑駁的街磚，走進裏間。

  昨日, 衛家專門遣人約他相見, 時間地點任選，誠意十足。

  黃懷玉於是應允。

  時間是此刻, 地點是此間。

  有史安國和戴天華的威脅，他不會在武林之外, 透露出任何定時定點出現的情報。

  三樓最偏僻處的包間，黃懷玉見到了衛家兩人。

  五十餘歲的衛克家, 三十不到的衛子謙。

  見旅者入內, 兩人同時起身，主動問候行禮。

  十三姓家學淵源、資本無限，享有全世界最好的教育資源。

  凡在圓桌邊享有位置的成員，或許壞，絕不蠢。

  他們既然拉下臉來邀約，便決不會因小失大。

  黃懷玉入座，衛子謙斟茶。

  衛克家幾此寒暄起頭, 卻不見對方接話, 便直入正題。

  “五年前，犬子子謙年滿兩紀。”

  他這話是古語用法, 以生肖一輪為一紀。

  “當時衛某身體不佳，便將部分集團管理權轉給他，作為分擔曆練。”

  衛子謙今年是二十九歲, 五年前正好二十四。

  “說來慚愧，那兩年犬子確實年輕氣盛、忘乎所以，做下了不少糊塗事。”

  衛克家說著，臉上顯出平凡人想表達卻表達不出的懇切。

  這種懇切，與邊上衛子謙的恐懼，同樣真實。

  但黃懷玉的麵容和肢體如天似淵，毫無反饋。

  這讓衛克家略微停頓。

  他平日常練太極，請技藝最精湛的宗師推手聽勁。

  數十年來，少有他麵對麵聽不出端倪的對手。

  但今日對坐之人，不像人，卻像個黑洞。

  “尤其是在關於江諺先生的一些事上，犬子實在是犯了大錯。”

  衛克家隻得繼續。

  “這段時日, 您對回春和衛家的懲戒，衛某完全能夠理解，也全然接受。”

  “對於犬子的過失, 衛氏全族都悔不當初。”

  “所以, 我今日將子謙帶來，聽候您發落。”

  “您如果有任何要求，請盡管提出。”

  “哪怕是要犬子一命，衛家也無二話！”

  此話斬釘截鐵，終於搏得黃懷玉一笑：“你們衛家倒是舍得。”

  這時候，衛子謙似是鼓起勇氣，從座上起身，走到包間空處跪下。

  “三年前的事情，全在子謙一人。”

  他說著叩首在地，渾然不顧黃懷玉比他還要小上七歲。

  “這段時間，我想到當時自己的跋扈作為，以及如今引發的嚴重後果，實在夜不能寐。”

  “如果能讓閣下疏減怒氣，子謙區區性命盡可拿去，衛家不敢有怨！”

  他這話不假。

  執火者的四次輿論攻勢——主要是第四次——對回春集團造成了相當損傷。

  以十三姓嚴苛的宗族法度，始作俑者必須要承擔責任。

  “如你所說，事情過去三年了。”

  黃懷玉歎道。

  “三年，久到我從一介無名，一步步登上王座。”

  他站起身，右手指尖延伸出黑色閃電，朝著衛子謙緩緩探出。

  眼見他眉心沁出血點，衛克家按捺不住，終於起身求道：“若旅者閣下能大人大量，饒子謙一命，衛家必將結草銜環以報！”

  他到底隻有這一個兒子。

  “結草銜環，語出左傳。”

  黃懷玉收住空間刃，看著戰戰顫抖的衛子謙。

  “但衛先生，春秋我隻讀公羊。”

  他笑得恣意。

  “九世猶可以複仇乎？雖百世可也。”

  “臣不討賊非臣，子不複仇非子。”

  “江諺為我兄長。”

  “此仇不報，不十倍百倍報……”

  “我心難安！”

  PS：小區封了兩棟樓，真哈人