訛麵可以改變麵目和發型，極盡神奇。

  但它無法改變身軀。

  所以黃懷玉刻意從愛潑斯坦行李中翻出了薄手套和毛巾，遮掩住頸部和手部的皮膚。

  按照他的要求，邁克爾將親自聽取他的告解。

  告解座設於大殿側麵，是烏木製成的長方形盒子，其結構分為左右兩半，兩邊都有門。

  一邊讓神職人員進入，一邊是給信徒。

  告解座中間，被木頭柵欄隔開，還吊著一塊墨綠色絲絨阻擋視線。

  如此，告解雙方互相能聽到聲音，卻看不見，有利於保護隱私、敞開心扉。

  邁克爾先走入神職人員那一邊，點亮其中的煤氣燈。

  木門關上，明黃色的溫暖光線暈染散出。

  氣氛甚是寧靜。

  在格林的指引下，黃懷玉進入另一半隔間，在拜墊上跪下。

  邁克爾用指節在木柩上輕扣三下，以為鍾磬。

  然後，他開口說話。

  “聖典三十三章十一節。”

  “聖主不願意罪人死亡，而願意他回頭和生活。”

  “聖典七十二章十七節。”

  “聖烏利爾人見聖主與造物中的罪人一同用餐，與聖沙利葉竊竊私議。”

  “聖主答曰：不是健康的人需要醫生，而是病人；我不是來召義人，而是來召罪人。”

  邁克爾的聲音寧靜悠揚。

  引經據典，配合半透出絲絨的明光，在告解室內營造出神聖氛圍。

  【聖主教傳承日久，發展如此壯大，確實有兩把刷子！】

  黃懷玉心道。

  “吾與爾於此間行懺悔聖事。”

  “此室之中，諸聖天使已經降臨，逐字逐句，將為聖主所見證。”

  “吾友，你此刻已有依靠，可將你心中汙穢，盡數說來。”

  邁爾克說完，再度叩響木柩。

  “是。”

  黃懷玉控製聲帶回道。

  說來有趣，他本就是為聖天使“基路伯”而來的。

  隻不過目的和懺悔稍有不同。

  “兩天前，我對梅拉達施加了性虐待，彼時，墮天使附了我身，使我犯下色欲和暴虐的罪行。”

  “昨天，我參與了三局角鬥賭博，最後處決了一位澤佛人，惡魔附了我身，犯下了貪婪與嫉妒的罪行。”

  黃懷玉緩緩說道。

  這些事情是他這幾天聽說、見證的愛潑斯坦的傑作，本就是真實的。

  “罪人，你犯了下地獄的惡行；諸聖麵前，你是否懺悔？”

  邁克爾問道。

  “我願意懺悔！”

  黃懷玉回道，努力製造了些許情緒波瀾。

  “聖典第二十章第十九節。”

  “你們領受聖神吧，你們若赦免誰的罪，就給誰赦免；你要存留誰的，就給誰存留！”

  邁克爾大主教朗聲道。

  “以聖主之名，我教廷大主教邁克爾·懷特已經聽到了你的心聲。”

  “我赦免了你的罪。”

  他說道。

  “感謝聖主，感謝您！”

  黃懷玉答謝。

  按照慣例，他本來還需要痛哭流涕的懺悔，並且大聲誦讀悔罪經。

  但考慮到愛潑斯坦之後還有更實際的捐贈環節，大主教也就盡量砍掉了這些累贅部分。

  人類社會講究一個論跡不論心，諸般“善跡”裏，還有比捐錢更實在的？

  相比當年直接買贖罪券的時候，愛潑斯坦這懺悔已經算像模像樣了！

  “兩位閣下，我現在如同再次受洗，感覺輕鬆了好多！”

  黃懷玉說著，走到窗邊。

  在剛剛的懺悔過程中，他感受到地麵下隱約有超凡波動，應該是教堂的研究設施。

  正在這時，天地間一個忽閃，將世界染成純白。

  那是一道自雲層旋渦中心倒劈在蒂亞峰頂的閃電。

  在闊別六日後，新的風暴終於到來，將島上所有汙穢洗去，並帶來淡水。

  “這是您的懺悔帶來的感應。”

  格林主教說道，話語頗有些諂媚。

  教廷內部的權力場與選票政治頗為相似。

  有實力雄厚的金主是上位的必要條件。

  “這場聖雨是主赦罪的明證！”

  是故，格林主教努力想獲得愛潑斯坦的青眼。

  “那真是太好了……”

  黃懷玉望著雲海，直視雷霆萬殛。

  超凡感應中，懲戒者就在三十米外。

  雨滴如雹，漸入高潮。

  ······

  閃電橫空。

  世界因此失去色彩，純淨了片刻。

  長風穿梭於老城區的大街小巷，將盤桓不去的黃霧們打包卷走。

  暴雨落下，歡呼聲響起。

  無數居民湧到房頂，臨時清潔被黃霧沾染的儲水層。

  更多人在街上跪倒，盡情痛飲雨水。

  其中還包含許多紅爪幫眾。

  三日來，他們與隔壁幾個幫派鏖戰多場，戰死的就有六人，輕重傷者更是數倍。

  托尼靠坐在二樓窗邊，看著街道中上演的各種劇目，思緒飄飛到一年前。

  那一年，他十五歲，兄長十八歲。

  生活困苦但平靜。

  每日，兄長作為學徒，會去南邊的機械工坊工作，而他則在負責家務的同時，可以用多餘時間盡情發揚愛好。

  但神目島是神隕惡地。

  在這裏，所有美好隨順的事情，都會迎來轉折。

  閃電風暴後的午夜。

  空氣鮮甜潔淨。

  吵鬧聲打斷了托尼的安眠。

  他睡樓上，兄長睡在樓下。

  嗙的一聲，是破門的聲音。

  然後是鐵靴踏地的聲音，嗬斥的聲音，毆打的聲音……

  直到今日，這些聲音還常常出現在他的夢裏，就像是鎖鏈，纏繞著心髒。

  窗外，侵入者架著兄長出門，煤油燈的光芒遠去。

  托尼起身，鼓起所有的膽量，赤著腳，順著街道一路尾隨。

  目的地是兩個街口外的紅爪幫總部。

  托尼看到兄長被捆綁在鐵杆上，周圍是興奮的幫派分子，以及看熱鬧的街坊鄰居。

  他的渾身汗毛豎起。

  或是因為低溫，或是恐懼。

  “這家夥一直以來都瞞報了收入……”

  “真是想不到，我們的家人，居然欠下了這麽多份子……”

  “如果沒有這些卑鄙的叛徒，我們就會有更高的武器，更多的彈藥，弟兄們就不會有這麽多傷亡……”

  “……”

  “現在行刑。”

  這些話語，托尼一句都沒有忘卻。

  彼時，他縮在街角，不很隱蔽。

  他知道，那些手背上有著三爪燙傷疤的幫派分子，大概是看見他了。

  那些交錯而過的眼神情感斑斕——憤怒，威嚇，得意，告誡，憐憫……

  自始至終，唯一沒有看過來的是兄長。

  啪。

  長鞭抽下，皮肉綻開。

  血霧震入空氣。